大廳里，所有人的目光都集中在站在首席位置上的箬莎身上，人們在猜測她接下來會說出什麼讓自己吃驚的話。
箬莎環視四周，她能感覺到一道道的注視過來的目光，這讓她有些緊張。
在以前她從沒想過有一天自己會站在這樣一群人面前，而且還是用這樣態度面對他們。
箬莎想象過自己的將來，除應該是美好而又簡單的，一個和她一樣出身顯赫的貴族丈夫，然後再生上幾個可愛的孩子。
如果她的丈夫寬容或是抱有情趣，也許還會很允許她保留那套做工華麗的鎧甲，說不定會在關起門來之後讓她穿上之後好好欣賞，不過更多可能是認為那是胡鬧，干脆禁止她穿著那東西在面前晃來晃去。
不出意外，她也能想象到自己將來會被安葬在什麼地方，那一定是屬于她丈夫家族教堂後面的墓地里，這幾乎就是所有貴族女性最終的歸宿。
這看上去都是那麼自然，以至連箬莎自己都認為就應該是這樣的。
但是一個人的出現卻徹底改變了這一切。
是那個人讓她成為了科森察的女伯爵，也是那個人告訴了她很多以前從沒想過的事情。
他也許是她的哥哥，也許什麼人都不是，不過箬莎覺得自己完全可以做得比他想的要好的多，這是為了證明她的重要，也是為了她自己。
一想到亞歷山大，箬莎忽然覺得自己雖然面對這些人，可也沒有什麼需要緊張的了，因為和亞歷山大要面對的那些相比，塔蘭托的這些人就太不值得一提了。
“塔蘭托的商人認為這座城市是你們的，你們需要這里的居民購買你們的貨物，所以你們排擠其他地方的生意對手，”箬莎看著對面的阿爾凡略特，她對這個猶太人早有耳聞，那些‘辦公室’的家伙們可不只是被派來和當地人整天廝混，或是只貪圖從他們手里拿到幾分購物訂單的，當亞歷山大希望從科森察或是那不勒斯派人的時候，即便是莫迪洛伯爵也立刻想到了要利用這些人作為耳目，而從這些商人那里了解到塔蘭托的情況，讓箬莎相信自己最終會取得勝利“但是我現在要告訴你們，你們已經看到威尼斯人正在為可能會到來的戰爭做準備，很快所有人就會發現各種貨物都在漲價，這是因為戰爭導致航線變得不再安全，單獨的商船會遭到洗劫，即便大型船隊也會因為需要武裝保護增加各種費用，而我們的貿易區可以與威尼斯人的艦隊達成協議，因為我們低廉的商品可以給他們提供更多的補給，而你們，則要付出比我們多得多的代價才能做到這一點，同時你們將會面臨的，是比平時更高額的關稅。”
“為什麼？”阿爾凡略特打斷了箬莎的話，他先前幾步，神態間已經沒有了之前還能保持的僅有的恭敬，而是兩眼緊盯著箬莎“我們到任何地方按規定繳納合理的關稅，沒有人有權隨意提高稅額，而且我也不相信其他地方的人會同意這個背信棄義的計劃，因為那樣會讓很多商人不願意進入那座城市，就如同那不勒斯，難道那不勒斯人願意看到他們的城市因為沒有商人願意做生氣變得蕭條起來嗎，所以伯爵小姐請不要用這種空話恐嚇我們了。”
阿爾凡略特不滿的喊著，同時他向四周的人不住晃動手臂，希冀引起他們的注意︰“听听啊，听听這位貴族小姐要干什麼，她在威脅鼓動其他地方的人對我們抬高關稅，可惜這是個笑話，沒有人會蠢到為了多出來那麼點稅收而得罪所有商人的。”
“如果並非所有商人呢，”箬莎看著阿爾凡略特，她注意到猶太人眼神中透出的憤怒，這讓她相信自己也許真的成功激怒了這個人“只是塔蘭托，我們會讓所有塔蘭托的商人面臨額外的高額關稅，而其他地方的商人卻有用更低代價獲得更多利潤的機會，你認為那些港口還會在乎缺少你們這一個地方的商人嗎，何況即便面臨高額關稅又怎麼樣，除非你們堅持不把貨物賣到其他地方去，否則就必須承受和我們抗衡的代價。”
“這是訛詐，”阿爾凡略特憤怒的先前一步，他身邊的人立刻小聲提醒他不要沖動，而猶太人卻已經不再看向箬莎，而是望著霍森伯爵“大人，您這時候應該站出來為塔蘭托的利益說話，為塔蘭托所有一直效忠您的商人們說話了，我向不需要我提醒您也該知道這個貿易區對您來說意味著什麼，我想您一定不願意看到漢薩同盟里那些貴族領主們的遭遇在您的身上發生吧。”
人們霎時因為阿爾凡略特的話發出一陣低呼，很多人先是詫異的看向阿爾凡略特，他們想不到猶太人居然會在這個時候直接拋出了這麼個對所有商人來說都視為禁忌的一個話題，更沒想到阿爾凡略特會干脆就這麼毫不掩飾的就和箬莎站到了真正的對立面。
霍森伯爵也被猶太人的話說得臉色陰沉下來，這一刻他甚至想要站起來為猶太人的話喝彩。
正如阿爾凡略特說的那樣，對這個自由貿易區伯爵有著很深的忌諱，而這個忌諱卻不是無緣無故的。
在大約一個多世紀前，當漢薩同盟最昌盛的時候，漢薩同盟不但對同盟商人們所在的那些城市施加各種影響，甚至曾經一度控制了很多大小諸侯國對未來繼承人的選擇，其中最讓人難忘更是令人瞠目結舌的就是他們與丹麥王國一場戰場的結果，居然是這些商人最終不但逼迫著丹麥國王賠了他們一大筆賠款，甚至還不得不簽署了同意由同盟為將來的丹麥王國選擇王儲的屈辱條約。
霍森當然不想看到這種情況出現在塔蘭托，更不想在自己還沒有完全老去的時候就被人奪走權力，所以他寧願讓一個猶太人擾亂自己的宴會，也要讓莫迪洛明白塔蘭托並非如他想的那麼好對付。
“那麼我向請問那不勒斯伯爵大人要干什麼？”果然，接下來阿爾凡略特開始質問箬莎了，其實當他接到伯爵特意派專人邀請他參加晚宴時，就知道自己該扮演什麼樣的角色，現在他只需要把這個角色扮演好就行了“我想您的舅舅一定希望您能說服我們的伯爵答應這些帶著威脅的條件，可如果您說的接下來會發生的事情就這些，我想您還是沒能說服我們，因為我們都知道這並不能完全擊敗我們，我們的商人也許會面臨您所說的這些地方的高昂關稅，但是您不可能讓所有地方都這樣對待我們，而據我所知，地中海是所有商人的樂園，除非你們能把所有港口都變成你們的這個所謂自貿區，否則地中海足夠大，也足夠讓我們大家賺錢的，所以我們沒有必要一定加入你們這種帶著威脅的協議。”
“我想你誤會了，這不是威脅，”箬莎輕輕搖頭，听到有人因為她這個解釋不由發出的嗤笑聲，箬莎並沒有生氣，她微微轉身向坐在一旁的伯爵笑了笑，然後才又看著阿爾凡略特緩緩的說“如果你們拒絕我們這個提議，那麼除了我所說的高關稅之外，你們很快就會發現塔蘭托附近的那些城市，馬利耶，托卡托納，甚至是巴里和安妥蒂奇這些近在眼前的地方的商人會忽然得到足夠的幫助，他們很快就可以得到足夠的低價貨，而他們也會發現塔蘭托因為沒有加入我們，所以市場上的商品要比其他任何地方都貴得多，到那時候就會有人大批的商人涌入這座城市，他們會用比本地低上許多的價格擠走你們的商人，會讓你們每天連半個弗洛林都賺不到，而且這種涌入一旦開始就不可能有人阻擋得住，哪怕是我們也無法阻止人們追求財富的欲望，這些外來的商人會完全打敗你們塔蘭托人，當地大批的商人將會面臨破產，而你們在其他地方的商船還要面對高額關稅，最終你們所有人將一無所無。”
說到這，箬莎望著呆呆的看著她的猶太人輕輕點了點頭說︰“所以說剛才那個並不是威脅，現在我告訴你的，這才是威脅。”
說完箬莎扭頭再次向霍森露出個微笑，不過這時候這個看似天真少女的微笑，已經絲毫不能讓伯爵產生任何遐想，他甚至覺得這個笑容看著有些可惡。
大廳里很安靜，甚至連原本匆匆忙忙跑來跑去的僕人們都察覺到了氣氛不對，要不走起路來小心翼翼，要不干脆停下來躲在角落里。
所有人都不做聲，他們一起向已經坐下來，因為說了這麼多有些口渴端起酒杯輕輕喝著的箬莎看去，沒有人否認這位伯爵小姐看上去依舊是一副天真無邪的樣子，但是人們這時候已經知道在她這天真外表下面，卻有著一副多麼可怕的真面目。
這不是那些有名貴婦們的凶悍，也不是女王的威嚴，這個還是不是掛著看似羞澀笑容的少女，甚至迄今為止還沒有個正式的婚約。
但就是這麼個只帶來了幾個看上去不那麼靠譜的隨從的貴族小姐，這時候卻讓所有塔蘭托的貴族和商人們感到不安甚至恐懼。
霍森伯爵的臉色是陰沉的，他向坐在另一旁同樣神色難看的兒子看了看。
之前埃利奧特曾經不止一次的提到這位伯爵小姐的聰明，但實際上伯爵並沒有太過在意，或者說即便听進去了可依舊認為那是兒子在夸大其詞。
他甚至覺得或許埃利奧特對這位年輕美貌的女伯爵動了心思，才會不由自主的對她推崇備至。
現在，伯爵知道他錯了，或者說埃利奧特也許還根本沒有完全說明白這個女孩的可怕。
這些東西都是誰教給她的？
那不勒斯伯爵莫迪洛嗎？
那麼莫迪洛要干什麼？
伯爵這麼想著，然後注意到了大廳里顯得沉悶的氣氛。
他當即從桌上拿起酒杯站起來，在所有人投過來的充滿期待的目光中，很大聲的發出呼喊︰“上帝保佑塔蘭托，上帝保佑塔蘭托人。”
這暗示宴會終止的呼聲讓所有人先是一愣，接著不由紛紛松了口氣似的發出回應︰“唯願上帝保佑！”
听著人們此起彼伏，甚至聲調里多少帶著些宣泄的回應吶喊，箬莎不由輕微的皺起了眉毛，她知道這其實霍森伯爵對她的反擊，更是變相的示威，很顯然伯爵已經對她剛剛的態度有所不滿，借著讓宴會戛然而止，伯爵無疑在告訴她，在塔蘭托依舊是他說了算。
箬莎站了起來，向著伯爵微微鞠躬，然後在所有人的注視下邁著輕盈的步子向著大廳外走去，這一刻沒有人再把她看做一個簡單的女伯爵，所有人的眼中都透出隱約的畏懼。
“朋友，我覺得你應該趕緊跟上去，”馬希莫對旁邊臉色異樣的馬修斯•堤埃戈說“我知道你在想什麼，不過放心吧我是不會害你的，而且你不覺得能有這麼一位伯爵小姐做靠山，你的生意一定會越來越好嗎？”
馬修斯•堤埃戈茫然的點點頭，他知道其實不需要馬希莫的催促他也必須跟上去，畢竟在塔蘭托人眼中，他這個從巴里阿里來的外鄉人顯然和這些那不勒斯人是一伙的。
而在這種混亂時代，讓一個被所有人都討厭的家伙消失實在不是什麼難事。
諾力克•巴巴瑞格並沒有跟著箬莎一起離開，他借口要跟隨自己的司令官留了下來。
按照馬希莫的猜測，威尼斯人其實是被箬莎嚇到了，很顯然這位伯爵小姐和他之前臆想的差距未免有點太大了些。
陪著箬莎沿著阿拉貢城堡的台階向下走，馬希莫時不時的因為想起那些塔蘭托人的窘態得意的大笑不止，而且他越笑越得意，直到來到城堡門前的空地上，看著箬莎準備登上馬車時，被一個意外的聲音打斷。
“來自那不勒斯的科森察伯爵小姐？”
一個女人的聲音從黑暗中傳來，隨從們立刻警惕起來，他們小心的把箬莎擋在身後，直到看到個女人從一棟房子的陰影里走出來。
月光下，箬莎注意到這個女人正用一種好奇的眼神看著她，就在她要開口詢問時，那個女人已經再次開口︰“那麼您一定認識另一個那不勒斯人，他叫貢布雷，亞歷山大•朱利安特•貢布雷。”