一 亞歷山大回到馬力諾宮的時候，索菲亞的病情已經有了好轉。
原本就只是普通感冒，一大碗熱乎乎的姜湯喝下去，連續幾次出汗雖然讓索菲亞全身濕透，身子卻變得輕松了不少。
看到亞歷山大，索菲亞掀起被子就要從床上跳下來，卻被早就猜到的亞歷山大手疾眼快的又給按回到了床上。
輕輕拂順索菲婭額頭上佔著的幾根發絲，亞歷山大坐在床邊把她攬在懷里。
“讓我看看你是不是听話了。”
听亞歷山大這麼一說，索菲婭從被子下伸出手臂指了指旁邊桌上一個空了的銀杯，然後臉上露出個痛苦的神色。
亞歷山大輕輕一笑，其實在進房間前他已經問過侍女，索菲婭倒是的確很听話的喝掉了剩下的那一整杯的熱姜汁，不過接下來為了減輕嘴里的苦澀，她足足吃了一盤子的各種蜜餞干漿果。
“看來胃口不錯，”亞歷山大欣慰的笑著，他並不如何在意索菲婭會不會因為吃太多的甜食而變胖，反而因為她能吃東西感到高興“不過不能吃太多，否則牙會痛的。”
亞歷山大這麼吩咐著，可心里多少有點郁悶，索菲婭是他的妻子，而且按照現在的風俗，哪怕他立刻讓她當了孩子的媽也不用擔心會受到什麼懲罰。
可是想想居然要為她是不是吃多了甜食會鬧牙擔心，亞歷山大就覺得自己養的不是老婆，而是個女兒了。
“索菲婭，我可能會離開一段時間……”
亞歷山大盡量小心翼翼的說。
但是不等他的話說完，原本窩在他懷里的索菲婭就身子一僵，然後抬起頭用一種讓他有點心驚肉跳的眼神望著他。
她眼里的意思很明白，分明就是再說你敢扔下我就試試。
“天太冷了，你又還在感冒，這件事有些急我等不了你病好，明天就必須出發，”亞歷山大干脆一口氣把話都說了出來“所以這段時間納山會照顧你。”
雖然露出了不快，可索菲婭也知道亞歷山大這次是真的不能帶自己一起走了，只是听到納山會留下，她先是高興的一笑，可接著又用一絲擔心的目光看著亞歷山大。
察覺到索菲婭的擔憂，亞歷山大就用力摟了摟她。
“放心，我這次只是去打通羅馬和其他地方的道路，不會有什麼事的。”亞歷山大故意用輕松的語氣安慰著索菲婭。
他當然不會告訴索菲婭他決定把納山留下，一來是為了讓納山找機會和喬安娜熱乎起來，更重要的，是為了防範那個面具人。
亞歷山大不會忘了那個人在離開時投向索菲婭的那種眼神，那眼神中的仇恨，甚至讓他經常在夜間也不由驚起，然後來到索菲婭的房間外傾听，直到听到女孩均勻的呼吸才放下心來。
沒有什麼比仇恨能讓人變得更加執著或是瘋狂的，亞歷山大有種預感，那個面具人不會放棄這段仇恨，他一定正在什麼地方耐心的等待機會，密切的注視著自己和索菲婭。
亞歷山大相信，他一定會為了那個女人報仇的！
雪依舊在下，到處都是白蒙蒙的一片，整個天地似乎都被覆蓋上了一層干淨潔白的面紗，積雪的反光把夜晚的街道映照得異常明亮，就在街對面一棟房子的閣樓里，一雙眼楮正借著這亮光緊盯著馬力諾宮的每一扇窗戶。
曾經幾次，那目光從索菲婭房間緊閉的窗子上掠過，然後又投向其他的地方。
沒有戴面具臉上顯出的是一副很普通的容貌，這樣一個人如果不到最後時刻往往不會引起別人的注意，只是在這沒有旁人的地方，他眼中毫不掩飾的仇恨目光讓他的臉顯得不再那麼平庸，而是有些扭曲。
“在哪，你們都在哪，”那個人嘴里輕輕吐出含糊的自語聲，他的眼楮緊盯在每個窗口，似乎要穿透緊閉的窗戶看到里面“不要躲起來，讓我看到你們。”他不住的低聲自語，機警的尋找著每一個可能發現什麼的機會。
忽然，他雙眼微眯緊緊盯住了一扇窗戶。
那扇窗戶後面的帷幔原本遮擋的很嚴，但是不知道為什麼，在這已經很深的夜晚帷幔後似乎亮起了燈光，隨著人影閃動，帷幔從里面掀起。
就著窗里的燈光，那人看到了一個熟悉的身影。
他的呼吸立刻變得急促起來，隨著帷幔再次落下，窗戶後的一切都被擋住，但是他知道已經找到了目標。
亞歷山大所謂的準備，就是命令烏利烏把留駐在城外的阿格里人重新組織了起來。
自從亞歷山大進入羅馬城後，烏利烏就帶著那些阿格里人在羅馬城外扎營住了下來。
即便期間有波西米亞人奉命進城這個忽然掀起的波瀾，但是按照亞歷山大的命令，阿格里人卻始終留在了城外。
對此烏利烏多少是有些怨言的，他不明白為什麼那個卡羅能跟在主人身邊，可自己卻只能在城外等著，另外從亞歷山大派人送來的信上看，除了叮囑烏利烏要隨時督促加強訓練，他似乎無意讓阿格里人在短期內進城。
而後更糟糕的消息傳來了，亞歷山大命令阿格里人做好準備跟隨他出發。
而且讓烏利烏難以忍受的是，這一次亞歷山大依舊沒有打算帶上他。
摩爾人終于有些慌了。
烏利烏難以想象如果失去了主人的信任會是個什麼結果，雖然他並不是簽了契約的賣身奴僕，但是摩爾人依舊不敢想象沒了主人會是什麼樣子。
最終他鼓起勇氣向亞歷山大提出想要跟隨他一起旅行，但這個請求卻被亞歷山大拒絕了。
“你得留在索菲婭身邊，她需要有個機靈的人伺候她，當然也是看著她，”亞歷山大隨口說“而且我覺得你們處的也不錯。”
亞歷山大的話讓烏利烏的小黑臉差點嚇成小白臉，他膽戰心驚的偷偷看著亞歷山大，不知道主人這話是不是在暗示懷疑他在覬覦女主人的美貌。
想起之前自己曾經向亞歷山大坦言愛慕前女主人的心思，摩爾人的臉上已經快要沒了血色。
“我要你保護索菲婭，”亞歷山大的神色忽然變得嚴肅起來“這次納山會留下來陪索菲婭，不過他不可能隨時都留在她的身邊，所以我要你保護好她。”
烏利烏有些詫異的看著亞歷山大，他很少見到亞歷山大的神情如此嚴肅，這和摩爾人立刻沒了胡思亂想的心思，他很認真的行了個禮同時說到︰“請您放心，我一定會保護好女主人。”
亞歷山大微微點頭，盡管心里擔憂，但是因為索菲婭的身體剛好，他不可能帶著剛剛病愈的索菲婭在這種天氣里旅行。
所以只能在把她留在羅馬的同時，加強她身邊的警衛。
因為是要在這種天氣旅行，凱撒很慷慨的以秩序會議的名義，支給了亞歷山大一筆錢讓他用來購進足夠多的冬季旅行的裝備。
亞歷山大立刻購買了大批的馬料和很多厚實的馬衣，為了防滑，他還讓人特意造出了一大批的木馬蹄做為準備。
在離開的前一天，亞歷山大留在索菲婭的房間里很久。
他摟著索菲婭和她一直在說話，當索菲婭終于在听他保證以後一定不會再把她一個人扔下的許諾，終于心滿意足的睡去後，亞歷山大悄悄的穿過中間的房門，來到自己的房間。
讓他有些意外的是，納山正等著他。
只是納山這次只是打量了下四周又看了看那扇門，卻沒再說什麼。
不過在離開前，他對亞歷山大說︰“我不喜歡這個房間。”
盡管心情不好，可是烏利烏還是盡了最大的努力，按照亞歷山大的命令把阿格里人重新組織了起來。
換上了冬裝的阿格里人似乎顯得有些蠢，當他們三五成群聚在一起時，看上去就好像一群打破了冬眠出來覓食的熊。
但是這些人手里的武器卻讓他們變得危險了許多，散發著冰冷光澤的利刃看上去讓人膽寒，特別是經歷過布魯依尼谷地的戰斗後，這些原本只會在地里干活的農夫身上不知不覺的發生了變化。
站在冰冷的雪地里，和這陰沉而又寒冷的天氣相配的，是這些士兵身上透出的那種只有見過血的戰士才有的肅殺氣息。
為亞歷山大做臨行祈福的是樞機主教蒙泰羅，這位以讓教皇一家心滿意足為唯一目的樞機，是應了凱撒的請求來做這次祝福祈禱的。
凱撒顯然不想讓太多的人知道亞歷山大這次旅行的目的，或者說他不希望讓太多羅馬人知道他們正面臨的困境，所以祝福彌撒是在蒙泰羅的教堂里舉行的。
當彌撒結束後，亞歷山大沒有再回馬力諾宮，而是直接帶著卡羅和一百名波西米亞人悄悄離開羅馬城，和留在城外的阿格里人會合。
烏利烏愁眉苦臉的站在馬力諾宮的台階上，他身上裹著件很厚實的袍子，袍子的下擺很長，因為里面還套著件毛織坎肩看上去鼓鼓囊囊的，但即便這樣他還是覺得很冷。
“這肯定是趟苦差事。”摩爾人小聲嘟囔著，看看深陷在雪地里的雙腳，烏利烏已經可以想象這次旅行有多糟糕。
到了這時候，他倒是為沒有能跟著亞歷山大出門有些慶幸了。
摩爾人顯然很不適應這種寒冷，其實這麼冷的天氣即便在更北方的地方也很少見，至于羅馬人，除了還不知道發愁的孩子，人們已經開始為接下來可能會面臨的嚴寒頭疼不已了。
連續幾天的大雪終于在第五天的清晨停了下來，但是天色卻始終是陰沉沉的，感覺不到一點溫暖的太陽散發著冰冷的光，很多街上除了一片白茫茫的雪景什麼都看不到了，甚至有些比較低窪地方的房子已經有大半被積雪淹沒，因為房門堵住人們不得不從窗戶跳出來。
兩個牧師艱難的在雪地里走來，每走一步都要像跳舞似的向上蹦一下，這麼走不了多久他們就開始身上出汗氣喘吁吁。
“願上帝賜福。”
一個牧師想把聲音放大些，不過他顯然已經精疲力盡，所以當他略帶沙啞的喊完這句告祈詞，站在台階上的烏利烏居然一時間沒有反應過來。
“你的主人在哪，異教徒！”另一個牧師暴躁的問了一句，他習慣的想抬手抽打眼前這個看上去傻乎乎的摩爾人，然後好像才發現自己雙手里正捧著個捐箱“去叫你的主人，告訴他以教宗的名義需要他為羅馬的窮人捐獻，還有告訴他這樣可以得到一份以教宗的賦予的權威開具的贖罪符。”
居然是兩個要錢來的，到了這時才完全明白這兩個人來意的烏利烏，有些惱火的瞪了眼面前這兩個牧師。
因為馬希莫的原因，烏利烏對這些張嘴閉嘴以教宗名義騙吃騙喝的沒有絲毫敬畏，甚至如果這里不是羅馬，他也許就會好好收拾一下這兩個怎麼看都不像是正經牧師的家伙。
“我的主人不在，不過我倒是可以為你們引薦，”烏利烏故意頓了頓，看到這兩個牧師眼中露出的興奮，他就更確定這兩個人和馬希莫是同行“只是我需要知道您二位的來歷，說不定我的主人還和你們的主教認識，要知道剛剛蒙泰羅樞機大人還為他祝福過。”
兩個牧師臉上原本透著興奮的神情霎時一僵，他們有些畏懼的看看烏利烏身後的馬力諾宮，在稍微對視一下後兩個人幾乎同時轉身，一個依舊大聲喊著“願上帝祝福”，另一個則緊緊抱著那個看上去像是臨時用木頭釘起來的捐箱，就像兩頭不住跳躍的兔子般踩著厚厚的積雪，深一腳淺一腳的消失在街道的拐角處。
烏利烏笑眯眯的看著他們的背影，藏在袖子里的手動了動，終于忍住撿起地上的雪塊砸過去。
只是當他抬起頭看到頭頂那毫無暖意的太陽時，摩爾人的臉又垮了下來。
“幸虧我沒跟著主人往北方去，否則可能就見不到明年的春天了。”烏利烏又小聲嘟囔了一句，然後小心翼翼的踩著濕滑的台階從透出熱氣的側門門縫里擠了進去。
烏利烏沒有看到遠處街口拐角門廊下的陰影里，之前那兩個被他識破的騙子正緊盯著他的一舉一動。
當他身影消失在門里，之前那個看上去脾氣暴躁的‘牧師’低聲對同伴說︰“去告訴暗隼，那個貢布雷的確已經走了，現在那棟房子里就只剩下他的女人。”