王華望著東邊，一輪白日從牆頭露出來。
辰時一刻，張榜的吉時已到。
“張榜。”
此話一出，貢院前的書生宛如炸開來般，驚呼聲一片。
成百上千道目光，匯聚于貢院的牆上。
第一章榜單，三甲榜。
從二百五十名開始，比三年前，少錄取三十人！
三年前，是從兩百八十名開始。
讀書人面色錯愕，心頓時涼了半截，不敢看榜單上的名字，生怕沒有自己。
嚴嵩雙目緊緊擰在一起，生怕看見自己的名字。
頓時，心頭咯 一下！
第一百八十四名︰嚴……
嚴如諱。
嚇了他一跳。
周圍一聲聲驚呼，就像海浪般一潮接一潮。
有個書生癲狂的喊，在下中了！
也有人開始鬼哭狼嚎，抱著素不相識的路人痛哭，眨眼成了知己。
王華嘆息一聲，每次張榜都是如此，有些人考了十年還沒考上，哭嚎也是人之常情。
“把兩張榜單，都貼上去吧。”
衙役將兩張榜單，糊在牆上。
頓時，讀書人的心跳慢了一拍，屏住呼吸，偷偷順著榜單底部往上看。
誰是狀元，他們絲毫不關心，反正不是自己。
湛若水深吸一口氣，看著榜單上的人名，痴痴地道︰“我竟不是會元。”
所有人的目光，落在第一張榜單上。
第一張榜單︰
第十名，王鵬舉。
第九名，謝守華。
第八名，姚子俊。
……
第五名，馮世忠。
第四名，湛若水。
第三名，顧鼎臣。
第二名，楊慎。
第一名。
嚴嵩！
楊慎和顧鼎臣幾人，呆若木雞，望著榜單上的那個名字。
竟又是嚴嵩……
嚴嵩走近了一步，指著最頂上的兩字，拍拍旁邊的書生︰“兄台，這上面的兩個字，可是嚴嵩？”
“又不是你，你管它是什麼。”那書生不耐煩地道。
嚴嵩急了，叱喝大聲道︰“在下就是嚴嵩，你快幫我看看，這兩個字，是不是嚴嵩？”
麻痹的，老子落榜了，你中了會元還叫我幫你看？你還有沒有人性？那書生氣急敗壞，竟一頭朝牆上撞去。
不過，卻無多少人在意，落榜的人，有投河，有服毒，有瘋癲。
撞南牆算什麼？
湛若水看向嚴嵩，佩服得五體投地︰“恭喜嚴兄，又中一元。”
嚴嵩不可置信，他向後踉蹌一步，為報答嚴大人的恩情，兩耳不聞窗外事，日夜啃讀王華和張升的注釋。
天道酬勤啊！
……
嚴府，
嚴成錦在寫一封書信，準備捎給老爹。
李清娥在一旁靜靜地墨磨。
何能興高采烈地跑來︰“少爺，嚴嵩又來了，說了中會元，想要拜入您的門下。”
那可是會元啊，此人中兩元了。
三元及第，就和少爺一樣厲害了！
嚴成錦頭也不抬︰“不見。”
越是才華橫溢之人，越會被八股的框架束縛。
所以，像李東陽、楊慎等人，在科舉中的名次，並不太好。
李清娥眸中微微心驚，卻沒出聲詢問。
何能悻悻地跑出去傳話。
這書生真可憐，隨便拜一個師傅，也比拜少爺強啊。
“我家少爺說了，不收門生，你滾吧，別再來了。”
嚴嵩心中卻暗自感動，招攬他的大臣不下十人，唯獨嚴大人，對他避之不見。
嚴大人果真是清流！
心中更篤定，要拜入嚴成錦門下的決心，以還舞弊清證和照顧父親的恩情。
“古有劉備三顧茅廬，學生還會再來的。”
……
成賢街，惠民藥局。
一個清秀的書生遮遮掩掩，好像做了虧心事，他急切的擠開人群，走到最前頭。
後頭排隊的人罵罵咧咧，衙役伸手將他攔住。
那書生發瘋似的大喊︰“別踫我，此病……此病會傳染，我要見王神醫！”
士紳和百姓一點也不避讓，反倒罵罵咧咧，你騙誰呢？想插隊，還說得如此冠冕堂皇！
“他就是想插隊，快把他抓起來！”
衙役抓住書生的左右手，像抬死豬一般，將他抬起來，丟出去。
書生卻急了，扒開胸口的衣服︰“在下……在下真的有病啊！”
見到那身上的猩紅，士紳和百姓冰雪踫到熱湯，迅速消融退開。
汪機听到動靜，從惠民藥局走出來。
“汪神醫，你別過來，此病不尋常，真會傳染，若不能治，在……在下就去投河，絕不害人。”書生哭嚎道。
汪機戴上人籠嘴，又穿上羊腸手套，才慢慢走近。
頓時，面色大變，不自覺後退一步。
……
奉天殿，早朝。
弘治皇帝眼皮微微抖動了一下。
大殿中，一下子少了三十多個官員，怒不可遏︰“他們不知今日，要議殿試？”
嚴成錦也覺得奇怪，空了一大半官員，這是……要集體罷工？
可是，韓文和魏紳沒來就算了，連張升也沒來。
殿試在即，需要禮部主持，張升心知肚明才對。
蕭敬低著頭，小聲道︰“回稟陛下，全告假了，說是生了病。”
“派黃御醫去看看，殿試不能拖延。”
蕭敬卻道︰“黃御……御醫也說，染了怪疾。”
劉健面色徒然一變︰“難道京城有大疫？”
嚴成錦忙戴上人籠嘴，爆發一次疫病，就要死人無數。
該不會黑死病傳到大明了吧？
弘治皇帝面色凝重，看向蕭敬︰“準備一身衣裳，朕出宮看看韓卿家和張卿家。”
韓文掌管國庫，如今朝廷開支甚多，不可懈怠。
張升要主持殿試，只剩八日了。
嚴成錦仔細想了想︰“不可，能令朝中半數官員染病，或許也能令陛下染病，不妨，先讓汪機去看看？”
“臣附議！”
劉健頷首點頭。
……
張府，
一間靜謐的寢房外，圍著十幾個下人，仿佛房屋中有可怕的東西，都不敢靠近。
老爺病了後，洗衣的丫鬟也染病了，還有夫人。
管家憂心匆匆地喊道︰“老爺，汪大夫來了。”
屋子里，傳出虛弱的聲音︰“讓他進來。”
汪機背著藥箱走進房屋，張升只穿著褻衣，面色憔悴︰“汪神醫離本官遠一些。”
“無妨，張大人將衣物退去，本官看看。”
噗地一聲。
張升將衣物盡數褪去，站在窗前的白光下。
汪機瞳孔猛地一縮，竟是和那書生同一種。
“汪神醫，可有辦法？”張升急切的問︰“殿試在即，需本官在御前主持，可本官怕傳給陛下，遲遲不敢進宮。”
汪機沉思片刻，“學生先進宮。”
計劃中，還有一章，不過會比較晚，求票∼鞠躬，謝謝大家！