嚴府
在正堂坐下，王越喝下一口茶，連嘆幾聲。
陛下將老夫留在朝中，終究會有再啟用的一天。
“賢佷，老夫列給你幾條罪狀，你彈劾老夫如何？”
只有一種情況，陛下會爽快準許致仕︰官員犯了律法，不得不致仕。
看來，王越真想致仕了。
嚴成錦自知彈章雖寫得好，就算他幫王越寫，也不會讓王越如願。
“本官與王大人相熟，錦衣衛豈會不知？況且，王大人在前朝劣跡斑斑，陛下一清二楚，彈了也是白彈。”
嚴成錦話鋒一轉，奇怪︰“陛下已讓王大人在家中休養，王大人害怕什麼？”
“賢佷不知遼東局勢，沒有城牆守城，火器就用不了，要靠將領的謀略。
劉江此人不行，一旦兵敗，陛下必會派老夫北上。”
王越眸中傷感，仿佛預料到一切。
你可真滑頭，陛下派劉江北上時，你竟不諫言勸止？
“王大人深謀遠慮，本官還是太年輕了。”
“老夫自己回府想辦法。”
吏部值房，
一盆炭火忽明忽滅，散發出一團無形的暖意，將不大的屋舍籠罩。
梁儲認真翻看疏奏，看朝中哪里可以安排兒子出巡。
有一本疏奏極為合適，戶部右侍郎顧佐傳回疏奏，薊州的牧場縮減，無監察官員管制。
牧草縮減，會令戰馬的數量銳減。
“管牧草好啊，不用與官員打交道，我兒雖無才，總不至于看不住一塊地。”
梁儲決定，就向陛下請乞，派往此處，擔任監察馬倌的錦衣百戶。
………
早朝，弘治皇帝看完戶部右侍郎顧佐的疏奏，有些不悅。
“陝西苑馬寺的戰馬，增至兩萬匹，薊州馬場的戰馬，卻銳減至千余匹。”
薊州在京城的東北，是九邊的第二大重鎮，與遼東相距甚近，負責供給遼東的戰馬。
陝西苑馬寺，在京城的西北，負責供給延綏三邊的戰馬。
李東陽幾人相視無言。
梁儲微微站出來一步︰“不如派錦衣衛監察馬倌？臣想讓我兒梁次攄離京歷練，以報陛下之恩。”
這是個苦差事。
馬倌養馬，經常跑在草場上，風吹日曬，被暴雨澆頭。
倒霉的時候，還會遇到豺狼虎豹，和搶奪馬匹的賊匪，無處祭五髒廟不說，還有性命之虞。
稍微心疼兒子的爹，也不至于派這樣的差事。
弘治皇帝頷首點頭，頗為欣慰︰“梁卿家有心管教，甚好。”
嚴成錦思索片刻，躬身︰“兩年後，臣有五成把握，將戰馬翻至兩千匹，還請陛下，交給都察院。”
大殿突然熱鬧起來，嚴成錦竟主動諫言？
弘治皇帝眸中放光，當機立斷︰“那就交給都察院吧。”
梁儲的笑容僵硬在臉上，站在殿上有些尷尬。
尋常廷議的時候，半天都踢不出一個屁來，今日卻主動攬活，這小子是故意與他作對。
早朝散了。
百官先後踏出大殿。
梁儲提著衣擺快步追上去︰“嚴成錦，你給本官站住！”
站你個頭，嚴成錦拔腿便跑了。
正德年間，朱厚照自封威武大將軍，滿朝文武噤若寒蟬，梁儲卻敢冒死直諫，听說還臭罵了朱厚照一頓，是個會動手的狠老頭。
嚴成錦能打過他，但眾目睽睽下，豈不是暴露了猛男的底牌？
梁儲見這小子溜得快，氣呼呼地道︰“老夫直接去都察院！看你能跑哪兒去！”
你要去都察院？那我就不怕了。
嚴成錦回到都察院，命姜文幾人來值房待命。
很快，梁儲氣喘吁吁地沖進來︰“我兒已被你揍了一頓，你為何還要暗中陷害？！不許他離京！”
得罪了嚴成錦的官員，無一例外，全都遭到了彈劾，梁儲不認為此子是好人。
嚴成錦面色平靜︰“戰馬，事關遼東戰事，不可兒戲，梁公不妨再給梁次攄再找個差事，下次，本官絕不阻攔。”
戰馬的數量，其實就是騎兵的數量。
遼東與京城相近，嚴成錦自然要保證自己的頭頂是安全的。
戰馬越養越少，除了牧草減少外。
還有一個原因︰馬倌私販馬匹。
農耕需要牛，但耕牛的數量有限，馬匹就成了替代物。
商人走商，也需要馬匹，販賣馬匹是賺錢的行當。
梁次攄本性未改，又有賭癮，去了薊州，或許會讓戰馬數量更少。
梁儲氣咻咻地瞪著嚴成錦︰“老夫就信你一次。”
找份好差事也不容易，他還得回吏部，繼續翻閱疏奏。
下值了，何能帶著轎夫前來︰“少爺，剛煮的羊奶。”
“府上可有新的千戶來？”
“沒有，倒是換了一批錦衣衛。”
回到府上，嚴成錦發現，來了幾個新錦衣衛百戶，一人有些眼熟，背著一桿長槍。
但看到正臉時，稍微放心了一些。
韓文朝嚴成錦躬身︰“屬下見過嚴大人。”
“你就住在我府上吧，我的舊院從不向外人開放，記住，你是第一個。”
韓文受寵若驚︰“屬下……屬下感激不盡！”
何能偷偷白了嚴成錦一眼，少爺只是想讓你當護院，看把你激動的。
……
遼東，榮王府。
韃靼人要攻城的消息傳開，百姓舉家逃竄。
探子騎著大馬，沖入府中稟報︰“榮王，韃靼人還駐扎在城外十里的河灘上。”
朱 樞覺得奇怪。
韃靼人到遼東城外，已經有七日，但一直停在河灘上不進攻。
難道是要佯攻？真正的意圖，是進攻宣府？
朱 樞想不明白，他沒看過兵書，更沒領兵打過仗，不懂其中門道，卻很擔憂。
門皂沖進來，帶來一個太監。
高鳳解下包裹，清了清嗓子︰“陛下旨意，榮王接旨！”
榮王跪在地上，听這太監念完聖旨︰
奉天承運皇帝，詔曰，朕受皇天之命，膺大位于世，定禍亂而偃兵，妥生民于市野，今韃靼蠻敵侵擾遼東，優危積心，命宣府副總兵劉江鎮帥……
陛下要派宣府的總兵來抗虜？
朱 樞興高采烈接旨。
只見，高鳳又將包裹遞過來︰“這是嚴大人托咱帶來的奇物，讓你交給傳信的人，你打開看看？”
朱 樞開打包裹，只見，是一個黑色的酒壺。
酒壺上貼著兩個大字︰砒霜
打開壺蓋，滿滿的白色粉末……
嚇得高鳳連忙退開︰“這是要給誰吃的？”