“修長城與安置流民有何關系？”弘治皇帝詫異。
明初，朝廷有征賦役來修建長城，不過太耗費銀子，只修建了一段便因靡費不足，被迫停止。
一旦開工，就要耗費無數靡費。
“臣有一句話，不知當不當講？”嚴成錦微微抬頭看弘治皇帝一眼。
“嚴卿家說就是。”
“西北疆域，正是因沒有長城的庇護，才致使韃靼人屢次進犯，讓無數的田地荒蕪。
修築長城的力役，可以調用荊襄的流民，每日給四分紋銀。
築成後，將流民安置在西北，西北地方廣袤，良田眾多，可以種植玉米。
如此一來，荊襄的流民便可以安置，大西北也會漸漸成為安穩之地。”
安置荊襄的流民，就得給他們一個安身立命之地。
縱觀大明，西北是最遼闊的。
但常年戰爭，田地被士卒和軍馬踐踏，被韃靼人擄掠，導致百姓不得不逃。
你以為被韃靼人擄光了，今年的賦稅就可以不交嗎？
不，官府還是要征收的。
沒有糧食交賦稅，百姓只好逃亡當流民。
西北因為常年打仗，是大明主要的流民誕生之地。
“說起來，臣此去河套，看見無數良田在韃靼人的鐵蹄下，變成了荒地，百姓十不存五。”保國公感慨。
弘治皇帝沉眉思索。
土木堡之變後，瓦剌、韃靼不斷興兵南下擄掠，朝廷中的變故不斷，修築長城一直修修停停。
西北雖然修建有城垣，但兩城之間，相隔數十里，並沒有連接起來。
韓文卻道︰“修建北邊的長城，嚴大人可知北邊的疆域有多長，僅僅修一米，就要花多少銀子？”
戶部有歷代修建長城的賬目，那可是一筆天文數字。
“下官知道，下官想修的，只是西北三邊一帶的長城，將缺口之處連接起來。”
嚴成錦將西北的長城畫出來，仔細算過目前的長度，缺口太多，攔不住韃靼人。
將這些缺口堵上，西北長城才能真正發揮作用。
“戶部算一算，要多少銀子。”
“臣不才，算了一份。”嚴成錦從袖口里掏出一本早準備好的冊子。
弘治皇帝看了一眼︰“從嘉峪關修到山西鎮，要二百萬兩紋銀？”
韓文一听腳都軟了，差點沒撲倒在地上，吹胡子瞪眼看著嚴成錦︰“二……二百萬兩銀子？”
“韓大人不必動怒，可以分十二期，不用一次掏出來。”嚴成錦估計，戶部的屯銀有二百三十多萬兩。
韓文的演技真好……
弘治皇帝見他這樣的反應，還真以為戶部沒銀子呢。
不過，國庫需要屯銀子以備不時之需，這倒是真的。
大殿中，人人臉色擰巴，唯獨嚴成錦面色如常。
李東陽和劉健三人眉目緊鎖。
朝廷許久沒有興動如此大的工程了，動輒兩百多萬兩銀子，堪比一年的夏稅。
“只是安置流民，會不會太破費了一些……”劉健覺得這些銀子，花得有些不值。
兩百萬兩銀子，每天賑濟兩頓稀飯，夠荊襄的流民吃到死。
嚴成錦倒好，還讓流民去西北修長城，這不是多此一舉？
謝遷和韓文等人紛紛點頭。
“劉公說得不錯，敢問戶部，西北明初交上來的賦稅，與如今交上來的賦稅相差多少？”嚴成錦問。
韓文有些吞吞吐吐，弘治皇帝眉目冷峻，大聲道︰“韓卿家說就是，何須遮掩。”
“這個……臣要去核實一下。”
說著，韓文大步退出大殿，片刻之後，又匆匆忙忙的趕回來。
“西北三邊的賦稅總和，若都折算成銀子，相比明初時，每年大概少了十萬兩左右。”
這十萬兩，是米糧加稅銀的總和。
明初時，韃靼人被朱元璋收拾得老老實實，不敢進犯。
西北相對安定，百姓不用逃亡，交的賦稅自然就多。
如今，韃靼人把西北當成自動取款機，沒事就來搶一搶，人都跑光了。
大明的稅賦按人頭收，沒有人，就收不上來銀子。
“兩百萬兩銀子，看似很多，卻很值，修好河套的長城後，可以抵御韃靼入侵。
流民耕種田地，賦稅就能提升上來，朝廷再開放西北的茶馬易市，西北的商旅很快就會繁榮。
如此一來，既然能解決荊襄流民的問題，也可以解決西北之患。”
嚴成錦不緊不慢道。
進宮之前，他把這幾個問題推演了好幾遍。
如今，還沒有直接經濟損失這個概念。
韃靼人入河套擄掠一次，除了搶走牛羊和糧食，還導致良田荒廢。
這都是直接經濟損失。
“諸公以為如何？”弘治皇帝心中有了定數，不咸不淡問一句。
“臣以為，不可行。”韓文道。
“陛下，臣倒以為可以修，此看眼下雖然無利，卻可以福澤後代，今後太子……”
李東陽說得隱晦，弘治皇帝卻也能听明白，他不解決荊襄之患，今後太子就要解決。
看厚照成日吊兒郎當的樣……唉，修吧。
“此乃利在千秋的大事，朕也覺得有道理。”
弘治皇帝心中莫名一痛，屯了許久才有二百萬兩銀子，又敗光了。
“謝陛下恩典，只是修建長城，需人督造，防著韃靼人侵擾，不如就讓保國公督造長城如何？”
朱暉和張懋身子微微一顫，陛下和九卿說了半天荊襄和長城之事，都把他們忘了。
“陛下，臣不想去，長城一修短則幾年，長則十幾年，臣要領兵打仗。”朱暉不樂意。
弘治皇帝胸口微微起伏，怒目圓瞪︰“你兩度抗旨，還想領兵打仗？”
朱暉低下頭，不敢頂撞。
李東陽微微看向嚴成錦，這小子救了保國公一命。
荊襄流民之患是陛下的心疾，若能解決，就是將功補過。
修個長城要幾年時間，到時候，陛下早就把抗旨的事給忘了。
“臣覺得，保國公可以！”張懋怕這愣子拒絕了。
“保國公兩次違抗朕的旨意，此罪當斬，派他去修長城，豈不是便宜了他。”弘治皇帝清楚，這樣一來，是幫朱暉脫罪。
瞧見陛下龍顏大怒，大臣們噤若寒蟬。
“陛下，保國公替朝廷征戰無數，就此殺了……”馬文升吞吞吐吐，看見陛下的臉色，不敢多言。
此時，兵部左侍郎左宗彝大步踏入殿中。
“陛下，嚴總兵傳回的捷報！”
“快，呈上來！”
弘治皇帝打開捷報，這捷報開篇很長，先是嚴恪松與朱暉爭奪將印。
隨後是調兵部署，與韃靼人大戰。
最後是戰利品的清點。
嚴成錦和李東陽等人眼巴巴望著，只見弘治皇帝臉色變換不斷。
看完之後，弘治皇帝由衷感嘆︰“嚴卿家的文筆，真好！”
“？？？”嚴成錦忍不住吐槽，老爹不會把疏奏當成來寫吧？
“陛下，這捷報？”劉健也想看看。
弘治皇帝卻道︰“既然如此，保國公就前往荊襄，征召流民吧。”
李東陽等人面面相覷，安定伯替保國公求情了？
嚴成錦感慨，是了，老爹是個好人，定然在疏奏中提到了。
會替朱暉求情，倒也在意料之中。
“臣……謝陛下！”
朱暉和張懋微微一躬身，即刻起身退出大殿，總算保住了一條命。
兩人走後，嚴成錦覺得自己也該撤了，跟弘治皇帝告退。
“慢著，你以為朕看不出來，故意安排保國公督建長城？”
“陛下誤會了，臣真不是故意，而是為了荊襄的流民。”
李東陽和劉健等人看向嚴成錦。
這小子將荊襄之事和保國公抗旨聯系起來，倒是巧妙的替朱暉化過一劫。