“打蘭州的弟兄們看起來很辛苦啊。”唐淵站在城頭，不禁感嘆道。
唐淵跟隨唐溯來到河州，河州距離蘭州急行軍只有一天的路程。
從蘭州城下撤回來的兵，也來到了河州，此時大司馬唐振手里總共還有十九萬可調動的人馬。
如果從一開始統計，唐溯手里有九萬兵，大司馬帶來十八萬，梁軍一共是二十七萬，如今缺少的八萬人，犧牲將近五萬，殘退一萬余，重傷未愈將近兩萬，其中還失蹤兩千多人，也不知他們是戰死了，還是逃跑了。
無論是變成了無名烈士，還是畏戰當了逃兵，在戰爭時候都是很常見的事。如此大規模作戰，“兩千”這個數，已經不算大了。
剩下的十九萬人，唐振讓飛虎軍三萬駐軍大夏城，頂在最前面；唐朔手下典刑帶領五萬人，駐軍東谷，這是一個埋伏，一旦敵軍反攻，飛虎軍可以放棄大夏城，往東谷跑，典刑會在這里打一場大型伏擊戰。
剩下十一萬人，唐振還沒想好如何安排，他現在的首要任務是摸清楚那伙東胡人的真實意圖，大司馬認為，東胡人的性格是內部抱團外部孤僻，他們極少與人聯盟，這次桑臘王是多大的面子，才能請得動他們呢？
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東胡人首領孛兒只斤•札合翰帶領五萬人馬橫掃虎賁軍，給桑臘王吞彌桑扎爭取到了喘息的機會。
其實札合翰並不是吞彌桑扎邀請來的，他只是在攻打草原上的一個小部落，順便想偷襲大同府，搶些物資回家。結果半路上听說隴右地區漢人與桑臘人干起來了，于是跑過來湊湊熱鬧，他發現，虎賁軍裝備精良，如若這些裝備能穿在我東胡人的身上，豈不是天下無敵了？
就在虎賁軍猛攻蘭州的時候，札合翰對虎賁軍突發偷襲，一夜之間連破三寨。
這三座大寨里的兵，是輪流攻打蘭州的兵，已經累得疲憊不堪，正在休息的時候，萬萬沒想到突然從背後殺來一支虎狼之師，被打了一個措手不及。
消息傳到虎賁大將西門闊那里，西門闊讓第一師第九師聯合，追殺這支神秘部隊，結果中了敵軍的埋伏，在一個山谷里幾乎全軍覆沒。
這一仗打得窩囊，西門闊急火攻心，引發眼疾，雙眼通紅如灌血，不能指揮大軍，現在正在休養，大司馬唐振讓虎賁中郎將肖飛暫時指揮剩余虎賁軍，留在河州城里。
大司馬唐振怒沖沖道“即便東胡人背後偷襲，虎賁軍也不應該如此不堪一擊，我說過多少次，明哨暗哨必須伸出去五十里，你們就是不听！”
畢竟虎賁軍不是唐家的部隊，否則老帥在盛怒之下，能把那幾個中郎將全部撤職。
洪冥善慚愧道“當時，我們兩側都安排了哨兵，我們算定，敵軍是沒有力量殺出來的，所以背後就沒有安排哨兵。”
洪冥善說得沒錯，按照當時桑臘王的情況，他說什麼也不可能殺出來，可是誰能想到，這時候背後殺來東胡人。
大司馬反而更怒道“哨兵、斥候、傳令兵，就好像將軍的眼楮。你們閉著眼楮打仗，能打贏誰？安排哨兵，充其量不超過一百人，你們就差那幾個人了？”
洪冥善啞口無言。
就連坐在一旁的肖飛也面紅耳赤，雖然這次被襲的並沒有肖飛，可是作為同僚，還是覺得臉上無光。而且他其實也沒在背後安排哨兵，他的第二師之所以沒挨打，完全是因為運氣好。
“末將願整裝，再去踫一踫那東胡人！”
帥帳之內空氣緊張，肖飛終于坐不住了，站起來道“第一師和第九師的失敗，問題出在大意，我這次去，必然會步步為營，絕不給敵軍偷襲和打埋伏的機會。”
帥帳之後，是大帥說話的地方，能與大帥交流的，都是中郎將一級，雖然屋里也有幾十名校尉，可他們基本都說不上話。
可這時，突然一個大嗓門子喊了一聲“不如讓我們去，我們對付東胡人有辦法。”
眾人扭頭一看，是一個陌生臉孔，這人長得高鼻深目典型的西域面孔。
“你是…”大司馬稍一猶豫，看到了這名大漢身旁唐淵，立刻反應過來“莫非，你就是曹破敵？”
“大帥說對了，我就是曹破敵。”
“你有什麼辦法對付東胡人？”老帥面無表情“當年本帥曾跟隨開平皇帝遠征漠北，倒是見識過東胡人的厲害。那時皇帝陛下就說，這伙兒胡人與普通胡人不同，他們作戰異常頑強，所以必須斬草除根，任其發展必留大患。當年，我們二十萬人，分三路，把他們一直追到北海，東胡王投海自盡，那時我們才重返中原，本以為他們已經絕了後，卻不曾想五十年過去，他們竟然又卷土重來。”
曹破敵的漢語說得不是很利索，對于大司馬的話，他也听得七七八八，不過大體听明白了老頭子的話，就是說，東胡人很厲害，你不能輕敵，而你又有什麼辦法對付他們呢？
曹破敵道“他們貪財，特別貪財，只要給錢，他們就能走。”
“……”
眾人都愣住了。
肖飛突然怒目道“你這蠻子在胡說什麼，他殺了我們的人，我們還給他們錢？”
眾人的火氣被肖飛一句話點燃，紛紛鏗鏘出聲。
大司馬擺了擺手道“大家不必爭論，帥帳之內，大家可以暢所欲言，如若計策不妥，可以商量，不必爭吵。其實曹破敵的辦法，並不是一個庸招，想當年漢高祖遭遇白馬之圍，丞相王平不就是用錢賄賂敵將，最終敵軍撤兵的嗎？有史可查，所以曹破敵的這個辦法也是一個辦法。如若東胡人得到錢之後，真的離開了，我們就可以放手消滅桑臘，等我們辦完了事，再找東胡人秋後算賬。不失為迂回之法。”
大司馬一句話，屋里立刻安靜了下來。。
看來大家都默許了這個計策。
那麼，派誰去與東胡人談判呢？
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