傍晚時分，太監王芳在東華門候著，等著帶王笑入宮覲見。
王芳是內官監掌印，同時也是司禮監秉筆。
司禮監秉筆，大抵上便是陛下的代筆。
這天下要有人治理，皇帝一人自然是治理不過來，于是有了內閣、司禮監。司禮監有掌印、秉筆、隨堂等職務。
天下之事由司禮監呈報皇帝過目，再交到內閣，內閣負責草擬處理意見，這叫‘票擬’，再由司禮監把意見呈報皇上批準，這叫‘批紅’。
如今這‘批紅’的大權是掌握在司禮監掌印太監曹海手中。
曹海也是伺候延光皇帝的老人了，忠心自然是毋論的，不然延光帝也不會讓他掌印。
但三個閣老意見不統一的時候，曹海傾向誰便很關鍵。
曹海傾向鄭元化，所以內閣是鄭元化的一言堂。
王芳則不同，他對盧正初的好感更多一些。
雖然王芳這種傾向目前還沒有意義，但也能說明一些事。
曹海自從擔任司禮監掌印太監後便忙了起來，這幾年王芳是跟在延光皇帝身邊時間最久的人。
他一個太監能有什麼見識？還不是陛下說什麼就是什麼。
陛下認為盧正初更忠心，王芳便傾向盧正初一些……
說起來，王芳還是見過王笑的。遴選附馬時，便是由他去替陛下相看了一眼。
這一眼，王芳一下就看中了王笑。
“咱家賀喜陛下覓得佳婿，淳寧公主這個附馬真真是要羨煞旁人，竟隱隱有幾分陛下年輕時風采。”這是王芳當時對延光帝的回話。
現在好了，羅德元這個殺千刀的，居然連內官監也一塊彈劾，這就是連王芳也被彈劾了。
這三封彈劾奏書一出，都察院御史群情激憤。延光帝心里再不滿，也得有所回應。
事情得要一樁一樁查清楚。
新選的附馬是不是痴呆？這是最容易辯證的一件事，那自然而然要從這里開始考究。
說起來只是淳寧公主選了個夫婿的小事，但這個風口浪尖上，這已成了影響朝局的大事。
這是朝臣對付昆黨的第一局，也是極關鍵的一局。
如果王笑是個痴呆兒，那嘉寧伯、內官監、禮部都有受賄之嫌，羅德元就是所言不虛，都察院這次就不是聞風奏事，而是有理有據。
這樣的印象一旦形成，白義章的局面就會非常不利，進而影響到盧正初。
盧正初一倒，陛下孤木難支，鄭元化的權柄就會更重。
陛下與鄭元化之間的關系本就非常微妙，一方面極倚重鄭元化的才能來治國，另一方面又對鄭元化的剛愎自用有所不滿。盧正初在其中的調節作用便很重要……
“殺千刀的御史台！”
王芳輕聲罵了一句。
離得不遠的兩個御史便望過來，往他這邊走了兩步。
兩個御史一個是羅德元，另一個名叫孔賓。
此時孔賓便問道︰“公公說什麼？”
王芳眉頭一皺，也不理孔賓，反而向羅德元罵道︰“離咱家遠點，別把你那股呆氣傳過來！”
孔賓面色一變。
他雖然也不喜歡羅德元，但他是讀書人，一向是看不起這些閹人。此時自己這邊清貴的御史被人罵了，他臉色就有些極不好看。
偏偏人家是陛下身邊的太監，一時又不好發作。
于是孔賓轉頭看了羅德元一眼。
羅德元依舊是神色鄭重，淡淡道︰“我今日是秉公論事而已。”
王芳這樣的天子近臣怕過誰，尖聲又罵了一句︰“天下這麼多事，你們不為陛下分憂。一天天的盡給陛下找閑氣受。”
前一句話是私人恩怨，羅德元可以不理會，這句話卻不同，羅德元登時就變了臉色。義正言辭道︰“你一個宦官怎敢胡亂議論朝事！都察院御史是太祖廣開言路之良政，豈容你肆意毀謗？本官要彈劾你蠱惑君上……”
“彈劾咱家？喲呵，你沒彈劾過嗎？告訴你，這王附馬就是咱家選的，你早上彈劾的內官監就是咱家在管的。”王芳叉著腰大罵起來，“有本事你再彈劾咱家呀，直名道姓地來呀！誰怕了你似的？！”
羅德元大怒，拿手一指，道︰“誤國奸閹……”
王芳罵道︰“快閉上你的臭嘴吧!萬一咱家染上你的呆氣，陛下還不要咱家伺候了。”
這邊正吵著，卻見一輛馬車緩緩而來。
接著，有兩人從車上下來，卻是盧正初與王笑。
看到盧正初，王芳的一顆心便算是定下來了。
本來對于這件事，他心里也沒底，選人的時候他不過是大概望了一眼，又沒有考校人家的才學。附馬嘛，長得好看，身體沒毛病，能用就行。誰能想到會是個痴呆？
今天被人彈劾了，依王芳所想，以嘉寧伯那個德性，定然是收了錢。
沒想到下午嘉寧伯卻是跑進宮來大叫冤枉，要求核驗王笑是不是痴呆。王芳便有些安心，此時再見到次輔大人也在，他才算是真正吃了定心丸。
接著，王芳將目光轉向王笑。
雖不是第一次見，他此時再看這少年，依舊覺得眼前一亮。
咱家辛苦選了這樣的附馬，居然還要彈劾咱家，真是一群龜孫。
心里又罵了一句，他便領著人去見陛下。
幾人從東華門入宮，一路走到乾清宮，王芳本有心想與王笑說上兩句話、探探他是不是痴呆。
偏偏羅德元要嘀嘀咕咕說王笑如今是重要人證，內官監不得與其攀談。
王芳氣極。但當著盧正初的面，又不想落人把柄，只好在心里將羅德元全家都罵了個底朝天。
乾清宮里，延光帝正臉色陰沉地坐著。
殿里卻已站了不少人。
嘉寧伯薛高賢。
都察院左都御史卞修永。
禮部尚書梅景勝。
刑部左侍郎錢承運……
待這邊眾人進來，所有人目光都在王笑身上瞥了一眼，只見那少年面如冠玉，卻是神情淡淡的，一時也看不出痴呆還是不痴呆。
好奇、期待、打探各種神情皆只有一瞬，大家都是老成持重的大臣，便依舊眼觀鼻鼻觀心站著。
先是盧正初慢騰騰地給延光帝行了禮。
延光帝臉上陰沉的表情便緩和了些，又給盧正初賜座。
好不容易等盧正初慢騰騰地坐下，便該輪到王笑來行禮了。
所有人的呼吸都輕了一些。
屏風後便有輕輕的悉悉 聲音響起，竟還有很輕的女子聲音。
一眾大臣都知道，那是皇後、太後、貴妃、公主分別在派人打探淳寧公主這個未婚的附馬到底是不是一個痴呆。
往常大家在這里議論國事，當然是不許後宮探听。但現在這事雖也是國事，但也確實可以讓她們知道一二。于是大家便當做沒听見屏風後的動靜。
王笑往前走了兩步，在延光帝面前站定……
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