錦衣衛衙門。
這一任錦衣衛指揮使小柴禾終于入主象園了。
他走過長長的走廊，進入一間刑訊屋，搬開椅子，坐在姚啟聖面前。
“我知道的全都已經告訴晉王了。”姚啟聖道。
“我知道。”小柴禾道，“我需要記錄細節。”
他向身邊的文吏點了點頭，再次開始了問詢……
“荷蘭使團的事，重新說一遍。”
姚啟聖道︰“十月初二，我剛剛從刑部大牢出來，被任命為大乾朝禮部主事。十月初四，荷蘭人到達京城，是我安排他們進入四夷館……”
“他們從哪里登陸的？”
“天津大沽港。”姚啟聖道︰“他們進京時，晉王的大軍還在固安縣一帶。等到十月初十，他們離開京城時，京城尚未被包圍……”
小柴禾看著文吏把時間記好，又在地圖上標注了一下。
“使團有多少人？乘坐什麼船來的？”
“進京的有一百十七人，船上應該還有留守的士卒，至于乘坐的船只……”
姚啟聖想了想，道︰“按他們帶的通譯的說法，主船應該叫‘納爾登號輕型戰列艦’，據說甲板上備有四十門炮，另外還有四艘護衛艦……”
“十月初四……大沽口……娘的……”
小柴禾凝視著地圖，臉色漸漸沉重起來，低聲罵了一句。
“他們有沒有說過，抵達大沽口之前遇到過我們運兵船？”
姚啟聖道︰“他們的說法是‘楚軍水師實力低劣，我們剛剛擊敗了他們的一支艦隊’，當時我們是不信的，認為他們在吹噓。”
一句話，小柴禾突然感到憤怒。
實力低劣？從登州到山海關這一段海路很短，當時從未想到會遭遇到敵人的戰艦，運兵船上的火炮配置並不多……
被那樣輕而易舉地擊沉了，又成了人家口中‘擊敗了他們的一支艦隊’？
姚啟聖感受到小柴禾的憤怒，低聲道︰“此事，我們一直不相信是真的，大楚能收復琉球，足見水師實力。因此，我們並未把荷蘭人這句話當成一回事，加上通譯說得不清楚……柴指揮使，我們真的以為他們是在自夸。
直到昨日，下官听說……大楚失蹤了兩艘運兵船，晉王派人往朝鮮、遼東等地尋找，下官一想，或許荷蘭人口中的‘艦隊’指得便是這兩艘船只。
下官今日想要求見晉王，為的就是稟報這個猜測……”
“是嗎？”小柴禾冷冷道，“但你並沒有求見晉王。”
姚啟聖並不慌亂，道︰“下官並無實證，也不敢確定，故而先去欽天監找湯大人了解詳情。”
“與荷蘭人勾結之事你可參與了？”
“下官只負責招待使團。”姚啟聖道，“但我認為，此事有些古怪。”
他沉吟著，緩緩道︰“荷蘭使團抵京之時，晉王已攻至固安，離京城只有一步之遙；武定侯破居庸關在即；濟爾哈朗已逃往關外。
當時乾朝上下已經決定要投降大楚，這種情況下，與荷蘭海軍合作根本是無益之事，乾朝不可能撐到明年三月，他們的艦隊從萬里之外出發過來。
退一萬步而言，就算到時荷蘭海軍真來了，發現大楚已經收復中原，乾朝又無人與他們聯絡，他們豈敢輕易開戰？”
小柴禾問道︰“所以，你想知道範文程、索尼等人商議了什麼？”
“是。”姚啟聖皺皺眉，低聲自語道︰“可惜，如果當時我們知道荷蘭人擊沉了運兵船之事，只要扣下他們的使團，或可以作為一個投降的籌碼……”
~~
王家。
“荷蘭人說的對，我和他們一樣，是瓜分糕餅的人，而你們這個孱弱的中原，就是要被我們瓜分的糕餅。強者分食天下，我何錯之有？！我告訴你，我沒有勾結外夷對付內敵，我就是你的外夷，就要……”
布木布泰還在說著，王笑掐住她脖子的手愈發用力。
她呼吸不過來，臉色漲得一片潮紅。
她目光落在王笑臉上，漸漸失神，又想起當時那些幻想……
晉王妃……
她已經退了大大的一步，不再把他視為禁臠，願意只成為他妻子當中的一個。
至少也該是個晉王妃。
他本該在天壇親手扶起她，向天下人宣告給她這一個名份，也給他們的孩子一個名份……
布木布泰臉上潮紅愈濃，努力想要喘息。
她想到無數次在王笑身子下面喘息的場景……
預想中，多年未見，他本該再次與她合為一體，以名正言順的夫妻身份抵死交融……
“……”
喘息聲越來越劇烈，她仰起頭，無力地倒在榻上。
“王笑，我要獎勵你……”
“嗯？”
“我很滿意，所以要獎勵你。”她眯著眼，摟住他的脖子。
她知道只有這樣，等他做對了事，再給他獎勵，才能長久地駕馭他。
“你收復了琉球，那些紅毛鬼並不甘心。琉球是他們在長崎和巴達維亞之間的重要據點，他們要完全掌握西洋與楚朝、朝鮮、倭人間的貿易，必須要重佔琉球。現在他們正在尋找陸地上的盟友，對你進行反攻……
但沒關系，我以清朝的名義與他們貿易明年他們就會送來兩百門大炮、許多的火銃和彈藥，到時我們便扣下他們的商船、殲滅他們的艦隊，一舉除掉這個禍患……
放心，我不會折損大楚的上國顏面，在世人眼中，貿易只會是清朝與他們做的，也是他們率先開始挑釁。等事成之後，你只要對外宣稱，擊敗了清荷聯軍、繳獲了大量的火炮……
此事便交由我來辦吧？我會派人繼續與紅毛鬼聯絡，只要你信得過我……”
腦海里，她仿佛再次感受到了王笑的身體的溫度。
他壓過來，問道︰“為什麼這麼做？”
“世上生民如羊、強者如狼。但我們又可以在一起去捕殺這些狼了，記得嗎？在盛京我們就是這麼做的，我們……一起……沒人能動我們一分一毫……”
“我們……一起……”
……
一瞬間，窒息感襲上來，預想中的場面轟然破碎……
布木布泰睜開眼，只看得到王笑正扼著她的脖子，臉上已有殺意。
她想到今日從頭到尾，他說的都是“何為瞞我？”“別再激怒我。”
呵，以他的聰明，怎會想不明白事情的始末？
但他還是憤怒，因為他的怒火無從宣泄，更因為他對自己充滿了偏見……
這般想著，布木布泰甚至覺得讓他掐死了自己也好，她要他冷靜下來之後為此抱憾。
就像那個死在自己箭下的蔡家丫頭，活著的時候得不到他的心，只能以死來佔。
但，她不是那種蠢丫頭，何況幼子不能沒有母親……
——“我從來不認輸，我就是要故意激怒你。”
布木布泰像是被點燃了一般，興奮起來。
她開始像一只母豹一樣拼命掙扎著，忽然用腳勾住王笑的腳，把彼此都帶倒在地。
“你殺我？！”
摔倒的瞬間，王笑終于松了手，她嘶吼了一聲，反過來撲向王笑，試圖壓住他。
但她的手腕卻被王笑一把捉住，動彈不得。
“呸……”
布木布泰一口啐在王笑臉上，一低頭就往他肩頸上狠狠咬住。
這一刻她感到好開心，她終于看到他因為自己而憤怒、因為自己而失態，終于與他廝扭在一起、糾纏在一起，要生要死……
她咬得很用力，很快，有腥咸的血溢在她嘴里。
她愈發感到開心，松開嘴，眼里卻猛然淚如雨下。
王笑痛哼一聲，翻過身，把布木布泰整個人壓在身下，她奮力掙扎，用身體的每一部分去撞他，感到三年多以來的痛苦都在這一下下的踫撞中渲瀉而出。
她是草原上長大的女人，像一匹烈馬，又像一只母豹子。
兩人扭打著，各自都出了許多汗，布木布泰頰邊的長發被汗水與淚水浸濕，手腕被王笑死死握著，勒得通紅。
“憑什麼？你憑什麼恨我？！全都是你對不起我！”
“是你在激怒我。”王笑道，“別以為我不知你怎麼想的，你想讓我覺得我誤會你了，然後原諒你……
你在算計我的情緒，你指望我把這件事交給你辦，讓你重新掌握權力。但我告訴你，這不是你可以拿來利用的事！”
王笑看得明白整件事的來龍去脈……荷蘭使團擊沉自己的運兵船，布木布泰事先是不知情的，所謂的合作計劃也只是一個陷阱。
但他惱怒的是，她竟敢瞞著這樣的事，利用此事大做文章。
而她那些凶惡的話語，每一句都在提醒著他，她代表著整個大清王朝……
愚民、禁錮、文字獄……今天京中的所見所聞，還有她的叫囂，都在激起他的憎惡。
“不可使漢人懂學術”“寧與外邦，不與家奴……”
一直以來，在他眼里，她像是清王朝的化身，骨子里都帶著那些病根，永遠站不到他的立場……
“你去死吧！”布木布泰嘶喊道，拼命想要把腿從王笑身下抽出來踹他。
淚水沾濕了她的臉，她終于在王笑的注視下偏過了頭。
她討厭他那帶著憎惡的目光，于是憤怒地大喊起來。
“你明知道我是怎麼打算的！你就是對我有偏見！不管我做什麼你都覺得我在算計你，你問問你自己，換成周眉和唐芊芊，你會不會這樣？！”
……
扭打了良久之後，兩個陷入沉默。
屋子里只有他們沉重的喘息聲。
——偏見嗎？
王笑不知道。
他目光落處，布木布泰的胸膛起伏著，伴隨著劇烈的喘息，像曾經無數次和自己抵死糾纏之後……
“騙子。”布木布泰忽然冷笑道，盯著王笑被咬出血的肩頸。
“你不是披著軟甲嗎？怎麼？忘了？不怕死在我手上了？”
她似乎很高興，眼神再次凌厲起來，又道︰“你會死在我手上，我會把你的軟甲剝下來，把你的火銃丟開，一口一口咬死你……”
王笑用力把她的手壓過她的頭頂，死死按在地上，道︰“我不是三年前了，你斗不過我的，我警告你，別再我面前耍心機，別再惹怒我。”
“別以為我不知道你為什麼生氣。”
布木布泰扭著腰肢掙扎著，嘴里一邊喘著氣一邊說道。
“你氣我不像你那些千依百順的小丫頭，你氣你征服不了我。
你覺得你好厲害，趕走了清朝、收復了京城，你就該知道所有事。你討厭失控，你受不了任何事、任何人不受你的控制。哈哈……你和我一樣，你也永遠在篡奪權力。
但我就是你控制不了的人。我，博爾濟吉特•布木布泰，永遠是你的女主人，你只是我的一個男寵！”
“你還在激我，我告訴你，沒有用。”
“沒有用嗎？”布木布泰掙扎得愈發用力，呼吸也愈來愈重。
她的修長的雙腿在王笑身下起伏、廝磨。
“沒用嗎？那這是什麼？本宮告訴你……朕告訴你……”
“你的大清、你的大乾已經完了。”
“但朕還是你的女主子……朕告訴你……”
“嘶！”
王笑一只手緊緊摁住布木布泰的手，另一只手猛地把她的衣服撕扯開……
他忽然想到今天早上家里那發霉的被褥，它不是自己睡不著的原因……
布木布泰話說到一半，忽然長長地哼了一聲，閉上眼。
“嗯~~”
剛才臉上的潮紅才褪去又泛上來，她把整個身子用力拉長，緊緊繃著腳背，一陣顫粟……
她漫長的等待在這一刻化成巨大的滿足。
她緊緊地、用力地包裹著王笑，手上的力氣卸了大半。
但她嘴里卻不服輸，又繼續說道︰“朕告訴你……朕要你……來伺候朕……王笑……你看你多听話……”
“是嗎？”
王笑忽然停下了動作。
“誰伺候誰？”
布木布泰皺著眉，偏過頭咬著牙。
她感到他在一點點抽離自己……
她終于……抬起腳環住他的腰，重新擠了回去，用無聲地動作做為回答，卻還倔強地不肯說話……
但王笑太了解她了，了解她身子里的每一個習慣，了解她每一個表情的含義。
每當布木布泰微皺起鼻子，無意識地哼出一個輕輕的聲音，他便停下來。
“女主子？是嗎？”
布木布泰不應，她奮力想反撲過去，像一匹烈馬想要掀翻王笑。
她想要跨在他身上，繼續……
“朕……就是你的……女……主子……”
“是嗎？”
“你休想……讓朕……服……服輸……”
有汗水滴在毯子上，“ ”的一聲，衣櫃被糾纏著的兩個人撞倒下來……
~~
十二月二十一日。
王笑枕著雙手躺在床上，看著橫梁上的蜘蛛網發愣。
今天一覺醒來，他又想起了那天的激烈糾纏……
布木布泰不同于小竺，小竺雖然也有力，但不敢那樣放肆。
她也不同于芊芊的延綿悱惻、眉兒的青澀體貼、明靜的溫柔似水、纓兒的玲瓏乖巧、朵朵的羞怯嬌弱……
她比她們都多了幾分危險的氣息……
王笑搖了搖頭，揮散腦子里這些有的沒的。
他依然把布木布泰幽禁在王家，因為他知道她的野心與掌控欲並不會隨著一時的歡愉而消散。
他絕不敢讓她接觸到自己的權力。
至于她那個騙荷蘭海軍過來殲滅的計劃還要不要實施？
範文程和索尼都已經被自己殺掉了，姚啟聖倒是個海戰方面的可塑之材，可惜並不懂計劃的具體細節，沒有辦法與荷蘭人聯絡。
除非，有把握掌控布木布泰，使她完全依自己的心意辦事……
沒有把握。
那天在她完全放松下來的時候，她嘴上都不肯服軟。何況是一個漫長的實施計劃的過程，難保她不會借機構建自己的勢力……
——那就不必用她那些陰謀伎倆，慢慢積蓄實力，終有一日，大楚水師可以堂堂正正打到巴達維亞，必把這筆帳算個清楚。
……
王笑也在反思，自己是否對不起布木布泰？
既不給她任何名份、幽禁著她，卻又……
——但當年她也沒給自己什麼名份，唔，她還用鐵鏈捆著自己……
這樣一想，王笑也就安心了些。
他捶了捶酸麻的腿，起身，準備出城去接家里人。
出了府門，看到已經備好的馬匹，王笑沉吟片刻，道︰“今天不騎馬，去找輛馬車來。”
……
馬車緩緩出京，王笑一路上翻閱著公文，嘴里卻無意識地輕聲哼著。
那是一首老歌，他也不記得詞，翻來覆去也只會一兩句。
“我們委屈了自己成全誰的夢想……早知道是這樣，像夢一場……”
~~
十二月二十二日。
從濟南遷回京城的車馬已經走到了南海子。
這是浩浩蕩蕩的的隊伍，皇帝周衍的御駕就在其中，王笑自然是要率百官出城迎接。
因為他一片忠君之心，迫不及待想要見到皇帝，于是到了歡迎的地點之後又往前趕了一大段路，在南海子便與隊伍匯合……
一家人相見，自然是其樂融融。
但王笑看到諸位妻子笑語嫣然的模樣，心中卻平添了一份愧疚。
雖是一路舟車勞頓，她們見到王笑異常開心，圍著他嘰嘰喳喳說想念京城風物。
“想看看芊芊姐在積雪巷的院子……”
“是啊，明靜你都不知道吧，芊芊姐就和我的那個小院隔得不遠呢，哼……”
“現在大家可以一起住什剎海那邊呢……”
“但那個院子比濟南的王府還小一些哦……”
聊了好一會，左明靜才想起什麼，小意提醒王笑道︰“笑郎是否先去謁見陛下？”
“哦，差點忘了。”王笑點點頭道︰“那我一會就回來。”
他起身，下了這輛大馬車，往前面的御駕走去。
這段路頗長，王笑一路上想著如今收復京城了，不管怎麼說，周衍作為天子總該是欣慰的……
“陛下在車上嗎？”到了御駕前，王笑向一個太監問道。
“是……稟晉王，陛下一路勞累，龍體欠安，這兩天都不見人。”
王笑微有些訝異。
他不覺得周衍會因為生病而不見自己。
“我有許多事稟報陛下，還是通傳一聲吧。”
“是。”
那太監絕不敢忤逆晉王，哪怕陛下交代過不見人，他還是拼著被責罰走上前，輕聲向馬車里道︰“陛下，晉王求見。”
馬車里沒有人回答。
他老老實實地站了一會，正感到為難，王笑已經走上前，一把掀開那金燦燦的車簾。
那太監抬眼往馬車里一看，臉色在剎那間變得煞白。
他慌忙就要跪下，嘴里一句驚呼脫口而出。
“天吶……”
“閉嘴。”
王笑冷冷掃視了他一眼。
“是。”那太監伏在地上，整個身子都顫抖起來……
王笑上了馬車，重重摔下車簾。
馬車里那人穿著皇袍，卻已嚇得臉色慘白，抖得不比外面的太監輕。
王笑一把提起他的衣領，恨鐵不成鋼地低聲叱道︰“你好大的膽子，陛下人呢？”
“我……我……”