石洞中火把的光亮只有微微一點。
血從延光皇帝的嘴角溢出來，滴在那道所謂的聖旨上。
那聖旨只是草稿，連個蓋印都沒有，筆跡有些笨拙，但他看得出來確是自己的長孫周昱親筆，上面並沒有太多內容，更像是一個孩子在練字。
而練字的內容只有二十余字，‘欽天守道敏毅敦儉弘文襄武體仁致孝成皇帝’，後面還有幾個‘統’字很是用心練了幾遍。
自古接位的皇帝子孫都會給父祖上美謚，‘考成皇帝’也好，‘統宗皇帝’也罷，乍一看其實也是頗為不錯的謚號與廟號。但延光帝眼中只有無盡的悲涼……
“漢綏和二年，漢成帝劉驁駕崩，謚號孝成皇帝，廟號統宗。”孟九緩緩道︰“陛下你熟讀經史，想必是明白這位漢成帝是如此荒淫無道。哈哈，元成多僻，哀平短祚，賊臣王莽，滔天篡逆。
陛下且看看，在小皇孫眼里你這個皇祖父是什麼樣的人……漢成帝放任外戚專權，使太後王氏一族專制朝政，埋下王莽篡漢之禍根。而你，違逆祖訓，重用王笑，他又何嘗不是另一個王莽？
漢成帝寵信趙飛燕姐妹，任其迫害後宮，導致自己血脈斷絕，最後只能由佷子繼承大位。你呢？獨寵陳圓圓，廢皇位、放任王笑弒殺儲君……在你那小皇孫眼里，你這個祖父便是葬送祖宗基業的千古昏君！”
“你閉嘴！”延光帝咆哮道，滿嘴的血都流下來。
“老奴不說，陛下自己也明白的。”
孟九話到這里，卻是拍了拍袖子，輕輕唱起來。
“木門倉瑯根，燕飛來，啄皇孫。皇孫死? 燕啄矢……燕飛來? 啄皇孫……”
歌聲回蕩著，延光帝想要去撕那道聖旨? 卻始終撕不開。
到最後? 他只能無力地將它丟在地上，用力踩踏著。
孟九仰著頭唱著歌? 歌聲漸漸被笑聲打散，他聲音細尖地笑起來︰“陛下何必呢？小皇孫的生父被殺了? 他孤苦伶仃逃到南京? 在他眼里，你確實就是如此。”
“朕不是！”
“又怎樣？！沒有人在乎你追謚。這個謚號、這個廟號，其實就是他在告訴天下人，皇孫周昱會成為漢光武皇帝那樣的君王? 在你這樣的昏君葬送了社稷之後? 將由他來中興楚朝社稷。他把你比作漢成帝，把周衍比作漢哀帝，把王笑比作王莽，把自己比作光武皇帝……這才是他要告訴世人的！”
“陛下，你也只是一枚棋子。”孟九道? 目光盯著延光帝極是真摯，緩緩道︰“所有人都背叛你了? 永遠不會有人在乎你的感受……九五之尊，不過如此。
哈哈哈哈? 你和我這個閹人一樣，也是被人作踐的命！”
“你殺了朕啊！殺了朕啊！”
“陛下? 陛下……”陳圓圓大哭著。
延光帝佝僂著背? 緩緩轉過身? 如捉住救命稻草般有些驚喜，喃喃道︰“圓圓，來殺了我……朕不會死在這個賤奴手上……”
陳圓圓跪在地上，低著頭。
孟九臉上的笑意愈發可怕起來。
“我的陛下啊，你讓老奴說什麼好呢？”他張著嘴，看著石洞上的火把，想了想，道︰“從何說起呢……陛下真以為她一顆真心便輕易給了你嗎？”
延光帝如遭電擊，不可置信地便向後退了一步。
“她要是這麼容易被你降服，老奴為何要安排她進宮？”
“你在騙朕……你在騙朕……她有無數機會可以殺朕……”
“殺？”孟九眼神愈發有些殘酷，反問道︰“陛下覺得自己值得被人刺殺？”
“你……”
“當她把進宮刺殺陛下的人毒死，當她告訴陛下她不想再當反賊，陛下心里很得意吧？看，朕是天子，連世間絕美女子都為朕傾心……陛下心里這麼想的吧？到了現在，她終于成了陛下你最後的慰籍……哪怕到現在，還有一個人愛慕你，護著你逃。就像這石洞里這最後一點火把的光。”
孟九一句一字地說著，延光帝踉蹌向後退去。
“我要殺的不只是你，我要殺的是你這個皇帝。”孟九眼中漸漸瘋狂，“這皇權閹了我、毀了我的一生、把我生而為人的尊嚴一遍一遍地踩。那我便要把你這個皇帝的尊嚴也拉下來踩爛！我要在你臨死，把你最後一點的體面也剝下來，讓你知道皇帝和太監沒有區別！
你看你，你就是一個又窩囊又沒用的老男人，你這輩子做成了什麼？連殺掉你親弟弟一家你都不能做干淨，祖宗傳下來的江山社稷在你手上毀了……你為人君、為人兄、為人父、為人夫做對了什麼？竟還妄想有人愛慕你？”
延光帝看著眼前那滿是嘲諷的眼神，整顆心仿佛都要爆開。
“是天要亡我！不是你說的這樣！是天……”
孟九腳步停住，平靜、微笑、陰冷。
延光帝的憤怒如火，卻宣泄不出。
“老奴告訴陛下一個道理吧……陛下是失敗者，失敗者得不到任何的真心。”
他很誠懇，眼神與嘴角卻無比殘忍。
延光帝如同孩子般聳著眼瞼，轉頭看向陳圓圓。
“他是在騙朕的對不對？告訴朕……他在騙朕……”
陳圓圓緩緩抬起頭，臉上還有淚痕，眼中帶著一抹悲傷。
“師父養了我十二年……所以，陛下，抱歉……”
“噗！”
一口氣噴出，延光帝臉子一晃，緩緩倒了下去……
——這輩子……其實也沒什麼好說的了……
“我孟九殺人從不用刀。”耳邊有人輕嘆了一句。
“父皇？父皇你在哪？”遠處有隱隱的喊叫聲傳來。
接著便是一片黑暗……
過了一會，一雙手顫抖著，緩緩蓋在延光帝臉上。
“父皇……”
~~
王笑跪在地上，捧著延光帝的尸體。
他沒有哭，但一雙眼已經變得空洞。
好一會，他拾起地上的那一道聖旨看了一眼，收在懷里。
身後的錦衣衛大哭著跪在地上。
“陛下啊！陛下……”
“別嚎了！”王笑眼中滿是血絲，吼道︰“凶手還沒出去，給我找！”
“陛下啊……是！”
下一刻，一點火光已在石壁的裂縫中亮起。
“是火藥……”
“國公快走！”
“弄滅它！”王笑喊道。
忽然，一道人影從石洞頂上掠下，一掌重重拍在要去熄滅火光的錦衣衛頭上。
“有刺客！”
“快走！”
“ ！”
一聲巨響，石壁轟然碎開！
碎石與洶涌的水流激射而來，將數名錦衣衛擊翻在地……
“國公……快走！”
王笑抱著延光帝的尸體轉過頭，只見水流轟然砸下來！
背上一痛，還未反應過來，水流已將他擊在石洞頂上，頃刻間淹沒整個地底隧道。
一剎之間，只看到不會水的錦衣衛掙扎著，口中氣泡吐個不停緩緩落下去，有人向隧道外游去……
接著，水底一片黑暗。
王笑想喊人，但開不了口。
他抱著延光帝的尸體，想了想，向裂縫所在的方向游過去。
自己從隧道下來並未看到凶手，說明對方還在石洞，炸開石壁應該是為了脫身……那石壁後面很可能是五龍潭。
王笑什麼也看不到，懷中延光帝愈來愈重，像要拖著他向下墜去。
艱難地游過裂縫，眼前隱隱有光亮從上方照下來，深得可怖。
口鼻中不能呼吸，水壓似要將他的五腑六腑都壓出來，喉嚨癢得厲害，想咳，但不能……
王笑奮力向上游去，延光帝的尸體勾在石縫上。
他終于松了手……
下一刻，一塊大石從水中落下來，砸在王笑肩上！
“咳……咕嚕咕嚕……”
他整個人便向下沉去。
腦中一片昏沉，眼中似看到一片宅邸，接著便是一片黑暗……