德州城內的日子在與瑞軍的對峙中忙碌而平靜的過著。
這幾天城門雖然還是戒嚴，但也已經不是之前封城的狀態。百姓如果要出城，被搜索一番便也可以出去，進城就比較麻煩，需要有五戶人家聯名保證不是反賊的細作，或持著官府的信印。
城外如火如荼地進行著各種防御工事的修築，城內卻有種詳和的氛圍。
除了與瑞軍之間打戰事，如今最讓人關注的便是軍機處要以考試選人。
反對的人很多，雖然被挑調過來的文武大臣都是王珍認為的實干之臣，但這事實在是太過于不靠譜。
此例一開，往後若是哪個權臣想要把持朝政，也如這般自己出個題目選官，那天下成了什麼樣子？
當然，眼下這個天下只有小小的德州城，頂多再加上一個平原縣。雖然這樣，但齊王以後可是要中興大楚的……
宋信、宋禮兄弟對此事保持了袖手旁觀的態度，一群反對此事的臣子便又分為兩撥跑去找姚文華和白義章。在滄州城之時，內閣首輔和次輔都向東逃了，如今齊王這邊官職、聲望最高的便是這兩人。
這兩人一個是王家親戚，一個也與王家交系匪淺，群臣自然也知道他們屁股做在哪邊。來找他們也只是來施壓。
沒想到姚文華與白義章一听，也是義憤填膺。拍案便罵道︰“懷遠侯豈敢如何行事？！諸君且隨老夫到殿下面前參他一本！”
兩撥官員並不知道兩人的話一模一樣，但一听便也知道不好。
“老大人，要反對此事，豈能把懷遠候明著扯進來……”
“你們來找老夫，如今卻先怯了？別人怕他，老夫不怕他！”
果然，到了齊王面前，姚文華率先站出來道︰“懷遠侯是何居心，先設軍機處，又私開科舉……”
“誰造謠此事是懷遠侯所何？”周衍臉一沉便不悅起來，“此事是孤的主張。往後是否只要孤一有詔令，你們便要說是懷遠侯的主意、接著萬般詆毀？！給孤仔細地查，到底是誰暗中造謠！”
群臣口呼不敢，目光偷偷看去，只覺齊王殿下面色透著一股假的感覺，雖是在發怒，卻有種木然的感覺，似乎是懶得與自己這些人說話，只是在隨口敷衍。
但總之，話說到這份上，大部分反對者也無話可說。
王笑如今的權勢和手段擺在這了，再反對也無用，不如緘默。
倒也有部分更剛直些的兀自對周衍苦勸不已，周衍也不答復，只將他們打發到平原縣去。
軍機處的考試便這般決定下來，開始發布公告，讓人報名……
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王笑卻是對這件事已不太關心，該說的既與對夏向維說過了，他便著手開始準備一些別的事情。
比如可以試著打掉吳通的兵馬。
吳閻王派長子吳通領了五萬人攻打臨清城。根據王笑的判斷，這五萬人真正能戰的應該只有一萬精兵，戰力一般的兵馬一萬左右，剩下的應該是用來運送糧草的雜兵。
臨清城在德州西南，亦是運河沿岸重鎮，四大漕倉之一。
信報傳來，吳通率軍圍住臨清之後，臨清便已投降，如今他應該準備把糧食運到糜鎮。
王笑只要能打敗他，則瑞軍只在德州北面、東面，接下來輾轉騰挪的余地便高得多。而瑞軍沒有糧草，攻不下德州便只能撤軍……
這一戰難得並不是怎麼打敗吳通。而是如何不引起唐節和吳閻王的注意。
若是這邊出兵，唐節借機掩機上來，德州城丟了，楚軍沒了糧草與信心，現在稍好的局勢瞬間便要掉回低谷。
因此對于王笑這個主張，秦山海、董濟和、夏向維都並不贊同，認為太冒險。
“唐節與吳閻王雖不敢來攻，但卻派了大量探馬時刻盯著我們這一州一縣一營，我們軍隊一動，他們便得到消息，必定來攻德州。到時就算打敗吳通，也是得不償失。”
“德州漕倉糧草多于臨清，反軍兵馬亦多于我們，越拖下去對我們越有利，老師何必行險一搏？”
王笑沉吟道︰“越拖越有利，只是對于我們與唐節、吳閻王的戰事而言。對于整個大勢而言，拖下去對我們是不利的。反軍不退，齊王久陷德州，父皇不能現身，拖得太多，天下越亂。萊州、皮島、濟南……我們必須盡快將這些地方連成一片。而要打退反軍，吳通是個關鍵，他最弱，卻有最多糧草。”
“但我們沒辦法瞞過唐節與吳閻王的視線……”
“再想想吧……”
~~
王笑走出軍機處，感到完全沒有頭緒。
眼下的局面看起來還不錯，但他已經使出了全力去支撐。
這些事並不比在遼東時簡單，在遼東打建奴，雖然建奴兵勢強大，但他要考慮得只是如何進行最大程度的破壞。就食于敵，雙方的壓力不同。
但現在，做的遠遠不僅是要擊退瑞軍，還有各方各面的東西要操心。
“想不到辦法啊。”
直到深夜，他從地圖上抬起頭，悠悠嘆了一口氣。
淳寧便也抬起頭，道︰“夫君也不必急于一時，便是在這德州城中也蠻好的。”
“只在這德州可沒辦法延綿大楚國祚。”王笑苦笑道。
“興亡有定數，夫君撐到現在，已經盡力了。”淳寧站起身，將地圖折上，道︰“歇下吧。”
兩個人依然是那樣躺下，王笑側過頭，看到淳寧雙手覆在腰上，躺得筆直，閉著眼睫毛微微彎著，臉上吹彈可破……
“她真的是蠻可愛的。”
心中這般想著，王笑便又有想到自己為何不和她……唔，當時與芊芊說好了，竟是差點都忘了。
“我也有守身如玉的時候……”
日子過的真快啊，一轉眼都過去這麼久、發生了這麼多的事……
腦海中各種有的沒的，始終無法集中精力考慮正事……
是夜王笑作了一個很長的夢……
~~
“少爺今天不去處理公務嗎？”
“嗯，不去。楚朝駙馬不得干政。”
纓兒笑了笑，有些得意的樣子道︰“但是少爺很厲害啊，大家都希望少爺能做很多事。”
她與錢朵朵就住在淳寧這個院子里。
這卻是淳寧的意思，對外自然有些借口，如今這情況旁人也不好說些什麼。
于是兩個小姑娘也得以每天早晚都見王笑一面，心里十分高興，對公主殿下這樣寬厚的安排也很是感激。
今天王笑起得早，也不想驚動淳寧，便跑到纓兒這邊屋子里來。
王笑與纓兒縮在床上抱著輕聲說話，錢朵朵也還未醒，倦著身子睡得很香。
“纓兒現在交了新的朋友，還記得你芊芊姐嗎？”王笑忽然問道。
“當然記得啊，纓兒可想她了。”
“那我把她搶過來怎麼樣？”
纓兒偏了偏頭，問道︰“為什麼要搶呢？”
“因為她爹不許她跟我啊。”
“少爺這麼好，為什麼她爹不許呢。”
“她爹在反賊那邊當了很大的官……”
纓兒便道︰“那少爺把芊芊姐搶過來，讓她爹在這邊也當一個官。”
“那怕是不行。”
王笑微微有些發笑。
纓兒說得有些幼稚簡單，他卻也不想去想太復雜的東西，便這樣隨意而安詳地倚著。
過了一會，纓兒輕輕扭了一下，低聲問道︰“少爺，你累不累啊？”
她被王笑抱在懷里，整個人都坐在她腿上，便很擔心把自己少爺坐壞了。
“不累。”王笑閉著眼，貼在她的臉，道︰“以前我和枕著你的腿呢。”
“那不一樣哦……”
纓兒轉過頭，嘴唇滑過他的嘴角，嘴里的話語不由停了一下。
王笑感受到她嘴唇滑滑嫩嫩的，目光看去，只見小丫頭紅著一張臉，雙丫髻睡得有些散開，睡衣下白白膩膩，肚兜上繡著鴛鴦交頸圖……
他稍稍轉了轉頭，吻住纓兒的嘴唇……
小丫頭眨了眨眼，似乎有些被嚇到，又很是羞赧與驚喜。
“唔~”
過了好一會，她輕輕推了推王笑。
“少爺……大清早的……”
“纓兒不想玩七巧板嗎？”
耳邊王笑問了一句，纓兒臉上一片通紅。
“朵朵……朵朵在邊上呢……”
“我們悄悄地拼……她發現不了。”
纓兒心里極是慌張，心想怎麼可能發現不了嘛。
卻听王笑接著道︰“要是發現了，一起玩。”說著還轉過頭輕聲問道︰“小紅朵，醒來了嗎？”
纓兒整個人都羞成一團，但是王笑又親下來，她閉上眼腦中便是一團漿糊。只能隱隱約約地告訴自己千萬不能出聲……
“少爺啊……”
~~
錢朵朵這幾天覺得很心安。
終于和纓兒成為朋友，一路逃亡之後得到公主殿下的接納，每天都可以見笑郎一面……總之她很歡喜。
這天還未全醒的時候便隱隱約約听到王笑與纓兒的說話聲。
她睡得迷迷乎乎，既想再賴一會又想起來與王笑說說話，忽然但听到那句‘要是發現了一起來’，登時吃了一驚。
——那個的時候……自己那樣子……才才……才不能讓纓兒看到……
“唔~”
她一動也不敢動，身旁的動靜讓她臉燙得似要將枕頭都燒著……