一封古里古怪的信看完，內容雖不出所料，左經綸卻還是有那麼一瞬間不知如何應對。
“令弟這處事的風格……倒也有些意思。”
“左大人過譽了。”王珍道。
這樣隨口說了一句不相干的，左經綸已整理好條理，方才道︰“懷遠侯一戰斬殺奴酋，威震寰宇，看來唐逆也有不得不顧忌。這信，怕是想離間我大楚君臣……”
“左大人，在下還是直說吧，唐中元確實是誠心拉攏，舍弟若是投靠過去，高官顯爵舉手可得。”
王珍如今事忙，不喜那套彎彎繞繞，他雖無官爵在身，京中需要他繞著彎應對的人也不多。既養成了這樣有話直說的作派，今日對上左經綸，卻也不打算改。
左經綸聞言便是微微一愣，苦笑起來。
“大楚天下正統，懷遠侯乃天子之婿，累受朝廷恩惠，還真要投了叛逆不成？”
王珍道︰“這些是虛言。”
左經綸揚了揚手中的信紙，問道︰“你是如何答復的？”
“我已回了信，在和唐中元談。”
“談？”左經綸道︰“你該知道，王笑還未歸來，你作不了宣大軍和關寧軍的主。”
“這是我的事，左大人該考慮的是……若我王家真投了，你能怎麼辦？”
“老夫不是你能嚇唬的。”
王珍點點頭，道︰“我听說，左大人近日在拉攏關寧鐵騎，左家與秦家也是姻親，怕是把左小姐許配給秦玄策之時，左大人便做好這個打算了？”
“老夫說了，大楚乃天下正統，老夫不惜一切也要維護天統。”左經綸緩緩道，“你想要如何大可明說，不必威脅老夫。”
“好。”王珍應道，“我打算借與唐中元談判之機，帶陛下與齊王離開京城。”
“果然如此。但若是老夫不答應呢？”
換成別人說這種話，王珍大可以應一句“我管你答不答應，你算老幾？”之類的，但他知道左經綸雖引咎告老，在朝中的威望聲勢卻還在，確實有資格說這樣的話。
“不答應，王家便投降。”
“ ”的一聲響，左經綸拍案怒喝道︰“王珍！老夫是在與你好好談！”
“我也是在與左大人正經議論。”
兩人對視良久，左經綸板著臉，老眼中怒氣極盛。
到最後，卻是王珍先苦笑了一下，又道︰“你我心知肚明，京城守不住的。”
“當時唐節攻城，千鈞一發，你尚且不逃。如今唐逆既肯和談，關寧鐵騎入關回援、山東兵馬北上勤王，局勢已有好轉，你卻要逃？”
王珍苦笑一聲，緩緩道︰“恕在下說句不當說的。論治國，左大人有經世之才。論打仗，左大人你真是……一竅不通。”
左經綸這點氣度還是用的，聞言也不生氣，眼中原有的怒氣還褪去不少。
王珍又道︰“不僅是左大人你，這滿朝高官，有幾個是通兵法韜略的？當然，在下也對此一竅不通。此事，我問過孫督帥以及秦家幾位將軍，唐中元士氣正盛，兵鋒正利，收復山河關後，民心威望正隆，我們守肯定是守不住的。別的不說，他若圍住京城，這京中糧草能撐幾天？”
“山東兵馬才戰勝了吳閻王……”
“不過小勝而已。唐中元如今不知虛實，又想收服舍弟，如此才暫時按兵不動，此時不跑，更待何時？”
“如此說來，你還是一片公心不成？”左經綸哂笑一聲，又道︰“當時唐節攻京……”
“當時我們若是倉皇逃竄，是置陛下與齊王于險地。如今有了山東兵馬接應，正可從容而走。此一時、彼一時。”
左經綸猶有顧慮，緩緩道︰“如今談和順利，我大楚遼東兵馬又斬奴酋而歸，京城人心振奮，此時若是讓陛下逃了，萬民……”
“這樣的迂腐之言左大人不必對在下說。”王珍道︰“社稷不可輕移之類的也不必說。就是這種所有人都覺得京城能守得住的時候，才是我們護陛下南下最好的機會，這也是最後的機會。”
兩人都是聰明人，話一說就透，左經綸也不須王珍再多做解釋。
他不由長長嘆息了一聲。
他本盼著齊王蒞國之後，一掃楚朝舊痾，扭轉乾坤、興復社稷。但盼望歸盼望，他是最懂楚朝現狀的人，自然知道王珍所言不虛。
但想到要拋棄京師，他猶覺不甘，抬起那張蒼老的面容，緩緩問道︰“你實話對老夫說……王笑回來了嗎？可在萊州？可在姚文華軍中？”
“老大人啊。”王珍輕嘆一聲，“我三天沒合過眼了，他若真回來了，我今天便不來找你了。”
好一會，左經綸道︰“好吧，接下來，你我議一議，該帶哪些人。”
……
此時京城中許許多多的人並不知道，自己的運途被兩個人手指一劃，便決定下來。
而更多更多的人連被決定的資格都沒有。
這一天王珍給王 的回信也送到了居庸關。
信自然是直接交在唐中元手上，他打開信封看了一會，果然見有兩封。一封是給王 的家書，好像說了些瑣事，唐中元掃了兩遍，隨手放在一邊。
翻開另一封，果然是寫給自己的。
唐中元看了兩眼，有那麼一瞬間，他整張臉都皺了起來……
頃刻，他重新擺出一副淡然模樣，將信遞給李柏帛。
“柏帛怎麼看？”
李柏帛接過，第一眼便覺得……王珍這字是真好。
他看了一會，拱手道︰“王珍想與陛下談條件。”
“哦？”
既然這信這麼復雜，唐中元便也不再裝模作樣，哈哈大笑道︰“柏帛你是知道朕的，朕確實是有些沒看懂，你一句一句說。”
“是。”李柏帛緩緩道︰“‘自古天下大勢，或浸以隆昌、或遽以壞亂、或漸以陵遲、或能振而復起、或遂至于不可支持，天命豈易知哉？’這句話，說的是楚朝國運如何，尚不可知……
‘今瑞皇起于布衣之中，嘯命豪杰，奮發材雄，決神機而速若疾雷，驅豪杰而從如偃草，王霸秦晉之地，或得天統。’這幾句，是在頌贊陛下……”
唐中元頷首道︰“他可是說王笑要投降于朕？”
李柏帛沉吟道︰“接下來的意思是……若要王笑投降，至少也要封個郡王，還要有兵權。”
唐中元一愣，重新將信紙接過，問道︰“哪一句這麼說的？”
“‘然齊王嘗與舍弟言……並以掃清寇孽，任切股肱，永惟締構之勛，久著山河之誓。此家國重任，君恩似海，惟殊死以報。’”
這封信一共就這麼幾句話，寫到這里便像是不打算投降的意思。
唐中元便問道︰“怎麼就是要個郡王？”
“王珍用此言借的是唐時李武穆的典故。”
李柏帛知道自己的陛下不熟悉這些，便又細心解釋道︰“李武穆便是李光弼，唐肅宗時的名將，與郭子儀齊名，平定了安史之亂，時人稱其‘自艱難已來，唯光弼行軍治戎，沉毅有籌略，將帥中第一’，官至天下兵馬副元帥，被封為臨淮郡王。獲賜鐵券，名藏太廟，繪像凌煙閣。
王珍這句話的意思是，楚朝這個小齊王，有心效仿唐肅宗中興天下，要讓王笑當他的李光弼。陛下若想讓王笑投降，給的……至少不能低于這些。”
唐中元眉頭一皺，沉吟起來。
“臨淮郡王？天下兵馬副元帥？”
“這……郡王只怕不夠，看這語氣，怕是要個……親王。”
“放他娘的狗……”唐中元罵到一半，將手中信紙擲在地上。
“這小子毛都沒長全，敢跑來跟朕獅子大開口！”
“陛下息怒。”李柏帛道︰“這條件倒也不是不能談，安知他不是在夸大其詞。”
唐中元倒也不是真怒，虎目中精光一閃，便又問道︰“信上可有說王笑在哪？”
“沒提。但看字里行間的氣勢，像是王笑已然從遼東歸來。但，是王珍在詐我們也未可知。”
唐中元點點頭，又拿起給王 那封信。
“這封你也看看……”
“是。”李柏帛看了一會，回話道︰“只說了些家中之事，他還……還讓微臣指點王 學業。這一句‘若元瑜見信，煩請代為督導，匪面命之，言提其耳’便是寫給微臣看的。”
“元瑜？”
“是，微臣字‘元瑜’。”
唐中元︰“……”
連朕都不知道你字什麼，王珍就知道？
他娘的！
“來人，把姓王的小子再提過來……”