王笑並未在龍鼎山等到耿正白。
去決堤的兩千精銳竟是一人一馬都未歸來。
諸將沉默良久，到最後，秦山湖大喊道︰“老耿干得漂亮，這差事換老子去做，干不到他這樣，老子服氣！”
王笑听了，轉頭望了望天邊。
千里城郭皆成了一片澤國，無數人流離失所……那差事終究不是什麼光彩的事。
而三萬鐵騎突入滿清腹地，到現在已只剩兩萬兵馬。
彼時這些人已在水面上漂泊了兩天，腹中饑餓，水淹十萬建奴之後的興奮也終于褪了下來，便有人問道︰“是不是該回去了？”
“對啊，奴酋也該回來了，我們是不是趁早突圍？”
……
王笑策馬到高處，望著兩萬兵卒。
“算時間，你們的家人也該到膠東了。”他開口喊道︰“我已讓人在膠東劃好田地，搭建房屋，他們一下船便可以分得田舍、衣食……萊州城比錦州繁華，街上商鋪林立，市集熱鬧非凡，吃的喝的玩的一應俱全，說書、唱戲、相聲、雜耍……總而言之，我以性命擔保，必讓他們老有所依，少有所養，活出在錦州城沒享過的安樂！”
“謝侯爺大恩！”兩萬人齊聲歡呼，聲震四野。
王笑抬了抬手，在空中虛按兩下。
士兵臉上還帶著喜慶，個個咧著嘴大笑著，卻是同時收聲。
“但我們還不知道奴酋回不回來……”
“他們那二十多萬大軍若不回來，攻下京城，馬上便要南下。河南、山東、南直隸……你們的家小還能逃到哪里去？到時這天下之大，沒有立錐之地可供人安生！”
“你們看到了那些包衣是怎麼活的。到時你們的家人便要如他們那般，作豬狗、當牛羊，被驅趕著攻到南京城下、揚州城下，像我們在遼陽殺掉的那些包衣一樣，變成一灘灘的爛泥！”
二萬人臉上的笑在一瞬間化為滔天大怒。
王笑拔出佩劍，揚指向天。
“我們怎麼做？！”
“殺敵！”
“奴酋若是鐵石心腸，不肯回來怎麼辦？”
“殺到他回來！我們更狠、我們更絕！”
“他們回來，你們怕不怕？”
“回來多少我們就殺多少！”
“……”
“那現在你們餓不餓？！”王笑大喝道。
兩萬人愣了一剎間，接著爆發出巨大的回應。
“餓！”
餓了，那自然便要去找吃的。
……
大雨終于停了下來。
馬蹄踏在泥濘的土地上，兩萬關寧鐵騎心中一片滾燙。
大部分士卒想像著關內的繁華，心中浮起對家人的思念。其中也有小部分人孑然一身，了無牽掛，便只好看著遠處的屯堡眼中浮起凶狠的光……
“殺！”
海州城往北八十里一個村落中，那丹珠正在鞭打他的包衣。
那丹珠今年四十五歲，依然健壯如牛。
他早年跟著皇太極入塞，掠奪了許多錢財和人回來，日子過得頗為不錯。
他的五個兒子，今年也已隨軍入塞。想來，今年的年景會更好些。
這大清朝，正是欣欣向榮，那丹珠也享受著這一切……
被打的包衣名叫汪旺，河南彰德府人，二十歲左右年紀，原本還算健壯，如今已餓成皮包骨。
汪旺今早劈柴時打馬虎眼，每根柴劈得都不一樣大小，因此得挨這一頓鞭打。
其實，那丹珠不在乎柴劈得好不好，無非是覺著這個包衣骨子里還剩著點心氣，腰不夠彎，臉色不夠諂媚。
“啪！”
“爺若不打你，你還拿自己當條狗……爺告訴你，你比不了爺家里的狗。”
如此又罵了一句，那丹珠抬起腳，放在汪旺眼前。
“捧著。”
渾身血痕的汪旺趴在地上，伸出手，捧住那丹珠的腳。
那丹珠揚了揚腳。
“舔干淨。”
汪旺沉默著，在他鞋面上舔了一下。
“鞋底。”那丹珠又道。
汪旺看著那鞋底板上沾著的馬糞，微微遲疑了一下。
“啪！”
又是一鞭重重揮在汪旺背上。
一瞬間，汪旺心里有種，拉著那丹珠的腳將他掀倒在地的沖動。
但他抿了抿干裂的唇，終究還是低下頭。
“舔干淨了，今天賞你吃一頓飽飯，加一塊肉。”
那丹珠調教過很多包衣，知道不能一味的打，就比如馴獸，要給鞭子也要給骨頭。
汪旺兩天沒進過食，腹中像是火一樣的燒……听了這句話終于將臉湊到那丹珠腳下。
馬糞的氣味涌上來，汪旺咳嗽起來。
“還想不想吃肉了？！”
又是一鞭子。
下一刻，突然有撕裂般的吶喊聲傳來。
“南蠻子殺來了！”
那丹珠臉色一變，一腳踩在汪旺頭上。
“快！”
他吼了一聲，回屋拿過弓和刀……
“殺……”
不過是一個村落而已。
很快，頑抗的旗丁被兩萬鐵騎圍在一起殺掉。
秦山渠眼中俱是殺意，兩個親兄弟死在遼陽，他心頭的火氣還沒消……
“你們這些建奴，是不是以為自己很能打？”
秦山渠說著，下了馬，一腳踩在一個旗丁背上。
他俯下身又拍了拍對方的臉，問道︰“是不是覺得你們一個人能打我們一百個？老子兩萬人要打你個破村子，你他娘的，還敢反抗？”
對方嘰哩咕嚕地回應了他好幾句，看神情顯然是在罵他。
“你娘！”
秦山渠一腳踩下去，徑直將那旗丁的臉踩得稀爛。
“秦山渠！”王笑喝罵道︰“俘虜不殺……”
秦山渠一愣。
卻听王笑又道︰“把他們的手腳剁下來。”
“啊！”
一聲慘叫，那丹珠摔在地上瘋狂地打顫。
他的一只腿和一只胳膊都已被砍下來，血流如涌……
“辮子都割了！”遠處有人在喊。
“建奴和漢人的辮子都割了，收到這里來……”
“糧食每戶留三天的口糧……”
那丹珠疼得額上不停冒汗，他轉頭恨恨看著跪在一旁的自家包衣們，恨不能將他們殺光。
狗奴才，不會護主的狗奴才！
過了一會，有個楚兵過來，提起他腦袋上的辮子便割。
“嘻……”
那楚兵又轉身去割包衣們的辮子，還用極難听的調子唱著歌。
“割辮子~割辮子~一刀一條大辮子……”
那丹珠心中大恨！
過了一會，又有個兵卒過來，踩著他的腦袋，笑嘻嘻道︰“你女兒真丑。”
那丹珠大怒，張嘴想去咬那個楚兵，嘴里便被塞了一團馬糞。
“嗚……狗尼堪……嗚……”
心中恨得滴血，那丹珠一股怒氣涌上腦門，徑直昏倒過去。
也不時過了多久，他再睜眼，只見夜色中泛著亮光，卻是遠處一堆巨大的火焰在燃燒著。
“糧食……”
包衣們將他抬起主屋，那丹珠忍著痛看去，只見家中男丁都像自己這般被砍了兩肢，女人們身上裹著布，跪在那哭哭啼啼。
下一刻，他愣了一下。
目光落去，他分明看到主屋里放著一缸糧食，還擺了一只烤熟的大羊腿。
這是……南蠻子給自己留的？
……
烤羊肉的香氣彌漫著，遠遠傳來哭聲和火焰的 啪聲。
包衣們時不時走過來，探頭往屋里瞧上一眼。
他們頭上的辮子沒了，看起來有些滑稽。眼神還像以往一樣怯懦，但似乎又帶了點別的東西……
隱隱的，有碎語聲響起。
“全村都砍斷了手腳……只剩漢人……”
“海州的官兵過來沒那麼快……”
“我餓了……”
“但……是主子啊……”
那丹珠忍著痛，心中隱隱有不好的預感。
好一會兒，屋門被人打開，吱吱呀呀的響。
“主子。”汪旺喚了一聲，低著頭，似乎還咽了一下口水。
“主子？”他又喚了一聲。
“滾出去！”那丹珠大聲喝罵。
汪旺臉上浮起一個極怪異的表情，又舔了一下自己干裂的唇。
“馬糞味。”他自語了一句，提高聲音道︰“奴才不想出去，這屋里……有好東西。”
說罷，他緩緩從背後拿出一把單刀……
幾聲淒厲的慘叫劃破夜空！
這個小村落在楚朝洗劫後安靜了不到一個時辰，再次陷入喧囂。
村口，一條條辮子被高高掛著，顯得很是怪異，仿佛張燈結彩慶祝著什麼。
村內，包衣們將心底的情緒渲瀉而出，如山洪潰堤，滔天洪水奔騰下來！
倒也有人嘶喊著“不要這樣，不要對主子這樣”之類的話，接著戛然而止。
良久之後，馬蹄如雷在夜色中響起。
“八旗軍來了！”
“逃吧……”
“往哪逃？”
“我們躲上山。”
“那還不是要餓死……”
一片慌亂中，有人大喊道︰“先到山里躲躲，我們再去搶別的村！”
“對！再去搶別的村……”
天下戰亂未息，大清這一隅安定的盛世里，也終究有一團戰火燃起。
接著，又一團……
王笑親手將一條辮子系在另一個村子的村口。
“你們看，這樣一條烏黑發亮的辮子，長出來要好幾年，割了不過就一刀的事，可惜。”
“侯爺話語，發人深省。”
“哈哈哈，發人深省……”
王笑搖搖頭笑了笑，低聲自語了一句︰“勵精圖治皇太極？還不回來，我把你一輩子心血燒成灰燼。”