夏末的一個上午，鄱陽西郊，湖畔水榭，一群郊游的年輕人，正在議論時事。
所謂時事，既不是新平白瓷，也不是樂安銅礦，而是珍珠。
一名樣貌英俊的年輕人，朗聲說道︰
“孟嘗字伯周，會稽上虞人也。其先三世為郡吏，並伏節死難。嘗少修操行，仕郡為戶曹史。”
“州郡表其能，遷合浦太守。郡不產谷實，而海出珠寶，與交趾比境，常通商販，貿糴糧食。”
“先時宰守並多貪穢，詭人采求，不知紀極，珠遂漸徙于交址郡界。”
“于是行旅不至，人物無資，貧者餓死于道。”
“嘗到官，革易前敝，求民病利，曾未逾歲，去珠復還，百姓皆反其業，商貨流通，稱為神明。”
“此即為‘合浦珠還’的典故。”
年輕人說完，看向在座同伴︰“那是漢時故事，未曾料，我竟然能親眼看到，以珍珠之役禍害百姓之事。”
“合浦郡在嶺表南海，結果在大江之濱、彭蠡湖畔，居然也會發生這種事！”
一人起身，向那年輕人說︰“沈郎，我听說範府君曾經上表，極力反對少府寺在鄱陽郡設珠官，盤剝湖畔百姓，奈何..”
沈郎君點點頭︰“是，我也听說了，奈何，少府丞徐 竟然巧言令色，說彭蠡湖河蚌眾多，采集甚易，于是，唉...”
這位沈郎君儀表堂堂，說話氣勢與旁人截然不同，在場年輕人痛罵“珍珠之役禍害百姓”之余，心中都感慨︰
‘果然是吳興沈氏子弟，言談舉止，與眾不同，又有才學，熟讀典籍。’
別的不說，就說方才背誦《後漢書》一段內容，他們讀書多年，都不一定知道漢時循吏孟嘗事跡，這位沈郎君，談著談著，信手拈來。
黃大車ど子黃四郎，此刻也在座，想起自己听到的種種消息，憤慨不已︰“此事，我也有所耳聞，據說，是一小人為了討好少府丞，才出此主意。”
沈郎君看著面若冠玉的黃四郎，饒有趣味的問︰“我游學到此不久，不知黃郎可知此事詳情？”
“略知一二。”
黃四郎說完，看著在座同學，說起自己知道的內幕。
年初，新平有人燒出白瓷，于是官府設官冶，而且朝廷派人來督辦，來人是少府丞徐 。
其人名聲很差，據說是“三蠹”之一，到了鄱陽新平，卻有蒼蠅循著味道而來，卻是昔日郡廨魚梁吏，有‘鐵骨李三郎’之稱的李笠。
這個李笠，當年接連涉及兩件大案，因為不屈刑罰，故而得名。
結果，此人想富貴想瘋了，見京城來的大官到了鄱陽，便迫不及待討好，而負責官窯事宜的劉德才，是其世叔，于是，得以巴結少府丞。
他沒別的本事巴結，便不顧彭蠡百姓生死，說彭蠡湖大量出產河珠，只是因為種種原因，並未引起朝廷重視。
只要少府丞給他機會，他就能保證每年向少府寺繳納河珠一萬顆。
“此人面相忠厚，實則奸詐無比，自家也是以打漁為生，知道采珠不易，卻不顧同村、同鄉生死，為了自己的富貴，竟然....”
說到這里，黃四郎義憤填膺，最近一段時間，鄱陽地界關于河珠之役的消息有很多，無數人都在痛罵李笠這個禍害。
因為李笠如今是少府寺尚方署的珠官，負責彭蠡湖區的河珠采集事宜。
彭蠡湖里，確實有大量河蚌，也確實能采到河珠，但采集起來真不容易。
河蚌不比海蚌，產珠極其艱難，也許需要捕撈數百個河蚌，才能獲得一枚河珠，那麼，為了完成這每年一萬顆河珠的勞役，沿湖百姓，要遭多大的罪？
采集河珠，雖然不及采集海珠那麼凶險，但也不是一件輕松的事情，尤其寒冬時節，下水捕撈河蚌的漁民，很容易受寒、生病。
別看一萬顆河珠分攤到每個村子好像也沒多少，這些要上繳的河珠，其實都有尺寸、品相要求，不是說數量夠就行了。
那麼，無數漁民辛辛苦苦采來的河珠，合格與否，實際上都在珠官一念之間，珠署的奸滑胥吏，必然會趁機敲詐勒索。
據說，李笠已經放出話來，沿湖村落如無法完成珠役，可以花錢免役，也就是付出代價，換得李笠用別的辦法，湊夠該村要繳納的河珠數量。
代價可不低，譬如要各村出一定數量的青壯，供李笠驅使。
本來百姓的賦役就很沉重，現在沿湖地區又要加派珠役，這全賴李笠所賜，而且李笠還乘機盤剝，所以許多人都痛恨不已。
于是，有了“彭蠡一害、白石烏李”的說法。
白石，指的是李笠所在的白石村，烏李，指的是李笠其人皮膚黝黑，心更黑，故有此稱。
大伙听黃四郎這麼介紹，愈發覺得氣憤，雖然各自家中並未受珠役影響，但年輕人氣血方剛、憂國憂民，遇見不平之事，總是要議論一番。
“所以說知人知面不知心，以前，我听人說什麼‘鐵骨李三郎’，還真以為這人有骨氣，不會做什麼壞事，現在看來，唉...”
又有一人感慨著，其他人深有同感，沈郎君見大伙憤憤不平的樣子，嘆道︰“我雖為一介書生，奈何不了那小人，但也不會無動于衷。”
“諸位所言，沈某謹記于心，定當告知都下親朋，想來，總有耿直之士，會與奸佞抗爭。”
這話雖然是場面話，但听在眾人耳中卻十分舒坦，他們今日抱怨珠役禍害百姓，其實也只是臨時起意，發發牢騷而已，沒想過要這位京城...
不，該說“都下”，沒想讓這位都下來的世家子弟，打抱不平。
畢竟，連鄱陽父母官都沒法做到的事，讓一個到鄱陽游學的讀書人去做，也太勉為其難了。
議論讓人憤憤不平之事，現場氣氛有些壓抑，談笑風生的沈郎君，按著之前的約定，用洛生詠，為在座學子們詠詩。
讓鄱陽的學子們，見識一下什麼是洛陽雅言、士族用語。
洛生詠，又稱“洛下書生詠”，指的是晉時洛陽書生吟誦詩書之音，自永嘉之亂、衣冠南渡以來，此即南渡士族所說口音，又稱北語。
其實就是洛陽官話（雅言）。
只有那些卑微的吳地庶族，說的才是本地方言，也就是吳語。
所以，衣冠南渡之後，建康士人、官宦人家所說“官話”，其實就是洛陽話，即便是現在，建康城里的雅言已經有所變化，但以洛生詠來詠詩，也是很高雅的行為。
沈郎君所詠詩作，為晉時嵇康所作《贈秀才入軍》，其作有十八首，沈郎君逐一吟詠。
他語音重濁，抑揚頓挫，讓人听了只覺心情激動澎湃。
據說晉時，權臣桓溫欲殺大臣謝安、王坦之，設下筵席、埋伏甲士，請包括二人赴宴。
王坦之知道宴無好宴，很害怕，謝安卻面色如常。
席間，謝安面對桓溫的咄咄逼人，毫無懼色，以洛生詠，吟詠嵇康所作《贈秀才入軍》，以詩中“浩浩蕩蕩”，諷“浩浩蕩蕩”。
謝安臨危不懼、一身凜然正氣，使得桓溫收起殺人的念頭，酒宴結束，謝安、王坦之平安離開。
黃四郎知道這個故事，現在看著以洛生詠吟詠《贈秀才入軍》的沈郎君，只覺相比沈郎君，那禍害一方的李笠顯得面目可憎。
前不久，李笠已經把欠黃家的債，連本帶利一起還清了，黃四郎覺得此人確實有本事。
但是，其人心術不正，皮黑心更黑，越有才，就越是個禍害，果然不能交往！