&esp;傍晚，大江北岸，逆流而上的楚軍船隊在此靠泊，並于岸上扎營。
&esp;逆水行船，十分不易，無論是劃棹（槳）還是拉縴，都會消耗大量力氣，這讓許多兵卒和棹卒（水手）累得不行，需要好好休息。
&esp;營內，大帳中，行軍總督梁森擺下簡單的酒宴，宴請幾位率部投靠的渠帥。
&esp;這些渠帥，是三峽蠻部的酋長，因為和周國地方官員有深仇大恨，所以在得知王師西進後，便率領部眾來助戰。
&esp;說到深仇大恨，幾位渠帥那是咬牙切齒。
&esp;二十多年前，蜀地還在梁國治下，三峽地區也不例外，但是，因為梁國內部出了問題，為魏國（西魏）所趁。
&esp;魏軍奪了蜀地，三峽江路要地白帝城，也為魏軍所佔。
&esp;但三峽地區的山民（即各蠻），不服北虜，奮起反擊，與魏軍不斷交戰。
&esp;他們世世代代生活在這片土地，熟悉地形，人數眾多，也曾擊敗對方的州郡駐軍，攻破城池，驅逐魏國官吏和軍隊。
&esp;但各部裝備太差，基本上沒有什麼像樣的鎧甲，箭鏃多有骨鏃，與魏軍正面對抗，很吃虧，傷亡大。
&esp;魏國很快調來新的軍隊，他們根本打不過。
&esp;所以，拿下的州郡很快便在魏軍的反撲下悉數丟光。
&esp;他們改變策略，先是據險而守，擋住魏軍攻勢，然後分散兵力，阻斷道路、水路，導致對方驛傳中斷。
&esp;又圍攻偏僻地區的魏軍據點，和對方開始了長期的交鋒。
&esp;後來，魏國變成了周國，但軍隊依舊凶殘，大概是九年前，信州地區各部聯手攻打治所白帝城，卻被周軍在水邏城附近擊敗。
&esp;周軍殺死投降的人，連同戰死者的尸體，一並堆積在水邏城外江邊，築“京觀”。
&esp;那一戰，許多部族傷亡慘重，有的部族撐不下去了，只能投降，足有數萬戶之多。
&esp;但也有部族一直在堅持，不斷襲擾州郡城池。
&esp;周國也采取了許多措施來反制他們，其中最要命的，就是控制幾處產鹽地（井鹽），使得許多部族沒了食鹽來源，生活愈發困苦。
&esp;後來，因為傷亡太多，又有部族投降，剩下的只能遁入山林，等候時機。
&esp;現在好了，時隔二十年，王師終于來了。
&esp;雖然國號已經變了，但始終是建康朝廷不是？
&esp;幾位渠帥都听說了，新朝皇帝，可是前朝大名鼎鼎的常勝將軍“李三郎”，當初要是沒有這位四處征戰，梁國怕是也撐不了幾年。
&esp;所以，他們想要為新朝效命，同時向周軍復仇。
&esp;尤其是要把水邏城外、長江邊上那“京觀”給拆了，將骸骨埋葬，讓那些戰死的勇士，能夠安息。
&esp;梁森和幾位在座的將領，听渠帥們說了一通（需要傳譯居中翻譯），對這些部族近二十年來的不斷抗爭表示欽佩，然後問起信州地區周軍的布防情況。
&esp;名為向百年的渠帥，用生澀的官話說道︰“北虜在江面上拉起浮橋，又造了大量船只，官軍正面從水路攻過去，怕是不好攻。”
&esp;“畢竟是逆流而上，北虜若是在上游放火船，可防不住。”
&esp;“若走陸路，也不好走，江邊陸地狹窄，縱然有千軍萬馬也施展不開，北虜以營壘堵路，恐怕官軍急切間難以攻破。”
&esp;說到這里，向百年面色變得嚴肅起來︰
&esp;“如今是冬天，江水回落，倒還好，等到夏天，雨水變多，江水暴漲，江邊許多陸地都會被淹沒，路都沒有了。”
&esp;“所以，若是長期堵在江路上，到了來年夏天，仗就更不好打。”
&esp;坐在上首的梁森，聞言和幾位將領交換了一下眼神，問︰“以前，晉軍入蜀，也曾水陸並進，難道江兩岸群山之中，就沒有古道麼？”
&esp;晉軍入蜀，指的是晉時桓溫伐蜀一事。
&esp;“倒是有古道，只是年代久遠，不知是否晉軍走過的那條...”向百年沉吟著，和其他幾位渠帥交談了一下，又說︰
&esp;“群山之中，確實多有棧道，但大多破敗腐朽，至于山道，多為草木遮蓋，外人要找，很難找到。”
&esp;“某等世居此地，對地形頗為熟悉，如今盼得官軍抵達，願為馬前卒...”
&esp;他隨後起身，向梁森行禮︰“大都督，某等願為官軍前軍，走山路繞過北虜營壘，攻打白帝城。”
&esp;“屆時，官軍自正面攻過去，某等在其腹背策應，不愁江關不下。”
&esp;總督一職，終究比不過“大都督”年代久遠，所以向百年對梁森的稱呼，用的是“大都督”。
&esp;梁森見另外幾位渠帥也積極請戰，點點頭︰“既然如此，就看諸位的表現了，可是你們缺甲少箭，啃不了硬骨頭。”
&esp;“我從軍中，撥甲一千領，箭萬支，刀三千把，糧食萬斛，為爾等助戰。”
&esp;幾位渠帥大喜︰“謝大都督！”
&esp;“但是。”梁森話鋒一轉，“信州北虜驍勇善戰，其總管，就是當年在三峽地區作威作福的陸騰，你們要對付他，可不容易。”
&esp;“就算攻進去，想要頂住北虜反撲，恐怕會很艱難。”
&esp;“我調精兵二千，隨你們翻山越嶺，去攻白帝城，他們都是久經戰陣的老兵，足以和北虜精銳抗衡。”
&esp;有強兵助戰，幾位渠帥當然求之不得，向百年尤其激動，要獻地形圖。
&esp;他能說官話，也曾和往來三峽的商賈學了許多知識，所以能畫簡單的輿圖，以作行軍打仗之用。
&esp;梁森當然想看看地形圖，于是向百年拿出一個卷軸，上前，在梁森面前展開。
&esp;梁森身後一名侍衛，見如此情形，仿佛“圖窮匕見”故事，眼神變得銳利，手卻沒去握佩刀刀柄，而是靜靜看著，暗暗做提防。
&esp;地圖悉數展開，並無什麼匕首，向百年向梁森講解起信州地區地形。
&esp;因為是酒宴，所以沒時間長篇大論，向百年簡要介紹了一番，將地圖卷起，留待梁森慢慢琢磨。
&esp;一切如常，梁森身後那侍衛松了口氣，懸著的心放了下來。
&esp;卻見向百年右手手掌寒光乍現，突然多了一把小刀。
&esp;向百年隨後一揮右手，在梁森面前掠過。
&esp;寒光一閃，梁森捂著喉嚨，有鮮血從指縫溢出。
&esp;“啊啊啊啊！”那侍衛咆哮著，撲了上去，一拳把向百年打歪，然後抓住對方持刀的手。
&esp;在座的將領們愣了一下，隨後睚眥俱裂︰“刺、刺客！！”
&esp;他們拔刀而起，與同樣拔匕首的幾位渠帥展開混戰。
&esp;混戰忽然爆發，但也很快結束，這幾位渠帥，根本就打不過楚軍將領，要麼被砍翻在地，要麼被沖進來的兵卒制服。
&esp;被打得鼻青臉腫的向百年，看著已經氣絕身亡的楚軍“總督”，長開斷了幾顆牙的嘴巴，笑起來︰
&esp;“哈哈哈，區區賤命，竟然能換得大軍主帥一命！！”
&esp;“死而無憾，死而無憾！！！”
&esp;他的說話口音和之前截然不同。
&esp;腳步聲起，有數人入帳，當中一位中年人身材魁梧，一進來，就看到了上首那已經倒地身亡的人，隨後看向刺客們。
&esp;“你叫什麼名字？”中年人問，面帶殺氣。
&esp;‘向百年’依舊笑著︰“姓馬名徹，奉陸總管之命，于萬軍之中，取汝主帥性命！”
&esp;“好，很好。”中年人點點頭，“我叫梁森，這份謝禮，我收到了！”
&esp;笑聲戛然而止，馬徹驚悚的看著眼前這個中年人，又看看那個被自己抹了脖子、倒地身亡的“梁森”。
&esp;怎麼，怎麼會？
&esp;還沒來得及說話，他嘴巴已經被堵上，連同其他幾個，被人押下去。
&esp;梁森看著倒地身亡的替身，忽然覺得有些難過，隨後讓人上前“收拾”，並交代︰
&esp;“他是為我而死，遺體送回去吧，送回家鄉安葬。”
&esp;左右領命，梁森再看看帳內幾位扮做將領的侍衛，只覺唏噓︰果然防人之心不可無。
&esp;李笠說得對，如今世風日下、人心不古，千萬別弄什麼‘推心置腹’來收買人心，風險太大了。
&esp;出征前，李笠寫了封親筆信，千叮嚀萬囑咐，讓梁森注意自身安全，既要防刺客潛入營地行刺，也要防敵軍詐降，伺機行刺。
&esp;要知道，推心置腹的光武帝，麾下大將岑彭伐蜀時，就是死于刺客之手。
&esp;‘莫要做岑彭第二，這一去，多加提防。’
&esp;李笠在親筆信上寫的一段話，再次在梁森眼前浮現，他伸手往案上一抹，案上濺著的血，將他的手染紅。
&esp;血腥味撲鼻，但習以為常的梁森，卻不覺得有什麼不適。
&esp;“來而不往非禮也。”梁森淡淡的說著，隨後下令︰“傳令下去，各部依計劃行事！”