下午，陽光明媚，私第後院，蕭勤看著兒子騎著竹馬追逐玩伴，忽然想起自己小時候，相同的行為。
那時的他沒有煩惱，每日里就想著玩。
不過，煩惱還是有的，就是要如何讓父親高興，或者，要琢磨該怎麼做，才能得父親夸獎。
他有很多個兄弟，所以一個月都難得見父親一會，每次見到父親時，都想盡可能表現自己，想盡可能討父親歡心。
可惜，每次都是事與願違。
所以，父親對他總是不耐煩，總是板著個臉，年幼的蕭勤不知道該怎麼辦，阿娘也說不出個所以然。
于是，蕭勤便如同黑夜里迷路的人，找不到方向，自己摸索著東奔西走，撞得頭破血流。
直到有一天，有人在黑夜里點起火把，為他指明了前進的方向。
從那以後，蕭勤終于明白自己該做什麼，不再被兄弟們的故意撩撥弄得心煩意亂，知道如何‘戰勝’對方。
當他成了親，有了兒女，才終于明白，身為父親的各種煩惱。
他有正室，有侍妾，子女有了嫡庶之分。
子女有幾個，可他只一人，一份父愛，要如何均分給兒女？
每當蕭勤為家事覺得煩惱，覺得陪伴兒女疲憊時，總會想起當年，那個眼巴巴盼著父親出現的小孩子。
見兒子玩得高興，蕭勤沒有打擾，看著案上兩碗糖水，若有所思。
一碗糖水為蜂蜜所制，一碗糖水為蔗糖所制，甜味差不多，因為加了別的佐料，所以蜂蜜的氣味被遮蓋。
光憑甜味，如何分辨出哪個是蜂蜜、哪個是蔗糖？
味覺靈敏的人，或許能分辨出來，蕭勤做不到，但他在徐州寒山、李笠府邸做客時，對方展示了一個法術。
用一種藍色的液體，取適當的量，倒入糖水之中，如此一來，糖水會變成淺藍色。
若這藍色一直維持下去，意味著糖水是蔗糖所制；若藍色變為暗紅色，意味著糖水為蜂蜜或者飴糖所制。
所以，用這種藍色液體，可以分辨糖水是否為蔗糖所制。
李笠之所以弄這一出，原因也很簡單︰一如當年那樣，變個小戲法，博眾人一笑。
親友聚會，適當展露一下，也算是多個話題。
蕭勤當時就覺得有趣，打算給兒女們也表演一下，李笠就說出這藍色液體的秘密︰由甲液和乙液配成。
甲液為藍色，正如鄱陽樂安水銅所處“藍水”的藍色一般，其實是同一種液體。
乙液，配制起來有些麻煩。
首先，將石堿和熟石灰水混合，攪拌後，濾掉沉澱，留下水。
將這些水放在加蓋的蓋子里，于陽光下暴曬，使其水量變少，也就是“濃縮”。
經過多次‘濃縮’後的水，略有一些黏滑，是為“堿水”。
再把一些石堿，和一定量的葡萄酒（越酸越好）混合，所得溶液以一定量加入堿水之中，便能配制成乙液。
甲液和乙液，以一定比例混合，所得藍色液體，能讓非蔗糖糖水顯紅色。
這種顯色藥水制作相對簡單，還可以用于分辨真假蜂蜜。
譬如，奸商用二斤蜂蜜摻入八斤蔗糖，按十斤純蜂蜜來銷售，如果靠品嘗味道，不一定能分辨出來。
但這種摻了大量蔗糖的蜂蜜，用了顯色藥水，即使能變成紅色，其顏色也會很淺。
不過，若奸商用飴糖替代蔗糖來摻假，就很難分辨了。
但飴糖的甜味沒有蔗糖那麼高，經驗豐富的人，或許能夠通過品嘗，分辨真假蜂蜜。
這個有趣的知識，蕭勤記住了，還得李笠送了一些，帶回建康。
自己做了實驗，發現效果不錯。
又按著李笠提供的配方，自己配了一些顯色藥水，畢竟鄱陽樂安的‘藍水’，還是很容易弄到的。
如此‘法術’，蕭勤讓兒子練習，練好之後，找了個機會向祖父展示了一番，效果不錯。
蕭勤見父親對這法術很感興趣，便把自己知道的‘秘密’，一一說出，並把自己配制的顯色藥水，裝了幾罐後，送給父親。
過了一陣子，父親把他叫了去，讓他再配制一些堿水，備用。
蕭勤不清楚父親為何需要這麼多堿水，但這堿水配制簡單，于是又做了一些。
後來得知，父親讓人從鄱陽，帶了好幾缸藍水回來。
看來，父親對這種顯色藥水真的很感興趣，或許，是為了防止有人用摻假蜂蜜來騙他，所以，才要備下這麼多原料。
未曾料，這種顯色藥水竟然在關鍵時刻，派上了用場，救了父親一命，也救了鄱陽王府上上下下數百口人的性命。
想到這里，蕭勤有些走神，思緒萬千。
前不久，他父親被人指控，說是指使內侍在御膳投毒，圖謀不軌。
這指控，是那投毒內侍所說，虧得父親急中生智，想出了用顯色藥水自證清白的辦法，成功洗脫罪名，並且....
誣告的內侍王利，已經當場撞石階而死，隨後，有投毒嫌疑的南郡王蕭大連被捕。
此案非同小可，經過十余日審訊後，案情大白︰南郡王蕭大連，對輔政的鄱陽王心懷不滿，並懷疑去年元宵燈會事變，是鄱陽王搞的鬼，于是指使王利，構陷鄱陽王。
雖然王利已經自盡，但有司根據搜索到的一些零星物證，還是能判斷出南郡王指使王利行事的蛛絲馬跡。
所以，結果出來了︰今日，南郡王被賜自盡，其子廢為庶人。
此案牽連宗室、文武官員若干，另有懲處。
得了消息的蕭勤，卻百感交集，一種不安，涌上心頭。
父親因為剛好知道如何用顯色法來分辨糖水，扭轉了危局，這是巧合，還是....
還是說，父親早有準備，知道南郡王要搞事，所以...
之前，蕭勤就听到一些風聲，听說南郡王對他父親輔政多有不滿，所以一直在找借口發難。蕭勤不敢深想，不敢想象萬一他的猜測是真的，意味著什麼。
也不敢想象，萬一南郡王的懷疑（元宵燈會事變）是真的，意味著什麼。
他並沒有什麼野心，也沒有什麼執念，只想自己和家人平平安安，過完這一生。
想到這里，蕭勤按下不安，喝起糖水，然而喝著喝著，那念頭又冒出來。
王府所食用的蜂蜜，部分來自名下莊園的蓄蜂（養蜂）自釀，部分是外購，但供貨方不可能摻假，所以，父親並無必要去提防假蜂蜜。
不，一定是我想多了。