傍晚，雪下個不停，私第，書房里，王沖、王?父子正在交談。
皇帝遇刺身亡，皇太子去世，局勢驟然緊張起來。
如今皇太孫登基，重臣輔政，先前的烏雲密布，如今已風消雲散。
遠在徐州的王沖，人脈深厚、消息靈通，知道如今建康城里暗流涌動，狂風暴雨隨時可能再臨。
但對于瑯琊王氏子弟而言，這狂風暴雨，和他們沒有太大關系，只要自己不主動去趟渾水，就不會有事。
朝代變遷，變的是皇帝和皇族，不變的是瑯琊王氏的地位。
王沖知道，無論建康城里誰當皇帝，都需要高門甲族來充門面，所以，只要他們不牽扯進權力的爭斗，就不用擔心。
“依你看，新平公，接下來何去何從？”王沖發問，王?知道這是父親在考校自己，認真思索後，回答︰
“大概是隨波逐流吧。”
“哦？何以見得？”
“因為他朝中無人，又不可能北逃，除了隨波逐流，又能如何？”
“仔細說說。”
“是。”
王?年輕，但很有想法，在他看來，徐州刺史、新平公李笠，因為根基淺，所以在接下來的幾年里，處境會有些尷尬。
首先，李笠出身微寒，沒有宗親，姻親也粗鄙不堪，在官場上根本就沒有根基。
其次，李笠是靠著戰功以及皇帝的賞識，才有了今天的地位，在朝中沒有任何人脈，出了事，基本上沒人會幫說好話。
所以李笠就是皇帝的一條狗。
現在皇帝駕崩，幼帝臨朝，朝中沒有任何人脈、根基的李笠，坐鎮邊疆，就是一條心神不寧的守戶之犬。
守在大院的北門，听著外面的虎嘯，惶惶然听著身後院子里的動靜。
期盼新主人不要趕他走，期盼新主人對他好一些，至少能有一口飯吃。
這種情況下，李笠還能如何？幼帝不可能用他，皇子們和他沒有任何交情、信任可言，至于宗室...
鄱陽王父子或許會拉攏李笠，可這又有什麼用？李笠敢輕易倒向鄱陽王麼？
一條守戶之犬，只能靠討好主人才能活下去。
主人年幼，家里由管家做主，可管家有好幾個，這條守戶之犬，敢得罪哪個？
簡而言之，朝中無人的新平公李笠，在幼帝登基後，除了隨波逐流，不可能有別的辦法。
若是妄圖投靠某個權貴、給其做馬前卒來博取富貴，面臨的風險是很大的。
因為他原本是皇帝的走狗，沒給別人做過佐官，別人不了解他，憑什麼相信他？
無非是把他當做工具，有需要就用，用完了就扔到角落。
王?作出總結︰“孩兒認為，新平公不傻，知道自己只能做一條守戶之犬，所以他除了隨波逐流，又能如何？”
王沖說︰“可他驍勇善戰，如同猛虎，而不是守戶之犬。”
“他在徐州刺史任上，就是守戶之犬。”王?依舊堅持自己的意見，“或許新平公真的很能打，可兵馬能有多少？”
“他要是南下，徐州怎麼辦？這里可有許多產業，他要是丟了徐州，就真的是喪家之犬了。”
“若要守住徐州，哪來多余的兵力去摻和建康城里的風風雨雨？”
“所以孩兒覺得，朝堂諸公不需要折騰，只要讓他繼續留任徐州，他自然就老老實實看著淮北門戶，輕易不敢動彈。”
“像他這種朝中沒有根基的武將，鎮守邊疆就是最佳去處，至于久鎮邊疆會不會尾大不掉，那是另一個問題。”
王?說得很有道理，王沖很滿意，雖然他的結論，與兒子的結論有不同，但兒子能想到這麼多，已經不錯了。
“既如此，你認為，為父留在寒山任職，是凶是吉？”
“吉，大吉！”王?很有信心的說，“新平公苦心經營寒山，哪里是那麼輕易舍棄的？父親在此為官，這幾年內，安穩得很，至少比在建康好。”
“新平公只能守著寒山，等候朝廷下一步安排，既不可能北附，也不能南下，有他在此鎮守，寒山好得很。”
王沖點點頭，不再多說。
他有很多兒子，不可能每個都循循教導，既然王?在身邊，就看看王?眼光如何，如今看來，兒子眼光尚可。
日後，只要不摻和權力爭斗，那就不會倒霉。
父子倆說了一會，王沖不忘吩咐︰“溧陽為先帝守喪，心力憔悴，你要多陪陪她，說說話。”
溧陽公主為先帝守喪，要守一年，王?點點頭︰“孩兒知道。”
待得王?離開，王沖看著空空的坐墊，入了神。
他的結論，和兒子有些不同。
毫無疑問，李笠不是守戶之犬，也不是獵犬，而是猛虎。
王沖知道，若表弟蕭綱在一日，李笠就只能是守戶之犬，蕭綱走了，蕭大器繼位，李笠前途有保障，也會甘當看門狗。
然而，這對父子同時走了，幼帝登基，李笠的前途沒了保障。
惶惶然的猛虎，能做出的事情，可比惶惶然的守戶之犬多得多。
接下來，誰能保障李笠的前途，並讓李笠相信這一點，那麼這頭猛虎，就要出山了。
對于王沖而言，李笠投靠誰，對他來說都無所謂，他父子待在寒山，說不上危險。
反正不管誰執掌大權，甚至更進一步，總是要高門甲族子弟來充場面的。
。。。。。。
合肥，刺史府邸，合州刺史、鄱陽王世子蕭嗣，與心腹李朗交談。
李朗作為合州州府的僚佐，未有正當理由，不得擅離職守，他偷偷前往徐州，又悄無聲息回來，自然是要辦一些隱秘的事情。
蕭嗣急切想知道結果︰“新平公怎麼說？”
“守戶之犬，難舍草窩。”
“是麼...”蕭嗣聞言放下心來，因為他听出了言外之意。
毫無疑問，李笠是一頭猛虎，身強體壯，牙尖齒利，為朝廷鎮守淮北徐州，變成了守戶之犬。
如今戶主新喪，守戶之犬不知自己前途如何，不免多想。
那麼，他就要讓對方放心。
蕭嗣讓李朗私下接觸李笠，是因為李朗即是他心腹，和李笠是鄱陽同鄉，又曾經和李笠並肩作戰，乘坐熱氣球飛入台城。
所以，李朗是最合適的說客，替蕭嗣去徐州，給李笠分析利弊，給對方吃一顆定心丸。
因為不久之後，會有大事發生，蕭嗣需要保證淮南穩定。
只要李笠安心守著徐州，鎮住淮北，為淮南遮風擋雨，就等于幫了蕭嗣一個大忙。
若李笠幫了大忙，待得事成之後，他父子二人必有重酬。
無論是永鎮徐州，還是別的安排，都好說。
但蕭嗣還是很關心一件事︰“以你所見，新平公的實力如何？”
蕭嗣在寒山有耳目，對李笠的實力有所了解，李朗此去寒山，也用心觀察，听得蕭嗣發問，他面色有些凝重的回答︰
“屬下估計，新平公及其他幾位，僅以部曲而言，在徐州，合計能有步兵不下一萬五千，一人雙馬的騎兵不下三千。”
蕭嗣听了只覺後背有些發涼︰僅以部曲計，也就是說，還沒算上徐州軍。
李笠，還有梁森、武祥、彭均以及黃?，五個人的部曲私兵加起來，步騎將近二萬人。
若說兵力，好像平平無奇，畢竟蕭嗣自己，就能調動兩萬兵。
然而考慮到這二萬人必然都是精銳，又有李笠這個驍勇善戰的主帥統領，戰斗力肯定會很強。
尤其一人雙馬的騎兵有不下三千，用得好的話，足以擊破數萬軍隊。
蕭嗣當年得李笠獻策，聚集各部將領騎兵累計五千，夜襲齊國清河王高岳，一戰殲滅數萬大軍，所以對于騎兵突襲的威力記憶猶新。
李朗所估計的兩萬步騎，還是李笠等人在徐州的部曲兵力，鄱陽那邊，李笠到底還能調集多少人，已經無法估算。
毫無疑問，李笠是一頭猛虎，皇帝不在了，沒人能有把握讓這頭猛虎乖乖听話。
不過還好，蕭嗣和李笠算是有交情，且對方把徐州寒山當做虎穴經營，便有了後顧之憂，不可能把兵力都調走。
畢竟徐州隨時都可能遭到齊國大軍攻打，所以李笠為了應付北邊，守住徐州，定然無力摻和南邊的事。
也正是因為如此，蕭嗣才有把握說服李笠，使其莫要受人拉攏，壞了他的好事。
並且通過李朗，把意思傳給對方︰徐州是你打下的，你想經營，那就給你經營，經營一輩子都可以。
蕭嗣認為這不是養虎為患，徐州四戰之地，既是李笠的地盤，也是囚禁李笠的牢籠，齊國的威脅日夜存在，李笠無法“出籠”。
對于齊國來說，李笠是吃人猛虎，對于朝廷來說，李笠是守戶之犬，這樣就不錯。
蕭嗣雖然對李笠的實力有些震驚，但總歸是得了好消息，接下來，他就可以放開手腳行事了。
李朗知道蕭嗣在謀劃什麼，頗為期待的問︰“第下，何時行事？”
“快了，快了。”蕭嗣輕輕笑起來，一臉自信。
本以為，日子就這麼平平安安過下去，結果誰曾想，皇帝遇刺身亡，皇太子傷重不治。
登基的皇太孫，不過是個懵懂幼童，這就意味著，他父子二人處境往後會越來越不妙。
輔政大權，遲早要集于一人之手，屆時，他父子二人恐怕就會成為權臣的獵物。
一如齊明帝蕭鸞所言，做事不可在人後，蕭嗣覺得，與其等著別人把刀架在他們脖子上，不如他們先動手。