齊國大軍灰飛煙滅，勝負已分，神經高度緊繃了一個多月的李笠，放松之後，當晚酣然入睡。
這幾年來，他立下赫赫戰功，與梁國開國以來諸位名將相比，不敢說位居第一，至少也名列前茅。
若真要和諸位‘前輩’比一比，他的軍功，倒是有些‘水分’。
有‘韋虎’之稱的韋睿，在正面戰場上把實力強勁的魏軍直接打崩，軍功硬得不行，可不是他這樣，靠水攻‘陰’人。
有‘白袍將軍’之稱的陳慶之，率七千兵護送魏國宗室入洛陽，沿途勢如破竹，人擋殺人，佛擋殺佛。
這軍功也很硬，哪怕當時魏國因為內亂等原因，讓陳慶之有機可乘，但白袍將軍的戰功也是真刀真槍打出來的。
而李笠，靠的是大多是‘水攻’，且並未獨當一面，以游戲術語來說，他更像是‘最強輔助’，而不是‘最強輸出’。
所以和前輩名將們比起來，終究是有些底氣不足，軍功的‘水分’多了些。
不過，李笠也有一些底氣，因為他今年才二十五歲，未來大有可為。
但也正是因為他才二十五歲，所以，發展空間恐怕已經所剩無幾。
于是李笠做起光怪陸離的夢。
他這把鋒利的寶劍，被當做梁國的‘鎮國之寶’，用高官厚祿供起來，從此以後長居建康，除非國有危難，否則不輕易出鞘。
在宮廷宴會中，在賓客如雲中，在數十侍妾的鮮花叢中流連婉轉，了卻此生。
一如大梁開國勛臣韋睿、曹景宗那樣，功成名就，得以善終。
然而這兩位一個出身京兆韋氏，好歹是士族，一個出身沔北豪強，是大族子弟，李笠想學，未必學得來。
很快，又有一夢。
他憑借赫赫戰功，得皇帝重用、信任，為國棟梁。
出則為帥，征戰四方或鎮守要地，軍中人脈深厚；入則為相，經營數十載，門生故吏遍天下。
自晉以來，皇位交接之際，流行先帝給新君置顧命大臣。
于是，老皇帝駕鶴西去，臨終前以他為顧命大臣之一，榮耀至極。
然而一朝天子一朝臣，新君即位，穩住局勢後，開始對顧命大臣們下手。
譬如，張鋌說過的劉宋大將沈慶之，身為顧命大臣，卻屢屢犯顏直諫，不听新君的話，不識時務。
就算戰功卓著又如何，長期閉門謝客自污又如何，皇帝一樣要干掉他。
不听話會倒霉，听話總可以吧？
听話，就得當新君手中的刀，為新君馬前卒，將其他顧命大臣干掉。
卻依舊躲不過新君猜忌、過河拆橋，因為‘意圖謀反’，他全家完蛋。
浴血奮戰掙回來的榮華富貴，為新君鷹犬，卻落得全家上下共赴黃泉的結局。
譬如，張鋌所說，被齊武帝蕭賾猜忌後干掉的顧命大臣張敬兒，這位可是寒人武將出身。
或者，顧命大臣聯合起來和新君斗，行廢立之事，但新的新君，一樣要對付他們這些顧命大臣，于是...
譬如，張鋌所說，宋武帝劉裕留給兒子的四位顧命大臣之三，司空徐羨之、中書令傅亮、領軍將軍謝晦，行廢立，然後被新君干掉。
剩下一個‘幡然悔悟’的檀道濟，熬了許多年，還是沒逃過那一刀。
受皇帝重用、信任，就有幾率變成顧命大臣，然後全家不得好死，既然這麼危險，不如遠離中樞。
長期坐鎮要地，一輩子就在外，不參合京城的權力斗爭。
于是李笠做了第三夢。
他夢到自己在外當了幾十年的刺史，確實避開了京城的權力斗爭，但既然不承擔風險，自然就沒有收益。
他在高層沒有人脈，等到自己撒手人寰，兒子們沒了庇護，在官場苦苦掙扎，泯然眾人。
甚至被人當做墊腳石，想踩就踩，想殺就殺。
這樣的人生，晉時有人經歷過，按張鋌所說，此人也是鄱陽人，也是魚梁吏出身。
但此人一輩子被排斥在京城權力中樞之外，顧命大臣想當都沒得當。
生時位高權重，臨死，拜托朝中大臣照顧自己兒子們，結果死後，這受托之人殺起他兒子毫不猶豫。
這位當過魚梁吏的鄱陽人是誰呢？東晉名臣陶侃，名士陶淵明的祖輩。
太靠近權力中心，很危險；遠離權力中樞，又容易變成人見人踩的踏腳石，那怎麼辦？
李笠再做一夢。
夢到自己得皇帝信任，加以重用，後來皇帝駕鶴西去，新君即位，他不是顧命大臣，行事低調，避開了新君的清算。
依舊得新君任用，也沒招惹什麼政敵，一直低調做官，熬到花甲之年。
結果二代君主去世，少帝即位，他成了顧命大臣。
繼續低調做官，和少帝關系不錯，未曾料藩王奪位，開始清洗先帝一脈。
他作為軍功赫赫的先帝重臣，即便無心反擊，也會被篡位者認做威脅。
于是他被調虎離山，到外地當刺史，兒子、家眷全都留在京城為質。
一番準備後，篡位者開始動手，他的兒子們先是被軟禁，然後全部被殺，白發蒼蒼的他悲憤不已，率軍奮力一搏，卻敗于無名之輩手下。
這種經歷很慘，和張鋌所說蕭齊大將王敬則的下場差不多。
王敬則是齊高帝蕭道成的勛臣，又得齊武帝蕭賾重用，成了齊武帝留給兒子的顧命大臣，卻因為齊武帝堂弟蕭鸞奪位，還是躲不掉清算。
一夢又一夢，除了第一夢，其他夢都預示著一個個讓人不安的未來，李笠輾轉反側，滿頭大汗，也不知是熱的，還是因為焦慮。
不過他覺得，這都是因為張鋌舉例不當所致，于是迷迷糊糊又睡著了。
睡著睡著，又做一夢。
夢中，他以軍功得皇帝賞識，官運亨通，也沒卷入權力斗爭，遠離皇子、藩王，不參合皇家內斗破事。
忽有一日，外任郡守的梁森因為隨大軍出征時失期，觸犯軍法，被主帥、某富貴宗室拿下。
有司核準，須斬首示眾，以儆效尤。
失期有罪，但罪不至死，他為保發小性命，向宰執們求情︰“梁森為國效命，馳騁沙場多年，立功無數，是好男兒。”
對方的回答，充滿嘲笑︰“累世二千石之家子弟，才是好男兒。”
發小戎馬一生，落得如此結局，他心中悲憤，卻無可奈何。
因為他們出身微寒，在官場上沒有人脈，一旦出事，動輒被人排擠、打壓，更不要說有人施以援手。
又過幾年，某日，忽然有官員告狀，說他家中“狗生角，且數有光怪”，請求將他調出京城以便保全聲譽。
皇帝一開始覺得此事荒唐，奈何輿論洶洶，于是讓他先出去避避風頭。
這一走，就再沒能回來，職務不停流轉，卻一直在外兜圈。
最後，他在一個偏遠小州任上，郁郁而終。
向來厭惡、排擠寒人武將出身官員的官場，終于把鄱陽冒出來的幾個寒酸之人清理干淨，這幾個有礙觀瞻的‘瘤子’不見了，大梁官場體面又光鮮。
一切，就如同人體的免疫系統清除病毒那樣，再正常不過。
李笠睜開眼楮，發現外面天光大作，竹枕已經被汗水打濕。
這就是沒有女人‘救火’的結果，精力無處發泄，就免不了東想西想。
李笠起身，坐在床邊回神，想到了黃�。
黃�是正室，獨自在建康養育兒女，和他長期分居，如同守活寡，所以，他不能做渣男。
趙孟娘是側室，獨自在鄱陽養育兒女、打點產業，又服侍姑婆（婆婆），所以，他行事得體面些。
之前突襲清河王高岳時，俘獲的薛氏姊妹，李笠已經派人送去建康，讓黃�處置。
薛氏姊妹接下來是只做個歌舞伎，平日里唱歌彈琴給主母解悶，還是作為侍妾，跟在主人身邊‘負距離’服侍，由黃�來定。
而他要做的，是帶著小伙伴們乘風破浪，披荊斬棘。
靠團隊的力量，乘風破浪。
官場排斥微寒武人出身官員，由來已久，但不要緊，他們抱團取暖，要做到誰也不敢隨便欺負他們。
李笠推開門，看著外面白雲蔽日的天空，又看看化作水鄉的彭城街道，躊躇滿志。
徐州為四戰之地，不投入極大的資源，彭城很難守住。
梁國現在若要守彭城，如同和齊國戰略決戰，雖然不是不能搏一把，卻不值得。
這對于朝廷來說，確實不值得，但對于李笠來說並不是。
之前，他以大局為重，所以，彭城不能輕易攻破，就算攻下了，也不該守。
現在，他以小團體利益為重，卻可以搏一把。
彭城既然拿下來，己方又再次擊敗齊國援軍，擊殺齊國‘首席大將’，那麼，一個風險極大但收益極高的機會出現了。
鄱陽是李笠的根基，他當然不能放棄，樂安銅礦當然要開采，所以鄱陽根基不能丟。
可當這個機會出現後，他覺得自己不能做一個守戶之犬。
年紀輕輕卻立下顯赫軍功的李三郎，不該早早就長留京城，被高官厚祿養起來，他的路要走哪條，自己來選。
選一條最合適自己以及同伴們的路，走向光明的未來。