“多謝四位少俠救命之恩。”
看到棺材停止了搖晃，四名抬棺匠松了口氣，其中一人向葉青等人抱了抱拳。
“客氣了，舉手之勞而已。”葉青抱拳回道。
“你們把頭呢？”楚念酒看向四人問道。
聞言，四名抬棺匠頓時露出警惕的眼神，目光不善。
“抬尸王最少都要有五人，四人抬棺，把頭探路，免得誤入一些險要之地。”楚念酒慢慢道“我先前還以為你們的把頭在其前面探路，現在看來卻並非如此。”
有把頭探路的話，四人絕不會誤入聚陰地。
四人的眼神愈發不善。
“呵呵，四位兄弟別緊張，我們不是壞人。”楚念酒笑著，雙手手指橫豎交疊，拇指向下，如人跪地，比了一個怪異的手勢。
“原來是自己人。”見狀，先前說話的那名抬棺匠明顯松了口氣，雙手手指並攏向下，拇指卻向上，如人敬天，比了一個類似卻又不同的手勢。
“這三位都是我的朋友，都不是壞人。”楚念酒笑著“我叫楚念酒。”
他先前比的手勢是抬棺匠之間表明身份、交流的一種手勢，他的手勢意為抬棺尸敬地，而眼前之人的手勢意為行棺人敬天。
這也是抬棺匠中的規矩，尸體屬地，尸體裝棺前當敬大地，但行棺趕路則需老天賞飯吃，所以出發前則必須敬天拜神。
這種手勢一般只在抬棺匠中流傳，外人很少會。
“我叫彭虎，他們三個都是我本家兄弟，彭林，彭山，彭川。”那名抬棺匠介紹道。
“都姓彭，你們可是劍南彭家之人？”楚念酒好奇道。
“兄弟知道我彭家？”彭虎意外道。
劍南彭家雖然在劍南屬于大門大戶、武林世家，但卻很少有人知道他們彭家是抬棺匠一脈。
楚念酒笑道“三年前游歷江湖時，我曾與你彭家一名弟子有過一面之緣。”
“不知那人是誰？”彭虎問道。
“彭飛豹。”楚念酒笑道“他說他是劍南彭家的大公子，下面有兩個不成器的弟弟，一事無成，讓他操碎了心。”
“呵呵，原來是飛豹公子啊。”聞言，彭虎笑道“不過飛龍公子不是我彭家的大公子，而是三公子，他上面有兩個哥哥才是真的。”
“而且飛豹公子的兩個哥哥都比飛豹公子要厲害，已經開始執掌家業，唯有飛豹公子游手好閑，一事無成，前些年被家主趕出了家門，估計兄弟你就是那時候踫到我家公子的。”
“原來是被趕出家門了啊！”楚念酒愣了一下，笑道“我說呢，堂堂劍南彭家的公子，居然混的比乞丐都慘。”
“我當初踫到那小子時，他已經三天沒吃飯了，正蹲在街頭騙一個小姑娘的棉花糖吃，嘖嘖……”
“後來喝酒時，那小子還吹噓他是如何如何的天才，在彭家是如何如何的厲害，等我到了劍南城，請我到城里的萋萋院、姿蘭樓如何如何，感情他娘的都是騙人啊！”
“呵呵……飛豹公子有時候確實有些……”彭虎撓著頭，著實有些不知該如何形容，他都替彭飛豹感覺丟人。
不過先前他還是有些懷疑楚念酒的話，但現在卻是深
信不疑，因為只有真認識彭飛豹的人，才知道彭飛豹的德行。
“好了，先不說這些了。”楚念酒看著低頭不語的彭虎，道“現在可以告訴我，你們把頭呢？”
彭虎猶豫了一下，還是坦誠相告“實不相瞞，我們把頭死了。”
“死了？”楚念酒微驚，把頭一般是抬棺匠中實力最強、經驗最豐富的，四名抬棺匠約莫有煉罡中期的實力，那他們的把頭最少是煉罡後期，甚至于是洗神。
“既然你們把頭都死了，你們還敢抬尸王，不是找死嗎？”
楚念酒的語氣稍稍變得有些嚴厲。
彭虎倒也沒惱，苦笑一聲“實不相瞞，這棺材里面裝的是我彭家的一位族老，不管如何，我們都得將他帶回彭家安葬。”
“彭家之人，落葉必須歸根。”
“你們彭家的族老？”楚念酒疑惑道“你們彭家的族老為何會死在外地，而且變得如此邪異？”
剛才棺材內的動靜與氣息，皆恐怖詭異無比。
彭虎沉默了一下，道“說實話，我們也不是很清楚，我家這位族老是應其一位好友邀請來天雍幫忙的，可是數日後，我彭家卻接到消息稱，這位族老被發現死在一處荒山，死因不得而知，家主便命令我們將族老的尸體接回去。”
“不瞞諸位，我們一開始共有九人，八個抬棺匠和一個把頭，在裝棺啟程前，族老的尸體並無異樣，我們只是當作普通的棺木在抬，可是沒過多久，棺木中陸陸續續傳來一些異響，不久後一名兄弟在棺木前莫名變成了焦炭，可周圍並未有著火的痕跡。”
“我們並未在意，但第二天的時候，又有一名兄弟在棺木前莫名死亡，全身腫脹、泛白，鼻腔嘴巴里到處都是泥沙，如被溺死。”
說到這里，彭虎的聲音有些顫抖“我們意識到了不對勁兒，而棺木內也頻頻傳出異響，于是把頭讓我們以抬尸王的規制抬棺。”
“剛開始時倒是消停了一段時間，但過了兩天，又發生了詭異的事情。”
“先是一名兄弟在抬棺時無端碎成無數塊，隨後又有一人陷入流沙中死亡。”
“更可怕的是，隨著兄弟們死亡，棺木中的異動也越來越大，把頭用四根鎮尸釘才鎮住了棺木。”
說到這里，彭虎的眼神都有些躲躲閃閃，身軀顫抖。
葉青皺眉道“棺木中究竟發生了什麼，你們就沒看看嗎？”
彭虎搖搖頭“我們抬棺匠有規定，抬棺不開棺，開棺不吉。”
楚念酒解釋道“這確實是抬棺匠一脈的禁忌，抬棺匠在抬棺的過程中，除非遇到不可抗的因素導致棺材損壞才準許開棺換棺，否則絕不允許半路開棺，一方面是半路開棺于死者不敬，一方面則是半路開棺不吉利，易惹來邪祟詭怪。”
葉青撇了撇嘴，都生死攸關了，還顧個屁的規矩。
楚念酒則問道“那你們把頭呢？”
彭虎語氣悲傷道“把頭是昨晚出事兒的，昨晚我們四人抬棺，把頭探路，可是在路過一片樹林時，棺木內又發出異響，把頭仿佛中邪了一樣，失足掉下一個山溝，被一堆樹枝刺穿身體而亡。”
“到現在……只剩我們四人了。”
沉默了一下，楚念酒建議道“說句實話，你們把頭已死，就憑你們四人想將棺材抬回去，絕對是九死一生。”
“依我之見，你們還不如將此棺材暫時封鎮于此，然後傳信給彭家，讓彭家派人來接應你們。”
彭虎搖了搖頭，倔強道“不行，彭家已為族老算好了殯葬的吉日吉時，設好了靈堂，不能更改，我們必須按時將族老的尸體抬回去。”
“你們還真是……”林聿淮張了張嘴，卻不知該說些什麼。
“我知道幾位朋友都是好意，但我彭家有彭家的規矩，我們亦有我們的堅持。”彭虎看向葉青等人，目光堅毅“所以只能辜負諸位的好意了。”
“既然如此，那我也不多說了。”
楚念酒嘆了口氣，繼而問道“對了，彭兄可知這附近哪里有村鎮，實不相瞞，我們迷路了！”
彭虎回答道“村鎮啊，從這兒向前二十多里有一個小村子，名鳳祥集，從鳳祥集向南就能到達清河郡。”
“哦，多謝。”楚念酒拱手致謝“對了，看你們的樣子，應該也要去鳳祥集補給休整吧，能不能勞煩你給我們帶個路？”
當然，楚念酒說是讓彭虎等人帶路，但所有人都明白他這是想與彭虎一道，保護彭虎等人。
“如何？”
“我沒有意見。”林聿淮道。
“我……我也沒意見。”小道士也急忙應道。
“那就勞煩彭兄了！”葉青向彭虎拱了拱手。
“這……”彭虎也明白葉青等人的意思，本想拒絕，但話還說出口，就見楚念酒笑道“怎麼說飛豹兄也是我朋友，彭兄你不會拒絕吧？！”
“好吧！”彭虎苦笑一聲，只能應了下來。
“諸位稍等一下。”
旋即，彭虎走到棺材旁，將陷入地面的棺材提出來，道“繩縛棺……”
兩人立即從袖中取出一條黑狗血浸泡過的繩子，綁縛住棺材的兩頭。
“杠如山……”
綁縛好棺材後，即有人拾起地上的桃木杠，穿過繩子，兩兩就位，抓住杠子。
“神佛保佑，百無禁忌……起棺……”
彭虎輕呼一聲，四人用力，將桃木杠扛在肩頭，向葉青等人點點頭，抬起棺材，風馳電掣般向前奔去。
“跟上……”
楚念酒招呼了一聲，跟了上去。
……
“嘎嘎……”
“夜半鴉叫，神鬼不行，有些不祥啊！”
葉青听著林中不時傳來的烏鴉叫聲，皺了皺眉。
“烏鴉而已，哪來那麼多說法。”楚念酒不屑道。
“楚大哥這話不對，我師父就常說，若是遇見黑狗刨墳，夜半鴉叫，野貓微笑、公雞縮頭、燒香時兩短一長、吃飯時筷頭尾向下等事兒，絕對是踫到邪祟了。”小道士騎在紙馬上道。
小道士說的都是民間的一些禁忌和謁語，所謂黑狗刨墳，尸借陰壽；夜半鴉叫，神鬼不行；野貓一笑，神鬼尖叫；公雞縮頭，鬼見皆愁；香若兩短一長，人必三長兩短；人吃飯筷尖向下，鬼吃飯筷尾向下……這些謁語雖然不見得都對，但卻不得不防。
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