臨近午時，當宗族大典進入尾聲，三份情報同時送達。
“千真萬確！這個秦峰不過二十三，寧市來的小伙子。”
木問清指尖發顫地劃著平板︰“昨日竟在斗醫台上擊敗郭其塵，當場施展出醫典三十針！”
火之榮的絡腮胡都豎了起來︰“咱們四族千年傳承，出過多少驚才絕艷之輩？可二十三歲的大醫，這簡直是……”
“何止我們四族？”水清月幽幽接話︰“回春堂號稱杏林聖地，百醫門執天下牛耳，這般年紀的大醫也是聞所未聞。”
木問清突然冷笑︰“顧家那老頭牽的線吧？”
語氣里摻著三分悔意——當年那支分出去的旁系，如今倒成了別人家的香餑餑。
“現在扯這些有何用？”
水清月煩躁地敲著茶案︰“下午的比試如何應對？”
木問清轉動著青玉扳指，眼中精光乍現︰
“急什麼？那秦峰雖是天縱奇才，終究是個雛兒。三十針的功力听著唬人，昨日能贏郭其塵，保不齊雷家暗地里使了什麼絆子。”
火之榮撫著胡須感慨︰“若換作老夫，縱使郭其塵與三十五針大醫同在眼前，也定會選秦峰為徒。”
“雷家此舉實為深謀遠慮。”
水清月頷首道︰“與華夏最年輕的大醫結緣，未來必將受用無窮。只是眼下這位三十針的年輕大醫，尚需時日成長。”
木問清輕轉茶盞︰“雷家這是用當下換未來。不過本屆四族大比，我木家定能衛冕榜首。”
“胡言！我火家後輩絕不遜色！”火之榮拍案而起。
水清月掩口輕笑︰“諸位可要做好準備，水家此番必有意外之喜。”
三位家主不約而同認定︰二十三歲的大醫秦峰，必是剛邁過三十針門檻的新晉者。
晨光初綻時開始的雷銘冠禮，至日上三竿方畢。秦峰囑咐弟子稍作歇息，自己則取出四元素針譜細研。
指尖劃過泛黃紙頁，幾行古篆躍入眼簾︰
《七命續魂》•四十二針•護心保命，可施于彌留之際。
《九竅補天》•四十四針•氣血雙補，堪比千年參王。
秦峰喉結微動，這些四十針以上的秘術令他心癢難耐。
自突破三十九針以來，桎梏已逾半載，饒是天賦異稟，也不免心生焦躁。
“師尊曾說，醫道四十針如登天塹。”
他輕撫針囊自語︰“縱是百醫門內，能越此關者不過五指之數。”
午後斜陽透窗時，雷赫英的叩門聲驚醒了沉浸在針譜中的青年。
這位雷家家主躬身作禮︰“秦大醫，大比即將開始。”
雷赫英眼底暗藏苦澀。
雷家已連續十屆墊底，即便他當年親自上陣，亦未能扭轉頹勢。此刻望著眼前青衫磊落的年輕人，掌心不覺沁出薄汗。
雷赫英深知秦峰的參與可能徹底改變雷家在四元素大比的格局，此刻他看向這位年輕人的目光已不止是客套，而是發自內心的敬重。
他將秦峰奉為扭轉家族命運的貴人，言語間盡是誠摯的關切。
“雷家主言重了，大比是否已開始？”秦峰起身詢問細節。
“儀式即將啟動。”雷赫英指向雲霧繚繞的山巔方向。
原本秦峰以為比試場地仍在操辦過成人禮的雷家後院，畢竟雷銘的典禮陳設尚未撤去。
然而四元素大比在家族中的神聖地位遠超他想象。
雷赫英鄭重說明，這場醫術盛會將在雲海環繞的絕頂峰舉行，且僅允許四族核心成員觀禮。
登臨峰頂的瞬間，秦峰眼底掠過震撼。
首次踏足此地的他，目睹著依山勢而建的古老建築群，其規模堪比現代體育場館。
流雲在琉璃飛檐間穿梭，將青石鋪就的廣場襯得宛如仙家道場。
身著各色勁裝的武者駐守在各處要道，更有巡邏隊如星點般散布于警戒線外，森嚴程度堪比軍事禁區。
“四族在此展現的不僅是當世頂尖醫術，更暗含未來百年的醫道氣運。”
雷赫英壓低聲音解釋著嚴密的安保︰“這些傳承秘術若外泄，動搖的可是千年根基。”
秦峰頷首會意——每個家族派遣的兩人中，年長者代表當下醫學造詣巔峰，青年才俊則昭示著未來格局。
憑借近日在雷家積累的聲望，加之有家主親自引路，二人暢通無阻進入主會場。
穿過幽深的石砌廊道，鼎沸人聲如潮水般漸涌漸近。
邁出通道的剎那，宛若踏入另一個時空︰
數以千計的觀禮者身著象征族裔的長袍——青如翠竹屬木家，熾若烈焰歸火家，湛藍似水紋為水家，而雷家特有的絳紫衣袍已為秦峰備妥。
“稍後登場時需換上紫袍。”雷赫英示意侍從呈上服飾。
秦峰掃視全場，發現觀禮席最前端陳列著十張鎏金座椅，落座者服飾分布赫然標注著權力天平︰
四位青袍長老來自上屆魁首木家，火家佔三席，水家得二席，獨坐末位的紫袍老者正是雷家支柱雷千立。
“此乃四族共治的長老議會。”
雷赫英語氣微澀︰“入選席位全憑大比名次而定。上屆雷家墊底，唯有老爺子躋身十老會……”
言語間難掩失落——其余三族家主皆在議會之列，唯他因家族式微而無緣此列。
行至雷家專屬備戰室，雷赫英將秦峰托付給早已等候的雷銘︰“你們可再推敲稍後要施展的針法要訣，切記保持心境澄明。”
說罷匆匆趕往主祭台處理庶務。室內檀香裊裊，只余兩位醫道新銳相對而坐，空氣中浮動著大戰將至的凝重。
作為東道主的雷赫英日程排得很滿，但為體現對秦峰的重視仍親自迎接。
將人帶到雷銘面前後，他簡單寒暄幾句便匆匆離去。
“師父您可算來了！”
雷銘雙眼發亮地遞過一本手冊︰“這是爺爺特意準備的資料。”
秦峰翻開薄薄的冊子，首頁列著三行信息︰
木陸（木家）︰二十五歲，醫術等級二十階，長老會公認其天賦僅次于雷銘，被視作板上釘釘的未來大醫。
火鴻添（火家）︰二十七歲，醫術二十階。
水清蘭（水家）︰二十五歲，醫術十九階。
秦峰恍然明白雷家處境——其他家族的參賽者普遍年長五歲以上，醫術等級自然高出四階左右。
若非三大家族突然打破傳統提前舉辦大比，按正常進度，四年後雷銘完全有望反超。