雷千立攏住袖中震顫的雷紋玉佩，神色肅穆︰“四族世代守護的傳說里，我們本是同源而出的血脈。那張殘卷，據說記載著祖地所在。”
秦峰深吸一口氣穩住心神︰“那張紙有什麼特征？總不會是藏寶圖吧？”
雷千立摸著胡須回憶︰“既非藏寶圖也不是秘籍，材質倒是特別得很。水火不侵刀劍難傷，就連宗師高手都扯不碎，著實古怪。”
“顏色可有特殊？”秦峰不自覺地前傾身體。
老者聞言愣了愣︰“就是尋常宣紙的素白色，有何不妥？”
青年眼中精光微閃︰“這般奇物能否讓我見識？”
雷千立老臉微紅干笑︰“四元素大比十年一屆，勝者方能保管此物。說來慚愧……”
他長嘆一聲︰“我們雷家已連輸九屆，老夫還是在大比時遠遠見過，不曾親手觸踫。”
“九次？”秦峰心頭微震。
這意味著雷家已有九十年未嘗勝績，難怪對雷銘寄予厚望。
聯想起自身經歷，他忽然意識到什麼——秦家紅藍雙紙、武閣與天道會爭奪的綠紙、柳家追尋的黃紙；
再加上眼前的白紙，這些看似尋常卻牽動各方勢力的神秘紙張，必然隱藏著驚天秘密。
雷千立突然朗聲笑道︰“好在老天垂憐，如今出了雷銘這個好苗子。假以時日定能重振雷家聲威，屆時那張白紙自當物歸原主。”
“既未到大比之期，為何突然提前？”秦峰捕捉到關鍵。
老者神色轉冷︰“其他三家打的如意算盤！按慣例還有四年才到比試期，那時雷銘正值巔峰。
他們怕夜長夢多，想趁現在年輕一輩尚未成長之時提前發難。”
他忽又釋然一笑︰“不過世事難料，四族史上不乏天驕橫空出世又中途隕落，誰又能斷言未來呢？”
這番話說得秦峰心頭雪亮，四大家族表面同氣連枝，暗地里卻是波濤洶涌。
那些承載著無數秘密的神秘紙張，如同懸在所有人頭頂的達摩克利斯之劍，無聲攪動著各方風雲。
“這事說來話長，但提前辦大比的由頭可多得很。”
雷千立老神在在地磕著茶盞，外頭議事廳的聲浪正巧傳進來。
木問清的折扇“唰”地展開︰“雷家主莫說沒規矩，我祖父那輩就有過十年雙賽的舊例。”
扇面上的青藤紋在日光里忽明忽暗，倒像他此刻游刃有余的神情。
“咱們這大比講究老少配。”
火之榮摸著赤銅護腕接口︰“老輩不限年歲，可年輕弟子必須卡在二十到三十的門檻。四年後我家那小子就該超齡了，總不能讓我們舉族斷代吧？”
水清月指尖輕點案幾，腕間玉鐲叮當作響︰“我們水家更糟，四年後連適齡的苗子都挑不出。雷家主總不好讓我們開天窗吧？”
她眼波流轉間，說得仿佛水家真要絕後似的。
雷赫英太陽穴突突直跳，這三個老狐狸分明是看準雷銘初出茅廬，想打時間差。
偏生還裝得煞有介事，連“舉族斷代”的鬼話都扯得出來。
“明日賢佷的冠禮，老夫可是備了厚禮。”
木問清笑得像只千年樹妖︰“大比也不急在這幾日，容咱們從長計議嘛。”
他腰間懸著的家主玉牌泛著幽光——上屆魁首的底氣盡顯無遺。
火之榮抱臂冷哼︰“總比四年後讓那小子翅膀硬了強。”
這話倒露了三分真心，他腰間火紋佩劍隱隱發燙，映得面色愈發赤紅。
水清月忽然傾身向前，發間步搖晃得人眼花︰“雷家主，您給個準話？”
她推過案上禮單，墨跡未干的“賀雷銘公子及冠”字樣刺得人眼疼。
雷赫英拍案而起，震得茶盞叮當亂響︰“你們這是明搶！”
話音未落，對面三人竟齊聲大笑，倒像是得了什麼了不得的夸贊。
“要提前也行。”
雷赫英忽然冷靜下來，拇指摩挲著家主扳指︰“但我有兩個條件。”
他余光掃過廳中四象柱——當年定下雙票權的祖宗們，可曾料到這般局面？
木問清指尖輕叩桌面︰“不知雷家主有何要求？”
雷赫英將茶盞重重一放︰“其一，請諸位各備兩株千年靈草，雷家只出一株。”
水清月把玩著翡翠手鐲笑道︰“往年每族不過獻一株，雷家主這番加碼倒是新鮮。”
四元素大比素來以天材地寶為彩頭，其中醫道世家的鎮族之寶更是價值連城。
三位家主雖暗自心疼，卻都默契點頭——在他們眼中，雷家必敗無疑，此刻多添的賭注不過是為自家寶庫添磚加瓦。
“其二。”
雷赫英目光掃過眾人︰“雷銘的授業恩師郭其塵，當以雷家客卿身份參戰。”
火之榮拍案而起︰“這不合祖制！”
“祖制？”
雷赫英冷笑起身︰“若真論規矩，大比原該四年後召開。”此言一出，滿室寂靜。三位家主交頭接耳片刻，終是應允了這個折中之法。畢竟提前發難已佔盡便宜，總要給雷家留些顏面。
木問清捻須沉吟︰“兩個條件我們應下了，只是這比試日期……”
“明日午時。”雷赫英斬釘截鐵︰“晨間雷銘行冠禮，午後便開大比。諸位賀儀不必繁瑣，人到禮到即可。”
水清月輕撫鬢角︰“雷家主倒是爽快，那我們水家就靜候佳音了。”火之榮已迫不及待走向門邊︰“既如此，我等還需速回準備。”
待三人行至庭院，緊繃的面具驟然碎裂。木問清扶著朱漆廊柱笑得前仰後合︰“瞧見沒？雷赫英那臉色活像生吞了炭火！”火之榮撫掌附和︰“明日過後，四元素之首怕是要換人坐了。”水清月卻望著雷家祠堂方向若有所思，指尖無意識摩挲著腰間冰玉——這場看似穩操勝券的賭局，當真如表面這般簡單麼？
火之榮嗤笑一聲︰“指望郭其塵扭轉乾坤？未免太天真。區區三十一針的大醫也敢充門面？更可笑的是雷銘那小子才十六針！”
水清月輕撫發梢嘆息︰“現在得意未免過早，十年後再看今日不知誰哭誰笑。”