“信口雌黃！”
郭其塵額角青筋暴起，檀木桌被他拍得嗡嗡作響︰“變異株之說純屬杜撰！葉清草轉數以根系分色為準，這是三歲藥童都懂的常識！”
秦峰從容地撥開葉片下的土屑︰
“郭師傅可知，千年一遇的‘蛻骨劫’會讓三轉葉清草根系異變？此時葉脈會浮現銀絲紋，如同此刻……”
他兩指夾起葉片迎光展示，細密的銀線在陽光下如星河流動。
雷千立突然劇烈咳嗽起來，枯槁的手掌死死攥住秦峰腕骨︰“小友從何處得知‘蛻骨劫’？這秘聞連《雷氏藥典》都只字未提！”
“家師曾攜我親見蛻變全程。”
秦峰輕撫葉背暗紋︰“三轉葉清草每逢五十年藥齡便會褪去舊葉，而變異株因根系受地脈沖擊，雖增色卻未增齡。”
他指尖劃過睫稈處細微的環形凸起︰“諸位請看，這才是真正的年輪印記。”
“三轉葉清草需生長百五十年，生出黑白紅三色葉片，四轉則要兩百年光陰，多出紫色第四葉。”
“這株根部的淡紅色實為紅色異變，當屬三轉的旁支異種，而非真正的四轉。”
清脆的擊掌聲響起，雷千立率先起身喝彩，連素來挑剔的雷赫英也輕拍雙掌。
這位族長難掩激動︰“果然不負顧老所托，秦小友這番剖析比我們家族典籍記載得還要詳盡。”
郭其塵喉頭滾動似要發難，卻在瞥見星雲示意的眼神後生生咽下質疑。
雷千立適時補充道︰“不瞞郭先生，此株確為三轉異變，我族前些時日才勘誤修正。”
星雲跨步上前抱拳︰“秦公子慧眼如炬，在下學識淺薄，甘拜下風。”
語畢悄然退回師尊身後，面如止水。
雷千立撫須宣布︰“拜師儀式定于後日，屆時將設三場試煉，由我族五位長老共同裁斷。”
目光掃過兩位競爭者︰“不論最終花落誰家，雷家都將奉為上賓。”
待眾人散去，偏廳僅余雷赫英與郭氏師徒。
這位雷家主事搓著手賠笑︰“那小子不過僥幸猜中，郭大師切莫掛懷。”
“雷主事多慮了。”
郭其塵指尖輕叩茶盞，眼底閃過精芒︰“醫術造詣講究歲月沉澱，老夫浸淫丹道四十余載，豈會折在黃口小兒手中？”
雷赫英眼中掠過一抹笑意︰“郭先生乃杏林泰斗，那年輕人怕是連施針根基都未打牢。”
郭其塵胸有成竹地撫須道︰“收徒之事老夫十拿九穩，倒是另有一事要請教雷家主。听聞貴府大長老沉痾纏身，各地名醫皆束手無策？”
雷赫英手中茶盞微顫︰“郭大師何處得來的消息？”
“老夫行醫三十余載，秦北地界多少有些耳目。”
郭其塵將藥箱輕放案幾︰“既連雷家聖手都無從施治，這病癥倒激起老朽幾分好奇。不知可否容我探診？”
雷赫英手指無意識摩挲著茶盞邊緣︰“這恐有不妥。”
郭其塵忽地朗笑出聲︰“雷家主莫非忘了醫家本分？
不瞞您說，在下行醫足跡遍布三山五岳，疑難雜癥經手不下百例。單憑這份醫者本心，難道連探視的資格都沒有嗎？”
“大師誤會了！”
雷赫英慌忙擺手，沉吟片刻終是長嘆︰“實不相瞞，後日醫試的壓軸考題正是大長老病癥。此時若允您診治，豈非提前泄題？”
郭其塵眉峰微挑，指節在藥箱上輕叩︰“雷家主糊涂啊！
病勢如火，豈容耽擱？待後日黃花菜都涼了，屆時縱有回春妙手，怕也無力回天。”
見雷赫英神色動搖，郭其塵乘勢追擊︰“莫非家主以為，那初出茅廬的小子真能拔得頭籌？
還是說在您眼中，老夫竟需倚仗題目之利方能取勝？”
這話如醍醐灌頂，雷赫英豁然起身︰“是我著相了！大師懸壺濟世之心令人欽佩，這便引您前往長老居所。”
“醫者本分罷了。”
廊外竹影婆娑，秦峰正隨雷銘穿行在九曲回廊間。
“師傅，那個姓郭的實在膈應人，頂著大醫名號就擺譜！您剛才就該亮明身份鎮住場子。”
雷銘攥緊拳頭滿臉憤懣。
秦峰擦拭著銀針盒淡然回應︰“醫道憑的是真本事，逞口舌之快沒意思。”
他話鋒一轉︰“倒是你們雷家和回春堂可有什麼糾葛？”
方才診室里暗潮涌動的對話仍縈繞耳畔。
雷老爺子看似閑談，實則句句試探郭其塵是否入了回春堂的門牆，雷赫英听聞否定時明顯放松的神情，處處透著蹊蹺。
雷銘抓了抓後頸︰“具體緣由我也不清楚，不過族訓第三條明令︰嚴禁與回春堂扯上關系。許是爺爺擔心觸犯這條鐵律吧。”
這倒讓秦峰愈發困惑。作為醫界聖地的回春堂，麾下聚集著六成在冊大醫，雷家作為杏林世家卻避如蛇蠍，實在不合常理。
“四元素家族都有類似戒律。”
雷銘壓低聲音︰“听老輩人說鼎盛時期每家至少有三位大醫坐鎮，如今……”
他攤開手掌比了個凋零的手勢。
秦峰指尖輕叩檀木案幾︰“那位郭大師底細你可清楚？還有他帶著的藥童？”
“姓郭的在秦北地界有些名氣，但那個叫星雲的藥童……”
雷銘突然噤聲，窗外掠過的夜梟驚起枝頭積雪。
目送徒弟離開的背影，秦峰推開雕花木窗。
料峭寒風卷著藥香撲面而來，他凝視著回廊盡頭那間亮著燭火的客房。
郭其塵師徒的住處，總讓他有種山雨欲來的預感。
秦峰揉了揉發脹的太陽穴，指節在門框上輕輕叩了兩下，轉身隱入房內暗影中。
電子鐘的紅色數字在寂靜中跳躍，將夜色染成葡萄酒般的深紫。
隔院廂房里，燭火在青瓷燈罩中搖曳。郭其塵垂手而立，竹青色長衫被月光裁出一道銀邊。
他面前端坐著青衣少年，那少年正用銀簽撥弄著燭芯，火光映得他瞳孔泛著琥珀色。
若有人推門進來，定會驚覺這主僕顛倒的場面——年過五旬的大醫竟對著少年俯首，仿佛朝聖者仰望神龕。
“公孫明體內有蠱蟲寄生。”
郭其塵的嗓音裹著幾分沙啞，像被夜露打濕的枯葉︰“與三月前的情報吻合，雷千立的銀針確實奈何不得。”