“兄長，我今日回來是有十分緊急的事情要求你幫忙，你可否帶我去密室找一樣東西？”
“你要找什麼？”
“一幅畫。”
“畫？”
“事不宜遲，我容後再說。”
“好，跟我來。”
夏荷跟隨兄長夏知鳴來到桑葉谷的密室之中，夏荷剛剛向前走了兩步就被夏知鳴攔住了，“阿荷莫急，你先退後。”
“嗯。”
夏知鳴將夏荷擋在身後，氣沉丹田暗暗發力，雙手間突然就燃起了一團火焰，他伸直雙臂對著面前的空氣用力一擊，只听得“啪啪”兩聲清脆的巨響，一面薄如蟬翼的結界就散落了一地，夏荷有些不解，“兄長何時在這密室中設了蠶絲結界？”
“你出閣之後便不曾進過這里，大概是七八年之前吧，咱家的密室突然被盜了，從那之後我便設了這道結界，咱們桑葉谷養的蠶可是全天下最有靈氣的，蠶絲透明細密，一般肉眼是極難分辨出來的，所以我特意挑選了當年最好的一批蠶絲結了網，每三年定期更換一次，以保證結界的完整。”
“被盜？抓住那盜匪了嗎？”
“沒有，弟子們一路追到林子里還是讓他逃脫了。”
“那他盜取了什麼？”
“發現的及時，我們趕到的時候這里已經被翻得一塌糊涂，我做了清點，並無失竊，許是沒有找到他要的東西吧。”
“兄長確定都清點清楚了？”
“是，我很確定。”
“哦！”夏荷愣在原地一副心事重重的樣子。
“阿荷，快進來呀，你到底要找什麼畫？自己進來找吧，你也知道的，我對谷里事務不太上手，這里基本還是原先的模樣，父親留下的典籍字畫什麼的都在這里了，你有用就拿走吧，我對那些不感興趣。”
“兄長，我要找的那幅畫你大概也見過，事關重大，兄長趕快幫我一起找找。”
“什麼畫這麼重要？到底發生了何事？”
“我家老家主他，前幾日被人殺害了，就死在他自己屋里。”
夏知鳴擔憂地詢問妹妹，“什麼？知道凶手是何人嗎？你和南喬近日可有與人結怨？”
“南喬那個窩囊的性子，旁人不欺負他就不錯了，他哪里還會與人結怨，我們是實在想不出會是什麼人做的，但是兄長你也要多加留意啊，咱們四家相安無事那麼多年了，為何最近會頻頻出事？先是秋鳴鎮木家送親隊被襲，現在又輪到我顧家頭上了，此人既能混入水星宮里殺人于無形，那必定是來者不善吶。”
“阿荷此話有理，看來這江湖又要變天了。”
“兄長還是先幫我把畫找到吧，或許兄長能解開我心中疑惑。”
“哦？”
“兄長可記得父親的藏書室里曾經掛著的那副美人圖？”
夏知鳴顯然有些驚慌失措，他眼神慌亂地打量著夏荷，說話的聲音都在躲閃，“你，你找那個做什麼？你怎會記得它？”
“兄長這是怎麼啦？難道傳聞是真的？那個畫中的女子真是妖女？”
“你快說，你到底知道多少？是誰告訴你的？可還有其他人知道此事？”
“兄長莫急，你听我慢慢說，前幾日風丘與落月城的兩位家主突然造訪，他們似乎是發現了什麼事情，才特來向我家老家主請教的，誰知他們見過老家主的當晚就出事了，南喬說他們是為一個叫作“鶴雲堂”的地方而來，我依稀記得在父親的畫中見過這個名字，所以才來找兄長的。”
夏知鳴突然頹唐地跌坐在密室一角的八角椅上，兩手死死抓住木質扶手，“哎！竟然是為了此事，父親在世的時候想盡法子對你和阿蓮萬般隱瞞，為的就是讓咱們夏家的兒女就此渡過此劫，沒想到終究還是逃不過。”
“到底發生了何事？那畫如今還在嗎？”
“在，父親走後我便將它封存在這里，數十年來不曾動過。”
“那，兄長可否拿來給我瞧瞧？”
“嗯。”夏知鳴緩慢起身，手掌輕輕一推便將八角椅推至一旁，由于地板上沒有了重量，繼而觸發了隱藏在青磚下方的機關，青磚猛地彈開，一個一手寬一臂長的暗格出現在青磚底下，夏知鳴給妹妹遞了個眼色，“就在這里了。”
“呵！原來這里還有個暗格呢？”夏荷俯下身小心翼翼取出暗格中的錦盒，剛要打開之時就听見了夏知鳴的厲聲警告，“阿荷！不可打開！”
夏荷有些怔住了，定楮看著夏知鳴，只見此時的他兩眼充斥著懼色，面色煞白毫無血色，嘴唇也在微微顫抖，像是見到了什麼懼怕之物似的。
“兄長？難道這盒子里面還有暗器？”
“你且坐下，這畫就在這里，先不急著打開，我還有些話要說。”
“你說啊，我听著。”
“你可還記得父親和母親是怎麼死的？”
“他們不是生了怪病才死的嗎？”
“那不是怪病，是中了這畫中人的邪魅之術。”
“邪魅之術？是何等邪術能讓父親母親同時暴斃呢？他們當年可是四大家里功夫最好的，若有人下蠱他們不會沒有察覺的。”
“呼！你與阿蓮那時尚在襁褓，家中的事情多半沒有親歷，後來發生了諸多變故，母親先逝，父親也不行家里人與你們姐妹倆提及過去的事情，其實啊，那名女子早在你們出生之前就來到桑葉谷了。”
“她在谷里住過？”
“是，她曾是父親座上賓，那時父親一心想要擴大桑葉谷的勢力範圍，不知是何種機緣巧合下與她結識，她自稱是西域使者，略通一些玄術，可助父親成事，唯一的要求就是希望有個棲身之所，事成之後要父親幫她壯大鶴雲堂。”
“父親答應了？”
“這麼一本萬利的買賣自然要答應，起初的時候她還算安分，也幫父親做了些事，父親的功力也一天天深厚起來，後來父親變得越來越依賴她，與母親的關系也就漸漸疏遠了，母親自然是不服氣的，多次與她發生爭執，可父親總是要母親忍讓，終于有一天母親再也忍不下了便拔劍刺傷了她，她面上沒有說什麼，但那次之後，母親突然就病倒了，可父親卻毫不在意。”
“什麼？我自小就听說父親與母親是兩小無猜，兩人感情親厚，他為何不護著母親？”
“母親後來變得瘋瘋傻傻，父親就把你們送去南溪地交由顧老夫人照顧了一陣子，直到母親過世才又接了回來。”
“怎麼會這樣？我還以為……”
“你還以為是因為顧老夫人喜歡你們才帶回去作伴兒的？”
“呵！兄長啊，你竟然瞞了我這麼些年。”
“是父親臨終的囑托，我不敢不從吶。”
“在後來呢？發生了什麼事情？”
“她不知用了什麼法子讓父親迎娶她過門，就在成親當晚父親發了瘋，癥狀與母親別無二致，幸好東方世伯及時趕到用金針封住了父親的經絡救了他一命。”
“那妖女呢？就沒有人管她嗎？”
“父親發病後她就被弟子們綁起來關進了柴房，兩日後柴房突發大火，燒的什麼都沒有了，連具尸身都沒有找到，自那之後家里就頻頻發生怪事，大家都傳言是妖女回來索命了，父親就將她唯一的一幅畫像供奉在了藏書室里，日夜叩拜，不許旁人接近，說來也怪，那之後一切都恢復了正常。”
“難怪小時候父親不準我們進他的書房。”
“你還不是偷溜進去了？”
“那時候貪玩嘛。”
“那你可曾看過畫中女子的眼楮？”
“眼楮？好似沒有，我只進來看了幾眼就被父親發現了，只記得是個絕美的女子，其他的並我印象，她的眼楮是有何詭異之處嗎？”
“我也是在父親走後收拾這幅畫的時候才知道了其中的秘密，她的眼楮，可噬人心魄，只專注地看上一眼便會陷入幻境，那次我真是九死一生，醒來之後我就決定終生不娶妻不生子，這個夢魘，本該在我手里終結。”
“兄長！”
“這畫就先留在這里吧，以你和南喬的功力，恐怕有損。”
“那兄長干脆把這害人的畫像毀掉不是更好？”
“在沒有頭緒之前我又怎敢輕舉妄動，這里有些父親留下的殘卷，與你說的這些我也大抵是在這里看到的，你且帶回去與南喬細細翻看，說不定有助你找到頭緒。”
“多謝兄長。”
“你我一母同胞，如若有人敢傷你分毫，我定第一個擋在你身前。既然來了，你與泱泱多住幾日再走吧，抓凶手也不能急于一時。”
“好，泱泱一路上都在吵著見舅父呢。”
“哈哈，走，出去瞧瞧，莫叫孩子久等了。”
“嗯。”
夏知鳴把畫卷重新放好，來不及重新修復結界便于夏荷一道出了密室。
。