天光微亮，木蕭然就率領著一行人動身上路了，盡管他們已經十分小心，盡量沒有太大的聲音，但住在走廊另一端的兩人還是听到了動靜，或者說，他們根本就是徹夜未眠在緊緊盯著這個從風丘來的送親隊伍。
老者輕輕關上微開的房門，壓低聲音對立在窗邊的素衣公子說，“公子，他們走了，咱們也動身吧。”
“不急，再等等。”
“還要等什麼？”
“等時機。”
“時機？”
“人都安排了吧？”
“是，他們昨天夜里就宿在指定地點。”
“很好，四爺爺，陪我下去喝盞茶吧。”素衣公子緩步轉身，老者將一件連帽披風披在他身上，“早起天涼，莫要凍著了。”
肖月白嘴角微微抽動了一下，似笑非笑地戴起帽子下了樓，胡四跟在身後大聲喚著店小二。
“小二，上一壺你們店里最好的茶，要快。”
“來 ，二位客官這一大早就喝茶嗎？不如嘗嘗咱家店里的早點？那在別處可是吃不著的。”
“……”
這個話多的店小二見兩個人都沒有答話，也只好知趣地跑進後廚，“得，近日這是怎麼了？走了一群脾氣暴的，這有跑出來一位不說話的，好嘛，咱這小店可是要熱鬧嘍。”
“瞧你這個沒見識的樣子，咱這店里什麼樣的客人沒住過，我看這八成啊，又是誰家要有大事發生了，你還是管好你的嘴吧，話那麼多早晚要壞在這張嘴上。”店老板用三根手指小心地從陶罐里捏出一撮茶葉放進茶壺里，催促著自家的伙計趕緊上茶，“快去快去，把這個送出去。”
“客官，您的茶來了，請慢用，有什麼吩咐再叫我。”
“嗯。”胡四把一塊碎銀子丟進店小二手里，斜著眼楮看他，“小二，打听一下，你這店里近日可住過什麼江湖人士？”
這一問可打開了店小二的話匣子，他干脆走到胡四近前，饒有興趣地大談特談起他的奇遇。
“您二位別看我們這秋鳴鎮小，但卻是南來北往的必經之地，整個鎮子就咱家客棧最大，見的人也最多，就說昨日吧，那好家伙，烏央烏央來了一大批人，個個俊俏貌美，出手還大方，一把金葉子呀，把咱們客棧的上房都包下來了，可就是個個都不說話也不出門，連飯食都是端進屋里用的，不過都是姑娘家見不得外人那也在理，可是男隨從也不出門，今日天還沒亮就張羅著走了，你們說怪不怪？”
“哦？那倒是挺怪，還有嗎？”
“要這麼說起來還真有，幾日前也有幾撥人住進來過，看他們的衣著都不像是本地人，成日就在樓下喝酒听書，也不去集市采買，更不與旁人閑談，有幾人還配著兵器，一連住了幾日，直到昨日那幫人住進來之前統統退房走了，我只顧著收拾房間，也沒有顧得多想，現在想來，是有些古怪。”
胡四眼神有些狐疑，挑起眼皮看看肖月白，他穩坐著喝茶，面上沒有看出多大波瀾。
“行了，你去忙吧。”
“好 ，小的退下了。”
“公子，這……”
“呵！終于忍不住了。”
“是顧家？”
“不妨事，走吧。”
“是。”
肖月白在胡四的攙扶下上了停在客棧門口的一輛舊馬車，“公子當心。”
“他們走了多久了。”
“約摸著也有一個時辰了，現在應該快到紅樹林了，需要發信嗎？”
“再等等。”
“是。公子昨夜沒有睡好，先靠在車里睡一下吧。”
“槿兒，是你嗎？”肖月白微閉著雙目，滿腦子想的都是昨日自己在集市看到的那一抹身影。
肖月白等不到胡四只好自己到集市查看，沒走出幾步就被幾個鄉民打扮的人攔下了，幾人相互對視了一眼，為首的一個靠近肖月白低聲喚他，“肖公子，借一步說話。”
“你們是何人？胡四呢？”
“請隨我們來。”
見來人面色凝重，肖月白不再說話，幾人環顧一下四周，神情謹慎地引著肖月白拐進了一旁的巷子里，又七拐八拐地來到了一處無人居住的破院子門口，為首那人拍著門閂輕扣三聲，門從里面打開，開門的是個同樣裝束的青年男子，他側身把幾人讓了進去，又探出半邊身子朝外面張望了幾下，確定沒有人看見才快速地關上門。
見此情形，肖月白也不免緊張起來，他攥緊雙拳體內暗自運氣，“你們到底是何人？帶我來這里做什麼？我要見胡四。”
“蕭公子請稍等。”那人向肖月白行了禮，轉身用力拍了兩下手掌，屋子里呼啦啦涌出來足足有二十幾號人，皆是同樣的裝束，這群人在肖月白面前站定後齊齊拱手行禮，“見過肖公子。”
“你們這是？”
“公子。”胡四從人群中擠出來，對他解釋道，“這些人都是從鶴雲堂的密室里出來的，個個都受過你師父水中鶴的秘密訓練，是專程來助你成事的。”
“鶴雲堂還有密室？我跟著師父修習多年為何從未听說，這些人我也是第一次見到，這其中到底有什麼玄機？”
“回公子的話，我等皆是孤兒，從小被堂主收養並訓練成死士，我等誓死追隨堂主，只有在執行重大任務的時候堂主才會派我等出來。”
“嘶！”肖月白忍不住倒吸一口涼氣，他師父深居簡出，自小對他們師兄妹幾人相當嚴苛，雖然他對于師父的事知之甚少，但他從沒想過師父居然還背著人養著那麼一群死士，他一個習武之人要這些死士做什麼用？想著想著，後背竟濕了一大片，經風一吹，涼透了。
“那，師父是如何知道我此行來了秋鳴鎮？”
“堂主收到消息，近日風丘要將大小姐送去寒月莊與東方俊琪成婚，堂主算到顧家和夏家定會有所異動，遂命我等前來，半月來我等一直守在這里，今日他們果然來了秋鳴鎮，我在前去打探消息時撞見了公子，于是發了信給堂主。”
“這麼說來，剛剛住進同福客棧的人是木家人？”
“正是。”
“你們計劃如何？”
“堂主的意思是先暗兵不動，躲在暗處觀察其他兩家的動靜，如若他們只是試探虛實並無進一步行動，那我們可以幫他們一把。”
“師父是想制造矛盾，動搖聯盟勢力？”
“老奴猜想是的。”
“我們並非聯盟世家，自古以來四方聯盟勢力不管如何變革，也從未波及過當地的百姓。他們之間的恩怨與我們何干？師父為何如此？”
“回公子，我等只是奉命辦事，旁的問題我等不該問，您且回客棧去，明日他們一動身，我等自會有所行動，公子只需護好自身便可。”
“公子，老奴陪您回去吧。”
“罷了，做什麼都是你們自己的事，我不願管。”
死士們行禮目送肖月白和胡四走出院子，肖月白隱隱覺得心內不安，這其中一定還有他不知道的緣由，“四爺爺，你怎麼看？”
“公子，方才在里面不便多說，老奴年輕時听說這寒月莊有一寶物，名喚“泣血珊瑚”，此珠通體褐紅，長在深海中，形似珊瑚，但比一般的珊瑚珠還要大一些，長期佩戴可改善體內血脈運行，對增長功力大有作用，如若用在公子身上倒也是不錯。”
“你是說？”
“老奴只是推測，畢竟是木家嫁女，東方家想必也不會出手平平，說不好你師父也是算準了這一點才來的。”
“哦？”
“下月初六就是公子16歲生辰了，不知道今年你師父會送什麼？”
肖月白沉默了，即便師父會為了他做出這等不義之事，他也是無話可說的，比起生身父親，師父是這個世上最關懷他的人了。
兩人從小巷出來剛要往客棧的方向拐去，一個白白淨淨的小公子從肖月白身側蹦跳著跑過，他看到了和自己相似的衣衫，于是下意識想要看清那人的臉，可是他跑的實在太快了，只匆匆掃了一眼就不見了。肖月白的眉頭緊緊皺了一下，一個聲音告訴他，“那背影，是槿兒？她也來了？”
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