萬統三年一月廿三，馮紫英從陸路經遼西走廊的廣寧諸衛和海州衛抵達遼陽，開始他的薊遼總督生涯。
與此同時，五船共計二千二百余人的北直亂民也在登來水師的押送下，從大沽運抵牛莊港下船，于這五艘船一道運抵的還有三船包括糧食、木材、工具等在內的各類生活生產物資。
馮紫英給提前前往遼東的楊嗣昌的第一個任務就是安置和整肅好將會源源不斷從大沽運過來的北直亂民，並且要將他們最短時間內組織起來，一開春就要開始建設牛莊到遼陽的道路，這會為將來修建鐵道打好基礎。
在抵達遼陽之前，馮紫英專門在距離遼陽只有九十里地的鞍山驛駐留了一日。
在這里，馮紫英與提前抵達的部分從京畿煤鐵軍工聯合體抽調過來的工匠工人以及山陝、江南商人一道座談，談了對鞍山驛這一片建立煤鐵聯合體的構想。
從這一天開始，也就成為日後長期與京畿煤鐵聯合體、江南利國煤鐵聯合體兩大煤鐵聯合體爭奪全國排名第一的鞍山驛煤鐵聯合體成立之日。
提前趕到的商人包括新當選的山陝商會會長、晉商王家代表王紹全，江南商會會長、洞庭商幫代表翁家的翁啟陽，鹽商商會會長、揚州鹽商代表何廷發，都是馮紫英交道多年的老熟人。
這里還是一片白地，鞍山驛雖然距離遼陽城很近，但是畢竟也還只是一個驛站，距離馮紫英所期望的那個工業中心也還差得遠。
但馮紫英有信心能夠在三年里，讓這里來一個山鄉巨變，讓這里成為未來遼東最重要的工業中心。
兩個時辰和匠人工人們的座談，並且承諾將會把未來這個聯合體盈利之後每年一成的紅利用于獎勵所有在建設和生產過程中的做出貢獻的工匠們，馮紫英的誠懇態度讓本來被抽調到荒田野地的匠人工人們心一下子就熱了起來。
遼東是苦了一些，但是連總督大人都願意在這里呆幾年，到那里都干活兒掙錢湖口的工匠們又有什麼不行的？
再說了，總督大人也承諾了，會迅速將道路修通，到時候從大沽也好，從登州也好，甚至從江南，各種物資將會源源不斷地運到這里，讓這里迅速成為一個擁有數萬人甚至十萬人的城鎮城市，到那時候，還回不回去真要兩說了.
特別是總督大人還表態會給大家無償分地，這對于匠人們來說又是一個難以抵御的刺激。
不管日後子孫會干什麼，但是能有幾十畝地傳家，那對任何人都是具有莫大吸引力的。
畫餅也好，打氣也好，總而言之，馮紫英的座談是徹底把之前還有些怨氣和抵觸情緒的匠人工人們的情緒給安撫和調動了起來。
這幫人不比亂民，煤鐵聯合體未來的發展需要這些人來打主力，不給予足夠的好處，一個在荒天野地里新建的工坊憑什麼和已經有相當根基的京畿煤鐵和徐州利國煤鐵聯合體競爭？
匠人工人們的積極性被調動起來了，商人們這邊就要好辦得多。
憑借著自己響當當的金字招牌聲譽，馮紫英並不擔心商人們的擔心。
拉上他們去看了一圈早已經被勘探出來的礦區，商人們心里便踏實了大半。
只要有礦，如果再能用不斷運來的亂民修好從牛莊到鞍山驛的路，那麼銷路是不愁的。
而且鞍山驛這里煤礦、鐵礦都不缺，加上緊鄰遼陽這個未來整個遼東發展的中心，特別是軍事上的需求只會更大，那麼前期的銷路可以得到保證，再加上馮紫英提出的要建一條純鐵軌道路，那更是海量需求，只要熬過前幾年，日後就是滾滾銀子源源不斷落入腰包了。
商人們的態度越發積極，馮紫英底氣也就更足。
在朝廷給予的財力支持有限的情況下，馮紫英只能通過索要更多的自主權，用自主權轉化為資源來換得商人們的支持。
像采參、毛皮、采金這些貿易特許權，在馮紫英心中看來都不值一提，遼東未來要發展，歸根結底還得是要在工業上。
鞍山——本溪這一線的煤鋼產業和建材產業，加上黑土地上日後通過水利設施的建設可能帶來的農業反哺，足以容納一二百萬人綽綽有余，未來發展到三五百萬人也不是不可能，而金州和牛莊這兩座港口也會成為帶動遼東海貿的吞吐樞紐。
在抵達遼陽之後，馮紫英並沒有立即召集眾將開會，而是開始了他的調研之旅。
從一月廿五開始，一直到四月十九，接近三個月時間里，馮紫英從第一線的最東北端的十方寺堡到最東南端的九連城（鎮江堡），從最直面建州女真的威寧營——清河堡一線到虎皮驛——奉集堡一線，都逐一進行了走訪視察和座談。
一直到家卷們都陸續來到遼陽時，馮紫英仍然在下邊的堡寨中穿行走動，這種情形和馮唐當初擔任薊遼總督時截然不同。
四月廿八，遼東軍事會議在遼陽召開。
包括已經正式抽調到遼東進駐東江鎮防地的登來鎮，已經抽調到遼陽一線的山西鎮大軍諸將，都接到了通知，召開此次軍事會議，意味著對建州女真的全面反攻正式吹響了號角。
趙率教、毛文龍、曹文詔、劉東䉪，四大總兵雲集，整個遼東鎮的駐軍數量已經超過了十八萬，也是歷年來最多的時候，而源源不斷的糧食物資通過金州和牛莊分別輸入南邊的九連城和北面的遼陽，而鴨綠江口的九連城（丹東）也開始修建碼頭，準備開始承擔運輸任務。
……
從萬統三年五月開始，長達三年的遼東戰役正式拉開了序幕。
按照馮紫英確定的方略，前期是以遼東鎮、山西鎮軍隊在北線以守為主，而南線則是以東江鎮和登來鎮主攻，尤其是從寬甸六堡開始著手，對建州女真在赫圖阿拉——鴉鶻關這一線邊牆內外展開攻勢。
由于沉陽的丟失，整個原來的遼東邊牆其實已經名存實亡，對雙方來說，堡寨才成為了唯一可以據守的焦點。
不過從萬統三年五月劃斷，之前都是建州軍頻頻對大周方面采取進攻姿態，一直到馮紫英抵達遼陽之後，這種局面才稍微平緩下來。
但從五月過後，隨著從山東、江南的大量物資運抵，以及兩大邊鎮的增員軍隊抵達並經過一段時間熟悉之後，大周就已經具備了對建州軍的局部優勢了，尤其是在南線。
孫承宗在四月完成了河北戰事返京，正式接任兵部尚書，張懷昌致仕。
他給馮紫英的信中也明確表示朝廷會盡全力支持遼東解決建州女真這一後患，讓馮紫英無須擔心朝廷這方面的態度變化。
隨著九連城（丹東）港的建設也在加快進度，九連城和牛莊逐漸成為來自南方物資的主要吞吐港口，這比金州更為便捷。
大量物資的運抵，也使得南線的毛文龍和曹文詔都是磨拳搽掌，意圖大干一番。
他們二人原來在遼東鎮內都屬于被排擠或者冷落的對象，現在二人聯手，倒也沒有多少隔閡，當然這也得益于馮紫英作為薊遼總督，與兩人的交情都非同一般。
二人議定，登來鎮沿著邊牆向南，集中力量由西向東一線展開進攻，而東江鎮則發揮情況熟悉的優勢，從東面邊牆外沿著前期控制的永奠堡向北發起進攻。
五月十一，寬甸六堡收復戰正式打響。
事實上從一開始努爾哈赤就已經意識到了形勢的嚴峻性。
南線一直不是建州女真的重心，尤其是在拿下沉陽之後，努爾哈赤已經在考慮將大金都城遷到沉陽了，只不過由于時日尚短，赫圖阿拉那邊對于族中的貴族們來說仍然具有歷史意義，所以一直遲遲未定，不過主要的家卷和一些重要部門都已經搬到了沉陽這邊。
隨著大周大軍陸續抵達遼東，並且開始加大力度建設牛莊、九連城港口碼頭，而且一船接一船的人丁抵達牛莊和九連城，源源不斷的民眾遷移到遼東這邊，並開始修築牛莊到遼陽和九連城到遼陽的道路，努爾哈赤就知道這一回大周和以往的意圖恐怕不太一樣了。
大周看樣子不僅僅只是想要復仇打一仗挽回面子，甚至不是想要奪回沉陽和鐵嶺衛那麼簡單了，而是要與建州女真來一場生死大戰的架勢。
而且從大周內部也不斷有情報傳回來，表明大周朝廷上下的意圖都是十分明確，就是要通過這一戰，徹底解決建州女真的威脅，大周甚至願意用五到十年的時間來投入這一戰。
這樣一個姿態也讓努爾哈赤感覺到問題的嚴重性，但面對山西鎮的數萬大軍抵達遼陽，並在遼陽周邊開始做出了適應性訓練和進攻姿態，建州軍的精銳基本上都被陷在了北線，無法增援南線。
所以在南線寬甸六堡收復戰打響時，努爾哈赤只能派出不到一萬人南下增援。