這少女一襲紅衣，她身旁少年的服飾也與明家隨從相似，頗有假扮明家人的嫌疑。
明�與明煜都眼帶審視，面容肅然，處處戒備，可這少女卻挺自來熟，不僅落落大方地在掌上展示她的異火種，還笑語晏和，似乎明�、明煜與她是關系親近的故人一般。
明�繞著她走了一圈，這少女也不怕，任由明�審視，還微微張開臂膀，好讓對方瞧個明白。
“你引我們到此，是早就在暗中觀察，所以，在眾多的明家人中，選了我和明煜？”
明�又問，對面少女微笑不語，算是默認。
“可你怎麼會認得我和�姐？還挺了解！”明煜忍不住也問。
明�也忍不住罵出了聲︰
“明煜你這蠢貨！人家找上了你我，當然是事先早就打听清楚了！在我明家周圍潛伏了多長時間也未可知！”
那少女柔聲道︰
“我是早就知道你們二人。只是我從未潛伏你們明家周圍，來穆周山才見到你們。你們的事，都是你六哥明炎告訴我的。
“他告訴我們，他老家有幾個兄弟姐妹，大姐明�最有擔當，胸懷大志，心里裝著整個明家。十六弟明煜在明家是難得的溫厚，火種也好，只是成長還需假以時日。”
“你六哥？”明�與明�同時脫口問道。
“我六哥名叫明炎，雙火炎。我的這枚異火種子，就是他給我的，”那少女笑容黯淡了許多，話語仍是輕輕柔柔，“對了，我們兄妹九人，我排行第九，明炎是老六。我名叫李幼蕖，與六哥自幼同長于少清山。”
“明炎……”
明煜喃喃重復了一遍這個陌生里又帶著一絲回憶的名字，驀地回頭看向明�︰
“�姐，族譜上劃掉的那個名字就是明炎！你記得嗎？我們在祠堂暗格里看到的，原先十三叔名字
明�一怔，脫口道︰
“十三叔？格子里族譜上的那個？”
明煜深深點頭，明�啞然，一時思緒紛飛。
他們小時頑皮，姐弟倆在明氏祠堂里捉迷藏，在香案底下暗格里發現了一本毀棄的舊族譜。
明�與明煜躲在香案底下偷偷打開這本據說是寫壞了的族譜，發現族譜上四房的十三叔明燭名字地辨認了一會才看出來，寫的是“子明炎”！
十三叔明燭啊，他們到現在都記得，那是個眉目頂頂俊秀的年輕人，長胳膊長腿，笑起來如火花綻放，熱情又肆意。
明燭的火種在明家數一數二，地位也就不一般，族老很是重視十三叔，包括他的修煉與親事。
他們幾個小輩從小愛與十三叔打打鬧鬧，親近得很，十三叔每次外出回來也都會給佷子佷女帶一堆有意思的小物件。在脾氣普遍暴躁的明家人里，明燭是少有的受佷子佷女歡迎的叔叔。
幾位嬸娘還笑話過，說十三沒成親就這麼喜歡小孩子，以後有了自己的孩兒還不曉得要怎麼疼呢！
可十三叔從來不肯服從家族給他安排的聯姻，連去看一眼安排好的美嬌娘都不肯。
可是，神不知鬼不覺的，十三叔竟然已經有了“子”？
這個“子”還有了名字，叫做“明炎”，怎麼父母長輩都沒提過這麼重要的事！
為什麼寫上了族譜卻被刪去？
當時明�明煜都大為震驚。
明煜當場就想回去問父母，可明�到底大一些，所知所想也比明煜多一些，心知族內如此行事必有緣故，便按住了明煜，只說有機會悄悄打听即可。
還沒等兩個小的打听到什麼，就突然听到噩耗傳來，說明家的老十三明燭在歷練途中遇上強敵，不幸隕落了。
幾個小佷子小佷女還難過了一陣。
明�明煜對于那個“子明炎”的疑惑也就壓在了心底。
日復一日，明氏子弟多有成長，隕落的人漸漸成了記憶里模糊的符號。
族老們更不愛提這名字，老十三所在的四房也悶聲不響，“明燭”很快就淡出明家的話題，更別說從未露過面的“明炎”了。
只有較早懂事的明�在長輩語焉不詳的感慨里敏感地捕捉過一些含糊信息，長輩們似乎心照不宣，片言只語就交流完了。
諸如︰
“那孩子可是異火種，偏十三不懂事……”
“確實是難得的火種，才擔得起雙火炎呢！可惜了了……”
“明家又不是沒其他子弟，看看咱家族樹，滿樹的好火！異火種麼，只要明家不絕，等也能再等得來一個……”
“也不是壞事兒，誰知道時勢如何發展？丟外面說不定反而好保全……”
“也對，不能都栽在一個坑里……”
前幾年，又听到嘆息︰
“唉，外頭那孩子，十有八九也沒活下去。”
“怎麼說？”
“我無意去看了一眼家族樹，那朵命火突然就熄了。唉，真是命里不該與我明家有緣……”
說者或許無心，但有心人明�偶爾听到，便觸動心扉。
她爹爹也曾在酒醉時垂淚，嘆息過︰“沒留下那孩子，真是對不住老十三……”
可他酒醒後，又告誡明�，勿要對族內人提起他的失言，可也沒否認他的醉話。
而明煜等一眾晚輩已漸漸不再念叨小時候那個愛叉起他們舉高高的十三叔，曾有過的疑惑如被水洗，逐漸淡去，再無人感興趣。
那幾個字漸漸就埋沒在塵埃之中。
可是今日，被幼蕖這麼一提，歲月的隔閡如被狂風卷去，昔日那勾起他們疑惑的幾個字突然清晰地浮現出來。
明炎！
十三叔的孩子！
他們的兄弟！
明煜望著明�︰
“�姐，你先前說過的那個什麼異火種，難道就是他？”
明�顧不上答他，她的眼神從幼蕖面上轉到掌心的那朵火苗，再從火苗又回到幼蕖的神情，終于發問︰
“他怎麼樣了？”
明�雖听過含糊閑言，卻也忍不住要問一句確切的消息。
幼蕖澀聲答道︰
“六哥，已經不在了。”
明�心里已有預料，得到確認，亦不免一沉，明煜卻是一驚，急急道︰
“誰敢殺我明家子弟？他身懷異火，不是那麼容易被殺的！還有，他既然知道自己出身，為何不表露？誰還敢動他？”
“六哥是遇上了強敵。彼時他不過築基初期修為，而對方是元嬰帶隊，其余皆是金丹修士。實力太過懸殊，他點燃了體內火種，精血入刀，以身伺火，令對方金丹一死一傷，那名元嬰修士也被毀了本命法寶，身遭重創。”
幼蕖語調低沉，緩緩道來。
“這樣啊……”
明煜對那位只見過名字的族弟其實並沒多少感情，只是同為明家子弟，難免有些同仇敵愾的感覺。
而且，眼前這名為“李幼蕖”的小姑娘說得雖然簡單，寥寥數句，卻精要勾勒出激戰險況，足令听者胸襟震蕩、心潮澎湃。
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