幼蕖與祈寧之對視一眼，看到了彼此一致的想法︰莫非，這些人其實只是為了圍著這棵樹？為了謹慎而萬全地護好這棵樹？
互相做了個手勢，他倆便分頭飛快地掠過園子一遍，結果各有發現。
有一處池塘邊立有一塊年代久遠的石碑，落著“某代城主游某某”的款，應是哪位游氏祖先所留, 應當是子孫景仰流連的重要地兒，可是那池塘里綠藻暗沉得發黑，石碑都被落葉朽枝堆得蓋住了大半，也不見有人去清理。
有僕役在花園里經過，仔細自空中看他們的路線，就會發現, 他們竟然不約而同地都繞開了栽有小樹的這一片地方。
最顯眼的, 有兩個系著圍裙的廚娘肩負米袋懷抱菜筐穿過園子往城主府一角的小廚房走，明明有條平坦寬直的青石板路橫穿過小樹附近，便可以直達。
可這兩位廚娘都沒商量，毫不猶豫地繞了個大圈，輕車熟路地自動走上一條密布上下台階且曲曲折折的鵝卵石小道。
這兩個廚娘說笑爽利，遇上調笑她們的家丁還肆無忌憚地罵了了幾句葷口，又順手撈了對方腰間的荷包墜子塞進了自己懷中，可見這倆人定然不是那種老實巴交的隱忍婦人。
可這樣的婦人，心甘情願穿著薄薄的舊布鞋走在高低不平的鵝卵石路上，負重，且舍近而求遠。
從兩個廚娘齜牙的表情就看得出她們的腳底板被咯得不好受，可她們一點改道的意圖都沒有，應該是被規訓得深印在心底了——她們知道，上頭不讓一般人等靠近那里。
若是有生人進了這城主府的花園，看到眼前的一切，未必會覺得有什麼不對。
僕人在打掃，道路很整潔，日光微風都很正常，沒有陷阱, 也沒有陰暗的殺招。
哪怕是大大方方地請歷練隊伍進來逛一圈，也看不出啥。
但是此時的幼蕖與祈寧之是存了想法的有心人，便不由得不處處挑刺。
他們又經歷了豐閶谷里下鎮一場考驗，細節處的洞察比從前更加入微，日常種種，稍有不對，便能引發警醒。
這麼多不對勁，其圍著的中心，都是這株小樹。
“這是一株……什麼樹啊？”
幼蕖圍著小樹打量，禁不住滿心的疑惑。
這株小樹看上去實在是普通，厚實的葉片，魚鱗樣的樹皮，清脆碧綠，很明顯是經過了精心養護，生長勢頭不錯。但也就是普通凡間草木，一點靈氣也無，也不見魔道法術的痕跡。
也就是下方的土壤黑潤了些，看起來施了不少好肥。
這沒什麼稀奇的, 這里是城主府的花園, 定然有不少出色的園丁花匠, 還有討主人歡心的僕從賣力表現。
可也就是因為有這麼多人照看, 這株小樹才顯得身份不凡。
如此普通，卻被如此看重？
只怕這樹有多少葉片都被數得一清二楚呢！
不然，幼蕖就要掐下一片來瞧個仔細了。
披著青雲障，幼蕖小心地將手掌搭上了樹干，祈寧之未說話，只是小心地在周圍做好防護，他知道小九的木靈根出色，對樹木的感知更加敏銳。
“生機蓬勃……”
幼蕖喃喃道，可也太蓬勃了……
作為一棵普通凡樹，這生機旺盛得驚人。若非她有上佳的木靈根，定然感覺不到，每一絲葉脈、每一條根須，都充盈著勃勃生命力。
那生命力是如此滿溢，即使是現在這小樹被攔腰斬斷，幾天後都能再度綻出新芽，幼蕖對這一點毫不懷疑。
斬斷？
想到這里，幼蕖的目光突然一凝，祈寧之敏感地順著她的眼神望去，只見小樹的樹干上有好幾處被斫去枝條留下的疤痕。新舊不一，有的已經愈合，形成陳舊樹瘤，有的看上去是新斫未久。
不是誤傷，是枝干被特意人為砍下，而且都是比較粗壯的枝條。
既然這麼愛惜這株小樹，為什麼在小樹還未長成大樹的時候就一而再再而三地傷其枝干？
那定然是這樹的枝干對某些人有重要用途。
所以游書華、游玉成都會反復來視察。
一株普通的凡樹，為什麼能有重要用途？
不應該——這株小樹就不應該是普通凡樹！
幼蕖精神一振，將手交給祈寧之︰
“祁師兄，我們倆一起往根部探一探！”
她有木靈根，而祈寧之是單純的土靈根，兩人合作，應該可以探查得更加分明。
祈寧之一愣，這小九，也太放心他了吧！
離了少清山，她竟然還敢將自己的靈力神識交到別人手上！
一時間，祈寧之不知道是該高興小九對他不設防，還是該頭疼她對人的輕信。
即使他曾駐足少清山，親近如她兄長，她也不能這樣理所當然地將他看成是少清山的家人啊！
不過是一眨眼的功夫，祈寧之心里翻翻滾滾，轉過無數念頭。
幼蕖見祈寧之有些發怔，不由一笑︰“祁大哥，你難道不放心我麼？”
我哪里是不放心你！
祈寧之無奈搖頭，伸出手去，此時不是說這個的時候。
等有機會，他得好好教導一下這個丫頭，代二哥三哥行使兄職。
小手在握，滑滑溫軟，祈寧之心頭一跳，隱隱臉熱，不禁暗笑自己︰雖說小九已經長大，可她仍然一片天真赤誠，自己仍然當她是個小妹子好了。
兩人的靈力與神識結合起來，順暢地向樹根下探去，沿著每一根長須，伸向深深的地底。
深厚幽黑的土層，密如織網的盤根，一切都清清楚楚，清晰得如在眼前。
原來兩個人的神識合起來是這樣強大。
如魚得水，相得益彰。
祈寧之心里涌出這幾個字。
隨即自責一聲不該分心，趕緊去感受自己的探查所得。
“這小樹在地上才長這麼點，看起來不過種了幾年的功夫，怎麼底下的根這麼大這麼深？”幼蕖悄聲問道。
祈寧之也覺得有些詭異︰“而且，這根也太茁壯了！”
那盤根錯節的巨大一團，說是數十年的大樹他都相信！
可是地面上露出來的，是新枝，是嫩綠，高度才過人頭。
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