夏啟的目標，一直都是解決黃氏、梁氏這兩個致命威脅，將王位留在夏氏。
為了達成這個目的，他以天下為棋盤，把眾生做棋子，下了一盤驚天動地的大棋。
計劃的第一步︰推動西行之旅。
西行是一切的基礎，是夏啟破局的關鍵。
西行之前，黃、梁兩家已是中原王朝的兩棵參天大樹。
他們以眾多仰其鼻息的中小貴族為枝葉，牢牢扎根在東土大地上，把控著自己牢不可破的巨大利益，擁有屬于自己的，堅不可摧的秩序。
夏啟這個行將就木的大王拿他們沒辦法，帝丘、安邑的新興勢力也染指不了他們的財富。
只要事情按部就班的發展，王位就一定會落入他們兩家手中。
唯有把貴族們帶離禁錮重重、一潭死水的中原，夏啟才有可能在鐵桶上鑿開一道缺口。
第二步︰策劃凶獸襲擊人類事件。
趙寧親眼所見，驅使凶獸的幕後勢力有安邑姬氏。
但這樣的“幕後勢力”必然不只是姬氏一家。
陳氏、魯氏有沒有可能也參與其中？
黃、梁二家獨大，影響的不僅是夏氏的利益，限制的也不止是安邑姬氏的上升空間，陽城幾大氏族同樣跟他們有不小的矛盾沖突。
在這種情況下，夏啟親自出面，集中一批勢力對付共同的敵人，實在是沒什麼難度。
人類與凶獸之間的和平存續千年，不僅其它貴族們沒有想到凶獸會驟然襲擊人類，沿途凶獸同樣想不到人類會大規模對它們動手。
所以計劃進行得很順利。
靠著此次事件，身為王族的夏氏理所當然地站上前台。
第三步︰推動對凶獸作戰。
隨著作戰決議通過，夏啟成功整合資源、完成集權。
隨著夏啟的王權提升、夏氏的地位水漲船高，黃氏、梁氏的權勢與影響力相應下降。
在大量江湖修行者進入新軍後，夏啟手中的力量今非昔比，王者權威如日中天。
黃氏、梁氏失去對大事大計的做主權，只能被動融入大局大勢。
先鋒大軍迅速出擊，凶獸始料不及，自然是節節敗退。承平千年的它們，警惕性大減惰性大增，能及時組織起有效抵抗才是有鬼。
先鋒大軍斬獲的豐厚戰果，讓人不能不眼紅，主力大軍就在這種情況下進入戰場。
第四步︰將黃氏、梁氏推入絕境。
在所有人都熱情請戰，夏氏、陳氏等貴族收獲頗豐，且形勢一片大好的情況下，黃氏、梁氏但凡是不想坐視夏氏壯大，就必須積極參戰。
正好，兩家在貴族中畢竟有著根深蒂固的影響力，他們成功掌控十余萬大軍，並且將長遠財富最大的中路位置搶到手。
殊不知，這一切都是夏啟在幕後暗暗推動。
戰斗前半段，除了黃氏、梁氏所在的中路，左右兩軍都進展順利，凶獸看起來依然沒有做好準備。
在左右兩軍的激將下，初期受挫的梁氏、黃氏狠狠憋了一口氣，一朝殺出險惡山區，立即狂奔猛進。
關于此戰，明眼人都清楚，大軍早晚會遇到凶獸強力阻擊，他們不可能直接殺穿凶獸領地，輕易抵達不周山下。
凶獸是有實力的，只要它們完成部署，大軍想要攻城掠地肯定不再容易。
所以，得在那一刻到來之前，盡可能搶奪地盤獲取戰果。
時間就是一切！
如若不然，左右兩軍之前就不會嚷嚷著要“幫助”中路軍作戰。
看似合理的利益爭奪，必然是夏啟在幕後推動。
黃氏、梁氏想要奪取清塘原的千里之地，可凶獸的反擊比他們預想的要早，中路軍陷入絕境，而左右兩軍沒有及時來援。
到底是阻擊他們的凶獸力量太強，還是夏啟暗示他們不要迅速救援中路軍？趙寧覺得二者可能兼而有之。
四步棋走完，最後的結果非常符合夏啟的利益。
而且是最大化了夏啟的利益！
自此之後，如果不出意外，黃氏、梁氏將失去跟夏氏爭奪王位的資格！
中堅力量所剩無幾的兩族，根本無法確保自身地位，日後一定會不斷被各大氏族蠶食固有利益，日復一日的衰落下去。
而黃文岳、梁正蒙這兩個天外境壽終正寢之時，便是兩家大廈崩塌之際！
夏啟在這個過程中有多少細微操作，趙寧雖然沒有親眼看到，但完全能夠想象。
回想這段時間的經歷與見聞，很多地方都能品出夏啟在幕後使壞的意味。
趙寧只能說一句老奸巨猾。
借凶獸之刀殺人，明面上不落任何口實，台面上沒留下絲毫痕跡，不愧是中原之君、東土之王。
統治階級的內部矛盾、內部爭斗，說到底不過是狗咬狗，相對而言趙寧更加在意那些普通修行者。
十余萬中路大軍全軍覆沒，無數江湖豪杰民間草莽，在懵懂無知的情況下，成為了這場權力斗爭的犧牲品與陪葬品。
可憐無定河邊骨，猶是春閨夢里人。
中原大地，平添無數孤兒寡母。
如果死人能化怨為靈，那麼漫山遍野的尸體一定會形成沖天煞氣。
只可惜這種事並不存在，這些人活著的時候姑且渺小如螻蟻、身不由己，死了之後又怎麼可能逆轉世事、改天換地呢？
趙寧現在很好奇夏啟打算怎麼收場。
如何避免玩火自焚。
中路軍已滅，左右兩軍尚未擺脫危險，兵強馬壯的凶獸大軍，沒有道理放過打進家門的敵人，後面肯定攜大勝之勢全面追擊。
損兵折將客場作戰的人類大軍，又將怎麼應對？
夏啟如何保全中原力量？
如果西征全面失敗，這對夏啟的威望是巨大打擊，不利于將王位留在夏氏。
看起來，夏啟已經解決掉最強大的兩個對手，就算他因為戰敗名望大損，只要手里有實力，依然能確保王位順利傳給子孫。
但如果凶獸大規模殺出，趁機攻佔河內平原，乃至是兵臨中原呢？
這種可能性不是沒有。
對趙寧而言，都不用凶獸進入河內平原，僅僅是殺到他如今所在的位置，就不是一個很能接受的局面。
他剛剛帶著晉門與楚國軍隊打下一片領地，要是轉眼間就被凶獸拿回去，之前的努力與犧牲可就全白費了。
而若是中原大軍果真全面戰敗，陳氏、姬氏那些受夏啟王命對付梁氏、黃氏的貴族們，只怕也會在家族損失連連的情況下，跟他離心離德。
如此一來，夏啟與夏氏的命運就難以預料。
一旦夏啟歸天，夏氏的地位就不可能穩固。
趙寧很想看看，夏啟到底還有什麼手段，可以用來保全他跟中原貴族們的利益。
......
次日，趙寧見到了從前線敗退回來的黃文岳、梁正蒙等人。
近千名修行者無不面如死灰、如喪考妣，絕大部分人都帶著傷，而且重傷員不少。
不同于普通貴族修行者，黃氏、梁氏的人在痛苦之外，臉上明顯還刻著深深的悲憤。
至于他們憤恨的對象，趙寧不用想也知道，必然有左右兩軍的那些貴族。
“王上，左右兩軍行動遲緩，貽誤戰機，致使中路軍十余萬銳士死傷殆盡，臣請王上治他們的罪！”
“王上，左右兩軍已經不是行動不利，分明就是見死不救！整個戰局因為他們的歹毒用心而陷入絕境，不殺他們不足以明軍法！”
一脫離危險地帶回到營地，黃岳文、梁正蒙便迫不及地當著無數人的面，雙雙下跪向夏啟請命。
一方面，他們不能自己承擔戰敗責任，否則黃氏、梁氏都不用等到日後，眼前就有大廈傾覆之虞；
另一方面，他倆的確需要左右兩軍付出代價，最不濟也得貢獻財貨，補償他們的損失。
夏啟扶起兩人，嘆息著道︰“凶獸大軍就在眼前，全軍如今都很危險，當務之急是渡過艱難戰勝險阻，其它的容後再議。”
大軍的確很危險，因為凶獸大軍在擊破中路軍後，並沒有在清塘原多作停留，很快就向後軍壓迫過來。
左右兩軍救援中路的時候行動緩慢，撤離戰場時卻迅速得很，他們既沒有被凶獸大軍咬住，也沒有被對方堵住退路。
然而成功撤回並不意味著安全，凶獸追得很緊。
各部只能相互掩護著後撤。
這一退就是三四百里。
眼看自己新封的領地重新被凶獸佔據，到了碗里的肥肉被人搶走，陳明泰這一路心疼得不斷齜牙。
趙寧同樣不甚愉悅。
然而，撤退並沒有一直持續。
中路軍雖然沒了，但左右兩軍加上前先鋒軍，也就是現在的後軍，戰力依然接近三十萬。
這是一股龐大戰力。
只要大軍沒有崩潰，這股戰力就不容小覷。
事實的確如此，在後退四百多里，全軍因為連日狂奔已經快要軍心渙散，變成全面潰逃之勢的時候，夏啟突然下令大軍反擊。
這不是夏啟異想天開，而是戰機已經到來。
凶獸大軍先有滅中路軍之勝，而後一路追擊，接連輕易擊破斷後的人類軍隊，明顯已經產生驕傲輕敵的情緒。
如果不是驕傲輕敵，對方的左路軍就不會遠遠將同伴甩在身後，沒日沒夜的追著人類大軍狂奔。
現在，凶獸的左路軍已是孤軍凸出，就像之前的黃氏、梁氏率領的中路軍一樣！
戰機顯現，夏啟立即布置伏擊，三十萬大軍傾盡全力出戰！
趙寧也參與其中。
雙方激戰兩日夜，王朝軍隊大獲全勝，僅僅是殺敵數就超過四萬！
大勝之後，人類大軍從撤退變成追擊，居然返身又追著凶獸敗軍開始砍。
戰場形勢瞬息萬變，勝負之數從來不是一成不變。
陳明泰高興壞了，帶著陳國軍隊沖在最前面。
趙寧帶著楚國軍隊緊隨其後。
跟陳明泰不同，趙寧冷靜得很。
不僅冷靜，他甚至感受到了一股深沉寒意。
在這場夢幻般的戰役中，他終于窺見了夏啟的棋局的全貌。
這讓他想起一個人。
宋治。
兩人都是為達目的不擇手段，一樣的布局深遠令人齒冷。
那個一直縈繞在趙寧心頭的疑惑，至此有了一個十分清晰的答案。
夏啟為何不怕玩火自焚？
因為他有恃無恐。
想起此戰里的種種細節，尤其是凶獸的戰斗過程與排兵布陣，趙寧意識到，夏啟要比宋治更加高明。
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