    先出手的是方墨淵。
    他有元神境中期的修為，在一品樓所有高手中，戰力能排進前三。當初跟白衣會在飛雪樓談判，也是仗著這份實力，才沒有第一時間被圍攻至死，給了在外圍接應的扈紅練以支援的時間。
    雖然面對的趙玉潔，不過是一名御氣境修行者，但此刻方墨淵卻是全力施為，殺雞用牛刀，只求一擊必殺，不給對方任何生機！
    他的劍很鋒利。
    死在這柄劍下的江湖修行者，沒有一百也有八十，其中不乏元神境高手。
    他的劍很快。
    眨眼便到了趙玉潔身前，真氣催動劍身上的符文陣列，發出奪目的寒芒，一道鶴影憑空浮現，伴隨著攝人心魄的響亮鶴唳——那是方墨淵的元神之力！
    這一劍只要擊中趙玉潔，不管是不是刺進咽喉，磅礡的真氣都足以震碎趙玉潔全身經脈，乃至將對方的軀體完全轟碎，讓她在仙鶴之力下化作一灘肉泥！
    眼看方墨淵就要得手，千鈞一發之際，一柄帶著靈鼉之影的手斧，從趙玉潔身側劈斬而下，正中方墨淵手中長劍！
    力道之大，長劍頓時被劈歪，方墨淵倏忽一怔，他連忙回劍調整劍式，同時面容肅殺的向出手之人望去。
    那是個其貌不揚的中年人，方墨淵記得很清楚，對方是駕駛馬車的車夫！卻沒想到，這人竟然也有元神境中期修為，實力並不弱于他！
    “徐明朗竟然派了這樣的好手護衛趙玉潔，這女人是有多得徐明朗關心？”方墨淵腦海中閃過這個念頭，動作卻沒有絲毫遲疑，揮劍繼續搶攻，跟同境車夫戰在一處。
    他雖然被車夫擋住，一時半刻無法靠近趙玉潔，但他卻並不著急。
    他還有三名同伴，只要他纏住這名車夫，同伴足以趁機摘下趙玉潔的人頭。
    驟然遇到襲擊，趙玉潔雖然心驚，但並沒有慌亂，被車夫拉到後面以後，她沒有絲毫遲疑，當即施展身法，以最快的速度沖向綢緞莊大門，想要進去躲避。
    但就在這時，側方的屋頂忽然沖下來一人，在她這個御氣境修行者看來，對方的動作快逾閃電，下一瞬就會一記手刀將她的脖子砍斷！
    面對近在咫尺的威脅，趙玉潔卻像是沒看到一樣，根本沒有任何閃避停留的意思，只是埋頭繼續前沖！
    她躲不過一個元神境高手的襲擊。
    也不需要躲。
    在間不容發之際，斜刺里沖出來一名修行者，迎面撞上了從屋頂殺下，尚在半途、腳未沾地的一品樓四當家，攔腰抱著對方側翻出去！
    這是趙玉潔的第二名元神境護衛！
    跟車夫不同，他沒有跟在明處，而是暗中隨行保護。
    兩名元神境中期修行者，一明一暗隨行保護，這是世家嫡系公子才可能有的待遇！
    就在這名護衛跟一品樓四當家相撞的一剎那，另一邊，一品樓第三名元神境高手，已經趁虛而入，手中鐵 一樣的黝黑兵刃，帶著蟒蛇虛影，以毒舌吐信之態，擊向趙玉潔！
    他擊中了。
    一品樓的精銳修行者，在江湖里摸爬滾打多年，過的都是刀口舔血的日子，他們固然不懂軍事不知騎射，但像這種刺殺的活計，卻能配合得天衣無縫！
    沒有任何意外，趙玉潔被鐵 擊中胸口，狐狸般哀鳴一聲，一口鮮血噴出，本在前奔的身影，頓時如斷線風箏一般，側飛出去數丈遠，將一輛馬車砸翻，撞碎了車廂，壇子一樣滾上街道，停下時已經沒了動靜，驚得行人一陣尖叫躲避。
    在趙玉潔還在橫飛途中時，綢緞莊里已經沖出一名元神境高手！
    看他的穿著氣度，透著一股商賈氣，應該是綢緞莊的主事。
    他一眼看到家主最寵愛的小妾被擊飛，頓時驚駭得目眥欲裂！
    而這時，將一品樓四當家撞開，讓其砸倒了綢緞莊屋牆的第二名護衛，已經拔劍在手，于瞬息之間刺中了，手持鐵 的一品樓元神境初期修行者！
    他在對方發動突襲時，就已經察覺，連忙轉身阻攔，卻是救援不及，但在對方擊中趙玉潔之後，還是刺中了對方肩膀。
    沖出門的元神境初期綢緞莊主事，面對門外的形勢，沒有理會刺客，第一時間飛掠到趙玉潔身前，手中長劍閃電般探出，架住了斬至趙玉潔脖頸前，要將她人頭砍下來的一柄長刀！
    “不管你們是誰，敢動宰相府的人，今天你們都死定了！”綢緞莊主事怒火攻心，既憤怒又絕望，一劍接一劍攻向這第四名殺手，完全不顧防御，只想將對方擊殺于此！
    撞塌了綢緞莊屋牆的四當家，在面前同伴肩膀中了一劍後，迅速沖了上去，從那名護衛背後發起進攻，將對方逼退，這才沒讓自己的同伴被當場擊殺。
    方墨淵看清場中局勢，已經察覺到都尉府、京兆府方向，都有強者氣息出現——京兆府眼下雖然式微，但京城有多名元神境修行者當街動手，他們不可能連面都不出——斷然喊到︰“風緊扯呼！”
    虛晃一擊，將面前的對手逼退，方墨淵從懷里掏出兩顆煙丸往地上一扔，隨著白煙爆開，趁機飛掠而退。
    不只是方墨淵，其他幾名一品樓修行者同樣是如此施為，第一時間撤出了戰圈，各自朝著不同的方向飛快遁走——只有那名肩膀受傷了的修行者，由四當家帶著一起離開。
    襲殺突然，撤退迅捷。
    街上行人都還沒反應過來，他們的身影已經消失在屋頂。
    “賊子休走！”車夫見狀，哪里肯放任方墨淵離開，怒吼一聲就要追擊。
    “不要追，別中了調虎離山計！”另一名護衛攔住了車夫。如果他們分出兩人去追擊，能不能追到人兩說，如果暗中還有刺客繼續襲殺趙玉潔，那情況就不妙了。
    這名護衛已經注意到，趙玉潔雖然身受重傷，但並沒有當場死亡，應該是身上穿了徐明朗給的上品內甲，這才能在元神境初期修行者一擊之下不死。
    如果只是由一人去追擊，則可能反過來被對方重創乃至擊殺，他們現在還不知道出手的是誰，更不知道對方有多少人，有沒有其他高手接應。
    車夫憤恨不已，卻也是無可奈何，只能听從同伴的建議。
    他怎麼都想不明白，怎麼會有四名元神境高手——其中還有一個元神境中期，不顧被官府搜捕追查的風險，當街襲殺區區一個宰相妾室！
    兩名護衛來到趙玉潔身前的時候，綢緞莊主事已經在用真氣為她調理傷勢。
    趙玉潔傷得不輕，元神境全力一擊，不是她這個御氣境能夠承受的，縱然有上品內甲保護，攜帶元神之力的真氣，也震傷了她的髒腑。
    眼下她面色青紫，渾身發抖，嘴角不斷往外溢血，竟然怎麼都止不住，整個人閉著眼，已經是危在旦夕。
    車夫掏出一個丹藥瓶子，倒出一顆非常珍貴的救命丹藥給趙玉潔服下，“快將她送回府中療傷！”
    等徐明朗得到消息，從皇城匆匆趕回，府中的元神境後期強者，已經幫趙玉潔穩住了傷勢。
    看著躺在錦榻上滿面病容，神情萎靡，仿佛隨時都可能被一陣風刮沒最後一口氣的佳人，宰相大人不禁怒發沖冠。
    “飯桶！老夫養你們何用！”徐明朗一腳一個，將跪在地上請罪，隨行保護趙玉潔的兩名護衛踹飛出門。
    發泄了一通怒火，他又陰沉著臉下令︰“查！給我把人查出來！真是吃了熊心豹子膽，要造反不成，連本公的愛妾都敢動？！”
    說著，他殺意森森的道︰“讓京兆府出動所有衙役，配合徐氏族人大索全城！再派人去都尉府問問，他們是怎麼維持京城治安的，出了這麼大的事，要是抓不到人，朝廷憑什麼還給他們發俸祿！”
    天子一怒伏尸百萬，宰相之怒雖然差些，但也足夠讓燕平城震顫不已。
    下完了命令，徐明朗將所有人都趕出去，獨自在趙玉潔榻前守候。
    這一守就是大半日，連宰相夫人來了，都沒被允許進門。宰相這白發老者，對趙玉潔這紅粉佳人用情之深，由此可見一斑。
    在徐明朗看來，有人行刺趙玉潔，分明就是沖著他來的。
    一個孤苦無依的民間女子，能有什麼仇人，值得對方動用四個元神境？對方肯定是為了針對他，趙玉潔是被他牽連，替他擋了刀子。
    正因如此，徐明朗不由得更加疼愛自己的這個小妾。
    夜里，趙玉潔醒來之時，徐明朗已經回了書房。他作為宰相，在年尾有太多事，不可能一直守在趙玉潔身邊。沒看到徐明朗，趙玉潔心中一冷，無端升起一股煞氣。
    不過她並未有任何表現，只是那雙清明的眸子變得更加冷冽，猶如萬年冰石。
    確認自己沒有殘廢，身體沒有落下什麼隱疾，趙玉潔開始迅速思索整件事，冷靜分析快速推斷。
    毫無疑問，對自己動手的，只會是趙氏。說不定就是趙寧親自下的命令，只有對方這麼想要將她除之而後快！
    在之前派遣三名御氣境後期修行者刺殺趙寧失敗後，趙玉潔就想到了可能會有這麼一天。害人者人恆害之，沒有只準她對付趙寧，不準趙寧對付她的道理。
    害人的人，不防著別人害自己，那就是自以為是的傻子。所以，為策萬全，她早早向徐明朗吹了枕頭風，讓對方派遣高手，在自己出門的時候保護自己。
    故此，她身邊才跟著兩名元神境中期修行者。
    只是她沒想到，趙寧為了殺她這個御氣境的修行者，竟然一次就派出了四名元神境！如果不是有徐明朗給她的上品內甲，她已經沒命了。
    “我只不過是派人行刺了他一回，他就能這麼快找到我的蹤跡，還給我布下這般殺局……這家伙是什麼時候變得如此聰明的？”
    趙玉潔眼神閃爍，最終只能承認，她或許從來就沒有真正了解過趙寧。
    然而這並不重要，彼此作為死敵，往後有的是時間互相充分了解，而最好的結果，是在這期間將對方早早除掉。
    “照現在的樣子看，要把趙寧單擰出來殺掉，已經幾乎沒有可能，而他又在步步緊逼，我決不能放任他繼續針對我……
    “仔細想想，也只有先推倒趙氏，才能有殺他的機會，這樣也能徹底解決問題……要推倒趙氏，光靠我自己的那點力量，是怎麼都不夠的，我必須要借徐明朗這老色狗的勢！”
    趙玉潔的思路漸漸清晰，她這些時日在宰相府與聞機密，已經了解到很多朝廷局勢，對世家斗爭的現狀也心里有了譜，“如何說服徐老狗先擊中力量對付趙氏？”
    經過一陣權衡，她腦子里已經有了想法。
    丫鬟在發現趙玉潔醒來後，依照徐明朗的吩咐，趕緊去通知他，等趙玉潔的思考有了結果，徐明朗也到了她的床榻前。
    一時間，免不得郎情妾意，君發誓要為妾報仇，妾流著淚請君為自己做主。過了小半個時辰，忍著惡心與鄙夷的趙玉潔，終于陪徐明朗演完了這場柔情戲碼，借著徐明朗說要為她出氣的話頭，進入正題。
    “劉氏覆滅後，將門聲勢大震，有團結起來反撲門第的勢頭，他們接下來必有行動。為了分散您的注意力，方便他們布局，行刺妾身讓妾身死于非命，使您神思不屬，無疑是很合理的選擇，可以贏得寶貴時間。
    “放眼大齊朝野，有這個膽量有這個實力的，也只有將門之首的趙氏了！妾身敢說，今日的刺客一定抓不到，這就是因為有趙氏暗中相助……”
    說到這，趙玉潔面容淒婉，妄自菲薄道︰“妾身只是一介鄉野村姑，今天雖然遭難，但好在沒有大礙，您身負皇朝社稷之責，萬莫因為妾身，而壞了既有謀劃。”
    徐明朗的確有既定謀劃，那就是先對付門第里的陳氏，等安定了門第內部，再合力對付將門。
    但那是之前。
    他沒想到將門的攻勢會這麼大，這麼無所顧忌，都直接對自己的愛妾動手了！這個時候如果還內部相爭，那無疑是給將門機會！他理應調轉槍頭，帶著門第先共同對外。
    而今日之事，也給了徐明朗一個團結門第的充分理由。
    陳氏等門第雖然跟他不合，但畢竟是門第，自身利益跟文官集團利益緊密相關，在將門如此“窮凶極惡”的情況下，不至于不識大體，還跟他針鋒相對。
    “你且無憂，不管對手是誰，我必為你討回公道！”徐明朗神色堅決的表明了態度。
    他雖然寵愛趙玉潔，也不吝嗇賞賜，更可以提升她在宰相府的地位，增加她打理的產業，派遣高手保護，但身為宰相，門第第一人，徐明朗絕對不至于為了對方，而影響朝堂權力斗爭的大事。
    哪怕對方死了，他該做什麼還是會做什麼。
    只不過今日之事，給了他一個恰當的機會而已。
    ……
    彎月如鉤，幾乎要看不見了，這說明月底就在眼前，因為是臘月，所以月底也即年底。站在窗前的趙寧負手抬頭，仰觀半響月色，心如明鏡，不惹一絲塵埃。
    “我等無能，沒能殺掉目標，請公子降罪！”
    扈紅練在他身後稟報完今日刺殺行動，慚愧不已的蹲身請罪。以趙氏跟一品樓的關系，“降罪”兩個字有些重了，扈紅練卻說得肅殺鄭重，可見自責尤甚。
    “方墨淵的行動沒有問題，沒能得手並不全怪他們。不過責罰還是不可避免。”趙寧的聲音很淡，沒有絲毫波瀾。
    他其實並不生氣。
    他的目的已經達到。
    能殺掉趙玉潔，徹底解決這個隱患，那自然是最好，這也是趙寧布置這個行動的第一目標。
    但沒能殺掉趙玉潔，未必就有多麼糟。
    以趙寧兩世為人對趙玉潔、徐明朗的了解，此事之後趙玉潔、徐明朗會有什麼反應，他清楚得很。
    而那，正是他想要的。
    凡事未慮勝先慮敗，這是趙寧的習慣，也是謀國謀天下者該有的起碼素質。對于一件沒有十成把握的事，只有在確定失敗了也沒什麼損失的情況下，他才會放手去做。
    而刺殺趙玉潔這件事，還有些不同︰它無論成功還是失敗，都對趙寧有大好處。
    當然，前提是方墨淵等人不能當場被擒住。
    有類似效果的事情不止一件。
    只有當一件事無論是成還是敗，都對謀劃者有益無害時，謀劃者才能立于不敗之地。
    有些時候，要解決敵人，尤其是快速解決敵人，是需要敵人先出手，主動來進攻、來挑事的。
    譬如狩獵，獵人跟猛虎對峙，無論獵人射箭還是出刀，猛虎都能有所應對，未必能殺傷對方；而只有當猛虎主動撲過來時，獵人布置的陷阱才能生效。
    在這種情況下，如何讓猛虎主動出擊，就是大有講究的關鍵。
    趙寧見扈紅練面色不好看，便笑了笑，“不必太過自責，也不必著急。馬上過年了，得有一個好心情才是。但凡正經大行動，都是需要時間組織的。我們以逸待勞，大可以先過個好吃好喝的好年。而對趙氏和一品樓來說，今年都是個豐收的好年份。”
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