晨曦王國南方，長河碼頭。
靠著王國船隊從托勒密王國甚至奧爾比亞王國運送回來的商品，草魚村和依附于它的這處碼頭都迅速的發展起來，幾排木屋圍繞著碼頭建立，或許不久後草魚村就會改名，成為王國內第一個成為鎮子的村落。
活躍在此的已經不止是晨曦王國的人，還有身著托勒密王國特色衣物的托勒密人也混跡在此。
兩座外觀簡潔明朗，但是十分干淨神聖的聖所位于草魚村和碼頭之間，隱約已經有了村鎮中心雛形的一片地方，而在偏僻些的一處位置，亡魂指引者的祭壇靜靜的守護著一片雜草叢生的墓地。
碼頭上最繁華的一段，弗瑞曼的阿姨多諾妮正經營著自己的小店，雖然這位女性因為外貌過于樸實的原因始終沒能出嫁，但她的善良和城市卻讓她的生意名譽極好。
尤其在教會將一種內部使用的食材，被稱為‘魚松’的商品交給她來代理之後，這種利用海魚進行制作的食物不僅成為了王國和其他盟友間的暢銷商品，也讓多諾妮一家的生活條件連跳了幾個檔次。
這會在【多諾妮的魚松小店】里，兩個與多諾妮差不多體格的農婦正幫她處理著貨物，魚腥味和其他配料香料的味道混在一起，殺傷力極為驚人，好在她們都是苦慣了的，加上待得久了嗅覺近乎麻木，反而不覺得如何。
踏踏的腳步聲從窗外傳來，多諾妮站起身用圍裙擦了擦手，走到窗戶前往外看著。
“多諾妮，發生了什麼事？”一個農婦也站起身看著她，滿臉不解。
多諾妮搖搖頭︰“我看到一大隊民兵扛著什麼跑過去了……不知道發生了什麼事。”
又等了一會，眼見碼頭區又恢復如常，多諾妮也就繼續去整理著貨物。
……
“什麼？探索隊遇襲了？”
克魯特噌的一下站起來，又驚又怒的看著向自己匯報的手下。
這手下嚇了一跳，緊張道︰“是的，閣下，十二人的探索隊……只回來了三個人，而且有兩個昏迷不醒……”
克魯特雙手微微發顫，下意識的喃喃道︰“這……這可如何是好，本來被調到南邊負責這商貿就夠倒霉的，本來想立個功，沒想到會這樣子……”
他正喃喃自語時，突然醒覺手下還在跟前，立刻將話頭止住，眼中凶光一閃，厲聲道︰“剩下那個人呢？現在在哪？”
手下感覺不對，立刻道︰“在，在聖所那里！發現他們的民兵隊員提到似乎有人中毒，所以拉回來後就急忙送到聖所去請求牧師救治了！”
“壞了。”克魯特的臉色一下就垮了下來。
……
負責草魚村和碼頭的光明聖所內，身穿白袍的牧師正檢查著被平放在地上的三人。
雖然只是最底層的正式牧師，但能下放駐守一處聖所的，無不是教會中的好苗子，原本的草魚村牧師班多夫因為立功被教會提拔調回了主神殿，如今安排過來的，是名叫巴巴羅薩的新晉牧師。
擁有一頭鮮艷如火頭發的巴巴羅薩身材高大，舉手投足間像戰士多過像牧師，實際上也的確如此，他本來是作為騎士隨從受到訓練的，突然受到神恩後才通過牧師考核成為神職人員。
巴巴羅薩看著昏迷不醒的兩人的傷口，皺眉道︰“這傷口，是被狼群攻擊了嗎？”
昏迷不醒的兩人傷口外翻，失血嚴重，送他們過來的民兵隊員緊張道︰“牧師閣下，他倆還能救嗎？請您一定要救救他們啊，老杰瑞和老沃爾夫家就這麼兩個兒子，要是死了的話，那就要了他們的命了。”
“死亡並不是終結，靈魂將在我主的國度中與 同在。”巴巴羅薩順口念了一句教會的禱詞，看了看說話那人頓時煞白的臉色，又補充道︰“放心，他倆死不了，不過受傷這麼重，估計要修養好幾個月了。”
說完不管其他人，巴巴羅薩念誦著禱詞祈禱神明的力量，先用【移除毒素】為兩人解除了毒素和感染，又用【治療微傷】為二人將傷口止血，再取來一些草藥敷在傷口上，用消毒過的棉布將傷口扎起來，就算是處理完畢了。
眼看著這位牧師手上白光籠罩，神聖氣息遍布聖所內，讓一旁圍觀的人立刻信仰就又堅定了幾分，因為牧師早就說過了，若是信仰不堅定的人，就算有神術也救不了。
而這一手，卻能看出來巴巴羅薩的確有著天賦，已經能施展三級的神術，也就難怪能主持一處聖所。
巴巴羅薩這才去檢查剩下一人的傷勢，不經意的撩開一處衣服，卻在上面看到了一個熟悉的標記，讓他愕然道︰“神衛軍的標記？這不是民兵？”
他連忙又回到那兩名傷員旁邊，把他們被別人脫下的外衣拿起來一翻，果然也找到兩個相同的標記，巴巴羅薩立刻怒道︰“神衛軍怎麼會加入探索隊？難道十二名探索隊成員都是神衛軍？混蛋！誰下的命令？”
他噌的一下站起身來，冷眼看著圍在四周的眾人，寒聲道︰“非有陛下調令，神衛軍不得私自離開駐地，非臨戰事，神衛軍不會輕易出動，你們誰知道他們是被誰調走的？”
眾人面面相覷，對于這突然發怒的牧師很是畏懼，但左右看了看，竟沒一個人能回答他的問題。
巴巴羅薩冷哼一聲，知道問這些人也沒什麼作用，只得去檢查剩下一人的傷勢，眼看他傷勢不重，昏迷的原因估計是受到了驚嚇，這才念誦禱詞，隨手一個【安撫心靈】丟到了這人頭上。
這人呼吸逐漸平穩，巴巴羅薩也是好耐心，硬等了十來分鐘，一直到估計這人意識恢復的差不多了，才把他叫醒，劈頭就喝問道︰“你們是神衛軍哪個編隊的？為什麼會加入探索隊？探索隊是不是全都由神衛軍組成？”
這人聞言一愣，抬頭一看面前蹲著一位牧師，下意識就道︰“我們是神衛軍第十一縱隊第四大隊第五小隊的，因為是新編的小隊所以還沒隊長，負責克魯特的保護職責……”
“克魯特？克魯特？”巴巴羅薩念了兩遍這個名字，突然冷笑道︰“教會原本的北方商隊統領？現任的王國與托勒密河運貿易的轉運官嗎？真是好大的膽子，竟然把陛下恩典賜給他的護衛隊拉去南岸參與搜索隊，如今十二人只活了三個，我看他怎麼交代！”
巴巴羅薩吩咐旁邊人照顧一下三名病號，二話不說就去了自己的房間，取出一塊刻印著神術陣的板子，穩穩放在地上，這才單膝跪在板子前祈禱著，過了會神術陣微微發亮，巴巴羅薩立刻將發生的事情匯報了過去。
匯報完畢，他就耐心等待著，半個小時後，神術陣再次發光，一道消息和敕令直接傳入他腦海中，巴巴羅薩確認了一下主神殿傳來的命令，就將板子收好，大步流星的走出了房間。
他手中舉起牧師聖徽，對著面前的民兵們大聲道︰“從現在開始，我以教會的名義，要求你們听我指揮！”
牧師的確有在緊急時刻調動三隊民兵和一隊神衛軍的權力，但事後必須由教會內部和軍方進行雙重匯報確認，如果沒有任何上級命令或情況不到牧師所說的危急時刻，那這個亂來的牧師就等著去荒野上為那些狗頭人傳教吧。
巴巴羅薩收到主神殿的命令，自然不是亂來，面前的民兵們也都受過訓練，這時候猶豫了一下，稀稀拉拉的就都領命了。
巴巴羅薩清點了一下，正好兩小隊人，他將手一揮︰“你們跟我來。”就帶著眾人離開了聖所。
民兵們摸不清頭腦，卻還是知道听從命令的重要性，一窩蜂的跟在巴巴羅薩身後，就這麼徑直往草魚村趕去，等到穿過了村子，才在一處被人踩踏出來的道路旁停下，面前一座有幾個巨大倉庫組成的建築，赫然是轉運官克魯特所在，負責堆放教會物資商品和處理王國與托勒密貨物交易的地方。
巴巴羅薩大步沖到轉運官辦公室跟前，一腳踹開房門，看著里面面色煞白的克魯特，冷笑道︰“克魯特，你的事發了！”
……
一天以後，臨時受命的諾克漢匆匆帶著人手趕到亞哈古爾鎮，之後又馬上往草魚村趕去。
半路上他忍不住嘮叨道︰“亨瑞爾的考試通過了，我還想跟他聊聊接下來會被安排去哪，沒想到教會突然就讓我帶人到這邊來。”
諾克漢的副手是跟他許久的親信，聞言也就笑笑︰“閣下可別這麼說，您心里肯定是十分開心的，畢竟這可是陛下直接指定要您處理的。”
諾克漢嘿了一聲，也笑著道︰“蹲在領地上養老的日子雖然舒坦，但我這東奔西走慣了的身體哪里受得了，還是陛下明白我，知道我不是能閑著的人。”
副手輕輕搖頭，意有所指道︰“閣下，您可是王國第四位實封男爵，但您看看前面三位，可被陛下安排什麼事務麼？”
諾克漢聞言一驚，靜下心再去思索後，便不再談論此事，只是匆匆趕路。
出發後的第二天傍晚，這隊人馬才終于抵達了草魚村，一等到了地方，諾克漢連歇息梳洗都顧不上，就叫人請來了巴巴羅薩牧師。
高大的巴巴羅薩一過來，就很是禮貌的打著招呼︰“光明與您同在，男爵閣下。”
諾克漢擺擺手︰“我主的榮光庇護著我們，巴巴羅薩牧師，不必這麼客氣，我們簡單些來說吧。”
巴巴羅薩嘿嘿一笑︰“閣下，克魯特已經被我關押在了臨時監獄中，你需要去看看嗎？”
諾克漢搖頭道︰“克魯特也是自尋死路，陛下雖然不願因為這件事對他怎樣，畢竟他負責北方商隊時為王國立下許多功勞，但從今以後，卻是別想再受重用了，對了，牧師，你對這件事有什麼了解嗎？”
巴巴羅薩輕笑道︰“克魯特倒是交代的很清楚，想必也沒隱瞞什麼，這事說起來很是簡單，之前民兵們抓到了一些靠簡單的舢板和小船從南邊渡河過來的蜥蜴人，拷問過後，才知道他們屬于一個叫作【伊奧尼亞王國】的勢力，但實力非常分散，整個長河以南基本都有著他們的部落和聚集點。”
諾克漢若有所思道︰“托勒密王國的情報中有說，他們的東邊是大片的長河泛濫區和沼澤死地，偶爾會有一些野人一樣的人類和蜥蜴人沖入托勒密劫掠，難道就是這個王國的人？”
巴巴羅薩搖頭道︰“你說的情報我也看過，不是，那些被俘虜的蜥蜴人說，他們是【干地蜥蜴人】，那些則是聚居在沼澤死地和泥濘區域的【沼澤蜥蜴人】，不僅是那些蜥蜴人，還有人類、蛇人、狼頭怪等異族，被【鷹身女妖】們控制著，和他們關系非常惡劣，兩邊一見面就是不死不休。”
諾克漢眉頭一挑︰“陛下曾經說過，我主賜下神諭告知，長河以北，不過是大陸三分之二的面積，看來神諭所說的確不假，若是王國南方和東部森林以南都還有著陸地，那這面積幾乎與兩倍王國的面積差不多了！”
巴巴羅薩嘿嘿一笑︰“沒錯，那【伊奧尼亞王國】的領土，大多都和王國內的森林相似，而且那些蜥蜴人也交代說，他們有人在東邊看到過身穿綠色衣服，行為靈敏的古怪種族……”
“綠精靈？”諾克漢眼楮睜大問道。
“我猜也是，”巴巴羅薩冷笑道︰“克魯特就是知道了這些消息，才把負責自己安全的神衛軍小隊調到了南岸，想要靠他們去找到通往綠精靈河谷的通道，他是想靠這份功勞，也混個男爵的頭餃呢！”
“只是這樣？克魯特不會以為這麼簡單吧？”諾克漢皺眉道，他可知道陛下對于封賞實封貴族有多謹慎，別看王國內擁有莊園的騎士不少，但都只是終身貴族，如果沒有大功或者後人不夠出色，都會被王國收回領地！
目前除了那三位與陛下結識于王國建立之前的男爵外，就只有他因為帶回大批原本塔托斯的族人歸入王國才得到封賞，只是一個發現通路的功勞，可不值得封賞領地。
“當然不止如此，”巴巴羅薩意味深長道。