其實瑪麗安也不是亂潑髒水，關于有內鬼配合叛軍偷襲的推測這一路都縈繞在她心頭。
宗師的無故失蹤和小營地的異常情況都是事實，而如果叛軍將官方激怒，最後被圍剿干淨，受益最大的也是金斯利家。
基于誰受益最大，誰的嫌疑就最大的簡單推論，瑪麗安提出的懷疑也是合理，至少不能讓武力鎮壓派成為市議會的主流。
別看有一百五十多人被俘，關系幾乎覆蓋了大約克地區的整個上流社會，但是其中重要的人物大概也就十多人，要麼是家中獨苗，要麼和帝國大貴族有血親。
比如馬克這樣的，連上馬車的資格都沒有。雖然他是十八行之一的克倫威爾家的嫡系子弟，但他上面還有哥哥姐姐，年紀輕又事業未成，還沒資格參與家族核心的產業，空有名頭沒有實際的權力和追隨者。
真要是死了，也就死了，只有親近之人才會為他灑一把眼淚，而他的哥哥姐姐也許在無人處還要彈冠相慶，少了一個分遺產的。
現在麻煩的是他沒死，而綁匪也不像傳統流程那樣要求家屬拿錢贖人。
拿錢贖人到還好，哪怕貴，咬咬牙也就掏了，大不了將來馬克每年的年金大幅縮水。
怕就怕劫匪理想有追求，人家不要錢，只要獨立建國。
而且人家很體貼，我們知道你霍法市長的權限不夠，沒事，我們等，帝國特使不是很快來了嗎？我們和他談，條件也不為難你們，和銀龍神國一樣就行。
瑪麗安等人做了個簡單的筆錄後，便被帶到市長的私人會客室，戴維森總隊長臨走之時笑著對她說︰“瑪麗安小姐，勞煩您在此稍等片刻，等會市長大人結束了會議，想和您當面聊一聊。”
瑪麗安說道︰“我朋友和我弟弟能否先回家？您了解的，我家那邊也有事情需要處理。”
戴維森當即答應下來，隨後其他人先行乘坐飛艇返回維斯特莊園，帶回他們平安返回的消息，以安定人心，當然還要告訴管家加博，他的兒子皮廷格也被叛軍俘虜了。
瑪麗安抱著胖橘坐在會客室等待霍法市長，雖然胖橘自己說，現在距離雅克太遠，雙方的聯系已經中斷了，但是瑪麗安還是覺得有胖橘在身邊，便會安心許多。
等待了一會，霍法市長終于來了，一進屋，他便很隨意地斜靠在沙發中，將上位者的架子和威嚴都拋開了。
霍法盯著天花板看了半分鐘，才直起身體，說道︰“瑪麗安小姐，非常謝謝你，在我本來以為局勢失控的情況下，你的出現使得我拿回了主動權，你的所作所為，我會銘記在心。另外，我听你提及了凡妮莎，她還好嗎？”
瑪麗安保持著“商業笑容”，輕聲說道︰“謝謝市長大人，這些都是我應該做的。
我們是在快要進入北部的德拉諾山區的時候停止追蹤叛軍的押送隊伍的，時間大概是昨天上午11點。
在此之前，據我所知，凡妮莎一切都好，叛軍知曉她的身份，對她的待遇也不錯，嗯，有馬車坐。
另外，我的朋友正是因為凡妮莎的請求，才得到了治療，保住了一命。我相信我朋友可以幫我們救出凡妮莎小姐的。”
邊說邊輕輕摸著胖橘的短毛，弄得胖橘不自覺發出咕咕聲，似乎在替雅克承諾。
霍法說道︰“看來你對你的朋友很有信心啊。不過，剛剛市議會做出了決議，在帝國特使到達前，我們將不會有任何動作，一切都要等帝國特使來決定。
也就是說，武力進攻叛軍的情況將會被拖延到帝國特使抵達後。”
瑪麗安品出了其中的滋味，說道︰“帝國特使什麼時候到達？”
“我們接到的消息的時候，皇帝陛下剛決定要派出談判特使，來回應銀龍神國提交的談判請求，之後應該是確定特使人選，組建使團，算算時間，大概在一兩周內特使就會到達。”霍法說道。
瑪麗安拿起桌上的待客清茶，呷了一口，說道︰“我明天將會去北方的煤礦視察。”
霍法站起來，在會客室的角落里轉了幾圈，終于停下來，說道︰“赫拉海姆鎮，有個開旅店的阿莫斯，去找他吧，他會盡其所能地幫助你。”
瑪麗安站起來躬身說道︰“好的，那我就先告辭了，令妹一定會平安歸來的。”
“那我也不耽誤你了，我讓戴維森安排人送你回家。”
“謝謝霍法市長，只要送我去不夜街就行了。”
……
霍法站在窗口，看著瑪麗安乘車離去，說道︰“看來她的底氣來自于那個黑炎啊。”
屋內一個聲音回應道︰“老朋友了，他很強。不過，其實沒有他們，我也能救出凡妮莎小姐。”
霍法說道︰“現在情況不一樣了，如果我貿然出手救凡妮莎，便是和市議會的決議公然對抗。那幫老頭子拿著把柄到特使面前編排我，便得不償失了。讓維斯特家的小姑娘去試試吧，即便失敗了，他們也不敢對凡妮莎怎麼樣。我們正好能把精力放在特使這里，就不知道是皇室中哪個難纏的家伙會來。加緊打探吧，我需要根據他的態度來安排後續計劃。”
那個聲音問道︰“那麼，對金斯利的調查？”
霍法的話語中透出陰冷的殺意︰“查！還有羅曼•維斯特，所有支持武力鎮壓的，都要查，那幫只會打家劫舍的盜賊是想不出這樣的計劃的，就連特使要來的情報，當時也只有市議會中小範圍的人知道。
一定有人在暗中搗鬼，在利用這幫無腦的盜賊！
讓我揪出來的話，不管是誰，我都讓他生不如死。
要是凡妮莎有個三長兩短，和這件事情有關的人，我都會讓他們付出代價。”
……
瑪麗安去拜訪了雅克的父親，造成的直接後果就是，開業一年多從未打烊的“心里的花”酒吧掛牌歇業一周，讓很多習慣在這里打發時光的佣兵們一下子沒了去處。
當晚不夜街的其他酒吧和澡堂等場所連續發生多次打架斗毆事件，害得城衛隊疲于奔命。
這只是小事，今夜流傳最廣的城市傳說是那條可以飛在天空的機械魚。
最為振奮的土生土長的新大陸人，終于可以揚眉吐氣地吐槽來自帝國的家伙︰嫌棄我們新大陸是鄉下地方，沒火車，沒電報，喏，我們直接飛天了！
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