天剛過五更，穿著翠嫩夏裳的小丫鬟就喚起了床上躺著的少女。
“小姐，該起了。”
放下的床帳被人撩起，一雙芊芊玉手取過一旁的衣服熟練的穿戴起來。
她是沈府嫡小姐，按理說這些事情是不用她自己做的，可是她已經習慣了，正如她習慣于早起，去嫡母那里請安。
是的，嫡母。
她知道的，那個坐在那里喝著雀舌，等待自己磕頭行禮的沈夫人不是自己的娘親。
“見過母親。”她跪下身去，對著座上那人行了一禮。
等到茶盞里的雀舌喝盡了，沈夫人這才垂頭看了她一眼。
“起來吧。”
“謝母親。”她從地上站起身來。
她早就算過了，沈夫人起的早，這會正是用早膳的時候，她會站在一側伺候著沈夫人用過早膳後再回去。
沈夫人從不會開口讓她留下與她一同進膳，她知道她沒有這個資格。
正如同她知道自己不過是一個娼妓留下的孩子，卻能在沈府里被尊稱為嫡小姐一樣。
回去的路上，夾道兩邊的路上開滿了潔白的玉簪花，她會親手采下兩朵，帶去父親的書房。
父親這時候大多在上朝，書房很少有人會在，她從不踫其他東西，就只是將昨日的玉簪花換下，將今日新鮮的插上。
頃刻間，整個書房香氣襲人。
可是她知道，父親不會想要見到她的，她做些一切的一切，只是希望他不要將自己忘了。
忘記還有一個整天都想著她們的女兒。
剛一回到自己的院子，就見小丫鬟提著食盒從灶上過來。
盒蓋還未敞開，一股羊奶味就從食盒里傳來。
她是不喜歡這些東西的，可是沈夫人喜歡，所以她只能也去喜歡，只有這樣，底下的下人才會在準備這些東西的時候，說上一句︰
“大姑娘也喜歡這個，給她多備上一盞吧。
又或者她們會直接說︰“不愧是母女，就連這口味也是相似的。”
她喜歡自己被下人們與沈夫人一同提及，因為只有在他們嘴里，她才能感覺到自己是沈府的嫡女。
今日是七夕，她與其他府邸的幾個小姐們約好了，一大早就去城外的普陀寺求簽。
早些去，傍晚回來的時候還能路過玉堂街看看那邊的雜耍與煙火。
“小姐，今日您想穿那件？”丫鬟托著四五件衣裳問向自家小姐。
“就紅色的那件吧。”她並不喜歡紅色，可這種濃艷的顏色只有嫡女才能穿用。
天剛蒙蒙亮，沈府的馬車就帶著她出了城門，趕往十里峰的普陀寺，她們約在十里峰的山下匯合。
雖然她是按照規定時間來的，可是她到時，十里峰下就只有她一人，估計其他兩位這時候才剛剛醒來。
別人家的女兒是嬌養著長大的，雖然她也頂著一個“嫡小姐”之名，可是她知道她不能。
“記住，你只是一個娼妓的女兒。”
她還記得自己小時不懂事，見到嫡母想要讓她抱抱自己時的場景。
那時，沈夫人就是這樣對著自己語氣淡然的說著，讓自己無比驚濤駭浪的一句話。
“我給你沈府的尊榮，給你嫡小姐的身份，但是，你記住，不論你的身份再高貴，你沈嘉元，只是一個不入流的娼妓的女兒。”
“嘉元，你來的可真早。”沈嘉元正想著，就見與自己約定好的閨中姐妹，正跳下馬車向著自己走來。
這是祝家小姐，祝玉芝，她的父親乃是當今朝堂上的二品大員，即使是在她們這個圈子里，這身份也是數一數二的。
“我還以為，今日我要一個人上山了哪。”沈嘉元笑笑，上前親昵的挽住了她的手。
“說好了一起去求簽，又怎麼會讓你一個人上山，都是我家娘親，我一說出個門，她那里就擔心死了。左叮囑右叮嚀的說個沒完，我這才晚了半個時辰。”
祝玉芝說著，向著十里峰那條山道看了看，“都這個時辰了，賀家妹妹怕是不來了。”
沈嘉元听得心中奇怪，“靈兒怎麼會不來，來這普陀寺求簽，不就是她提議的嗎？”
“你在沈府怕是不知道，靈兒的父親賀大人因為得罪了同僚，被人直接在聖上面前參了一本。”
“說他身為朝庭大員，卻在外面包養外室，不僅官風不正，更是與那女人生下了一子。”
沈嘉元听得心下一緊，“後來哪？”
“靈兒的母親為了保住賀大人的官職，只能站出澄清，說那女人不是外室，而是她為賀大人娶的二房，之前因為得了急癥所以被挪了出去，後來雖然病好了，可是因其住慣了外面，這才沒讓回來。”
“這樣啊。”
沈嘉元心不在焉的回到，不知怎的，她就想到了自己，當初就是因為這樣子，所以沈夫人才將自己留下的吧。
“要我說，這天下的外室都太可惡了，尤其是那些外室生的兒女，更是讓人想想就覺得惡心。”
祝玉芝的臉上又厭惡又擔憂。
“靈兒這次可也真是可憐，為著這事，她的母親都氣病了，為了堵住悠悠眾口，她還得經常笑著帶那外室生的兒子出去應酬。”
“若是靈兒的母親撐過去還好，若是一不小心去了，這外室再被扶了正，那她以後的路可就難了……”
沈嘉元走在後面看了憂心不已的祝玉芝一眼，她以前一直都把她和賀靈兒當做好姐妹，如今看來……
她們更看重的不是自己這個人，而是自己嫡庶的身份，可是她們不知的是，自己就是那個卑賤而可惡的“外室的孩子”。
這種情況一直持續到走進普陀寺里上香求簽。
祝玉芝一直沒有看出什麼，她一直都以為沈嘉元愁眉不展，是為賀靈兒一事。
裝著箋文的香簽在手中悶悶作響，賀靈兒將手上的竹筒用力的晃了幾下，這才見一只竹簽從里面掉出來。
紅色的竹簽上寫了一個精致的“上”字，這是上簽，看來她的所求應該不錯。
她歡天喜地的拿了那枝竹梢，這才將手上的簽筒遞給沈嘉元。
“嘉元，該你了。”