“香燭二十根，紙錢兩筐，鈴鐺兩只，法杖一只……”
能悟正在和慧成埋頭商量著要買的東西，清單上所列出來的物品越來越多。畢竟是一場規模宏大的法事，他們預備走遍整個鶴門城，因此東西是要準備齊全的。
“鈴鐺我這里還隨身帶有兩只，就不用買了。”
能悟如此說道，于是慧成把鈴鐺從清單上劃去。二人算來算去，算了小半個時辰，終于是定下了最終的清單。
武成是肯定是要跟他們一起去的，不然那麼多東西，他們抬都抬不回來。徐懷谷本來也想和他們一起去，但是慧成對他似乎有別的安排。
“徐松圖，你去找一家藥鋪買些藥材來。這雨下得天氣陰寒，到時候做法事的時候，我熬一鍋暖身子的湯給大家，不然走在雨中做法事，恐怕要得傷寒病。”
慧成遞給他一張單子，上面列了十來味藥材，都是常見的，並不難找，徐懷谷便答應了下來。
一行人準備妥當之後，便離開了陳府，準備出發了。
徐懷谷獨自一人去買藥材，只不過他在這鶴門城里人生地不熟，也不知道藥鋪在哪。街上三三兩兩的沒幾個人，而且人與人之間見了也是跟躲瘟神似的遠遠躲著，估計問路也不好問。
不過他並沒有在意，反正鶴門城這麼大，藥鋪而已，就算是瞎走，也應該不難踫到。其實相比起藥鋪，他更想知道陳員外他們所設的粥鋪那邊的情況。
不過說句心里話，這雨下得是真的令人心煩。記得小時候那會兒，徐懷谷最愛干的幾件事之一就是在小雨天氣里漫步。也不打傘，也不和別人一起，只一個人走在雨里。那雨是親昵的，溫柔的，夾雜著故鄉的微風，帶著自然的氣息。但鶴門城里的雨是死氣沉沉的，好像下得不是雨，而是煉金術師爐子里的廢水，落到哪里，哪里就要荒蕪。
他皺著眉頭，加快了腳步。還是盡早找到藥鋪買了藥，然後返回陳府里去吧。
徐懷谷一直走過了好幾條長街，才終于找到了一家開著門的藥鋪。之前走過的街上也有，但都是大門緊鎖，估計是這疫病和大雨的緣故，導致藥材緊缺。
這家藥鋪看起來頗大，名字喚作“杏林堂”，有一二兩層樓。一樓是賣藥的地方，二樓則有藥鋪里專門請來的郎中坐診。估計也只有這樣的大藥鋪才能在如此艱難的時期里還能開門待客。
徐懷谷一進門，就被里面的情景驚到了。許多人都在里面排隊就醫，冗長的隊伍一直從二樓順著樓梯排到了一樓，並且還源源不斷地有人從外邊走進來繼續排隊。這麼算的話，這一家藥店里的病人就有五六十人。
這些排隊的人清一色地手里拿了一塊手帕，捂著嘴巴，咳嗽個不停。若是一人也就罷了，偏偏這里有好幾十人，咳嗽聲此起彼伏，響聲又大又不間斷。饒是徐懷谷，都有些心驚膽戰不敢靠近。
不過雖然排隊就醫的人多，但一樓抓藥的地方倒還好。
一樓只有一個伙計留在櫃台後邊，他也拿了一塊手帕捂住口鼻，眉頭緊鎖，嫌棄地離著那排隊的人遠遠的。那渾身上下不加掩飾的厭惡之情，就差要奪門而逃了。
徐懷谷走到櫃台前邊去，把慧成給他的單子交給伙計。那伙計只看了一眼，挑眉問道︰“這不是郎中開的藥方吧？”
“不是，只是我個人想買一些罷了，回去拿來熬防寒的湯。”
那伙計連忙對徐懷谷又是搖頭又是擺手，說道︰“不行不行，那這個藥我們抓不了。”
“為什麼？我又不是不出錢，為什麼抓不了？”
那伙計困惑地看了徐懷谷一眼，說︰“這位小哥，敢情你還不知道我們現在的規矩呢？現在是特殊時期，藥材緊缺，除了郎中開的要救人的藥方，其余所有的藥我們都是不抓的。這可是官府下的通文，你可別說是我不賣給你。”
“你瞧瞧，你瞧瞧。”那伙計指向那些排隊的人，“得病的人那麼多，要不是我們藥鋪店面大，老板又心善，看不得這麼多病人得不到救治，我們早就關門大吉咯，我也犯不著在這待著！特殊時期，大家都要相互理解！”
那伙計確實說的在理，徐懷谷只好無奈地說道︰“那好吧。再問一句，他們得的都是什麼病？”
“他們？肺癆啊！”那伙計神色愈發厭惡了起來，“一直咳嗽不停，咳出血來。若是犯病嚴重的還會胸悶，到最後連氣都吸不進去，活生生被憋死的！你說說這病，可不可怕！”
徐懷谷臉色有些動容，他繼續問道︰“那可有治療的方法？”
那伙計猶豫了片刻，才說道︰“有倒是有一些，無非是開些清肺順氣的方子，但是治標不治本，只能延緩，卻不能根治。你是不曉得，官府現在把全城所有的好郎中都叫去了，一起研究藥方。但這成果如何，我就不太清楚了，只怕是懸。”
“多謝你。”徐懷谷一邊道謝，一邊看向二樓，“我想上去看看。”
“哎喲，這位小哥趕緊留步！這可去不得啊！這病是要傳染的！”
徐懷谷固執地說道︰“無妨，我就是想上去看看罷了。我身子骨好，不怕得病。”
那伙計白了他一眼，心里罵了句傻子，卻也找個塊干淨手帕給他道︰“捂著口鼻，會安全些。是你自己執意要上去的，與我無關，到時候得了病別怨我。”
徐懷谷再次謝過，然後便沿著樓梯往二樓走去。
那伙計拿無可救藥的眼神看著徐懷谷，連連搖頭嘆息，輕聲自言自語道︰“現在全城的人哪個不是躲著他們走？卻竟然還有人要上樓看看！真是個痴子，是個痴子！下回莫要再見了他，也是那排隊之人了！”
徐懷谷拿手帕捂住口鼻，踏著台階，從一眾排隊的人身邊走過。耳邊只听得見沙啞的咳嗽聲，有渾厚的，也有刺耳的，男人和女人的咳嗽聲並不一樣。空氣中還有一股難言的腐臭味兒，不知道是從何而來。
徐懷谷一路往上走，身邊那些得了病的人一句話也不說，只有氣無力地看著他，眼神空洞索然，像一具具尸體。
疫病是可怕的，徐懷谷以前只是听說過，卻從未親身經歷，現在他有更深的體會了。
二樓中央有一間小房間，房門緊鎖，只開了一扇小窗戶，里面有一名郎中坐診。病人坐在窗戶外邊，把手伸進去給郎中把脈，二人之間的談話也只由小窗戶來傳達。
那郎中是個白發蒼蒼的老人，也拿了手帕捂住口鼻。藥方一張接一張地從窗戶里遞出來，病人一個接一個地離去，但更多的卻還在進來，隊伍還在慢慢增長。
有一名穿藍布麻衣的中年婦人引起了徐懷谷的注意。她的手里抱了一只小小的白色的被褥，畏畏縮縮地站在人群中間，時不時探出腦袋往前面看一眼，看看還有多久排到自己。但是，她最引人注目的地方並非懷里那嬰兒，而是她並沒有咳嗽。
她是個健康的人，沒有得病，那麼得病的只能是她懷里的嬰童了。但是令徐懷谷心里有些發寒的是，她懷里的被褥之中沒有任何氣息，里面沒有活人。要麼里面空無一物，要麼里面就是一個死去的嬰童。
徐懷谷是善于揣測的，這一瞬間又許多個猜測從他的腦海里閃過，但是沒有一個是好的。
他的視線挪不開了。他一直看著那婦人排隊，終于排到她的時候，她急切地解開自己手里的被褥，把那嬰童的稚嫩的小手遞進窗戶里邊，向那郎中慌忙說道︰“郎中先生，我這孩子半夜里老是咳嗽，怎麼也哄不好。昨天一整天水米未進，吃什麼吐什麼，郎中您給看看，這到底是什麼病？什麼病能病成這樣？求您幫幫他，幫幫他！”
那郎中把指節搭在嬰童冰冷的手腕上，閉眼仔細听了好一會兒，認真說道︰“只是有點著涼，受寒了。我給你開一副驅寒的方子，抓了藥，每天吃兩次，慢慢就會好起來的。”
他低頭急筆寫了一副方子，遞給婦人。那婦人接了方子在手中，熱淚盈眶，給那郎中磕頭，把頭在牆上磕得咚咚響。徐懷谷的心好像也和她的頭顱一樣，一下一下地被什麼東西撞著，咚咚響。
婦人得了藥方，像得了救命的稻草一樣匆忙走了。病人們繼續接踵而至，郎中一樣的看病開方子，但徐懷谷看不下去了。
他一直在二樓的角落里安靜地坐著，坐到傍晚，連郎中也要離開了。後面排隊的還有一大堆，看病是看不完的，只能第二天繼續看，繼續這死寂的無力的掙扎。
那郎中早就看見了徐懷谷坐了整整一下午，也不急著離開，倒是走到徐懷谷身邊來。
徐懷谷看向他，問道︰“之前那個婦人，她手里的孩子明明是個死人，你為什麼要騙她？”
郎中苦笑，道︰“我能怎麼辦？若是告訴她，連她也活著沒了盼頭。”
“她已經來了不止一次了，隔三差五的。有時候兩三天來一次，有時候第二天就來，說的都是同樣的癥狀，我呢，給她開的也是同一個方子。她孩子死了，她也瘋了。”
徐懷谷低頭默默坐著，似乎有點喪氣。
郎中又問道︰“看你這樣子，不像是本地人，是從哪里來的？”
“很遠的地方。”
“很遠的地方？”郎中困惑了，“我勸你還是離開這座城。疫病只會越來越壞，趁還能走，趕緊走吧。”
“那老先生為什麼不走？”
“我？”老郎中自嘲一笑，“我走了，這些病人怎麼辦？雖然希望不大，但總歸還是有些，不是麼？”
徐懷谷不知怎麼回答他，便沉默了。
“我先走了，忙了一整天，也有些餓了。咳咳……嗓子怎麼有些癢呢？”
老郎中輕聲自言自語地離去了。徐懷谷透過藥鋪的窗戶看向天空，殘陽似血，整座鶴門城染成霜一樣朦朧的紅。
是的，徐懷谷見過苦難，但沒有見過這樣厲害的。那些個人之間的恩怨情仇，愛恨生死，在這樣一個每個人都逃避不了的夢魘的籠罩之下，好像都算不得什麼了。
這一年，鶴門大疫。(www.101noveL.com)