韓嵩對曹操南征主帥人選的質疑，頓時引起朝中不少公卿附和。
“曹昂不過才不過弱冠之年，且從未有過獨立領兵經驗，如何能擔此重任？”
“听聞袁術叛軍有六萬之多，曹司空所派南征軍不過三千人，就想要平定叛亂？恐怕連一郡一縣都拿不下來吧。”
“王師敗績，天下人怕更要嘲笑朝廷無能了。”
眾公卿互相低聲議論，一邊說著一遍搖頭嘆息。
這些公卿多是士人出身，大部分人對軍政之事並不甚了解，只是看到南征軍陷入困境，袁術之亂一時半會兒平定不了，便紛紛站出來指責。
反正他們都是站在維護漢室的道德制高點上，怎麼說都有理。
至于實際困難，他們才不管，對策，也沒有，就事論事而已。
听著這幫家伙大放厥詞，曹操皺著眉頭，雖然心中惱火，但也沒有跟這幫人出言對噴。
他知道，這幫家伙坐而論道都是一等一的高手，黑的都能說成白的，跟他們講道理只能自取其辱。
更何況這幫人指責的也沒錯，他派這支南征軍出去，本也沒報多大希望，的確只是為了在天下人面前做做樣子。
其實這個時候的曹操還遠沒有後期那麼跋扈，在他心里還是把自己作為一個扶保漢室的忠臣來對待，面對朝中同僚的指責，他又不佔理，只能生受著。
這時候，突然有小黃門進來稟道︰“陛下，荀尚書求見。”
“宣！”劉協抬了抬手。
荀攸雖是皇帝親封的尚書左丞，但平常一直在司空府中任職，如無要事並不參與朝會。
不多時，荀攸便小步跑著進入朝堂，沖天子躬身施禮道︰“陛下，大喜，南征軍大捷，曹將軍已率軍攻克汝南，正準備揮師東進，攻打壽春……”
眾公卿︰“……”
眾公卿全都呆傻了，朝堂上空氣一瞬間如同凝滯了一般。
剛剛他們質疑曹昂的聲音猶在耳畔，曹昂年輕，沒有領兵經驗，帶的兵又少，此次率軍南征難有建樹。
結果曹昂轉眼就攻克了汝南郡，這讓他們一幫人的老臉往哪兒放？
“好！”天子劉協率先打破了寧靜，興奮的道︰“曹卿僅用三千軍兵便攻克汝南，此役戰出朝廷威風，滅叛軍銳氣，甚合朕意！”
汝南雖僅僅是一個郡，但卻是袁術的老家，攻克汝南，對袁術無疑是一個沉重的打擊，同時也為漢室朝廷樹立了威儀。
劉協激動的站起身，欣喜的道︰“曹卿實乃有功于社稷之臣，傳旨，封曹卿為征南將軍，宜亭侯。”
這時候曹操眼中也放著光，問荀攸道︰“南征軍是如何攻破城池的？”
這事所有人都關心，全都怔怔的看著荀攸。
郊野決戰，以弱勝強並不少見，但是以少量騎兵攻克城池，這就不多見了。
“是劉將軍用反間計，以至于袁術想要誅殺汝南守將雷薄，結果雷薄率先發現，率軍棄城而逃，南征軍未費一兵一卒，便唾手而得汝南郡，”荀攸耐心的解釋。
曹操忍不住昂天大笑︰“又是平……又是劉將軍力挽狂瀾，我就知道他不會令我失望。”
此前偷襲消息泄露，曹操本已對此次南征沒有什麼期許，甚至還給曹昂下了撤軍的命令，準備來年開春再戰。
可是萬沒想到，劉平竟然用計把汝南城給拿下來了，如此一來，這次南征可謂收獲頗豐。
畢竟只出動三千騎兵便攻克一座人口近百萬的郡城，怎麼算都相當劃算。
當然曹操也明白，這里面起了決定作用的，還是劉平所用的反間計，跟軍兵多少並沒有多大關系。
這時候韓嵩硬著頭皮對曹操深施一禮道︰“下官目光短淺，妄加猜測，讓曹公見笑了。
望曹公寬宏大量，莫要介懷。”
如今滿朝最尷尬的就數韓嵩，畢竟剛才別人都是低聲議論，而他是唯一一個當面指責曹操用人不當的，可偏偏被他指責之人立下大功，皇帝都毫不猶豫的封賞，不免令韓嵩的臉上像被抽了兩耳光一樣。
“曹昂，劉平，一個是我兒子，一個是我女婿，無論官居何職，畢竟是晚輩，立這等微末之功，也無需韓公如此，”曹操大度的笑著道。
韓嵩更感覺臉上火辣辣的，曹操的話里乍听起來像是在謙虛，實際上跟炫耀也差不多。
……
壽春，偽皇宮內。
袁術算著日子，雷薄陳蘭也該到了。
他用楊弘之策，不惜封那二人為驃騎將軍，車騎將軍，料想那二人即使投降許都，也必然封不了那麼高的官職。
他都下了那麼大的血本，二人豈有不中計之理？
突然有黃門慌慌張張的跑進來，奏道︰“陛下，不好了，雷薄陳蘭率軍棄城而逃，如今……汝南已落入曹軍之手，且聞曹軍放出消息，即將來攻我壽春……”
“你說什麼？”袁術目眥欲裂，大吼一聲，隨即袍袖在身前桌上一抹，筆墨卷書等散落了一地。
也難怪他會著急，汝南是他老家，他袁家歷代祖先皆葬在那里，如今落入曹軍之手，萬一刨他祖墳怎麼辦？
“那雷薄陳蘭如此可恨，張勛呢？”
“據逃出來的士卒說，雷陳二人逃走之前，先殺的張勛。”
袁術眼前一黑，身形不由晃了晃，怒道︰“廢物，都是廢物，朕身邊，難道就沒有得力之人可用？”
他瞪眼看著手下文武官員，“事到如今，如之奈何，如之奈何？”
底下的一幫文武卻全都低頭，黯然無語。
畢竟他們都知道陛下生性多疑，生怕多說一句就會惹禍上身。
畢竟閻象的例子還生生擺在那里。
“陛下，”閻象卻又站出來奏道︰“曹軍兵鋒正盛，若撲我壽春而來，不可不防啊。”
“曹軍不過三千人馬，若敢來壽春，必讓其有來無回，”袁術咬牙切齒道。
此時他麾下還有三萬軍馬，而且集中起來的騎兵也有三千，手下又有紀靈這樣的勇將，他都想著如何收復汝南，哪還怕了曹軍來攻他壽春？
“曹軍精銳，若力敵，即使殲滅，我方損失也大，”閻象道︰“陛下何不尋援？”
“如今何人可為援軍？”袁術詫異的看著閻象。
如今天下諸侯還都以漢室忠臣自居，而他稱帝之後，相當于站到了天下各諸侯的對立面，誰還能幫他？