在另一個時空中，豐臣秀吉是萬歷二十年四月，也就是十一個月以後，才發起侵朝戰爭的。
但眼下大明陷入內戰，善于投機的日本人當然要抓住這千載難逢的良機，提前梭哈了。
三月，在確認明朝不是在演戲之後，豐臣秀吉將關白之位讓給養子秀次，自己以‘太閣下’的身份移居北九州肥前國，與朝鮮隔海相望的平戶屋城。
在這座他專門為侵略朝鮮而建築的大本營中，已經雲集了整整三十萬大軍！
同時，經舉國之力瘋狂的建造，並集結了全國的水軍，秀吉擁有了一支包括七百多條戰艦，和兩千余條輔助船只在內的龐大的艦隊。
這支‘世界第一’的海軍將負責把陸軍和後勤物資運送到朝鮮。還肩負著消滅朝鮮水師，阻擊增援的明朝水師……盡管明國人自顧不暇，不太可能管這個閑事兒。
也難怪豐臣秀吉會狂的沒邊，認為‘以我軍之戰力，對付明軍，那是大水崩沙，利刀破竹’了。
有人建議他大軍要多帶懂漢語和朝鮮話的通譯，同時讓武士和足輕們認真學習這兩種語言……
太閣下卻輕蔑的說道︰“沒那個必要，以後三國一統，都說日本話了。”
不只是猴子，整個名護屋的日軍都洋溢著極端樂觀的情緒，認為朝鮮必可唾手可得，這趟就是去刷功勛的！
因此軍團長們整天在猴子面前爭相請戰，期冀被定為先頭部隊。
四月底，太閣下公布了最終的軍事方案，以宇喜多秀家為總指揮，率最精銳的九個軍團，共15萬兵力做為先遣部隊，分三路入朝！
其中第一軍18000人，軍團長小西行長；
第二軍22000人，軍團長加藤正清；
第三軍12000人，軍團長黑田長政；
第四軍14500人，軍團長島津義弘；
第五軍25000人，軍團長福島正則；
第六軍15000人，軍團長小早川隆景；
第七軍30000人，軍團長毛利輝元；
第八軍11000人，軍團長宇喜多秀家；
第九軍11000人，軍團長羽柴秀勝。
九位軍團長全都是秀吉嫡系，或者赫赫有名的戰國武將。15萬大軍更是身經百戰的職業軍人，戰斗力極為強悍！
其余部隊則作為預備隊, 視戰局決定入朝時間。
豐臣秀吉這次是壓上全部老本了, 幾乎把所有精銳嫡系都派去了朝鮮。卻不讓德川家康之類暗懷異心的大名摻合, 可見他對此戰懷著何等必勝之信心！
五月初二，擔任先鋒的小西行長率第一軍團渡海至對馬島待命。
二日，九軍出發之命下達！
三日, 第一軍首先于釜山登陸！
其實之前便有種種跡象表明，日本要進攻朝鮮了。甚至一年前, 大明遼東巡撫郝杰便專門照會, 提醒朝鮮國王備戰。
然而朝鮮君臣文恬武嬉到令人發指的程度, 居然只給全羅道、慶尚道轉發了一下，讓他們注意巡邏, 便接著奏樂接著舞，繼續忙著黨爭和宮斗去了。
所以小西行長僅用了一個時辰，就攻下了朝鮮的海防重鎮釜山城, 也就不足為奇。
直到釜山失陷的噩耗傳到漢城, 李朝君臣才如夢初醒, 知道大事不好、房子要倒了。
國王李虅趕緊調兵遣將, 組織防御。然而日軍勢如破竹，輕松擊破各路朝鮮軍隊。所到之處, 焚燒劫掠，僅晉州一地，軍民被屠殺者便達六萬人！
當狂飆猛進的日本軍隊, 在忠州彈琴台全殲李朝精銳王軍後，已經沒有什麼可以阻擋他們攻下漢城了。
而此時, 距離他們登陸釜山才剛剛十四天，還不到半個月……
得知自己的王牌覆滅, 王京危在旦夕，李虅先火速立光海君李琿為王世子。然後五月十九日清晨, 李虅及從臣100余人在大雨中狼狽逃離了漢城，前往西北的平壤避難。當然，官方說法是‘西狩’。
大敵當前，國王先跑了，守軍哪還有士氣可言？
兩日後，日軍順利突破漢江防線，兵不血刃佔領漢城。
而後李朝又組織了一波反擊, 結果中了日軍埋伏而大敗，導致開城淪陷，平壤也不安全了。
此時，朝鮮軍隊除了全羅右水使樸成寅和全羅左水使李舜臣所率全羅道水師, 以及一些義軍外，已經幾乎喪失了戰斗力。
無奈，李虅只能離開平壤，再次北逃。很快，平壤也告失守。
開戰僅僅一個月，朝鮮即‘三都守失，八道瓦解’。日軍所到之處，焚燒劫掠，無惡不作，僅晉州一地，軍民被屠殺者便達六萬人！
朝鮮軍民既痛恨日寇獸行，也對李虅君臣的腐敗無能恨之入骨。
李虅剛逃離漢城時，就有民眾放火燒了他的景福宮。
到了開城時，百姓紛紛向御駕投石。
此番逃離平壤，李虅君臣更是遭到軍民圍困，王妃的侍從宮女被打下馬，戶曹判書洪汝諄也被痛打受傷，場面十分狼狽。
這時朝鮮全國八道全失，僅剩與大明接壤的義州一帶尚未淪陷。
逃到中朝邊境的李虅君臣，此時徹底達成共識，靠自己的力量完全無法抵抗侵略者。現在只有一個辦法了，就是想方設法求身後的爸爸出手了。
其實釜山淪陷後，李虅就第一時間遣使稟報天朝求援。卻被遼東巡撫郝杰以正在內戰為由回絕了。
李虅君臣也知道爸爸現在自顧不暇，不過他們已經走投無路了。至少求爸爸允許他們君臣過鴨綠江，流亡天朝吧。
為了能打動天朝出兵，李虅表示願意內附大明，成為天朝的一個省。
也有大臣反對內附，李虅卻主意已定，說‘予死于天子之國可也，不可死于賊手。’‘與其死于賊手，無寧死于父母之國”，堅持內附之意。
于是李虅派出大司憲李德馨為請兵使，正式向天朝提出求援和內附的請求。
幸虧這時候，天朝內戰暫時告一段落，雙方進入議和狀態。李朝使者這才得以順利入關，來到京師上書。
當萬歷皇帝看到朝鮮求援的國書時，不禁一陣哭笑不得，對張宏道︰“李虅向朕求援，朕還想向他求援呢。”
張宏陪著干笑，笑著笑著，主僕便抱頭痛哭起來。
“朕也想有個爸爸啊！”萬歷嗚嗚哭道︰“同是天涯斷腸人，朕都沒個人可以指望……”
他實在太害怕了。因為他的命運已經完全不在自己掌握中了。
本以為按照申時行所說，下了旨、寫了信、放了人……誠意做足，對方就會放自己一馬。最多只在皇帝保留多少權力，和皇室待遇上扯皮一番。
誰知對方卻要重新談起。
談就談吧，也不派個正經人物來。
派了皇家海運……哦，現在叫中國海運的副董事長馬陛擔任談判正使。
還有個叫蔡一林的海軍少將擔任談判副使。
雖然不是很清楚江南集團的官職是怎麼算的，但張鯨告訴他，他們不是什麼重要人物。那正使最多相當于文官中的按察使，副使差不多相當于個參將。
趙昊一家三代為官，焉能不懂朝廷最講對等？居然派這麼兩個貨跟大學士談判，絕對是赤裸裸的挑釁明擺著告訴萬歷，從實力地位出發，你現在也就是個直轄市長了。你要不樂意，咱就別談了。
但申時行卻能屈能伸，堅持捏著鼻子坐下來談。
然而對方又作妖了要求萬歷先退位，接受人民審判，完事兒才能開啟正式談判。
這是集團大會的決定，任何人都不能改變。
因為海瑞到底是怎麼死的，不是僅憑萬歷一家之言，必須進行公開審理，將真相公諸天下，以安人心！
而且萬歷指使東廠殺害了集團一百余名干部員工，這筆血債絕對不能變成糊涂賬，是必須要算清的！
所以集團跟他沒什麼好談的。
萬歷當然絕不可能答應……
但問題是保皇黨保的是皇位延續，但不一定擁護某個特定的皇帝。而且大家都對萬歷失望透頂，張居正留下的空前強大的國家，三年功夫就讓他敗到這種地步。不引咎退位實在說不過去。
而且保皇黨也認趙昊這個首腦的，怎麼可能為保萬歷，徹底得罪了大老板呢？
所以他們態度也很曖昧，大有隨時出賣萬歷的架勢。
這讓萬歷惶惶不可終日，感覺自己被以申時行為首的保皇黨賣了。
他哪還管得了李朝死活？
幸好李朝一年三貢，從不間斷，在京城的關系網非同一般。
請兵使李德馨拜過一圈碼頭，很快就知道，現在天朝皇帝已經說了不算了。
說了算的那位在江南呢……
現在趕去江南肯定來不及了，好在他又打听到，江南集團有和談使正在京師。
他們肯定能以最快速度聯系上那位不可言說的大魔王……
李德馨便抱著死馬當活馬醫的心態備了厚禮，到大柵欄的中國海運北京分公司求見。
沒想到兩位使者居然十分熱情接待了他，一口答應替他請示。
而且還不收禮。
嚇得李德馨以為是嫌自己的禮物輕了，趕忙表示事成之後另有重謝。
听得馬陛和蔡一林大感膩味，感情不成就算了啊？
沒辦法，小國君臣就是這麼雞賊。