黃昏時分，三晉會館。
還是當年那間幽靜的小院，還是吏部尚書帶著一幫老西兒，蹲在天井里哧溜哧溜的吃面。
面還是那些面，刀削面、手 面、拉面、炒面……醋，還是那些醋，老陳醋、米醋、臘八醋、香醋、白醋……以及亙古不變的一辮子蒜。
不同的是天官已經從楊博換成了王國光，一起吃面的人也從霍冀、張四維、王家屏、韓楫，換成了禮部右侍郎劉東星、工部左侍郎褚 、吏科都給事中張養蒙等人。
他們都穿著青衣角帶，已是接連三天素服去大紗帽胡同致祭，然後回來會館吃面了。
院子里除了哧溜哧溜、呼啦呼啦，沒有別的聲響，老西兒們依然秉承著吃面不說話的優良傳統，以免嗆到鼻孔里。
好一陣子，王國光把大海碗里連面帶湯吃的精光，打了個巨響的飽嗝。這才接過兒子遞上的手巾擦了擦滿脖子的汗。
別看老王這樣子，其實他已經七十有六了，比剛千古的張太師還年長十三歲呢。
他卻依然尚健飲啖，御女如少壯時，尤好人妻。夫望八之年，或嗜仕進，營財賄者，世亦有之。至于漁色宣淫，夜夜新郎者，則未之前聞。據老王說這是自己每天噸噸半瓶醋的功效，也有人說這老西兒善房中術，以故老而不衰。
太師張文忠公生前，便時常與王天官交流技術，他又是個要強的性子，哪肯讓個長一旬的老貨比下去？為了在那方面壓老王一頭，這才走上了嗑藥的不歸路……
想到今後再也沒人跟自己做而論道，一較長短了，王天官不禁悵然道︰“唉，沒味，沒味……”
一旁的劉東星翻翻白眼。“你都加了半瓶子醋了。”
“俄嗦滴似張太師。”王國光嘆息道︰“還以為我大明第三個文正公，穩穩滴呢。”
“唉，是啊……”這下一眾老西兒紛紛點頭附和。“奏是不謚‘文正’，亦該給個‘文貞’。”
“至不濟‘文成’也行啊。”
“文忠，確實低了，你們禮部怎麼搞的嗎？”
“禮部最高只能給到文忠，再往上就得皇上抬了。”禮部侍郎劉東星一臉無辜道︰“誰知道竟原封不動找準了。”
“唉，這事兒鬧得……”老西兒們又是一陣唏噓。
歷代文官對謚號的看重，甚至高于自己生前的榮譽，所謂蓋棺定論莫過于是，關乎其歷史地位啊。要知道朝廷給謚的條件歷來十分苛刻。漢朝規定只有封侯者有得謚資格；唐朝規定職事官三品以上；宋朝則是二品以上官員方有得謚號資格。
及至本朝，雖然規定文武官員若品級未夠，但侍從有勞、或以死勤事者，亦可特賜謚號，但需取自上裁。但同時又規定︰
‘凡遇文武大臣應得謚號者，備查本官生平履歷、必其節概為朝野具瞻、勛猷系國家休戚，公論允服、毫無瑕疵者，方請上裁。如行業平常，雖官品崇高、亦不得概與。’
所以本朝給謚反而更加吝嗇，二品尚書不得謚號者比比皆是。按照本朝謚法，只有翰林出身的官員方能謚‘文’字。得謚‘文正’者，更是只有弘治朝的大學士李東陽和謝遷！
且李東陽還因為曲附劉瑾的一段黑歷史，被時人作打油詩諷刺曰︰
‘文正從來謚範王，如今文正卻難當。大風吹倒梧桐樹，自有旁人論短長。’
但李東陽不在乎，他知道千百年後，人們只記得他是李文正，卻不會有多少記得他的黑歷史。故而當彌留之際，楊一清透露，他將成為大明朝頭一個‘文正公’後，已經垂死的李東陽居然爬起來，給楊一清重重磕了個頭。
‘文正’的份量可見一斑了。無怪乎文官的最高理想是，‘生封太傅、死謚文正’了。
比文正低一檔的是文貞。其實文貞在唐朝才是最高的謚號，比如魏征、宋 、張說這些賢臣都謚了‘文貞’。
到了北宋初年，依然沿襲唐制。但因為要避宋仁宗的諱，才將‘文貞’改為‘文正’，之前謚文貞的幾位，比如李𠠬、王旦，也都改成了文正公。
及至本朝，不用再避前朝的諱了。但因為司馬光說過‘文正乃謚之極美，無以復加’，故而文貞也只能屈居其後了。
饒是如此，本朝也只有一個楊士奇當此謚號。
其實，萬歷十一年，徐階去世時，朝廷想贈他謚文貞的。卻被趙昊給攪黃了。
開什麼玩笑，徐閣老在江南早就是反動典型了，給他謚文貞，是要翻天嗎？
按照趙昊的意思，要麼不給謚，要麼給他定個文恭公拉到，但彼時還輪不到他做主。張居正對自己老師心里有愧，也考慮到自己百年之後，難免也要被人評頭論足，還是厚道些好。于是給徐階定了個‘文端’。
按照本朝會典規定的謚號，正、貞之後，依次是成、忠、端、定、簡；懿、肅、毅、憲、莊；敬、裕、節、義、靖、穆；昭、恪、恭、襄、清；修、康、潔、敏、達；通、介、安、烈、和。
所以排第三的是文成，得謚者僅劉伯溫和王守仁。
第四是文忠，目前也僅有楊廷和與張驄獲得。
能得到排第五的謚號，徐階在地底下就偷著樂吧。
張居正臨終前，對皇帝、閣臣，乃至六部尚書都有交代，對人事國事做了很多的安排，卻唯獨沒考慮過自己包括謚號在內的身後事。
一是自信，他可是活著的太師，已經超過了‘生封太傅’的等級。那麼‘死謚文正’不應該是板上釘釘、理所當然的嗎？
二是驕傲不容許他過問。大丈夫立于天地間，千秋功過當任人評說！難道還有人會認為他的功業會不如楊一清，謝遷之流？
然而，他的好學生卻只給他定了個文忠……
張太師泉下有知，怕是棺材板都壓不住了。
“不光是謚號，對他兒子也薄了點，只蔭了一個尚寶司丞，完全體現不出太師的萬古之功嘛。”張養蒙張科長陰陽怪氣的說道。
“也許以後還有加恩呢。”王國光微微皺眉，不管怎麼說，張居正對他有知遇之恩，也是他多年老友。而且身為萬歷新政的干將，他對張居正還是很敬佩的。
雖然老喜歡嗑藥作弊，勝之不武……
“輟朝八日可是前所未有的吧？”他便給張太師找補道。
“那是皇上自己懶。”張養蒙哂笑一聲道︰“這些年來皇上動輒抱恙，一兩個月不上朝。年紀輕輕哪來那麼多病，純屬就是懶病！”
“泰亨你慎言！”生就一副鐵面的褚 不悅的哼一聲道︰“鳳磐的教訓還不夠嗎？！”
“是，不要順風就浪……”張養蒙忙垂首道。
“唉，子維也是可惜了。要不是……本該是他接掌首輔之位的。”王國光和劉東星等人嘆息不惜，點上煙，緬懷一下小維。
醋黨一直以身段柔軟，低調務實著稱。他們以商養官，以官促商，而且老鄉觀念重，抱團打天下。
還有西北這個基本盤，宣大總督和三邊總督想要干安穩，就得按這幫老西兒的路數來。上中下三路發育的都很健全，所以根基特別穩固，任誰當朝都得跟他們保持合作。
當然醋黨也很注重跟當政者搞好關系，嚴閣老、徐閣老、高閣老及至張太師當國時，他們都是首輔大人忠實的支持者。並一次次兩面下注，在一次次朝堂惡斗中得以保全，始終是大明朝不可忽視的一股強大力量。
譬如隆萬之交，高張惡斗時，韓楫成為了高拱的頭號馬仔，醋黨也大體擁戴高閣老。但王國光卻在楊博授意下，站在了張居正一邊，並將韓楫與高拱謀劃的內幕，透露給了張相公。張居正這才能看準時機，利用馮保給高拱致命一擊。
事後籌功，也是為了牽制不斷壯大的江南幫，張居正將至關重要的吏部尚書給了王國光，而不是趙錦。
韓楫等一幫站錯隊的失敗者雖然出局，但醋黨大體得以保存。站對了隊的大佬們，自然會對他們加以照拂。比如韓楫的兒子韓 ，前年就中了舉人，要是沒有趙昊的話，未來還會當首輔……
這十五年來，醋黨為張相公鞍前馬後，著實出了大力，早已再度發展壯大，更勝往昔。
美中不足的是，楊博、王崇古共同指定的二代領袖張四維，當初因為促成俺答封貢時，與時任宣大總督的舅舅王崇古通信，泄露內閣機密之事泄露，不得不引咎辭職。
但高拱很快起復了小維，還準備送他入閣。卻又遭到了競爭對手殷士儋的阻擊。殷士儋的學生彈劾張四維他爹官商勾結，壟斷鹽引，破壞開中，危害邊防。
張家是山西首富，自然一屁股屎，哪經得起查？為了防止事情鬧大，他只好再度辭官，換取全身而退。
後來楊博不得不以七十高齡起復，為高拱搖旗吶喊，為他爭取再來一次的機會。誰知起復的聖旨剛發出去，又被揭發出張四維為求起復，行賄高拱八百金的丑聞。
小維才剛出了山西，只能第三次打道回府了。這位本就意志不太堅韌的公子哥，自此心態一崩就是好幾年，任憑朝廷如何召喚都不來。