京城
大柵欄某胡同內
原本人流稀松的晌午前後現下卻是圍滿了人
“將這一干人等全部拿下！”
只听從人群深處傳來一聲令喝。
抬眼望去，只見一棟獨院前站著一眾艷麗女子極是搶眼，只是不知有何事數丈外數名兵士手握兵刃正俯身沖過去。
“大人——”
只听被兵士圍住的眾人中傳來一名女子聲音，那聲音猶如幽靜的山林間一聲鳥鳴般的通透悅耳。阻在前面的兵士不禁兵刃微晃，竟讓這女子緩緩的轉了出來。
這女子雖無方才的楚柔那般嬌艷，但確是多了幾分成熟端莊，讓人心下頗生溫暖之感。只見後側楚柔手背掩嘴輕道
“姐姐出馬了，可有你們好瞧的——”
所指之人自然是幽柔無疑了。
“大人——”
幽柔又輕喚一聲挨到那為首官士身前，後者雙目一瞪，單手緊握劍柄，猛退後一抽。
但那手腳竟然僵在那里完全不听使喚！
女子極致的容顏靠了過來，這官士緊咬牙關，只覺一股甜香之氣涌入，周圍似有無數花瓣飄舞。
“這里——已經沒事了——”朦朧中，女子聲音再次響起，官士耳邊忽然襲來一絲柔熱氣息。
那女子竟然倚在了自己耳旁！
官士本能的想掙脫出去，但身子卻是紋絲不動——這感覺實在是太受用了。
“大人？”
“嗯——？”
官士只覺肩頭被人輕拍，睜開微閉的雙目，四下看去只見周圍之人均在注視著自己。
“唔——”官士迷離的嘟囔了一句說道“撤兵——”
“撤……撤兵？”
本來听令執行極是迅速的一眾兵士驚在原地。
“大人，那塊斷袍——？”
“什麼斷袍，分明是塊破布，也不知浸了什麼染料。”官士說著抖抖那塊斷布，揉捏了一番扔到了墨香閣眾人腳下。
“快走！都愣著干什麼？！”
眾兵士哪敢違命，紛紛收起兵刃，不多時便隨官士出了胡同。
墨香閣眾人片刻便癱坐在地上，有幾個伙計甚至褲子早已浸濕多時。只有茉莉、幽柔、楚柔三人靜站在那里，尤其茉莉一改了往昔的輕薄模樣，囑咐了幾句便先行獨自進了院子。這日夜間，墨香閣上下驚魂未定，是如何也無法接待客人了，茉莉便安排各自回房早些歇息。
墨香閣出了前廳便是個偌大的後院，一眾姑娘的閨房便分布在其中數個獨牆院落中。從中間的石路行至最深處，現出了一棟上下兩層的小亭樓。
“你可莫要小看了官府中人，那皇帝身邊不乏善于籠絡奇能異士之人。”
“姐姐你的疑心病總是那麼重，那些人都被吸個干淨，誰想到留了個破布頭——”
“你呀——早晚災在任性的性格上”
“他們對姐姐不敬，便是千刀萬剮入阿鼻地獄也是輕饒了。況且……大不了我們再換個地界，反正這里也待的厭了，要我說下次咱們去……”
“咚——咚——咚——”
這亭樓便是幽柔、楚柔所住之處，二人正閑聊間，只听屋外一陣叩門聲響起，楚柔過去將門栓放下將門打了開。
“茉莉媽媽——你怎麼來了？”
楚柔驚問道，到此多年，茉莉直接到此處的次數卻是不多。
茉莉輕“嗯”了一聲，特意轉過身親自將房門掩上。
“媽媽，有事情就直說吧，你也知我兩姐們性格。”
幽柔看出茉莉有何心事，便主動問道。
茉莉端坐在桌前招呼二人挨到身旁，深嘆一聲喚道
“幽柔——楚柔——”
“在——”二人微欠身敬道。
“你二人來墨香閣幾許了？”
“三年有二……”
“媽媽待你們如何？”
“自然如親人一般。”
說到此處茉莉抬頭看過去，眼神凝重道“親人間為何要隱瞞身份？”
“噢——？”幽柔、楚柔面色微驚，眼瞳中抹過一絲不易察覺的暗紅色道“不知媽媽所說的身份我姐妹如何隱瞞何了？”
茉莉看向窗外，幽道“當初你二人來墨香閣，我就覺得有所蹊蹺。這些年養活這百號人實為生計所迫才沒有深究。發生了今日之事，我終是曉得了。”
“哦？”楚媛那眼瞳暗色又重了些說道“媽媽可否說來听听？”
“數年前直隸發生數起藥案，那大盜所使一種口鼻迷藥，沾染者任听使喚猶如行尸一般。官府追查數月，這群大盜卻失了蹤跡，江湖有傳言——”茉莉抬起頭盯著二人沉道“那數名大盜發下誓言，各自歸隱，從此不再交集。”
兩姐妹眼眸中那抹暗紅色片刻便逝了去，只見幽柔輕拭眼底顫聲道“既然媽媽知曉了，我也不再隱瞞，我姐妹二人乃是那群大盜家眷。途中與我兄長走散，而後再無了消息，兩弱女子舉目無親，幸得媽媽相留，這才保住了性命……”
茉莉听後心緒也不禁泛起波瀾，拿出一件包袱放于桌上打了開來——只見無數細軟及一疊後銀票擺放其中。
“媽媽，你這是——？”楚媛看罷微驚道“要我們姐妹離去嗎？”
茉莉起身握住二人手道“非媽媽心狠，只是看方才那兵士穿戴應屬內閣不假，待得回去清醒後遲早會追查此地，你兩姐妹收著這些速速脫身離去，日後做些小買賣，莫要再行這種行當了。”
“媽媽，今日那迷藥非一般尋常……”
“剛啷啷——”
幽柔正要說些什麼，突的傳來一聲巨響，似是院門被撞開的聲音，而後又是一片嘈雜聲響起。
“你二人在此不要出去，我去看看發生了何事。”
茉莉快步出了亭樓，走之前將房門閉了上。而後趕到前院處，卻發現無數人影手持火把，那光亮將院落映的猶如白晝一般。
“哎呦——今日墨香閣未開門，怎的大爺火急火燎的闖進來了？姐妹們——快招呼——”
茉莉從腰間捏起圓扇輕搖著向後院喚喝道，還未轉過頭只覺肩膀被人一扣，那力道極重，落下後還不甘休，猛然向前一推，茉莉身子哪受得住，直被打了出去。。
“噗——”
一陣刺痛感從胸口處傳來，茉莉面上一凝低下頭只見一柄長刃齊沒入了胸口處，那疼痛感直入骨髓，只是還未來得及喊叫出聲，那兵刃又猛地抽了回去，茉莉身子翻轉一圈摔在地上，雙目突兀瞪視前方，那血水瞬間涌出口鼻，想說什麼，卻是半分詞語也道不出了……
“一個不留……”
只見無數火把圍聚之處響起一亢盡有力的沉音。
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頃刻間刀光、火影填滿了整座院落，哪容得墨香閣上下百號人哭喊喘息的機會？！
“統領大人——！”
一眾闖入之人重聚前廳院落，其中一人上前拜道“已搜查完畢，一干嫌犯均已就地處斬！！”
“嘖嘖嘖——紅寶石頂戴、九蟒五爪袍、麒麟補服，妹妹你看——好一個九門提督，竟干如此殺人越貨勾當——”
一聲破空之音傳來，在這夜空中環繞著甚是清脆。在場之人大驚，趕忙搜尋聲音出處。
“姐姐，這些人……你可莫要再阻攔我了吧。”
另一個聲音附和道。
“房檐上！”
院落中有人兵刃一指那房瓦處，眾人望去果然有兩個縴細身段的女子立于之上。
“咦——？竟還有獵刑人？”
其中一名女子微驚道。
“哈哈——好眼力！”
只听從人群中響起幾聲干笑聲音，緩走出三名審批粗布斗篷之人，“啪”的一聲，三人將斗篷解開，身後現出負著的兩柄劍刃。
“何方鬼畜，今日讓你逃脫不得！”
那兩名女子听罷一陣嬌笑
“姐姐，他們連我們是誰都不知曉，便敢來此，該當如何？”
另一女子掃視下面院落一番，眾人清晰看到，那雙眼眸竟然發出一陣詭異的殷紅之色，在這夜間甚是陰森。那目光于一具尸體上停了住，冷道“便如剛才殺了媽媽後那九門提督所講——一個不留吧……”
“好猖狂！”
那三名獵刑人喝道，再看其人手中赫然多了幾道紅字黃底的紙符。
只是還未待兩指夾緊那符文，三人動作便僵在了半空，那不可思議的驚恐眼神向旁一瞥，口中擠出了幾個字“羅……羅……剎娑！”而後“騰”的一聲同時向後倒去。
四周圍聚之人哪里知道發生了何事，這三名高人可是提督九門步軍巡捕五營隱秘設置的皇權欽點高手，具體是何職責只有統領一人知曉，只知曉很多無法破解的密案他們一去便迎刃而解。這怎的還未出招便丟了性命？
“呵……呵呵——”
嬌笑聲布滿整座院落，眾人這才醒悟過來，趕忙抬頭去看房上，哪還有兩位女子身影？
“獵刑人——嗯，味道當真不錯。”
“姐姐，剩下的就都留給我可好——？”
“今日我便不再限制你了。”
再說各朝各代能人異士繁多，豈有不知鬼神存在之理？統治者為了穩定權利，便會設置隱秘部隊專門處理各種異常事件。而清朝時期提督九門步軍巡捕五營便配備編制擔任了此職責。
今日早些時候從內閣傳來官員走失之事，似是與煙花之地有關，彼時官員橫行慣了，偶被勒索也無性命之憂，因此被批為尋常治安案件。但九門提督隆科多在大柵欄的眼線稱此事非同小可，似是與妖鬼有關，一旦放任出了大事這負責天子腳下安危的一干人等有誰還能保住性命？而後讓獵刑高人去查探今日晌午的那批官員兵士，果不其然發現妖鬼氣息，細問下斷定這墨香閣必是藏匿了不祥之物。
為了避免節外生枝，保天子腳下安危，九門提督親帶人前來處理，手段自然非尋常之人所能理解。
但……此時，隆科多看著已被屠盡的手下非旦沒有半絲驚慌，反倒覺得周身說不出的受用，直想把這性命都給了正在吸吮自己的女子才好…… 。