京城
大柵欄
某胡同內
時間退回到之前提到南書房密會的五日前
看天色大約剛過戌時
“這位公子——進來坐坐吧！”
胡同內很是寬敞，十幾人並排行走也綽綽有余，胡同兩邊盡是擺攤商販，本是尋常百姓早已休息之時，這里卻燈火通明過往人流不斷。方才的招呼聲出自一個穿著艷麗的女子，遠看便知其一身衣衫行頭價值不菲，手中輕捏一把細柄圓扇偶爾在身前搖兩下，手背一揮掩面輕笑，雙眼不住挑向路過之人，只是那臉上厚厚的脂粉暴露了年紀，再配著唇上沾染的艷紅胭脂，乍一看真猶如白面厲鬼一般。
路過的是個年輕人，剛從家里偷跑出來閑逛，覺得此地熱鬧誤打誤撞進了這條胡同，但何曾見過這等世面？看到這女子挨了過來驚得身子一抖，竟然連腳都邁不開了。
這女子見狀，嬉笑著又湊近了些。手背靠在額頭旁眼楮微閉道“哎——怎得今日這天氣好熱，真有些站不住了……”邊說著邊向男子這邊倒了過去。那男子顯然未經歷過此類事情，面上大驚，忙抬手一護，將那欲跌倒的人影攬入懷中。
“這……這位姐姐可有事？”男子問道。
那女子輕笑一聲，湊近男子胸口處，指間一轉在裸露處輕撫過去嬌道“尚好……勞煩公子擔憂了……”。
那雖有歲月的痕跡但仍白暫的縴手剛觸及男子肌膚，只覺猶如雷擊般一哆嗦，欲將這女子扶起，卻發現竟然半分力氣也未提起來，倒是面頰和耳根處熱燙起來。
年輕男子剛要將女子扶起，只覺那護著的身體又向側一沉。不禁心中一驚，哪料到對方重心依然不穩，趕忙再攬去，卻不想那女子竟然腳下一墊自己又轉了回來，兩個人“砰”的一聲撞在一起，男子下意識手向回一扣，卻發現觸及之處極是柔軟，定楮一看，正是那女子胸口所在。頓時滿面通紅，只覺血液翻滾異常。眼神不禁飄了過去，只覺頭暈目眩不能自已。
這女子不經意拂過這人衣袖，只覺略感沉甸，心下暗道“果真沒看錯人……”而後鈴笑一聲腳下暗扣地面竟然輕巧的起了身。
“這位公子……”這女子縴細的手指在扇面上撥弄著，“喚奴家茉莉便是了……”而後圓扇一指院中的二層小樓道“茉莉便是在那里……有空可以去小酌一番……”。
“茉莉”轉身離去，突然手臂猛的的握住，回眸過來，只見那年輕人滿面通紅，氣息微喘道“不待擇日……今日我們便在那小敘。”
“如此……”只見茉莉輕咬下唇道“果真應了算命先生的話，今日遇到了有緣人……”
“茉莉媽媽！”
“哎——甦大人——您來了？！”
年輕男子抓過茉莉縴手正待入了正門，只覺那縴手卻是抽了回去。回頭看去，卻見茉莉轉身向一穿官服的人招呼過去。
“您不是說最近公事繁忙沒空閑過來麼？”茉莉邊說著邊搭上甦大人肩膀笑迎道。
“婊子無情，戲子無義！”
那年輕男子呸了一聲憤憤地轉過身快步離了去，茉莉看著其背影也啐了一口，而後臉色轉笑手向院子內一指道“今日可是頭牌——”
“當真？！”
甦大人驚道“莫不是——？”
茉莉猛點頭示意，而後二人默契的大笑起來，顯是非一般相熟。
“你們——！”
甦大人猛側頭向後沉聲道，再看過去三名冑甲兵士直挺的站著。
“最近不太平，好生在附近盯緊，有要事趕緊來報！”
說罷與茉莉相攙進了院門。只見那院門之上赫然掛著三字牌匾
墨香閣
轉過照壁，兩邊掛燈並排延展，盡頭一棟雙層樓宇現了出來，從上層窗口看去，樓內人影攢動，顯是坐滿了人。
“甦大人到——前座招呼！”
茉莉高聲一喊，幾個伙計趕忙迎了上去，那甦大人也是情緒高漲，稱兄道弟的便挨了過去。
放眼望去這大廳內無數台座圍住中央的高台，那高台上空的頂樓天花板上，吊著一盞瓖金圓盤掛燈，那盤面猶如游龍一般旋轉至頂端，細數上竟有一百單八盞燈燭。
正想間，只听“叮鈴——”廳前那高台一旁的入口處晃起一聲清脆鈴音，廳內原本嘈雜之聲瞬間靜了下去，眾人同時望向那聲音傳來之處。
……一縷衣角從入口屏風處輕露出來，廳內又再次沸騰起來，隨著那倩影逐漸現出，坐在後排之人甚至站在了椅上望過去。
只見那一雙精秀的小腳一掂一掂挪著步履，一席錦緞奢華衣物逐漸映了出來，那只玉手輕搭于小腹之上，另一只卻是握著一把圓扇，遮掩著面，頭發束成祥雲髻，衣領處那對若隱若現的玉峰呼之欲出一般，天下竟有如此誘人心魄的女子，在場之人屏住呼吸。這女子走到台子正中停住腳步，緩緩轉過身子，圓扇依然遮掩著臉面。
“急死我等了！”
“就是——！”
眾人確有些不耐煩了。
那圓扇逐漸落下，從發髻、額頭、眼眉……
後面的看客紛紛站起來只為一見芳容。
“ ……”
人群迸發出震撼之聲，只見那女子圓扇完全落了下去。
柳葉彎眉、玉口薄唇……只是面上那胭脂粉足足有毫厘之厚，在那台上猶如白面厲鬼一般，本來將要站起之人片刻便坐了回去。
“茉莉媽媽，您真是吊我們胃口啊！”
“就是，您出來言語一聲就行，何苦還如此走場！？害得我們以為是兩位仙女中的一個。”
在場之人多與茉莉相熟，不住打趣道。
茉莉搖搖圓扇，插著腰不悅道“奴家想當初就這麼個走場，半數京城男人都要過來，慢了的連個衣袖都看不見。”
“茉莉媽媽自是誰人都比不了的！”
“快讓姑娘們出來吧！”
茉莉听台下有人夸贊，心中暗喜，圓扇遮面一笑道“知道了知道了，看把你們猴急的。”而後“啪啪”拍了兩下手掌，無數破空之音響起，原本燃著的燈燭被打滅，眾人只覺眼前一暗，諾大的亭樓立刻暗了下去。
眾人“啊——”一聲驚叫出來，又听得“嗖”的幾下，那台上入口處幾盞燈燭再次被點亮，再看台子中間茉莉媽媽已不見了蹤跡，反而多了一桌、一椅。
“叮——”
正嘆間，一聲清脆銅音，一陣琵琶樂聲隨著響起，樂聲逐漸近了，再看那入口處緩映出一個身影，燈光昏暗，從身段來看應是個女子，懷中抱著一盞琵琶——正是其人彈奏。
女子向台子中心走去，頭上的燈燭也跟著一盞盞的亮燃起來。
待到正中央，大堂中那鼎燭盤瞬時亮了起來，壯觀非常。那女子終現出身來讓人看得清楚，只見其身穿一席淡紫色露臍裙衫，那長發卷著玉釵盤于頭後，一對未經修飾的柳葉眉下清澈的眼神向台下掃視一番，目光所到之處隨即響起贊嘆之聲。
只可惜那女子眼眸之下卻是被一縷薄紗遮住，但仍能透過隱約看到那一抹紅唇。女子眼簾低垂，微微欠了一下身，台下立刻躁動起來。
這女子挨到桌前輕撫樂器緩坐下去，環視台下，本來躁動的聲音立刻靜了下去，要知道其下坐著的不乏權貴之人，竟然可以被一個女子如此牽控？！
“如茶——如酒——甘甜——
如痴——如醉——不醒——”
那琵琶琴弦一撥，女子竟然輕吟起來，只覺那聲音猶如山中傳來的天籟般悠揚婉轉。
“幽柔姑娘！”
終有人再安耐不住心中激動，嘶喚著台上𧭈伊人。
“唰——唰——唰——”
眾人正如痴如夢間，只覺整座大廳燈燭瞬間重新燃起，從上層閣樓邊沿處掛落下無數紅色綢帶，隨著那綢帶垂至地面，一個身影從上空緩落而下，蹲伏于撫琴女子身旁，琴音淡了下去……
“楚柔姑娘！”
又有其他人吼叫出來，顯是在喚新出現之人。
“錚——錚——錚錚——錚錚錚錚——”
琴音又起，愈漸加快。再看那蹲伏之人逐漸起身，隨著節奏扭動起來，猶如蛇身一般，那縴細腰肢，白暫的手臂，極為風韻之部位，輕披著單薄絲衫，比那演奏的女子可謂有過之而無不及。
台下之人屏住呼吸，先看向飄舞之人，時而又轉向撫琴之人，之後又被吸引回去，急切的心情外人如何體會？
“騰——”的那琴聲舞影達到最之時，滿場燈燭竟然又全部熄滅，黑暗中呼吸聲都清晰可聞，但這次竟然沒有人再喧鬧。
“唰——唰——唰唰——”
果然，轉息間高台中央幾盞燈燭又重燃起來。再尋那兩個倩影，一個依然坐于椅上，而另一個卻縴臂輕搭案桌，玉手微纂托著面頰。
兩雙眼楮猶如深邃湖底般流轉著望向台下……
只是
凡人如何看得出那深眸中隱藏著那股搜尋獵物的暗紅色？！
…………
大柵欄、八大胡同清朝時期大柵欄區域是京城有名的尋花問柳的煙花之地，分布大小青樓近百家之多，清中期至民國更甚。其中又以“八大胡同”檔次最高，多為權貴才消費得起，那八條胡同為百順胡同、胭脂胡同、韓家胡同、陝西巷、石頭胡同、王廣福斜街（現棕樹斜街）、朱家胡同、李紗帽胡同（現小力胡同）。 。