溫樂公主料想是這般，道︰“你未放在心上，可這些比較卻在耿爍心上扎下了刺。久而久之，他對你表面看著恭維崇敬，實則心懷怨恨。如若不然，他何以听從了旁人的挑撥？”<r />
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一語點醒柴峻，他停住腳步，斂眉深思，神情越發凝重起來。往事一樁樁一件件涌現腦海中，耿爍送過他不少好東西，譬如春宮畫、秘戲圖、美酒佳釀、珍禽異獸、絕色美人等等，大多他都收下了，以為是兄弟情誼，哪怕後來他發現耿爍送他的美酒中有寒食散，他也未曾多想，只當是男孩子間的惡趣味。如果耿爍還是他眼中那個雖不怎麼上進但熱情真誠的表弟，他送他這些東西倒沒什麼，但如果他早已對他心懷怨恨，那他搜羅那些“好東西”送他，其用意……<r />
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柴峻心中一片冰涼，不願再往下想。溫樂公主見他凝然不語，卻將她的手握得生疼，知他許是覺悟了。熱情的面具遮住的是一張陰狠的臉，真誠的外衣罩住的是一顆扭曲的心。他素來看重的兄弟情誼，是慢性毒藥，是一把鈍刀。<r />
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他現在終于徹底明白為何溫樂公主說耿爍不傻，是懂事過了頭。<r />
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“是我疏忽大意了，才叫旁人有了可趁之機。”柴峻緩了緩神色，“但他終究是我表弟，柴耿兩家幾輩人的情分還在，他不可能不要這個家，只要他還是這個家的一份子，就還能補救。”<r />
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“他沒敢同我們一道回府，你可知他去哪了？”溫樂公主問道。<r />
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“他不可能在城外露宿，他只要一進城耿叔想必就已知曉，只是忙于招待我們，還未來得及處置他。耿叔在書房等我，余下的事我去處理就好，你早些安置。”<r />
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溫樂公主點點頭，進苑門前又回轉身，道︰“鴿奴……也是身不由己，可否放她自由？”<r />
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“好，依你。”<r />
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耿露清回房後就坐在銅鏡前，對著鏡子做各種表情，正面笑，側首笑，回眸笑，亦嗔亦笑……半晌後，她皺起眉頭嘆了口氣，肩膀垮了下來，她的樣貌隨了生母，雖說不上絕色吧但美人的名頭還是當得的，可今日瞧見了公主，方知美人和絕色美人的差距有多大。同樣是明眸皓齒，公主笑起來時而晏晏如春風拂面，時而灼灼如菡萏綻放，一雙未語先笑含情目，時而星波漾月閃閃滅滅，時而淡雲輕煙氤氤氳氳，攝魂勾魄，吸引得表哥移不開眼。而她笑起來，左看右看都一個樣，公主的神韻她模仿起來，自己都覺得扭捏作態，無異東施效顰。<r />
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公主和表哥，還真是天造地設的一對！她得抓緊繡完送給他們當賀禮的被面，好讓父親去瓜州時一並帶去，雖不是什麼貴重禮品，但一針一線皆出自她手，日夜趕工繡了月余，算是一份心意吧。<r />
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她正在燈下繡著，她的生母崔氏進來了，坐在她對面，笑吟吟的問道︰“可見到重秀表哥了？”<r />
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“嗯，見到了。”耿露清邊答邊繡，頭都未抬。<r />
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“可說上話了？”<r />
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“說了幾句。”<r />
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崔氏合掌笑道︰“那便好，留下印象總是好的，柴耿兩家沾親帶故，以你的身份就算嫁不成重秀，嫁給柴家軍中有頭有臉的將領也是好的。”<r />
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耿露清放下針線，無奈道︰“阿娘，我還未及笄呢，再說了我的婚姻大事有祖母、父親和嫡母作主，哪是你我能置喙的？小心隔牆有耳。”<r />
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崔氏看了看身後的門簾，壓低聲音道︰“我省得。二郎出走數日未歸，他呀早被老夫人養廢掉了，就是把他綁去軍營歷練，也成不了大器。三郎又是個膽小呆笨的，文不成武不就，更加指靠不上。這個家，以後說不定還要靠你來支撐門楣呢！”<r />
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耿露清用力扯了下崔氏的衣袖，沉聲斥道︰“阿娘，你莫不是飲了酒？這話你也說得出口！傳到祖母和嫡母耳中，你可知後果？”<r />
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崔氏拍拍耿露清的手，從袖中摸出一張黃符塞到她手中，悄聲道︰“這張靈符是阿娘在香積寺特意為你求來的，找淨檀法師開過光，只要將之放在枕下，保你嫁得如意郎君。對了，你的八字我也讓法師批過了，好得很，貴婦命！”<r />
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耿露清看著笑得見牙不見眼的崔氏，都不知說她什麼好了。待崔氏走了，她展開那黃符，放在燭火上打算燒了，可就在符角即將被燃著時，她忽地又拿開了黃符，盯著看了許久，解下腰間的香囊，把黃符折疊裝了進去，放在了枕下。<r />
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雖然絕無可能，就當是個念想吧。但願她能做美夢，但願他能入夢來。<r />
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吳氏將慕容氏扶進房中，坐在胡床上，將一個織錦隱囊墊在她背後。慕容氏喘了口氣，問︰“二郎還未歸家？”<r />
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“尚未，不過城門守衛來報說二郎已進了城，住在雲來客棧。夫君同重秀許是正在商議此事。左右他人在城中，母親不必過于憂慮，喝了藥，便早些安置吧。”吳氏勸慰道。<r />
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雖是家宴，慕容氏年老體衰，堅持到現在，精神已然不濟。她知吳氏還有許多事宜待安排，便讓她去忙了。喝了藥，她在婢女的服侍下卸釵更衣，在淨室洗漱後便扶著婢女進了內室。<r />
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內室的香爐里燃著慕容氏慣用的安息香，她慢慢走著，交代婢女︰“若二郎回來，不管何時，定要叫醒我。”<r />
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“是。”婢女應著，目光落在地板上，咦？那幾滴紅紅的是什麼？莫不是哪個不小心將燭油滴在了地板上？不對啊，老夫人房中的燈燭均是白燭，並未使過紅燭。往里走了幾步，快到床帳前，她見地板上又有幾滴紅紅的東西。好在老夫人眼神不好，若是被老夫人瞧見了，她們這些在屋里當值的奴婢估計都落不了好。等老夫人睡下了，她再悄悄擦干淨便是。