梁朝傳至嘉運帝年間，藩鎮割據，皇權式微。<r />
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東南有揚越王蕭祿滿暗中招兵買馬，積蓄力量，如盤踞陰暗處的毒蛇，吐著血紅信子，目露 人凶光。西北有武威王蕭向和韜光養晦，陽奉陰違，如蟄伏樹叢中的猛虎，靜待著捕獵的時機。<r />
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有這麼一幫讓人不省心的叔伯兄弟存在，嘉運帝自十二歲登基伊始就如履薄冰，好在朝中幾大門閥士族雖在窩里斗得歡，對外倒是齊心。倚重著這些門閥士族的輔佐，嘉運帝堪堪迎來了登基的第二十五個年頭。<r />
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嘉運二十五年的春天，是個暖春。都說春雨貴如油，這一年老天爺倒是慷慨，春雨從啟蟄開始下，斷斷續續，淅淅瀝瀝下了月余。雨歇天晴，天地間彌漫著潮潤溫暖的氣息，土壤松動，柳條抽芽。待到三月初，洛陽的牡丹就爭相開放了，花期比往年提前了足有大半月。<r />
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佔盡城中好物華，何人不愛牡丹花？牡丹一朵值千金，千嬌百態都是它。嘉運帝也是喜愛牡丹的，仁壽殿中的花山奼紫嫣紅，芬芳馥郁，然而嘉運帝此時卻一臉蒼白惶惶，了無賞花之心。書案上頭的那封密報仿佛一個千斤墜，壓得他喘不過氣來。<r />
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“武威王早有不臣之心，他此番籌謀，圖的正是柴宗理手中的軍權。若他二人聯姻，則西北危矣！”左相江同赫參道。<r />
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“左相所言甚是！柴宗理麾下十萬柴家軍，能征善戰，鎮守西北十數年，北防突厥，南抗吐蕃。武威王若得他相助，如虎添翼。試問西北一旦起兵，我朝何人能擋柴家軍？”兵部尚書安士賢憂心忡忡。<r />
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嘉運帝搭在膝頭的手顫了顫，凝眉問道︰“兩位愛卿可有對策？”<r />
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安士賢斜眼瞄了瞄江同赫，江同赫沉吟道︰“雖然西涼已滅國數百年，但柴家後人在西北仍頗具威望，尤其傳到柴宗理這一代，勢力更是如日中天。當年突厥、吐蕃同時作亂，南北夾擊，若非柴家軍頑強抗戰，整個隴右道怕是要落入敵手了。先帝為了招撫柴家軍，封柴宗理為隴右、河西節度使，兼知北庭、安西節度事，使其一身兼杖四節，控制萬里，權傾西北。先帝還將豫章縣主賜予柴宗理為妻。如今，武威王仿效先帝欲將其女會寧縣主嫁予柴宗理的獨子柴峻，咱們為何不佔了這先機？”<r />
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嘉運帝愣怔了片刻，才恍然大悟般張了張嘴，但稍頃又愁眉苦臉起來，“這……貴妃怕是不會答應。”<r />
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“陛下！機不可失，失不再來啊！事關社稷安穩，孰輕孰重，須得速下決斷。”安士賢表情凝重，語氣迫切。<r />
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“這……”嘉運帝的手指慢慢曲握，面露難色，“非得是朕的溫樂麼？從宗室中另選一貴女嫁去，可否？”<r />
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“宗室嫡出的貴女統共不過七八位，不是已嫁就是尚幼，只有溫樂公主年方十六，適齡待嫁，且身份最為貴重，也最能昭顯陛下對柴家的恩寵。”江同赫道。<r />
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嘉運帝在腦海里稍稍盤算了下，果真如左相所言，除了溫樂公主，還真找不到合適的替代人選。他嘆了口氣，有氣無力道︰“既如此，朕就宣貴妃和衛國公前來商議此事，想必溫家也會體諒朕的一番苦心。”<r />
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江同赫和安士賢對視一眼，不再言他，跪拜而出。一個時辰後，仁壽殿中就傳來了溫貴妃既驚又懼的啜泣聲。<r />
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“這如何使得？妾身只有溫樂一個孩兒，陛下卻要將她遠嫁西北，這是挖妾身的心頭肉啊！”溫貴妃三十出頭，風姿綽約，此刻哭得梨花帶雨，楚楚可憐。嘉運帝最是寵她，見不得她傷心，忙將她半扶半摟起來。溫貴妃用帕子揩了淚珠兒，握住嘉運帝的手，美眸盼兮不勝柔婉，“听聞那柴峻十四歲就隨父上戰場廝殺，曾率精騎夜襲敵營，削虜頭以試劍，割虜肉以飼犬，如此刀尖舔血的粗野武夫，哪堪我們溫樂良配？溫樂自幼嬌生慣養，不曾受過半點委屈，數千里遠嫁，山高路遠，以後若是被人欺負了，可如何是好？”<r />
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溫貴妃這麼嚶嚶一哭，嘉運帝本就搖擺不定的心瞬時亂成一團麻。他也舍不得掌上明珠遠嫁，可如今不是沒法子了麼！想當年，他的表妹豫章縣主也是哭哭啼啼不願嫁去關外，可這都嫁過去二十年了，不也好好的？且嘉運帝曾見過柴家那小子一面，雖是有些狂野不羈，但也算男兒翹楚，他若成了天家的駙馬，讓柴家軍繼續效忠朝廷，對嘉運帝而言無疑是吃了一顆定心丸，任憑那蕭向和再折騰，他都不懼了。故而他耐著性子對溫貴妃好一番軟語相勸，奈何溫貴妃就是不答應，他只得把目光投向立在一旁默然不語的衛國公身上。<r />
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衛國公溫定方乃溫貴妃之父，嘉運帝岳丈，已年過半百，兩鬢霜白。溫定方統御三十萬戍都禁軍，乃梁朝寥若晨星的一員儒將，積威甚重。听了半天，他心里已明白了。呆頭空腦的嘉運帝是斷然想不出同柴宗理聯姻之策的，想必又是那江大一流攛掇的。<r />
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溫定方思定，抬眼不緊不慢道︰“武威王意圖拉攏柴宗理不是一日兩日了，他們私下里到了何種程度，我等皆不得而知，說不定早已暗通款曲狼狽為奸。果真如此，把公主嫁過去，就大為不妥了。他們明著接旨迎娶，再以公主為質來要挾朝廷，那不是適得其反嗎？”<r />
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嘉運帝听得一愣一愣的，慘白著臉道︰“國公所言甚是，朕思慮不周啊！那依國公之見，此事該如何應對？”<r />
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“西北虎不足懼，夜月狼才可怕。”溫定方眸色沉沉，“臣倒是有一計，雖兵行險著，劍走偏鋒，但可一舉兩得。”<r />
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嘉運帝听得心驚肉跳，後背冷汗直冒。<r />
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翌日朝堂之上，一道賜婚聖旨頒下，八百里加急送往西北。消息傳開，四方皆震。