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疏勒河畔，楊柳依依。
遠處，幾名騎兵 過湍急的河流，徑直朝澹月軒疾奔而來。
藥田里，正光著膀子翻土的強波敏銳的察覺到異動，扛著鐵耙大步往回走，當他走到大門前時，那幾名騎兵也剛好趕到了。
“可是有緊急軍情？”強波問道。
為首的騎兵艱難的咽了口吐沫，從懷里掏出個半尺來長的竹管，道︰“軍師密信，十萬火急！少主何在？”
軍師寫給少主的密信？這可少見！再說半個多月前，軍師跟隨主帥才從西州離開前往秦州，怎地忽然來信了？強波覺得蹊蹺，不敢耽擱，領著送信的騎兵進了院內。
房門關著，強波讓騎兵在門外稍候，他輕輕推門而入。少主自從苑娘子死後就一蹶不振，每日要麼沉默寡言，要麼自言自語，渾渾噩噩，茶飯不思，唯通過飲酒來麻痹自己。不過兩月，人已形銷骨立，且其脾氣變得異常暴躁，稍有不順，便動刀動劍，不見血不罷手。往常這個時候，他應該睡著，可當強波躡手躡腳如做賊似的來到內室，竟見少主坐在臨窗的塌上。他一手支著頭，一手在書卷上來回撫觸，整個人看起來還是那麼頹喪……
當年苑娘子住在澹月軒時，也時常坐在那里，或作畫或編寫醫書。那時的少主和苑娘子，一個是少年英主，一個是如花美眷，郎情妾意，天作之合。原以為苑娘子即便做不成正妻，但有少主護著，誰也不敢欺負她。可事實之殘酷遠遠超出了他們所有人的想象，甭說少主接受不了，腦海里每每浮現那染血的冰窟窿的畫面，強波的心里就一陣刺痛。
“少主，你醒啦。”強波搓搓手，正要稟報密信的事，卻听少主說了句“又錯了”。
柴峻懶懶提起筆在書卷上畫了個圈，嘟噥道︰“第十九個錯字了……可見少時沒好好習學，這水準如何能編書？你說，我說的是也不是？”
“呃……”強波語噎，因少主說話時連頭都未抬起過，他不確定少主是否在問他話。
“這個藥名空著，不會譯麼？怎麼不問我呢？我教你啊……不是說好的麼？想來，我好像只教過你那一句，可正確的意思你還不知。唉，你這個傻瓜……”
強波不忍看下去，提高嗓門喊了聲“少主”。這下驚到了柴峻，他緊皺眉頭，不悅的抬眼盯著強波，問︰“何事？”
“外頭送來一封信……”
強波的話還未說完，柴峻便不耐煩的揮手，道︰“你去看，你決定就好。”
“不是，信是軍師寫給少主的！”強波不得已再次提高嗓門，“想是十萬火急，那馬都快跑癱了！”
柴峻頓了下，繼而閉眼揉著額頭，道︰“拿來我看。”
強波趕緊出去，招呼送信的騎兵進來。騎兵小跑幾步進了屋，把竹管交給強波。強波取出里頭的紙卷，赫然發現那紙卷上竟洇著暗紅的血跡！他心里咯 一下子，莫名有種很不好的預感。
柴峻看著紙卷也是一怔，歪靠的身形慢慢擺正，展開紙卷，上面寥寥數語，卻讓他那無神的雙目陡然聚焦，那震驚又惶恐的模樣好似遭了晴天霹靂一般。
“少主，發生何事了？”強波憂心的問道。
柴峻光腳下了榻，問那騎兵︰“你來用時多久？一路上可有換人？”
“小的一行六個，遵軍師吩咐，八百里加急趕來，跑了整整三天兩夜，一路上只換馬不換人。”騎兵瞪著通紅的眼楮回道。
“主帥……”柴峻想再問又止住了，轉向強波，“備馬，快！”
強波雖不知軍師在信中說了啥，但從騎兵和少主的話中也意識到了事態之嚴峻，忙去安排了。
僅一炷香的功夫，十幾匹油光 亮的駿馬已列隊候在大門前。換了騎服，一臉肅殺的柴峻疾步而出，許是久未騎馬，翻身上馬時竟有些吃力。他咬咬牙，率領親衛策馬疾馳而去。
五月的大斗拔谷，里外兩重天。谷外暖陽照青山，谷內霜雪覆滿道。一行人在鵝腸小路上艱難通行，柴峻抬頭望了望左右的陡崖峭壁，憶起當年在函谷關遇襲的舊事，心頭一凜。父親就是在此被埋伏在山間的刺客用弩箭所傷，軍師信中說雖未傷到父親要害，但那箭頭上涂抹了一種蛇毒，父親中箭後尚未出谷人就昏了過去，也不知現況如何了……
一聲清亮的鳥叫忽地響起，眾人驚詫，紛紛循聲抬頭望去。這苦寒之地鳥影都沒有，何來鳥叫聲？強波目力好，看到斜前方的石窟里隱隱有兩個人冒出頭來，想了想，便試著用鳥叫聲回應，一長三短。果然，那兩人站出來沖他們揮手。
“少主，是咱們的人！想必是前來接應的，主帥應該據此不遠了。”強波道。
柴峻內心正焦灼，聞言不禁松了口氣。半個時辰後，一行人終于出了谷，來到一個名叫天通堡的地方。這原是吐蕃興建的一座軍用堡壘，吐蕃軍隊敗退後，這兒就處于半廢棄的狀態。柴家軍的巡防營每隔半月從此經過時會做短暫休整，故而堡內儲存著一些軍需物資。得虧有軍需支撐，才讓柴宗理的護衛隊抵抗住了兩次不明身份人員的偷襲。
柴峻進來後，看到牆根下那一排未來得及掩埋的尸體，才意識到不止父親遇刺那麼簡單，在送信的騎兵離開後，他們還經歷過惡戰。
望見少主趕來了，那些幸存的護衛個個激動得眼泛淚光，士氣一下子就高漲了起來。
柴峻跳下馬，震得眼前一陣發黑。他咬緊牙關，快步往里走，看到一座石屋前有個人背著手走來走去，正是諸葛軍師，他加緊腳步跑上前去。
諸葛子獲看清來人，“哎呦”一聲跺了下腳，高舉雙臂呼道︰“可算到了！可算到了！”
柴峻從未見軍師如此方寸大亂過，料想父親的傷勢肯定比信中所言還要嚴重，二話不說便一陣風似的沖進了屋內。入眼瞧見父親躺在一張簡陋的石板床上，雙目緊閉，面如金紙，柴峻又驚又怕，走過去趴在床邊，喊了兩聲“爹”，眼淚止不住的往下掉。
他長這麼大，記憶里父親總是那樣威武霸氣，像難以翻越的高山，巍峨的矗立在西北大地上，守護著這一方安寧。他又像沉靜智慧的頭狼，帶領族群克服重重困難，一步步變大變強，讓世人為之震撼，為之仰望。
可眼下，父親重傷昏迷，身體極度虛弱，曾經溫暖有力的大手此刻變得冰冷僵硬，對于他的呼喚也毫無回應。一直瀟灑又任性的活在父親羽翼下的柴峻，內心充滿了恐懼，這恐懼猶如枝蔓從內到外爬滿了他的全身，將他纏裹得難以呼吸。
諸葛子獲掀開毯子，輕輕揭開覆蓋主帥傷口的布，傷口紅腫發黑，周邊長滿了皰瘡，有的已潰爛流膿，散著難聞的氣味。
“軍醫跟隨主帥多年，醫術已算是相當了得，可他也無法分辨主帥究竟身中何毒，所有解毒的藥都試過了，毫無作用。”諸葛子獲將毯子蓋好，重重嘆了口氣，“前兩日，主帥尚有甦醒的時候，還能說上幾句話，後面就沒再醒過了。原本打算護送主帥盡快前往西平郡，再尋名醫救治，可這幾日竟有兩撥人馬先後襲擊天通堡。這堡雖破，好在牆高壕深，易守難攻，糧草武器也不缺，要是出去了，路上難免會再次遇襲，貧道思來想去還是決定留守在此，等少主趕來支應。”
柴峻握著父親的手，強抑悲怒，問道︰“那兩撥人馬，軍師可知是什麼來路？”
諸葛子獲道︰“從戰死的尸體上看，有突厥人，也有漢人。”
柴峻驚愕的抬眼看著軍師，略微思索，便想明白了其中關節，道︰“突厥被我們趕去了漠北狼居胥，距此千里之遙，他們怎會出現在此？又從何獲知了父親的行程？莫非……涼州？”
諸葛子獲欣慰的點點頭，道︰“貧道也是此意。趙家，早有異心。那年醉西涼行刺一案，就足以看出涼州城防存在問題，主帥雖未追責趙連峰，對其也多加提防。這幫突厥人能來到此處，涼州是必經之地，一而再的出問題，就是真有問題了。”
“那趙家和武威王府……”
“各取所需。趙家同武威王府結親，一圖權，一圖財。”
“這麼說來，父親從未把趙連峰當做心腹。”
“不錯，趙家兄弟二人，是完全不同的兩個人。”諸葛子獲捋了捋胡須，忽然想起一事，道，“少主可還記得涼州曾有個叫丁獻的守城都尉？”
“記得，他是吐蕃人，叫羅追。我當時沒殺他，是見他有幾分血性，且是為了家人迫不得已才潛伏涼州。”柴峻道。
“他是個知恩圖報的，前日那一撥人馬攻勢甚猛，多虧了他率隊前來相助，里外夾擊，對方死傷大半，想必短時內不敢再犯。羅追人就在堡內，少主得空可見見他。”諸葛子獲道。
柴峻沒想到自己的一個善舉，在這得到了善報。