<b></b> 入秋了，一天天冷起來。西北風裹挾著寒流從更遠的西北殺將來，越天山，掃荒漠，穿陽關，奔騰萬里勢頭依然凜冽浩蕩。一宿過去，葉黃菊落，滿園蕭索。
舒嬋看著面前黑漆漆的藥汁，聞見味兒胃里就忍不住翻騰。才起床，還未梳妝，還未飲口水吃口飯，她便先要喝下這碗避子湯。昨夜柴峻在她這留宿，天蒙蒙亮就返回營地了，他前腳走了，少夫人會寧縣主派來的聶嬤嬤後腳端著滾燙的避子湯就上門了。
柴家和大多數講究血統傳承的門閥世家一樣，嫡長子未出世之前，不允許存在庶子女。除非男主人過三十仍無子，才會考慮讓妾室去開枝散葉。還在澹月軒時，舒嬋就被告知了這個規矩，除了這個規矩，還有一堆的規矩。上門給她講規矩的陳嬤嬤洋洋灑灑說了半天，唾沫星子噴了一斤，喝了兩壺茶才說完。
據知雨打探來的消息，武威王王妃劉氏見識過舒嬋的厲害，生怕簫如詩嫁到柴家後斗不過舒嬋，光陪嫁的大嬤嬤就派了四個，除了一直貼身照顧簫如詩的陳嬤嬤，還有聶嬤嬤、何嬤嬤、薛嬤嬤，這些老媽子跟著劉氏在王府里同側妃盧氏斗了幾十年了，都是久經沙場的老將，經驗豐富著呢。實力如此之強的宅斗團隊，就不信斗不過治不了一個小狐狸精！
舒嬋聞訊搖頭苦笑，劉氏母女還真是看得起她！早知有日會在簫如詩的手底下過活，她那時定會收斂些，何必去圖一時之爽呢？劉氏偷雞不成蝕把米，在眾賓客面前出了大丑，可不記恨死她？
人在屋檐下不得不低頭，舒嬋輕噯一聲。
“聶嬤嬤，小夫人這才起，能否稍等片刻，讓小夫人先吃些東西墊墊？這麼一大碗藥喝下去，怕是什麼也吃不下了。”彩墨客客氣氣的問道。
聶嬤嬤面無表情，揣著手道“老婆子我是在少夫人跟前听差的，少夫人身為宗婦，主掌中饋，庶務繁雜，還有不少事要交代老婆子去做，還望小夫人體諒則個。藥涼了可就更難喝了，小夫人還是趁熱吧！”
彩墨還要再求，舒嬋端起藥碗屏住呼吸一口氣喝淨了，把碗倒過來，一滴未落。聶嬤嬤這才滿意了，敷衍的彎了彎腰身，就昂首而去。
舒嬋接過彩墨遞過來的茶杯，用溫水漱了漱口，又含了顆蜜餞在口中，才勉強壓住了一肚子苦汁水的翻涌。
彩墨跟著舒嬋學了些藥理，知道這避子湯對女子的身體傷害有多大，見舒嬋受苦，她不禁想起了自己的母親在藍田馬家為妾時受的磋磨，紅著眼圈勸道“娘子身子本來就弱，如何經得住這一碗一碗的寒涼苦藥？不如求一求少主，咱不喝了成嗎？”
“不打緊，我再配些溫補的藥中和中和，應無大礙。”舒嬋面上佯裝輕快，打發彩墨去端碗熱粥來，待彩墨的身影消失，她弓身扶著幾案，手緊按著胃部，好叫那絞痛減輕些。
好在不用天天喝，每月也就喝個三五次。因少夫人簫如詩定了規矩，每月只有她來葵水那三五日柴峻才能留宿在芳緒園。園里被簫如詩安排了不少她的人，柴峻在此的一舉一動，她都了如指掌。
有回柴峻沒忍住，大白日的就把舒嬋抱到里屋里親熱。聶嬤嬤听到報信，她可是王妃派到少夫人跟前的得力人兒，眼見芳緒園里的那小賤人又使手段勾搭少主，敢給少夫人添堵，呸！痴心妄想！老婆子激憤于胸，一路小跑著趕來了，命人擋住彩墨、知雨和阿吉，自己上前站窗下喊話，說什麼少夫人有急事請少主過去相商，半天沒人理會她，她又去敲門。
柴峻大半月沒見舒嬋，想得緊，一回府就來瞧她，錦帳里正興致昂揚的紓解著相思之情，就听見那老戾婆聒噪個不停。他心頭的火氣越拱越旺，胡亂提上褲子，打開門，一腳將那老戾婆踹飛，滾出了幾丈遠。
聶嬤嬤被踹得老血直吐，兩眼直翻，拖出去沒撐幾日就蹬了腿。簫如詩到柴夫人那好一頓哭訴，柴夫人把舒嬋叫過去，厲聲厲色的訓斥了一番，還罰舒嬋跪抄了一夜的《女誡》。
白日宣淫，成何體統！若誰都像她這般沒規矩不知廉恥，這府里還不亂了套了？柴家素來家風清正，容不得腌 齷齪，望她好自為之。
舒嬋沒有辯駁，柴峻回來後，也未向他提起過。只他再在規定的日子外向她索歡，她便找各種理由推脫了。柴峻後來不知從何得知了她被柴夫人懲戒一事，抱著她安慰了許久，且好幾日睡在書房里，理都沒理蕭如詩。
再等等，權當為了我忍一忍，戰局已有好轉，用不了多久就能過上安生日子了。舒嬋把柴峻的話記在心里，平時抱著多一事不如少一事的念想，對蕭如詩變著花樣的刁難多有忍讓。
簫如詩折損了一個大嬤嬤，恨不得手撕活剝了舒嬋。柴峻不在家的日子里，她可一日都沒讓舒嬋閑著。柴夫人喜靜，簫如詩嫁進來後，府里的一切事務都交由她來打理，也不要求晨昏定省。簫如詩成了手握實權的當家主母，府里上上下下都是她的人，她想怎麼拿捏一個小妾，還不是她說了算？她嫌舒嬋出身低微，教養欠缺，好心好意的教舒嬋規矩，希望舒嬋耳濡目染多學多改，往後別丟了柴家的臉就可。
于是舒嬋從早到晚被困在簫如詩身邊，端看她如何發號施令彰顯主母威儀，如何消遣玩樂過得舒心自在。舒嬋站得頭暈腿酸，等簫如詩就寢了才拖著疲乏至極的身體回到芳緒園。知雨哭著問她為何不跟少主說，舒嬋想想前線膠著的戰事，想想柴峻對她的承諾，咬牙笑著幫知雨擦干了眼淚，說沒關系，忍忍就過去了，以後會好起來的。
阿吉氣得跺腳。她恢復了女兒身，留在苑娘子身邊，原以為苑娘子委屈做妾進了柴家的門，有柴峻寵著護著，成了小夫人，日子也不會多難過。可一天天的看著她吃苦受罪，阿吉幾次想跑去軍營找柴峻評理都被苑娘子攔下了，說少夫人要出氣，就讓她出出氣好了，為了這些雞皮蒜皮的事不值當去煩擾少主。
夜深人靜時，三個小丫頭坐在廊下，個個滿面憂慮滿心苦悶。
“娘子變了……以前多勇敢，一路同少主和溫將軍對著干也不帶怕的。落進聖火教那樣的魔窟她都想方設法逃出來了，落進這個……”知雨眼泛淚花，望了望夜色里高高聳立的院牆，“她竟斗志全無，認人磋磨！天天受不夠的鳥氣！我都替她感到不值！早知道，早知道就該跟著溫……”
彩墨捂住了知雨的嘴，嗔怪的瞪了她一眼，低聲道“胡說什麼？娘子夠累的了，別再給她惹麻煩了。”
阿吉哼了聲，從長椅上跳下來，咿咿呀呀比劃著。彩墨和知雨同她相處久了，都看得懂。阿吉是說要怪就怪少主，非把苑娘子弄進來，弄進來他又忙得顧不上，還說不讓苑娘子受半點委屈的，都是屁話！
這小啞巴把彩墨和知雨憋在心里不敢講的話都比劃出來了，可有什麼用呢？在這令人郄惶的塞外寒夜里，苑娘子她已酣睡入夢，夢里只有她和她的重秀。
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