陳圖一聳肩，回答說“這還不簡單？假使所謂九煞島的事情，從頭至尾都只是青州這些人的障眼法，那他們真正的目的，無非就是對付咱們。即便如此，那最壞的結果，也就是他們要在雲夢澤里埋伏咱們。要麼是開船來和咱們打水戰，要麼就是在雲夢澤中央一些少有人跡的荒島上設下伏兵等著咱們，要麼就是偷偷找人來把咱們的船鑿沉……就他們那點花花腸子，能想出的主意，無外乎就這些。兵來將擋，水來土掩，憑你我的本事，還怕這點鬼蜮伎倆？”
洪辰聞言怔了下，心中細細思索，覺得陳圖所言還真有幾分道理，只是總覺得事情未必就會如所預料般進行，憂心忡忡道“可是……”
“哪來那麼多可是？”陳圖直接打斷了洪辰言語，“你這人，本事不小，但就是總愛婆婆媽媽的，瞻前顧後，遇到事就絮絮叨叨碎碎念老一陣，也不是出于謹慎，純粹自己心里沒底——一點也不像個年輕人，簡直和個老太太一樣。”
洪辰也不和陳圖爭辯，只回到船艙里躺著。離開桃源這一年多來，隨著閱歷增長，經驗積累，洪辰在為人處世上有了不少改變，譬如對武林門派江湖中人最多面上客氣客氣，心中早已不以為意，佔他們一堆便宜也無負罪感，以及能動手解決就少說話。
可另一方面，做事情時所思所想也較之前更多一些，總愛考量再三再下決斷。
相比起來陳圖實在算得上勇猛精進，洪辰倒顯得畏首畏尾了些。但二人一連多日相處下來，對彼此性格早有了解，就算是有分歧，也並不在意，走一步看一步便是。畢竟二人都有著罕見的本事，就算真遇到什麼事情，不外乎逢山開路，遇水疊橋，再高的坎，總能邁得過去。
木船一直往雲夢澤深處航行，白天時候，陳圖與洪辰都會往湖面遙遠處眺望，目光仿佛要刺破這籠罩在水上的迷霧，去瞧有沒有九煞島的蹤跡。有時天氣好一些，早上初升的太陽和傍晚斜沉的夕陽將湖水染得紅透，陳圖便會對著美景舉杯，痛飲一番船主人擱在船艙里的陳年老酒。
八百里雲夢澤，夠二人探索很久的了。洪辰讓船主人繞著雲夢澤全力開船，這樣一來就算找不到九煞島，等兜了一個大圈，回到青岳城上岸，騎了馬便可繼續南行往蠻州方向。陳圖倒惦念著青武盟中各個武林門派的神兵利器們，跟洪辰說“到時候你可以騎我的馬先往南趕路，我騎你的快馬去搶了他們的兵器，隨後追你。”
這一日，木船開到雲夢澤中部時，迷霧中忽然出現了兩艘大船，上面的人挽起弓，唰唰唰地往木船上射火箭。船主人以為遇上了湖盜，朝著大船大喊“我們這就是艘漁船，沒什麼財物，望好漢高抬貴手。”然而大船上的人卻好似什麼也沒听見，火箭嗖嗖嗖地像下雨一般落來。
木船上起了火，船主人忙讓船夫們以及洪辰陳圖兩人逃命。陳圖卻從船艙拆了一塊木板扔進水里，抄起一把闊劍，跳到木板上，又以劍當槳，朝著其中一艘大船劃去。洪辰直接運起輕功，踩水而行，奔向另一艘大船。
沒半刻功夫，兩艘大船各自落下幾個載滿了人的小舢板，朝著遠方劃去。洪辰與陳圖各佔了一艘大船，站在船舷上吆喝船主人過來開船。船主人剛剛還嚇得不行，此時卻一氣到手兩艘大船，只覺在做夢一般。不過兩艘大船，憑他手下的人手也開不走，只能喊上開洪辰佔的那艘，至于陳圖那艘，毀壞更嚴重一些，便棄之不要。
“還真讓你說對了。”洪辰對陳圖道，“我們這才在雲夢澤上開了幾天？就踫上了一伙莫名其妙的水盜。”以剛剛情形來看，這兩艘大船上的人，並不像一般水盜，看到自己跳到船上來，幾乎連抵抗都不抵抗，一個溜得比一個快，坐上小舢板就跑路了。
陳圖卻嘆了口氣“看來一切都只是個局，真沒九煞島這個地方——我們也不用找島登島了，在這雲夢澤閑逛一圈就回去。這幾天可得吃好一點，畢竟等到那時，又得辛辛苦苦挨個登門拜訪，找他們討要去咯。”
之前的小木船換成了如今的大船，航行速度反而比之前慢了些。畢竟對于這麼大的船只而言，之前劃木的那些船夫，人力顯然不夠，哪怕有洪辰和陳圖幫忙，依然只能在湖水里蕩行，無法快速劃行。
故而，當洪辰與陳圖繞了大半個雲夢澤兜了一圈，回到青岳城時，已經是十月十四了——比十月初十，晚了整整四天。
洪辰做的第一件事就是回青岳樓取馬，而陳圖則從碼頭直接往城內去，打算先登門拜訪青岳城內的某個幫派，問問九煞島是不是真來上門取首了，順便搶一下人家的刀。
青岳樓外，洪辰跟馬廄處看馬的馬夫結清銀子，取了踏雪和陳圖的馬出來。剛溜達了沒幾步，卻見陳圖一臉驚色地跑了過來。洪辰心中隱隱升起不祥感覺，問他道“怎麼，發生了什麼？”
陳圖跑至洪辰面前，大喘著氣道“我剛到竹枝幫……就見他們整個幫派……都掛著白布，應該是死了人，陣仗還很大！再一打听，竟是九煞島的人殺了他們幫主，深夜里一掌碎心，就死在他熟睡的老婆身邊，連反抗的聲音都沒響起。”
“什麼？九煞島真來殺人了？”
洪辰一直認為九煞島只是謊言，卻不曾想，還真有人死在了九煞島手中。馬上又道“如何肯定是九煞島？或許這幫主惹了什麼仇家，才被人暗殺了。”
陳圖苦笑著說“可能是我們想錯了——死人的，不止竹枝幫一家。之前青岳城里，但凡是收到了九煞島邀請信的，每一家幫派宗門，都死了人！要麼死的掌門人，要麼死的大長老，總之全都是各派分量最重的人物。而且每個人死的方式都不一樣。十月初十夜里，除了被一掌碎心的竹枝幫幫主外，還有二人，分別被劍刺穿胸膛，被鈍器擊碎腦袋。可見不是一個人，而是很多人做的。”
燈筆
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