“原來是萬貫鏢局錢老先生，久仰久仰。”顏桀听過錢雪松之名，神情比先前更為尊重嚴肅，“听聞您近些年游走天下，懂得百般武藝，我早有相會之心，可惜出不得天京，能在此處相見，實在緣分。”
兩人年齡懸殊，于武功上一交流起來，便不可收拾，彼此談笑風生，互相出招印證，絲毫不關注其他，仿佛周圍什麼都不存在了一般。
季茶見這曾見過好幾次的錢老頭兒又冒出來了，且一來就和顏桀討論起了武功，覺得這人實在好玩，很想和洪辰說道兩句，一轉頭，正見洪辰也向著自己看來，剛欲開口，卻見洪辰一扭頭看向了別處，到嘴邊的話頓時又咽了下去，並燒成了一堆心頭火“這小犢子，虧我好心帶你闖蕩江湖，如今見識多了，有美女圍著轉，又不願搭理我了？他娘的，不搭理就不搭理，我還不稀得搭理你呢。滾吧，自生自滅去吧！”
劉儀之李改朝王換代等人卻不知這二人以前明明關系不錯，緣何這次見面以後，非但沒什麼再遇欣喜，反而開始互不搭理，心里好奇，卻找不到發問契機，只能各說各的話去。秦紅玉嘆了聲氣，也不出言再勸季茶什麼了，只捏著小寶兒的臉蛋兒說“小寶兒啊小寶兒，以後你長大了，有什麼心思，可要和娘親直接講，不要藏在心里，讓別人去猜啊。”
茶會畢竟不是正會，晚宴才是今日大頭，許多人只在謫仙堂待一陣子，和舊友新識聊些江湖見聞及個人門派的繁務，待得無聊了便會離開。原本的人已經走了很大一部分，按理而言顏桀一行也早就該撤，但顏桀與錢雪松似是非要用這一下午把驚雲掌給還原出來不可，演練了很久也沒停下一絲停下的跡象，一行其他人說得沒話說了，就只能干坐著，一邊看著二人對招拆招，一邊有一搭沒一搭說著話。
就連周吉力和孫蘭溪都倍感無趣，看得呵欠連天，直要睡著。忽然周吉力一下子來了精神，指著謫仙堂入口方向“孫兄，你看誰來了。”
孫蘭溪轉頭望去，見一群青袍長衫人步入堂中，乍一看沒什麼出奇，然而這一群人後面還跟著一名女子，那女子更是他們的同僚——鐵手無情應海蘭。
御劍堂九劍天衛中，前三衛神秘莫測，不見頭尾，後面六衛倒互有來往。這六人中唯有一名女子，且年紀還是最輕的一個，排在了九劍天衛第七位，列于孫蘭溪和周吉力之前。周吉力起初對應海蘭很感興趣，但幾次主動接觸，都踫了一鼻子灰，應海蘭甚至不與他多說一句話。
由是周吉力才對她十分不滿，常道“若非她是個美貌女子，天子和燕天師刻意抬她位次，我才不會是九劍天衛第九哩。”
孫蘭溪看到應海蘭來了，也猜到了那群青袍長衫人身份一定是行雲書院的弟子。開口道“周兄，你說這里面哪個會是柳泉？”
周吉力罵咧咧道“他媽媽的，我管他哪個是柳泉？應海蘭這小娘們兒來了就好。跟條小狗兒一樣成天價跟著個小毛孩子，簡直是丟御劍堂的臉啊。”
孫蘭溪道“這柳泉雖只是剛入巡天監的新人，卻有武功有文略，又是燕天師師佷，行雲書院年輕一代里的佼佼者。誰都能預見，他未來必能踏上青雲之途。人家謙謙君子，淑女好逑，這有什麼丟臉的。”
“臭女人，老大未嫁，天天粘著小毛孩子，怎麼不丟臉？”周吉力忿忿道，“豈止是丟臉？簡直是敗壞門風！我要是她親爹親哥的，早就打斷她腿啦。”
孫蘭溪不以為然，心道要是應海蘭這般粘著你，你恐怕樂得坐都坐不住。也不揭破，只附和道“周兄先前說要改改咱們的排名，怎麼個改法？”
“當然是等明天正會上，直接一決勝負。”周吉力一拍腰間寶刀，“等我贏了她，看她還有什麼話好說。”
“她若是不接戰呢？”
“不接戰就是怕了我。”
“可她接戰以後，勝了你呢？”
“孫兄，你多瞧不起我？我會輸給這小娘們兒？”
“呃，不是我瞧不上周兄，我是說比武不只看實力，也看運氣，萬一輸了，周兄可就再也不能自稱比她強啦。”
“孫兄，這刀一出鞘，便是有去無回，我撂話撂了那麼久，如今機會來了，再不出手豈不得惹人笑話？就算輸了，那輸了便是。我周吉力是輸不起的人麼？反正我本來就是九劍天衛第九，輸了也掉不去第十。”
“唔……”
孫蘭溪不再多言。
九劍天衛，是近兩年才成立的新組織，成員自各處拔擢而來。有的從前就在御劍堂，是自幼接受朝廷培養的內衛，如孫蘭溪；有的是各地官家舉薦來的高手，如應海蘭；有的是從江湖主動投奔廟堂的人士，如周吉力。
孫蘭溪與周吉力原本不甚相熟，只是幾次一起執行任務，才來往多些。孫蘭溪看不大上周吉力許多言語作為，卻也不得不承認，對方也有許多可取之處。在他眼里，周吉力就是個江湖老油子，說是多有能耐有見識的人罷，也算不上，可若真說他一無所長，卻又偏偏有時候能給你講出些一二三來。
于是接觸之中，孫蘭溪听多言少，問多答少，把周吉力當成一面鏡子，擇其善者而汲取之，擇其不善者而自省之。至于勸誡，偶爾也說說上兩句，但看到周吉力不大耐煩了，就絕口不提。
孫蘭溪又換了個話題“你說柳泉身上，是否也會擔著燕天師的特殊敕命？”
周吉力道“燕天師何等高人？他的心思，咱可不敢瞎猜。不過，柳泉代表行雲書院而來，八成真有燕天師幾分心思在。行雲書院歸屬江湖，柳泉卻屬廟堂。燕天師自身也是出身江湖之人，只是如今身在高位，不好再來接觸草莽，恐怕是要以柳泉為引子，再往歸義司招攬些不錯的人手。”
孫蘭溪問“歸義司里比柳泉有名望的人，不是有的是麼？為什麼派他？有意讓扶植親信，讓自己的師佷立功？”
周吉力道“孫兄，你這就不明白天師深意了罷。正因為柳泉年輕，沒什麼資歷，才更好使。我听聞過有關這小子的事情，從在行雲書院時，便想著搞什麼變法革新，使朝廷讓利于民，增進生產，估計很對這些正義俠士胃口。你想想，一個抱著革新志向的小子，都能被朝廷日漸重用，其他江湖人士難道不心動麼？”
孫蘭溪恍然點頭“周兄高見，令人佩服。”
暮色漸沉，一直在謫仙堂的寧采榮蓉兩位莊主起身宣告茶會結束，眾人各自散去，有不少人直接跟著神仙山莊弟子往山莊舉行晚宴之地“英雄潭”方向走。周吉力與孫蘭溪見顏桀一行跟上了寧采榮蓉他們，便也跟在了後面。
孫蘭溪又問“周兄，你說羅指揮使呢？”
周吉力道“這我哪里知道？但估計到了夜宴肯定會來。”
“何以見得？”
“直覺。有一種說法是，武功越高的人，直覺就越準，我感覺自己武功不次，直覺應該挺準的。”
“那周兄覺得和羅指揮使一道來的那人又是什麼人？”
“不知道，但看樣子不像是個高手。”
“我記得周兄那會兒說羅指揮使也不是高手來著。”
周吉力臉也不紅心也不跳“其實這也算不上我看走眼。平常擅長用劍的高手，因為隨時都可能拔劍，當挎劍在腰。那些背著劍的人，大多都是充樣子裝大牌的三流人物。羅指揮使披袍戴笠，掩面藏身，還背著劍，估計是故意藏拙，不讓人瞧出他是高手來。我被羅指揮使這偽裝之術騙過，實在正常。”
燈筆
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