季茶拿起一截繩子，倍感奇怪“這駝子，明明受了那麼重的傷，還沒怎麼吃東西，都能強運內功把繩子給掙斷？”接著又道“算了算了，這駝子跑了便跑了，天威城的道台都讓咱給殺了，到哪里去換銀子去。”
洪辰沉默。季茶回過身問“還想著殺人的事兒呢？”
洪辰忽然道“你殺過人嗎？”
季茶馬上說“你奶奶的，瞧不起誰？我會沒殺過人？我堂堂采茶人，磨牙吮血，殺人如麻，死在我手下的冤魂，沒有十萬，也有九萬九千九百九十九個半。”
洪辰說“不用故意吹牛了，你根本沒殺過人。”
季茶沉默了幾十息，才又開口“我殺過。”語氣沉郁，不似往常。
“殺過誰？”
“許多人，我也數不清了。”
“殺的第一個人呢？”
“我殺的第一個人，是一個我根本不認識的人。”
“為什麼殺他？”
“我師父讓我殺他。”
“你師父？”洪辰怔了一下，“你從沒和我提過你師父。他是男是女？為什麼讓你殺一個不認識的人？”
“師父說，要練我的膽子，練我的狠心。如果一個人不能狠下心去殺人，就無法立足于江湖之中。”
“所以你便殺了他？”
“是。”
“我在紫雲城時，第一次見到殺人。黃掌門殺了他的夫人，陸行微殺了他的師兄。當時我以為，殺人也不過是一件普通的事，幾十年的相識，說殺就能殺了。可今天我第一次殺人，才覺得殺人是一件很難的事。一個人，有親人，有朋友，殺了他，有人會因此傷心，有人會因此怨恨。閉上眼時，腦子里還會出現那個人的尸體，會想象一具死尸面目猙獰地說‘為什麼殺我？為什麼殺我？’你殺人後也有這種感覺麼？”
“有。”季茶點頭，“我一劍刺死了那個人，後來好多天做夢都會夢見他。就算師父後來告訴我，那人是個欺男霸女的惡棍，罪行累累，殺一百遍都不帶夠的，我也好一陣子不能心安。”
“那最後你怎樣心安下來的？”
“不怎樣，見的事情多了，就習慣了，麻木了，把殺人當成一件很自然的事了。我與你不一樣，你在桃源長大，我卻浪跡天涯。你養竹鼠，砍竹子就能活得快快樂樂。我卻要和師父一起做許多事，殺許多人。”
“你殺的都是壞人嗎？”
“大多都是狗官和土匪，還有他們助紂為虐的手下。可誰也說不準，其中是不是有比較無辜的人。但我不去想太多，為了完成某些目的，殺人有時候是避不可免的事。這又不是太平盛世，有官商勾結蛇鼠一窩壓榨百姓，有宗門幫派獨霸一方欺凌弱小，你若心慈手軟，只會給別人招來更大的禍患。師父跟我說過一件事，教訓我千萬不能在該心狠的時候心軟。”
洪辰好奇“什麼事？”
“師父年輕時志在行俠四方，曾從一個惡霸家中救出來一個被搶走欺凌的可憐女子，當時想殺了惡霸，可惡霸有個八十歲的老母親，跪著向師父求情，說‘我兒子一定會改邪歸正，他死了我可怎麼活？您就饒了他這次吧！’師父見她可憐，就放了惡霸一馬，送女子回家，吃了個飯後就離開了。可到了第二天，師父發現自己有個小包袱落在了女子家，就回去取，你猜師父看見了什麼？”
洪辰問“什麼？”
季茶幽幽地說“當師父趕到女子家時，正看見惡霸正拿一根鐵棍瘋狂敲女子的腦袋，整個頭都不能看了，女子的父母也倒在了血泊里，而惡霸那看起來可憐無比的老母親，面目猙獰，雙手死死掐著女子五歲弟弟的脖子，把孩子給扼斷了氣！”
洪辰忍不住說“好狠的人！連小孩子都殺！”
“師父這次沒再留情，殺了惡霸和他母親。從那以後，師父再也不曾留情，對惡人出手必殺，因為知道放走了惡人，往往會導致別人遭受更大殘忍。”季茶說到這，長長吐出一口氣，“師父把這個故事講給了我，我再講給你。希望你以後殺人時，千萬別再和今日一樣猶豫。”
“但願罷。”
洪辰听了季茶講的故事，只覺心中郁結情緒立馬得到了些疏解，自己終于能暢快地呼吸喘氣。
既然鐘駝子逃了，季茶和洪辰也無意在天威城多作逗留，出了院子，一路向北。到了城門處，有許多士兵阻攔。洪辰拿著飲雪刀，第一刀把面前士兵全都劈開，第二刀將城門大鎖斬斷。
季茶搶了兩匹戰馬，洪辰打開城門。兩人上馬出城，策馬疾馳，一路耳邊風聲呼嘯，直跑出去好幾十里，到了一處村莊才停下歇息。季茶找了戶農家借宿，農夫雖然看見兩個拿刀帶劍的人有些害怕，但一見洪辰掏出來一錠亮閃閃的銀子，便立馬高興地招呼老婆來給客人生火做飯。
翌日，二人騎著馬繼續往北行，身上裝了從農戶家買的肉干烙餅還有兩皮囊清水。在荒野中穿行了三日，才到了一處市集，在那里買了新衣服，並尋了個客店暫時休息。這一天，季茶與洪辰把新得來的雪風切，鐵打江山扇以及飲雪刀都化為了天鐵，但鐘駝子那把劍，卻無論如何也化不成功，只得放棄。
“這劍品質好高，以我目前的‘離火神術’竟都沒法提煉天鐵。”季茶把蛇劍用布條纏起，挎在背上，“還是先把它保管好，等以後見了師父，讓師父親手化了。”
洪辰看著面前桌上鋪開的一張紙，說“現在我們身處的地方，到戴夫人給我們說的這地方，還要多長時間。”
季茶指著紙上文字說“你瞧，這上面寫著‘天京城北，回雁山下，白馬廟中，將軍像旁’。倘若戴夫人沒騙咱們，‘消愁’就在回雁山一座白馬廟里。我們離著天京尚有百余里，到了天京也需要從東方山脈穿行去東北方向的回雁山，估計怎麼也得有七八天，甚至更久。”
洪辰感慨道“那還真會是一段不短的旅程。希望這把消愁會是我要找的刀吧。”
季茶說“真不知道你到底要找到什麼樣的刀。消愁可是消失已久的名刀，為前代雲霧山刀帝請天下六位鑄刀名匠打造，名字取自‘舉杯消愁愁更愁，抽刀斷水水更流’。相傳他曾用此刀一刀劈斷了一條河。”
洪辰驚奇“這麼厲害！”
季茶擺手說“听雲墨派的門人弟子給他吹牛呢？還抽刀斷河？我尋思著也就是劈開個石頭，堵住了一條胳膊寬的小溪，還不一定劈了多少刀。江湖上的大俠，大抵名過其實，干出點事情就要請人瘋狂吹捧，好作為交際資本。就上次在將軍府見的那對‘謫仙劍’和‘神女刀’，倆人在天京北邊地界整了個‘神仙山莊’，定期舉辦什麼‘神仙大會’，廣邀江湖年輕俠客去比武，再給他們搞個排名什麼的，借此吸引各宗門幫派關注，斂取錢財。”
“唔。那咱們取了消愁，也可去湊個熱鬧。”洪辰說，“既然去那里的俠客極多，一定也有許多神兵利器。”
季茶拍了一下洪辰肩膀，道“喲！你小子還學精了啊！知道哪里人多，哪里就能發財。不錯不錯，有長進。這神仙大會每隔四個月的十五舉辦一次，分別是臘月十五，四月十五，八月十五。咱們取完消愁，正好能趕上八月十五那趟。”
燈筆
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