“這二人，一人是本城道台，名為‘吳信義’，另一人是歸義司巡天監的‘商馳暉’，目前就住在道台府上。”戴夫人神情再無一絲猶豫糾結，語氣十分平淡，似乎並不是在說殺兩個人的事情，而是說去宰殺兩只豬羊，“只要你們提了此二人的頭顱交給你我，‘消愁’所在的位置，我必會講給你們。”
季茶听得呆住，直過了好幾息，才緩緩反應過來“什麼？你讓我去殺本城道台和巡天監的人？戴夫人，你沒睡糊涂罷！”
戴夫人搖頭說“自然沒有，我考慮得很清楚，這二人非殺不可。怎麼，聞名天下的伐竹客與采茶人，連兩個狗官都不敢殺麼？”
季茶罵道“他奶奶的，小瞧誰呢？天下還有我采茶人不敢殺的家伙？不過，我采茶人又不是那種誰給錢就替誰殺人的窮酸殺手。你倒講講，為什麼要請我殺這二人。”
戴夫人見季茶這一副樣子，從昨晚到現在的抑郁心情立刻消散了不少，衣袖掩口，輕輕一笑，又放下衣袖，說“這兩人都是該殺的狗官。殺了他們，是為民除害。”
季茶說“這個吳信義名聲的確是不好，我見過不少百姓對他很有怨言，似乎稅賦收的時候太早，給的寬限時期又太短，還干過一些不光彩的事。至于巡天監那人，我听都沒有听過。”
“不僅如此。”戴夫人說，“吳信義勾結本地幾個宗門幫派，開賭場，設花樓，暗中干了許多黑惡買賣。他注資的賭場，雇托引人下注，又暗調賠率，讓許多人賠的血本無歸，甚至賣兒蠰女來還錢。還和外地匪人買賣人口，把他們劫掠來的女子扔去花樓勾欄去接客，若有性情太剛烈的，還直接打殺了。”
季茶听到這里，就頗為氣憤地說“還真是個狗官，所作所為，簡直是吃百姓的肉，喝百姓的血。”話鋒又一轉“他為害一方，你山哥又干什麼吃的，在旁邊干看著？難道是與他沆瀣一氣，坐地分贓？”
“我山哥斷不會與那等小人為伍。”戴夫人這句話說的聲音很重，“事實上，山哥不止一次上著朝廷參奏過吳信義的所作所為，但吳信義拿錢與朝廷中許多人打通了交情，朝廷就算派人來調查取證，也不過是賭場花樓停業整頓幾天，等朝廷的人一走又恢復常態。他所做的壞事，還遠不止這些，什麼制造冤案，包庇惡人，草菅人命……真要一件件細講起來，我說上好幾天都說不完。吳信義近些年行事愈發肆無忌憚，明目張膽，你們倘若去詢問本城百姓，他們多少也會知道一些吳信義做過的惡行。”
“嗯，此人該殺，就包在這位伐竹客身上了！”季茶一拍洪辰肩膀，又問戴夫人，“巡天監那人又是怎麼回事？本城賭場花樓，也有他的股份？”
戴夫人說“那倒不是。但我打听過，商馳暉專喜好與吳信義這種地方長官串通勾連，收受他們賄賂，從而構陷其他人，讓為民作主的清官好官鋃鐺入獄，魚肉百姓的貪官惡賊逍遙法外。”
季茶點頭道“既然如此，那商馳暉也是個狗官。行了，殺他的事，也交在這位伐竹客身上。”
戴夫人說“除此之外，我還有一個要求。”
季茶說“怎還有要求？剛剛不是說殺兩個人就好了？這又要讓我們多殺一個人？是不是答應了這個，你還會再提另外一個？”
戴夫人說“不會。這個要求很簡單，不是殺其他人。只是讓你們殺人時，留一句話，讓其他人能听到。”
季茶問“什麼話？”
“說你們是受了戴萬山的命令去殺他們的。”
戴夫人的回答，著實讓季茶吃了一驚。
季茶真想摸一摸戴夫人的額頭，看她是不是發燒說起了胡話“你確定？這樣一來，你山哥可就成了殺戮同僚的罪人啦！”
“我早已想清楚。”戴夫人說，“你們若答應我的要求，就趁著今晚行動，在明天天亮之前，提著那二人人頭回來。”
季茶不由得想，戴夫人這麼奇怪的要求，怕不是策劃什麼陰謀。但戴夫人從始至終沒有出過房門一步，只和婢女說過幾句家常。連女兒戴月要來書房見她，都被她勒令不許進門打擾。
“哼，不管了，反正那倆狗官都不是好東西，殺了也算造福黎民。而且，那把‘消愁’是消失已久的神兵寶刀，里面能精煉出的‘天鐵’，恐怕比我從前得到的任何神兵，都要更多。”
季茶心中下了決定，便轉身對洪辰道“走，咱們去道台府殺人！”
洪辰一怔“我肚子還餓著呢。”
戴夫人一指桌上“這是剩下的蔬果和涼粥，你若吃不夠，我再吩咐廚房給你做一點熱菜。”
洪辰說“那不錯。”季茶卻一擰他胳膊“不錯什麼？吃吃吃，就知道吃，有涼粥和蔬果就不錯了，你還想吃熱菜，是不是還想吃炖肉？吃點心？”洪辰改口道“我本來就是說涼粥不錯，我就喜歡喝涼粥，吃蔬果，清淡。”
等洪辰喝完涼粥，吃完蔬果，夜幕已然籠罩大地，天空上是一片徹底的黑，連星星都看不見。戴夫人點著一個紙燈籠，遞給季茶“天色太暗，你們打著燈去罷。”
季茶接過燈籠，又遞給洪辰“你練練提燈籠，一定要平穩點，小心里面的燭火踫到外面的紙，那樣整個燈籠就著火啦。”洪辰接過燈籠，小心提著，和季茶一起出了書房的門。
戴夫人望著二人走到院牆處一躍而出，又去屋里點了另外一個燈籠，然後提燈一直走到了女兒所住的院落。
戴月正在燈下對鏡梳妝，听到外面有人敲門，問“誰啊？”
戴夫人說“是我。”
戴月連忙起身開門，笑著說“媽媽，您把工作都做完啦！”
戴夫人卻一臉嚴肅神情，說“月兒，你收拾一下自己的東西，然後和我去收拾你爹爹的東西。等你爹爹回來時，我們就一起離開天威城。”
戴月問“我們要和爹爹一起去天京嗎？”
“不是。”
“那我們是要去哪兒？”
“你只管收拾東西就好。我來幫你。”
戴夫人與戴月一起整理屋里的衣物，首飾，包成了一個不大不小的包裹。
臨出門時，戴月說“秋天總下雨，我把那身斗笠簑衣也帶上吧！”便把牆上的斗笠和簑衣都摘了下來。
夜黑，風高。
洪辰腰挎雙刀，提燈走在前面，季茶左手戴上鐵爪，跟在後面。
“月黑殺人夜，風高放火天。”洪辰忽然開口，“上次你在紫雲城放了火，這次輪到我在天威城殺人了。”
季茶說“這話我就講過一次，你竟還記住了。怎麼，臨到殺人，犯怵了？是不是以前從沒殺過人。”
“的確沒殺過。”
“那這次要殺人了，你怕了？”
“沒有怕。我又不是沒見過殺人，這次殺的又是該殺的狗官，我又不會打不過道台府的人，有什麼好怕的。”
“那你突然感慨個什麼勁。”
“我想殺人是否有用。”洪辰說，“吳信義，商馳暉，都是狗官。可殺了他們以後，朝廷還是會派其他人來管天威城，到時候來的官，會是好官，還是比他們更壞的官？”
季茶答得很干脆“應該是沒用的。但狗官殺一個少一個，起碼讓人心里舒服一陣子。真要讓百姓過上好日子，我想，還是得把天京城里的皇上給殺了才好。”
洪辰如今已知道“皇上”“天子”這些指的是什麼了，心里只想“殺了皇上，世上豈不是又會有新的皇上。新的皇上，就會比從前的皇上好麼？”
燈筆
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