f食金鼠是一種攻擊性很強的妖獸，周荃和周陽這兩個人類身上氣息雖然不弱，卻並未讓它感覺到不可匹敵的危險，是以它對于這兩個打攪它進食的人類很是惱火，根本不會輕易放過兩人。
在攻擊周陽被銀罡盾自動護主擋下後，這頭狡猾的妖獸暗地里藏身了小半刻鐘後，又再次發動攻擊了。
這次食金鼠攻擊的對象是周荃老人，老人為了引它出來，刻意收起了護體金光，這才讓它以為找到了機會。
不過身經百戰的周荃老人，可不是周陽這種剛下山的新丁，它剛從藏身的洞壁內撲出，馬上就被一塊飛來的圓盾砸翻在了地上。
然後就在它受驚之後想要再次遁地逃跑之時，一道金光忽然從周荃老人手指間迸射而出，迅速沒入了礦洞地面上。
霎時間，數十米範圍內的地面在金光作用下，直接變得如鋼鐵一般堅硬，瞬間將遁地遁了一半的食金鼠半截身子給卡在了地上。
好機會！
不管是周陽還是周荃老人，都沒想到“指地成鋼”竟然能夠用出“畫地為牢”的效果，兩人眼神都是一亮，幾乎同時發動了後續攻擊。
只見周奎老人抬手一招，那把金瓜大錘的錘頭瞬間暴漲到了水缸那麼大，泰山壓頂一樣狠狠砸向了被卡在地上的食金鼠。
周陽記得老人先前的話，沒有祭出法器攻擊，而是使出了自己苦修數年的二階法術“火蛇術”。
他快速掐訣一指，便召出一條長有數米的火焰巨蟒撲向了食金鼠。
老族長當時說他修行的金陽烈火訣擅長斗法，可不是無的放矢，這普通的二階法術“火蛇術”在他手中釋放出來，威力起碼比一般練氣六層修士釋放的“火蛇術”大上一倍。
轟隆隆——
一陣地動山搖般的爆炸聲過後，整個礦道都因為周荃和周陽這爺孫兩的一擊坍塌了小半，嚇得兩人臉色都白了。
剛才只記得除妖了，卻是忘記了兩人現在正身處數十米深的地下深處，這要是礦洞真的坍塌掉，億萬泥沙壓落下來，可不是他們兩個練氣期小修士能夠扛得住的，換成是金丹期修士還差不多。
“快，咱們先退出去。”
周荃老人臉色一白過後，馬上做出了暫時退出的決定，他甚至連那把金瓜大錘法器也來不及收回，直接一把拉著驚魂未定的周陽順著礦道退出了這片危險地帶。
和除妖這件事相比，當然是保住周陽這個周家的天才子弟更重要。
兩人一連退出數十米，直到退到接近礦洞出口處後才停下來。
然後他們兩人又等了一會兒，等到地下的晃動徹底結束後，周荃老人才嚴令周陽在上面繼續等待，自己獨身一人下去查看起了情況。
不一會兒，下去查看情況的周荃老人就回來了，不過卻是空手回來的。
“那畜生命大，讓它重傷跑了！”面對周陽疑惑的目光，周荃老人一臉悻悻之色的罵咧著說明了情況。
周陽聞言，也是一臉可惜之色的嘆道︰“確實可惜了，這般二階上品的妖獸在這里可不常見，要是能夠拿下它剝皮拆骨交給老族長，定然又能煉制出幾件二階上品法器來！”
他不說這話還好，一說這話，周荃老人臉上神色又難看了幾分。
老人原本還想在這個佷孫面前好好顯露一下實力，告訴這個年輕人，自己老歸老，卻是寶刀未老，不要真把自己當做凡人中那些只能坐在家里等死的老弱。
結果現在變成這樣，老人心中可想而知有多惱火。
“這事沒完，食金鼠這畜生最為記仇，這次咱們在這里將它重傷，等它傷好後，定然還會過來吃人的，到時候咱們事先準備好相關寶物，一定要將它宰了剝皮拆骨！”老人一臉恨恨之色的說道。
周陽听到老人這樣說，一顆心卻是揪了起來，若是食金鼠真如老人所言那樣會來報仇的話，礦洞還要不要繼續開采了？
家族派他來駐守青萍山，主要職責就是守護好這條精鐵礦脈，若是因為妖獸之故停止開采，損失的可就是亮晶晶的靈石啊！
他臉色的變化沒有任何掩飾，周荃老人一看，立刻就明白他在擔心什麼，不由出言安慰他道︰“小九你放心，此事老夫會幫你和族內說明，食金鼠乃二階上品妖獸，已經超出了你的實力應對範圍，沒有人會因此看低你的。”
“多謝三爺爺開導，不過佷孫還有一點疑惑，這座精鐵礦脈咱們周家已經開采了幾十年，此前雖然也有許多沙漠妖獸被人類氣息吸引過來襲擊礦工，卻從未有人發現過食金鼠這種妖獸。”
“而剛才那只食金鼠分明是成年妖獸，它若是此前一直在精鐵礦脈這里活動的話，不應該一點蹤跡都沒有顯露過才是。”
周陽臉色疑惑的看著老人，緩緩說出了自己剛才想到的問題。
他知道老人是一位二階馴獸師，論起對妖獸的了解，周家除了老族長外，沒有誰比得上這個百歲老人了。
“唔，你說的倒也是，食金鼠這種妖獸向來喜歡在金屬礦脈中築巢繁衍，這座精鐵礦咱們周家都開采幾十年了，要是礦脈中有食金鼠存在，當初勘探礦脈的家族長輩們和周謙大哥不應該發現不了才是，除非”
“除非它是最近遷徙過來的！”
爺孫倆幾乎同時驚呼出聲，然後彼此對視一眼，眼中盡是歡喜之色。
“沒錯了，據老夫所知，食金鼠這種妖獸想要晉升三階的話，需要吞噬大量不同屬性的金屬，那頭逃走的畜生，定然是最近才從另外一條礦脈中遷徙到這里來的！”
周荃老人激動的伸手揪了揪胡子，滿臉放光的連連大叫。
周陽也是好不到哪里去，老人的話剛說完，滿面紅光的他便連連點頭道︰“三爺爺既然這樣說，那定然不會錯了，就是不知道這只食金鼠原先所在的那條礦脈離這里有多遠，要是不遠的話，咱們周家說不定又要發上一筆大財了！”
也難怪兩人如此高興，蓋因為周家自老祖周玉泉開枝散葉建立家族起，便立有一條族規。
那就是凡周家子弟，只要在無邊沙海中發現無主的礦脈或者天然靈脈上報給家族，待到家族佔據開發這些資源後，發現人便會每年獲得一成的產出分紅，這份分紅會一直持續到發現人坐化或者礦脈資源枯竭為止。
若是這次的情況真像他們兩人猜測那樣，食金鼠是從附近另外一條未被人發現的礦脈中遷徙過來，那麼只要他們找到那條礦脈，把位置上報給家族，以後就可以躺著收取分紅了。
這種情況下，你說兩人如何能不高興？
不過兩人畢竟都是修行多年的修仙者，即使心中高興，也不至于像普通凡人那樣又蹦又跳，修仙者的風度還是要保持的。
何況現在一切都還只是兩人的猜測，並未真正得到證實。
然而就在周陽冷靜下來，思考著該如何尋找那可能存在的礦脈之時，一旁的周荃老人，忽然面露猶豫之色的看著他低聲說道︰“那個，小九啊，老夫和你打個商量如何？”
“三爺爺您請說。”周陽條件反射般的答道，然後抬起頭來面露驚訝的看著老人，這可不是長輩對晚輩的語氣啊。
老人被他這樣一看，臉色不禁一紅，眼中閃過一抹慚愧之色，但還是咬牙說道︰“如果真的發現礦脈了，老夫可以把這份功勞讓到你身上，讓你獨享那一成分紅，然後你以後每年從自己的那份分紅中拿出三成分給你二哥如何？”
“這”
周陽臉色一變，馬上明白老人是什麼意思了。
按照家族規矩，若是多人同時發現一座礦脈，那就由多人共享那一成家族分紅，然後誰隕落坐化，他那份分紅便會被收歸家族所有。
周荃老人已經一百多歲了，即使周陽和他共享那一成分紅，他也拿不了幾年，甚至很可能還沒等到家族開發利用起來那座礦脈，他就有可能先坐化了。
但若是由周陽一人獨領那一成分紅的話，不說周陽以後築基的可能很大，即使他日後築基失敗，以他現在二十歲的年紀，也能吃分紅吃上幾十年了。
如此計算的話，哪怕周陽每年只從自己分紅中拿出三成出來交給他族兄周寶（周荃老人親孫），對于周荃老人一家來說，也是大賺特賺的。
只是周荃老人這種做法，嚴格來說是在損害家族的利益，是一種損公肥私的自私自利行為，尤其是他本人還是家族的長老。
周荃老人顯然也知道自己的做法很不好，此時見到周陽臉色大變的沒有回話，他眼中慚愧之色更甚，不過內心的某些信念，還是支撐著他繼續說道︰
“老夫知道自己這種做法很不好，但是小九你也要體諒一下你二哥啊，你二哥只是下品靈根，父母又已經故去，一旦老夫坐化，他一個人供養老夫留下的一大家子人得多辛苦？老夫活了一百多年，一輩子都沒有做過對不起家族的事情，唯有這次，就當是老夫求你了！”
說到最後，老人已經是老淚縱橫。
人生在世，誰人無私？
當一個為家族奉獻了上百年生命的老人在自己面前老淚縱橫，不顧長輩顏面苦苦哀求著一個和自己孫子同輩的晚輩之時，周陽真的沒法拒絕老人那個帶著一些私心的要求。
一個老人，在自己行將就滅之時，想要為自己的後輩留下一份可觀遺產，這本就是人之常情。
哪怕是再苛刻的人，也無法因此指責什麼。
尤其是，老人並非是利用自己的職權貪墨家族財物來供養後輩，只是想讓原本屬于自己的那份獎勵，能夠“正常”發放下去罷了。
“三爺爺放心，若是真能發現新礦脈的話，只要我周陽活著一天，屬于您的那份分紅，我一定會如數轉交給周寶二哥，不過我必須和您說明的是，一旦我中途隕落，或者是周寶二哥日後坐化，您那份分紅還是要如實上交家族的！”
周陽看著面前已經是淚流滿面的老人，一臉鄭重的做出了保證。
他沒有要老人多給的那二成分紅，這份錢他不能拿，答應老人的條件，已經是在族規邊上打擦邊球了，要是他再拿這份錢，那就真成了“損公肥私”了。
“謝謝你了，小九，真是太謝謝你了，無論這件事能不能成，三爺爺都記著你這個恩情，你二哥周寶也會一輩子記住你的這份大恩！”老人激動的緊緊抓住周陽手臂，聲音已經有些哽咽。
對于大限不遠的周荃老人而言，他最大的擔憂就是自己坐化後，自己那些後輩的生存問題，這些年來有著他的照顧，他那些後輩們即使沒有靈根資質，也能在周家族內過得很不錯。
但是一旦他逝去，沒了他那份家族供奉的供養，他那些後輩們日後的生活質量怕是要一落千丈，要不了一兩代，估計就會淪落到和普通平民沒什麼兩樣，這是他所不願看見的。
現在有了周陽的保證，即使他日後逝去，他那些後代們靠著這份礦脈分紅，至少接下來的幾十年里都不會太落魄。
若是接下來的幾十年里，他的後輩子孫里面能夠再出現擁有靈根的後輩，那就更好了。
所以周荃老人現在是真的萬分感激周陽，不然也不會如此失態。
周陽理解老人心中的激動，但是老人的這個做法卻是讓他頗有些哭笑不得，不由稍稍用力掙脫開老人抓住自己的雙手，語氣無奈的低聲勸道︰“三爺爺您冷靜些，您就是要道謝，也得等咱們真找到那條礦脈再說吧，可別到時候忙活了一番後，結果卻是空歡喜一場，那樣可就鬧笑話了。”
老人被他這樣一說，頓時老臉一紅，滿臉不好意思的揪了揪胡須，訕訕一笑道︰“呵呵呵，小九你說的有道理，是老夫失態了。”
周陽心想您老人家剛才可不只是失態那麼簡單，面上卻是不動聲色沒有再提這茬，而是主動開口請教道︰“三爺爺您見多識廣，對于尋找那可能存在的礦脈，不知您是什麼看法？”
“依老夫之見，與其咱們兩人沒頭蒼蠅一樣在這無邊沙海中亂找，不如用守株待兔的法子，等那頭食金鼠再次上門，只要它再次出現，老夫便用血靈印記在它身上種下標記，然後咱們再將它打傷，放它逃回老巢，再通過標記感應打上它的老巢去。”
“你也知道，鼠類妖獸的老巢一般都位于地下深處，只要在外面受傷，一般都會躲回老巢養傷，咱們只要一直追著那食金鼠不放，它在精鐵礦脈這邊藏不住身子，肯定會習慣性的逃回原先那個老巢養傷，到時候咱們還怕找不到地方嗎？”
周荃老人不愧是人老成精，一旦冷靜下來，馬上就想到了一個讓周陽听了後忍不住拍掌叫好的法子。
“妙啊，姜還是老的辣，三爺爺這法子好，咱們就這麼干！”他滿臉喜色的拍著手掌大聲叫好，對于老人的辦法是舉雙手贊同。
就像老人說的那樣，沙海無邊無際，如果僅僅靠他們兩個人，想要找到一條不知道在哪的礦脈幾率太小了。
要是食金鼠原先藏身的礦脈這麼好發現，當初發現青萍山精鐵礦的那些周家前輩們，肯定早就發現了。
“既然你贊同老夫這個法子，那咱們這就回去準備，老夫估計那畜生要養好傷，沒有一兩個月是不可能做到的，這段時間完全夠老夫來回一趟家族了，到時候要在沙海中追蹤那畜生不至于迷路，還得帶上沙陀獸才行！”
周荃老人見到周陽沒有反對自己提出的辦法，立刻就說出了下一步的安排。
沙陀獸乃是周家馴養的一種一階上品妖獸，這種妖獸據說是由普通駱駝進化而來，體力和耐力卻十倍于普通的駱駝，是低階修行者行走沙漠的最好幫手，也是周家這種修仙家族手下貿易駝隊的運輸主力。
沙陀獸還有一項特別強大的能力，那就是只要在30天內走過的路，它都能記住路線原路返回，這個能力在沙漠中簡直是神技。
可惜沙陀獸繁衍困難，又因為經常負重穿行沙漠，壽命普通低于正常一階獸類妖獸，周家的沙陀獸隊伍哪怕經過兩百多年繁衍，老的小的加起來也只有34頭。
這些沙陀獸都是周家的底蘊，普通周家子弟根本無法借出來私用，周荃老人也是因為有周家長老身份在，又是族中唯一的二階馴獸師，才能有底氣說出借用的話來。
計劃擬定，周荃老人當即便動身返回了玉泉湖綠洲，周陽則是安撫住騷動的礦工們，重新選出新的管事，令其組織人手恢復開采事宜。
既然周荃老人說食金鼠的傷沒有一兩個月好不了，那這個時間段內，精鐵礦的開采肯定不能停下。
而對于礦工們來說，在他們選擇做礦工之時，就已經做好了死亡的準備，而且周家對于死亡礦工的撫恤向來深厚。
因此在周陽這位“仙師大人”親自出面說明妖獸已經被趕跑後，礦工們情緒倒是很快穩定了下來，陸續恢復了工作。
一個多月後，返回家族的周荃老人帶著兩頭沙陀獸再次來到了青萍山，與之同來的人，還有周陽的族兄周寶，也就是周荃老人的親孫。
“老夫想著你我一旦追著那畜生離開青萍山區域，這里就沒有家族修士坐鎮了，萬一有點事情發生，對你將來的考評可是很不利，正好你二哥現在處于輪休期，老夫就讓他過來幫你頂下班。”
見到周陽面露疑惑之色看著自己二人，周荃老人微笑著解釋了一下原因，然後輕輕踢了自己親孫子一腳，給了個暗示的眼神。
周寶在“元”字輩排行第二，年紀已有三四十，面相稍顯木訥，皮膚黝黑粗糙，好像個田間地里的老農民，一副老實巴交的樣子，修為也才練氣四層。
雖然都是“元”字輩，不過因為年紀相差較大，再加上周寶二十歲後就跟隨家族駝隊到處跑商的原因，周陽其實從小到大和這個族兄見過的次數加起來也不到十次，更是沒有過什麼交流。
這會兒他看見對方這個樣子後，心中頓時更理解周荃老人的一番苦心了，要是老人不趁在世之時給子孫留下一份厚實的家底，以這位族兄的樣子，以後還真沒可能讓三爺爺那一大家子人過上什麼好日子。
這時候，周寶得到爺爺的暗示，連忙跟著張嘴說道︰“九弟，爺爺把事情都和我說了，這次要是事情能成，你就是我們一家子的大恩人，二哥我雖然修為低微，但是跑個腿什麼的還是不成問題，以後九弟你但有什麼差遣，盡可傳信給二哥就是。”
說完他就低下了腦袋，不敢去看周陽那張俊臉。
周陽實在是太耀眼了！
哪怕自己年紀差不多有兩個周陽大，哪怕自己常年都在外面沒有回家，周寶也是常常能從周圍的長輩和同輩口中听到這個九弟大名。
四歲修行，七歲練氣，十二歲練氣四層，十五歲練氣五層，十七歲練氣六層，二十歲成為一階煉器師
長輩們每次談論起周陽之時，都是贊不絕口，然後少不得以此來教訓身邊那些後輩們，要他們向這位周家的天才後輩學習。
天知道周寶每次听到長輩們這樣說之時，心中是有多麼絕望和無奈。
他也想努力啊，可是他靈根資質只是下品，悟性也一般，即使有爺爺周荃多般照顧，到如今也才勉強突破至練氣四層，此生別說是築基了，就是能否達到練氣九層都是未知數。
這種情況下，他別說和周陽這個九弟起攀比心了，就是平視這個九弟，都沒有任何底氣。
修仙界說到底是實力為尊，就算是同一個家族同一個輩分的修士，實力相差太大的情況下，也沒有哪個修仙者會真的認為自己輩分大，就能和修為遠超自己的族人平等對話了。
尤其是周寶長期在家族外跟隨商隊跑商，早已見識過了修仙界的殘酷，懂得了敬畏，敬畏強者。
而能夠讓老族長親口說出“周家麒麟兒”之語，讓自己爺爺言語間都贊嘆不已的周陽，在現在周寶眼中，就絕對是那種需要自己敬畏的存在。