自登岸以來過去一周，奧克蘭島的戰火晝夜通明，雙方進行著殘酷的消耗戰，一直僵持不下。南聯擁有依靠山體建立的要塞，雖然他們單方面在防守，但是對海上的威脅不容忽視。
好幾次組織的強襲部隊都全滅了，關鍵在于要塞前的山谷是推進過程中的必經之路，然而一旦闖入那里，意味著要面對整片山頭的火力。
所以，他們除了時不時游擊騷擾敵人之外，基本上毫無辦法。為了突破這一困境，杰諾將軍從ARPA調來了技術人員，改裝兩架AAX-07火力平台，希望能成為攻陷要塞的突破口。
“所有人打起十二分精神，注意好你們的頭頂，這是難得的機會，也可能是最後一次，因為我們多數人沒有第二條命來拿下這里。”
黎明時分，兩台AAX-07火力平台搖搖晃晃地往山谷移動，弗羅斯特坐在槍手位上，相當于巨型蠍子頭部的位置，身旁還有兩名槍手，同樣手執轉輪機槍。火力平台的六條肢體都裝上了某種晶片似的發生裝置，兩個掛載位的小型導彈艙上也安裝了更大型的發生裝置，在天還未全亮的山谷前微微發光。
距離越來越近了，弗羅斯特穿過樹葉的屏障看到其後的要塞，岩壁上人為挖的坑洞依稀可見，而延伸出來的岩架上扎根著一座座炮台。無遮無攔的山谷對他們來說就是死亡地帶，之前凡是膽敢涉足的羅聯士兵，基本上尸骨無存了。
朝陽升起，日光悄悄爬上了潛伏士兵的背部，前線的指揮收到信號，在通訊中下達唯一的命令。
“作戰開始！”
身後的樹林響起了迫擊炮的聲音，數枚炮彈在空中劃過一道拋物線，落入山谷中。頃刻間，他們前進的道路煙霧繚繞，火力平台突然起步加速，沖了進去。身上的晶片逐一亮了起來，坍塌粒子聚集為扁平的穹頂，形成牢不可破的力場盾。
敵人的炮擊也開始了，弗羅斯特看見一枚炮彈落在頭頂上的力場盾上，極近的距離炸裂，心里不禁緊張起來。幸好AAX-07及時到達煙霧的掩護中，大多數炮擊都落空了，要塞近飽和式的轟炸更多的是落在樹林里，掃蕩他們的後援。
“一號進入山谷，”尤納金報告道，他就在弗羅斯特左邊的槍手位，負責駕駛的則是溫迪和另一名人工配體，“注意不要讓敵人的步兵接近了。”
他集中精力觀察著視野中的一片空白，時刻準備就緒的機槍轉動著，一旦捕捉到一絲影子，它便會吐出火舌，將目標打成蜂窩。
AAX-07全速行駛，時速達到六十公里以上，隨著他們的深入，山坡上沖下來的敵軍也漸漸多了起來。弗羅斯特干脆按住機槍的扳機不放，掃射著面前的煙霧，子彈肆虐著他面朝的方向。他已經能看見不少南聯的軍士了，也不知道誰的身上攜帶著炸彈，總之統統殺光就對了。
眨眼間，他們便離開了煙霧區，但同時橫跨了半座山谷。要塞中的防御設施進入AAX-07火力平台導彈艙的射程範圍，于是溫迪開始摧毀岩壁上的目標，減少前進時受到的阻礙。
“一號進入‘熱區’，火力平台狀態正常，力場盾剩余粒子量86%。”
“二號上前，展開橫隊分擔火力。”
另一台AAX-07火力平台上前與他們並行，位于他們的右側。敵人猛烈地炮火使得原本就搖晃不停的機體更加不穩定，弗羅斯特已經無法瞄準目標了，只能憑借高射速讓子彈覆蓋敵人所在的區域。然而他們的速度絲毫沒有減慢，後方的煙霧中沖出更多的友軍。
飛彈砸在岩架上的炮台上，或是飛進部署著敵兵的洞口，將撕碎的鋼鐵和血肉吹出來，潑灑在這山谷中。重新填裝好的炮台粗略地調整好角度，炮口立刻又飄蕩起硝煙，重擊在火力平台的力場盾上。
後方的友軍跟進速度一旦慢下來，就會被要塞的重火力碾成肉泥，唯獨單薄的一層力場盾在這死亡區域中開闢了狹小的安全區。
機槍的子彈見底，弗羅斯特在一派混亂中看見要塞的入口，就像 魚的嘴，只是黑色的一條線。兩邊的掩體後已有一眾敵兵守著，只要他們一停下，就會立馬朝他們猛攻。
弗羅斯特專注于殲滅來犯的南聯士兵，持續不斷的炮擊讓他什麼也听不見了，對晃動也麻木了。當他發現右邊的AAX-07突然傾斜，為時已晚，力場盾也因為故障消散了。
“二號呼叫，情況緊急，受到近距離爆破攻擊，右側二號機械肢體受損，坍塌引導外裝被破壞，力場盾無法維持......”
報告還未結束，又一發炮擊在AAX-07上炸開，這回直接砸在了駕駛艙的下方，二號的通訊話為靜默。
“切......”尤納金果斷地從槍手位上起身，利索地在火力平台上行動，“一號機頂上前！”
他說完，便跳向了二號機，尋找緊急滅火的裝置，嘗試重新啟動這台機體。
“一號機！你們在搞什麼！”前線指揮官在通訊器中吼道，“二號機已經停止行動了，立刻放棄該火力平台，繼續前進！”
原本擋在前面的AAX-07又晃晃悠悠地動了起來，弗羅斯特打空了所有子彈，換突擊步槍上陣。然而他現在不關心能否擊中敵人了，人工配體因為上級的命令行動起來，兩個人駕駛的火力平台無法光靠溫迪一人來操控。她們內部協調的結果即是遵從前線指揮，這樣就使得失去力場盾的二號機完全暴露在危險之下。
弗羅斯特無法抽身返回去支援，他也知道光憑他一己之力，並不能做什麼，挽回什麼，除了送命以外毫無意義。
他只能從通訊中得知二號機還健在罷了。
“機槍手不要停止射擊！”尤納金的聲音如雷貫耳，“艾克西婭，你能重啟火力平台嗎？讓它往前走就好了。”
“了解，正在盡我所能......”
弗羅斯特回過頭去，他們已經離遠了，密集的炮火把泥土都翻了起來，他壓根沒辦法看到其他任何人的情況，也無法听出爆炸的聲音是從何處傳來。
“坍塌粒子即將耗盡，導彈數目為零，距離五百米。”溫迪報告道，“維持突擊的現狀不變嗎，長官？”
通訊器終究沒有再傳來回復。（101novel.com）