叮鈴鈴鈴，叮鈴鈴鈴~
駝鈴聲給灰蒙蒙的天空帶來了一點“生”的漣漪，但很快就湮滅在無止境的霾里。什麼都沒有改變，但改變確然已發生。
你有沒有見過邊荒的駱駝？
或者說……
烏篤那？
草原語里，代表“堅韌”的意思。當然，在糅合了神語和各原始部族語言的草原語系中，它只有附在一個確定的名詞之前，才表示“堅韌”。
當它單獨拿出來表達，就是一個專有的名次，單指這樣一種駱駝——
它們是沉默的，有著堅忍的褐色眼眸。
沒有毛。
外皮是黑色的、皺巴巴的，一點也不舒展，像是那種鞣制過的皮革。常在邊荒巡邏的戰士，會直接在它身上磨刀。
它高聳的駝峰里，貯存著大量的食物和水分——有時候也會被走投無路的戰士剖開取食。食物和水倒是次要，最重要的是其間蘊含的生魂力。
人類修士以生魂石對抗荒漠中無處不在的抗拒與侵蝕，烏篤那不需要，烏篤那自己能夠產生對抗荒漠的生魂力，這亦是烏篤那歸屬于人族而非魔族的證明。
屬于魔族的生命，是不畏懼那種“干涸”的，他們本就是“干涸”的一部分。所有魔物的生命活動，同環境一起，形成了“干涸”。
等閑戰馬根本沒有踏過生死線、進入邊荒的資格。而強大的妖馬踏進這里，也需要生魂石的力量對抗環境。
“烏篤那”是這里最常規的馱獸。
千萬年來，它們負載人族，一次次向邊荒深處進軍。既是戰車，又是食物，既是盔甲，又是戰友。
比老黃牛還老黃牛。
不到萬不得已的時候，沒人舍得對烏篤那下刀。
剖開駝峰，對很多戰士來說，都意味著最後的決死時刻。草原上把這個行為稱之為“弋徹”，描述的是用刀剖開駝峰的行為，但表意是“自戕”。且是偏榮耀的，不榮譽的自殺不能用“弋徹”來表達。
姜望來到邊荒的這一天，據說是剛下過一場雨，空氣中有一種鐵銹的味道。姜望很懷疑這里的雨，下的是刀子。
宇文鐸告訴他說，“差不多。”
姜望又問，這里的雨到底是什麼樣子。
宇文鐸只說，等下雨的那天，就知道了。
此後姜望一直在等雨。
數十頭烏篤那結成的隊伍，帶著近千名牧國戰士，從灰蒙蒙的霾里走出來。那蜿蜒著的長龍，是一條隱約的線，在歷史里蔓延。
邊荒是姜望一直想來的地方，不僅僅是因為，這里是趙汝成曾經搏命的地方。
包括邊荒，包括虞淵，包括隕仙林，包括萬妖之門……所有人族對抗危險的地方，他都想要去看一看，去經歷，去感受。
超凡的力量，超凡的勇氣，超凡的責任。
這是他內心深處，對于修行者的樸素認知。
所以是為什麼，他對于普通人，一直比對修士寬容。不僅僅是因為修士具備更大的破壞性，更是因為，“懷其力者擔其責”。
而這個認知，最早是由左光烈建立。
邊荒這個地方，是人族與魔族的最前線，趙汝成在這里廝殺過，左光烈也在這里廝殺過。
荊牧兩國陳重兵于生死線，在漫長的歲月里，一次又一次地向魔潮發起沖鋒。
在這片土地上，有多少英雄兒女，多少豪杰史詩，多少康慨悲歌。
既然來了草原，怎能不來邊荒？
不要忘記歷史，不要不看未來。
此時此刻，姜望站在生死線的這一頭，恰恰看到這樣一隊“獵魔者”的歸來。
一邊是青草如海，一邊是灰沙漫天。
生與死，熱烈與枯寂，在天地之間，分開了一條如此清晰的線。
這種感受是如此蒼涼，而在蒼涼的盡處，又生出一縷古老的炙熱來。
這條生死線，就是人族為此方天地劃下來的分野。是一代一代的人族勇士，用鐵血與鋼刀，在這個殘酷世界劃下的刻痕。
生死線這里，是永不止歇的廝殺，永不干涸的鮮血。
生死線之後，是無盡的沃土，計以億兆的人族。
而生死線前方呢？
那無數勇者埋骨的地方，那無盡流沙的深處，連接萬界荒墓的通道，在哪里？是什麼模樣？
姜望按劍以立，乾陽赤童也看不到盡頭。
宇文鐸與歸來的獵魔者大聲地聊著收獲，姜望保持著合適的距離，安靜地听著，以側身的姿態表示尊敬。
荊牧兩國對于荒漠深處的進擊，從未停止過。一方面需要殺死大量陰魔，囤積生魂石，為以後對抗魔潮儲備戰爭資源。另一方面，這種不間斷地獵魔行動，也能夠有效削減魔潮的強度。
然而魔可不是什麼能夠任意宰殺的豬狗，獵魔者往往要付出比魔更多的代價。
草原上有一個很有名的問題——
生死線這一頭為什麼綠草如茵？
而答桉每個人都知道。
因為有太多人為之拋灑熱血。
哪怕是在神權極盛的年代，這也是無垠草原上，不曾被神光覆蓋的問題。
“真的不用我跟進去嗎？”與獵魔隊伍交流過附近區域的情報後，宇文鐸回來問道。
姜望只是微笑。
“好吧。”宇文鐸聳聳肩膀︰“我是累贅。”
“快別這麼說自己。”姜望安慰道︰“你只是有一點弱。”
宇文鐸︰？
姜望眺望灰霾，好像看到了模湖的灰禿鷲的影子，嘴里隨意地道︰“不要把氣氛搞得這麼深沉，那麼多人都可以進邊荒，我又有什麼問題？”
宇文鐸道︰“獵魔是一件非常危險的事情，獨行尤其如此……我知道說這些沒有用，但還是得說一下。免得汝成曳賅出關後，找我的麻煩。”
姜望扭頭看著他，笑道︰“我是不是還應該寫一封免責書給你，表示我進邊荒完全是自願，與你沒有半點干系，且你已經盡力勸阻？”
宇文鐸拿出紙筆來︰“那是再好不過。”
姜望真個就給他寫了一封免責書，言稱自願深入邊荒，與任何人無關。
並不全是玩笑。
他要是真的出了什麼事，有這樣一封免責書，便不會影響齊牧之間的關系。
而能夠寫下這樣一封免責書，便足以說明，他此行不是突然的頭腦發熱，而是的確對邊荒的危險有清醒認知。
宇文鐸說道︰“其實你不用來，沒有人會苛責你。本來你持節出使，責任也不在此處。我知道你在海外有很大的聲名，在迷界已經殺過不少海族。”
“就當我也是在修行。”姜望只道。
宇文鐸想了想，又說道︰“生死線這里的軍隊自有防務，不能輕易調動。但是我會守在這里，協調一支預備軍過來。如果有什麼意外發生，記得往回逃，我會第一時間支援你。”
“那就多謝了。”
“你還需要什麼幫助嗎？雲殿下給了我很大的權限。”
“給我一張輿圖，給我一袋生魂石，給我一頭黑駱駝。”姜望只道︰“在繼任儀式開始之前，我會回來。”
相較于“烏篤那”，姜望更習慣叫它黑駱駝。
畢竟草原語對他這等西境出身、東域常駐的人來說，表意不夠直接。
在生死線上，宇文鐸送別了姜望。
看著一人一駱駝，愈行愈遠，慢慢地消失在灰霾里，就像是一抹人間的亮色，被晦暗所吞噬——一如駐守生死線的那段時間里，他每次送別趙汝成。
他以為大齊武安侯會說一些諸如人族大義之類的話，他也很願意相信那些，至少在姜望這樣的人嘴里說出來，不會那麼虛假。
但姜望什麼也沒有說，只稱此為“修行”。
宇文鐸反而覺得，修行是更有意義的事情。殺賊也好，報國也好，拱衛人族也好，都不是嘴上嚷嚷就可以實現的。那些滿口仁義道德，動輒天下蒼生，動不動叫別人反思的人……自己真的為這個世界做過什麼嗎？
腳踏實地的往前走，擁有了足夠的力量，自然就有實現理想的資格。
他也要努力修行了。
再也不去神恩廟了。
宇文鐸又想了想，更改了一下決心——
至少五天內不去。
至于五天後？
五天後肯定就回王庭了，到時候再說吧！
……
……
叮鈴鈴鈴，叮鈴鈴鈴~
姜望騎在駝背上，晃悠悠地向荒漠深處進發。
一人一劍一駝，青衫遠行，倒也頗有幾分瀟灑——如果不是面前一個勁飛沙走石的話。
離開生死線未遠的時候，尚不覺得。行至此時，那種被整片天地抗拒、排斥的感覺，就已經非常明顯。
現世是人族之現世，這早已是母庸置疑的事實。但是在這里，好像並不那麼準確。
說邊荒即是魔域，也未嘗不可。
或者說，它是萬界荒墓侵襲現世的一部分？
關于這方面的知識，姜望還有些欠缺。畢竟已經涉及世界根本，此前他根本沒資格接觸。
現在他可以感受到，有一種無法實質捕捉的“干涸”的力量，在不斷地侵蝕著他的肉身與神魂。
哪怕已經金軀玉髓，哪怕神魂之力已經凝練為靈識，仍然會為這種“干涸”所動搖。
好在都被身上攜帶的生魂石化解了。
姜望認為，這存在一種規則層面的交換，不過對目前的他來說，洞察規則什麼的，還很有一些距離，因而瞧不真切。
生魂石的數量是足夠的，為了不錯過觀禮，他只打算在荒漠呆五天，而宇文鐸給他準備了足夠消耗一個月的量。
緩行在沙地上的烏篤那，倒是不見什麼壓力，自由自在。
在漫長的歲月里，它早已進化出適應這片土地的軀體和魂魄。
其實世上所有的生命，都有它頑強的部分。
縴柔的小草，能夠在石縫中生長。如這彌漫死氣的荒漠里，也有藏在地底的沙蠍——它莽撞地鑽了出來，想要襲擊烏篤那，被姜望彈指滅殺。
念及這些，姜望不由得想到——若是沒有生魂石，沒有超凡修士，僅僅是普通人生活在這里，在大批量的死亡之後，會不會最後也自然地產生某種進化？
就像水族到了滄海，也逐漸發生了改變。現在的海族，已經完全地變成了另一個種族。
當然，沒人敢做這樣的試驗。
冬冬，冬冬。
一個下踩粗壯牛蹄，上半身貼著一對干瘦雞爪，頂著虛幻的人類男子頭顱，腹部鼓囊囊的怪物，從遠處疾奔而來。
牛蹄踩在沙地上，竟似踩著一種激昂的鼓點。
嘴里發出刺耳的怪叫，被風沙扯得斷斷續續。
姜望默默地注視著。
他所騎乘的烏篤那，也很平靜，仍在緩步前行。宇文鐸自軍中調出來的這頭黑駱駝，屬于是見過世面的。
眼前的這怪物，姜望並不陌生，早在清江水底，他就已經見過。
陰魔根本沒有固定的形體，有千萬種怪模樣。他見到了完全一樣的兩個，倒也算是一種緣分。
只是彼時他看到這怪物，還生出了一種本能的畏懼。如今再見，本能生出的情緒卻只剩厭棄。
無關于勇氣，這就是生命本質的躍升。
或者說……在神臨之前，人族的生命本質，弱于魔？
這種判斷，這種知見，叫姜望生出迷惑。
當然並不會影響他的戰斗。
陰魔的身軀是真實可觸的，頭顱卻虛幻不定。
這頭顱有時候是人類模樣，有時候是獸類模樣，千奇百怪，無所不有。
此時像是餓了許多天，瘋狂地往這邊跑來，踏得沙塵飛揚。
及至近前，驟然僵住。
它痛苦地嘶叫，但根本發不出聲音。
而後從牛蹄開始，一點一點地燃起火焰。火焰蔓延的速度並不快，但隨著時間的推移，也逐漸蔓延了整個軀體。用一種遲緩的過程，終于將它焚淨。
啪！
只剩一個皺巴巴的人形頭顱，落在沙地上。
火焰又是一卷，這顆頭顱也不見了。
之所以動用三昧真火，而不是別的手段，自然是為了補充知見。獵魔是一件長期的事情，要想殺得快，殺得好，首先要了解“魔”。它的構成，它的生命形態，它的每一部分軀體……
姜望靜默地感受著火焰，不發一言。
休！
一個頭頂鹿角的陰魔，倏忽從地底鑽出來，探爪切向黑駱駝的蹄子——
啪嗒。
一對爪子都被切掉。
繼而整個身軀支離破碎，留下一顆鹿角獸顱。
劍光驟現驟斂。
姜望隨手一招，將這顆陰魔頭顱拿到面前，細看了一陣，然後扔進掛在黑駱駝身側的布袋里。
隨著足跡的深入，陰魔出現得越來越頻繁。
一開始單獨侵襲，後來三五結隊，再後來十余只，幾十只……最多的一次，足有快兩百只陰魔一起圍殺過來。
在荒漠的環境里，人族修士的感知被壓制得很厲害，姜望亦是陷進了包圍圈中，才發現自己的處境。
當然，數百只螞蟻，還是圍不死人類的。
姜望或劍法，或道術，或神通，不停地嘗試——失手毀掉了不少，但布袋里的陰魔頭顱還是越來越多。
他對“魔”的了解，也越來越多。
了解得越多，生出越多迷惑。
而無論他深入到哪里，怎麼獵殺，都不會有陰魔的慘叫聲傳開。他亦嘗試在邊荒的特殊規則下，把控聲音的力量。
戰斗從不停歇，修行無時無刻。
黑駱駝繼續慢悠悠地前行，蹄印踏出一條長線。
今時人，古時路。
去年風沙，來年風沙。
人非故人，人亦如故。
在很長的一段時間里，這條路線上，只有叮鈴鈴，叮鈴鈴~
其聲悠揚，並不寂寞。
因為在那風沙盡處，有無數……跨越時空的應和。