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蒂姆*凱南自然很清楚人們的心思。
這次帝國軍團遠征次大陸，名義上是為了給格涅烏斯執政官報仇不假，得到了帝國各方的全力支持，輿論上也是高度一致，但究其深層原因，還是帝國太久沒有對外戰爭了，很多人希望在戰爭中得到自己想要的利益。
而首要利益就是財富！
班貝城是次大陸上最大最繁華的城市，積累了龐大的財富，如今已被帝國軍團佔領，任由宰割，大家已經按捺不住了。
蒂姆*凱南正要說話，忽然察覺到了什麼，揮手打開了一道傳送門。
一位窈窕的身影從傳送門出來，身穿一襲簡樸的暗色長袍，腰上系著寶石束帶，黑發如瀑，一層朦朧的面紗遮住臉龐，潔白如玉的肌膚散發出淡淡的魔法光輝，神秘而又浩大的氣息讓眾人想要頂禮膜拜。
魔法女神的聖者化身， 回來了！
“拜見神秘女士。”
高塔大廳中所有人都嚇了一跳，連忙躬身行禮，把頭低下去不敢多看。
“見過女士。”蒂姆*凱南作為在場帝國人中的領袖，帶領幾位聖魂巫師上前參見。
維婕斯翠點了點頭，目光落在萬圖斯瑞*霍懷的身上，頓時有些驚訝，問道︰“完全復活術，霍懷，誰把你復活了？”
“是雷恩。”霍懷大師放下煙斗認真回答。
“哦？”
維婕斯翠看向雷恩。
盡管 的臉上蒙著面紗，大家看不見表情變化，但還是能從 的聲音中察覺到了一絲愉悅與欣賞，輕聲道︰“你總是能給我帶來驚喜。如果不是你兩次攻擊削弱了洛希的神力，我也不會這麼輕易擊殺 的聖者化身。”
女神擊殺了洛希的聖者化身！
雷恩還出力了！
眾人聞言都是大驚，他們以為雷恩只是從洛希的手中逃脫，沒想到雷恩所做的遠不止如此，听女神話中的意思，雷恩似乎在與洛希的正面交手中還佔了上風。
這實在令人震驚，幾位聖魂巫師也被嚇到了。
不過，想到雷恩擁有一件神器，以聖血琥珀的威能持抗洛希的聖者化身，這個結果也很合理。
雷恩恭敬回道︰“我只是做了我應該做的事情。”
在魔法女神的面前，必須保持謙卑。
維婕斯翠對他的態度非常滿意，越看越喜歡， 察覺到了殘留在大廳中的聖光之力，疑惑道︰“你還沒有告訴我是怎麼掌握完全復活術的？”
“是它。”
雷恩把聖血琥珀展示出來。
其實他心里有幾分忐忑，神器的價值無可估量，即便是神祗也會為之心動，如果魔法女神看上了聖血琥珀，自己很可能無法拒絕。
當然，雷恩知道以魔法女神的性格，強奪神器的可能性非常低。
“聖血琥珀！”
維婕斯翠一眼認出了來歷，難以掩蓋心中的驚訝，“晨曦之主洛森達的神器，已經失蹤三千多年，竟然落到了你的手里，你是從哪里得到它的？”
“幽暗地域。”雷恩簡單回答。
“幽暗地域……”
維婕斯翠沉吟一聲，若有所思了幾秒鐘，笑道︰“聖血琥珀是一件次等神器，但它的名氣很大，發揮好了威能不亞于高等神器。你擁有它，我也不必擔心你遭到洛希的報復，好好保管，不要丟失了。”
“我會的，女士。”雷默暗中松了一口氣。
魔法女神果然不愧是艾倫厄斯最強大的善神之一，對待信徒非常寬容溫和，不會做出強取豪奪之事。
從 的話中也听出來，女神擔心自己被洛希報復偷襲，原本好像為自己做一些防備。
由此可見， 對自己十分關心。
在場眾人也听出來這層意思，心里羨慕不已。他們此前就有听說雷恩深受魔法女神的寵愛，地位比神選者還高，現在親眼見識到了。
忽然，維婕斯翠的目光環視一圈，嚴肅說道︰“雷恩擁有聖血琥珀這件事，絕對不能公開，只允許在帝國上層小範圍流傳，但不能私下討論，以免招來太多不必要的麻煩。”
“如果被我發現有誰到處泄露這個秘密，別怪我不留情面。”
一股隱晦的無上神威散發出來，讓在場每個人都受到沖擊，靈魂顫栗起來，仿佛要窒息。
這是來自神祗的嚴厲警告。
眾人噤若寒蟬，連忙齊聲應道︰“謹遵女士神諭。”
他們中大多數不明白魔法女神的意圖，只有少數熟知神祗之事，比如蒂姆*凱南和霍懷大師，這些活了上千年的老巫師，有機會接觸到一般人無法觸及的知識，知道聖血琥珀事關重大。
神器從來都與神祗綁定在一起，聖血琥珀是晨曦之主洛森達打造的，而“晨曦”這個神職，現在屬于太陽神革翁。
革翁是一位獨斷霸道的神，絕不允許他人染指自己的權柄。
如果 得知聖血琥珀的消息，很可能引發爭端。
雖然太陽教會的勢力主要在舊大陸西部，包括拉蒙帝國與十幾個人類國度，距離奧瑞恩瑟帝國非常遙遠，中間還隔著世界山脈，但是，萬一太陽神決心索取聖血琥珀，那就麻煩了。
魔法女神立場鮮明的支持雷恩，但也不想跟太陽神發生爭執。
所以 要求眾人保守秘密。
這更能看出雷恩在女神心目中的地位分量，寧可冒著得罪太陽神的風險，也要替雷恩保住神器。
霍懷大師和銀星公爵、風暴女王這三位神選者，心情都是頗為復雜。
蒂姆*凱南則想到了更遠，雷恩馬上就要當上執政官了，背後有安西和整個摩都派的支持，自己也跟他做了交易，給出三十年內的支持許諾，雷恩在帝國的權力可謂是一手遮天。
現在連女神都對雷恩如此寵信！
不知怎麼的，蒂姆*凱南的心里產生了幾分不安，但又說不出來，這份不安來自哪里。
雷恩並沒有察覺到灰鷹公爵的心思，在魔法女神回來時關閉了靈魂之眼，這時听 的話，心里有些感激。
“多謝女士的關心。”他真誠道謝。
維婕斯翠淡淡笑了笑，說道︰“你為我做了這麼多事，我又怎麼會任由你身陷危險。我需要你好好活著，不受任何人的干擾，繼續在凡間傳播我的信仰和教義。”
“是，女士！”
雷恩高聲回應︰“我將盡我所能，讓更多的人領會到偉大女士的智慧與榮耀，走上探索真理的道路。”
維婕斯翠對雷恩的回答非常滿意。
“好好干！”
留下一句勉勵，魔法女神的聖者化身逐漸淡化，浮空城上空傳來一聲虛空通道的回響過後，神威徹底消散了。
在場眾人松了一口氣。
神祗給人的壓力太大了，哪怕魔法女神以溫和寬容著稱，然而神威難測，如此近距離與神的化身接觸，讓他們如履薄冰，戰戰兢兢。
女神離開後，接下來就是洗劫班貝城了。
大家搓了搓手，心里已是躍躍欲試，一臉期待的看著蒂姆*凱南，有人問道︰“公爵大人，我們是不是該動手了？”
蒂姆*凱南點頭，正要下令，卻見雷恩似乎有話要說。
如果是以前或者換了別人，這個時候，蒂姆*凱南都不會考慮太多，下令動手就是了，有什麼事情可以等到之後再說，不能耽誤帝國強者們的利益，但是現在不同了。
他心中一動，“雷恩，你有什麼見解？”
“是的，公爵大人。”
雷恩上前一步，高聲問道︰“我想知道，至高議會之後對班貝城有什麼計劃？帝國是否要吞並古普塔王國，還是準備讓古普塔王國成為帝國的一個附庸，又或者，只想洗劫班貝城就走？”
他看似在向蒂姆*凱南發問，實則是想讓在場所有人一起思考。
蒂姆*凱南思索了幾秒鐘，回道︰“這是一次復仇行動，雖然你斬殺的那個詭術大師不一定是洛克里昂，但也重創了‘影刃’，‘欺詐者之手’也死了一個聖魂巫師，連洛希的聖者化身也被女神斬殺，大體上已經完成了為格涅烏斯報仇的目標。”
雷恩點了點頭，繼續听著。
“在這之後，帝國軍團將在班貝城中掃蕩邪神信徒，一舉清除洛希的教會據點。”蒂姆*凱南說道︰“不過，至高議會對于是否吞並古普塔王國，暫時還沒有定論。”
停頓了一下，他又透露︰“我傾向于讓古普塔王國成為帝國的附庸。”
眾人都是有些吃驚。
古普塔王國位于次大陸西岸，距離帝國萬里之遙，北部橫亙著難以跨越的世界山脈，一次遠征甚至三四次都沒問題，但要保持對帝國對古普塔王國的控制，成本就太高了。
附庸國在一定程度上擁有自治權，古普塔王國的統治者與人民都不會甘心，遲早會再次尋求獨立。
直接吞並成為帝國的一部分，治理更難，付出的代價更大。
甚至可能把帝國拖入戰爭的泥潭。
次大陸上各族混居，雖然三大王國都是人類建立的，但是人類的數量並不佔多數，生活著眾多異族，三大王國的疆域也只佔次大陸的六成左右，還有七個公國，數百個城邦與部族。
無休止的種族紛爭讓次大陸難以統一，但也阻止了外來勢力的侵略。
歷史上諸多強大勢力或侵略者，很輕易就攻陷次大陸，但是從來沒能真正佔領整個次大陸，不是沒人試過，只是全部失敗了。
吸取前人教訓，後來者劫掠一番就撤退。
這就好比一個摻了黃金的垃圾堆，外來者搶走有價值的黃金，拋下一文不值的垃圾。
因此，帝國眾人也是打著搶一波就走的主意，現在听灰鷹公爵說要讓古普塔王國成為附庸，都有些不理解。
雷恩問道︰“公爵大人的理由是什麼呢？”
蒂姆*凱南仔細解釋道︰“次大陸難以統治管理，根源在于種族復雜、信仰混亂，但它的領地資源有很大的價值。古普塔王國的面積不小，土地肥沃，資源豐富，只是沒能開發出來。如果我們把人類以外的種族都驅趕出去，佔領這片領土，應該就能解決很多問題。”
“驅除異族，建立附庸關系，這只是第一步，也是一個嘗試。”
“如果此後計劃順利，我們再把古普塔王國正式並入帝國版圖，為帝國開疆拓土，緩解帝國的人口壓力。”
“當然，這只是我的個人想法。”蒂姆*凱南總結道，“未來的情況如何，至高議會怎麼決定，我也不能保證。”
在場的帝國強者們听得眼前一亮。
古普塔王國的面積相當于帝國五個行省，這麼大的領土，意味著巨大的利益，也許自己能在其中分一杯羹。
千年以來，至高議會一直在削減實封貴族，除了聖魂巫師以外，帝國沒有增加過一塊貴族領地。
在帝國內得到實封是不可能了，但在次大陸卻很有希望。
領地！
這是比黃金的價值更高百倍千萬乃至萬倍的東西，頓時，帝國強者們都心動了。
然而，雷恩卻是微微搖頭，露出不以為然的表情。
蒂姆*凱南一直在注意他，“說說你的看法。”
“公爵大人，驅趕異族只留下人類的做法，並不太現實。”雷恩很直接的指出來，“據我調查，光是在班貝城，異族的數量接近百萬。這些異族世代居住于此，雖然地位低賤卑微，大多數是人類的奴隸僕人，但他們的存在已經跟人類融為一體，幾乎不可能切割開來。”
“古普塔王國境內的異族，至少有三千萬。”
“他們大多數聚居在城外，荒野、森林和沼澤，遍地都是，數量可能比王國的人類更多，很難清除干淨。”
“強行驅除數千萬異族，將耗費帝國軍團無數精力，執行下去也會造成大量的殺戮，給一些邪神可趁之機。而且，這會嚴重影響帝國的形象與威望，讓整個次大陸敵視我們，把我們當作侵略者。”
說到這里，雷恩的臉色有些玩味。
一眾帝國強者們的表情也有點古怪，實際上，大家都很清楚自己就是侵略者，只是打著復仇的旗號而已。
雷恩繼續說道︰“即便清除計劃成功了，付出的成本太高，遠遠超過了我們可能得到的利益。”
蒂姆*凱南沉思了一會兒。
不得不承認，雷恩說的很有道理，是自己欠考慮了。
“那麼，你認為我們該劫掠之後就撤軍？”蒂姆*凱南問道。
“不。”雷恩搖頭，“我們應該留下，在古普塔王國駐軍，維持帝國的長期存在，用另一種辦法控制整個次大陸。”
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