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新紀歷2535年。
篤篤篤！
卡洛迪被敲門聲驚醒，頭痛欲裂，睜眼卻是一片昏暗，空氣潮濕而又悶熱，床板和整個房間都在輕微晃動，身處的狹窄艙室讓他恍惚了一下才記起自己不在舒服的家里了。
昨晚宿醉了，連衣服都沒脫就躺了一夜。
門外再次響起聲音︰“卡洛迪，你醒了嗎？”
“醒了。”
卡洛迪一骨碌爬起來，第一件事是檢查連睡覺也不離身的沖鋒槍。黝黑的槍身堅固牢靠，在昏暗中反射出微弱的金屬光澤，觸手冰涼，卻給他增加了幾分底氣與安全感。
作為一個槍手，魂槍就是自己的第二生命。
這把沖鋒槍的外形跟機械工會出售的量產沖鋒槍一模一樣，至少表面上看不出差別。
實際上，它是特制的型號，裝配昂貴罕見的次元彈匣，里面儲存了三種不同的子彈，總計有兩萬發，無論是殺傷力、射速還是射程，都比普通的沖鋒槍高出一籌。
它叫“黑星”，是自己在去年十八歲生日時得到的成年禮物。
他撫摸著槍身，一時失神了。
“卡洛迪？”
又一個清脆婉轉的女聲響起來，“船馬上就到哥譚了，你趕快出來，我們都著你呢。”
光听聲音就能知道它的主人是一位妙齡少女，至少年齡不會太大。
卡洛迪腦中浮現一張俏麗的臉龐，連忙把沖鋒槍插進大腿外側的槍套，拍了拍，確定它十分牢固，這才過去開門。
門外站著一男一女。
男的二十五歲左右，面容極為俊秀，比大多數女性還要漂亮，身材頎長，穿著淡雅的附魔長袍，第一眼很容易把他誤認為女人。再仔細看第二眼就會發現他的神態絲毫沒有女人的作態，身體時刻環繞著微風，瞳孔是奇異的青色，仿佛有一道颶風在眼中醞釀，隨時會噴發出來。
凡是稍有見識的人，都能認出他是一個不好惹的風暴術士。
他的身邊站著一個更年輕的女性，俏麗動人的臉上帶著幾分青澀，明顯只有十六七歲，但是身材卻發育得很好，即使穿著嚴實的暗紫皮甲也不能掩蓋她的天賦，全身上下洋溢著青春活潑的氣息。
兩人容貌有幾分相似，顯然是一對兄妹。
“哈蒙，菲拉婭。”
卡洛迪撓著頭，有些不好意思的道歉，“昨晚喝太多了，我以前從來沒有喝過這麼多酒，所以睡過頭了。”
術士哈蒙溫和的點了點頭，表示可以理解。
菲拉婭卻是嗔道︰“我們都敲三次門了，你要是再不出來，我們就要破門而入了，就怕看見什麼不該看的東西。”
“哪有什麼不該看的東西……”卡洛迪怕她誤會，趕緊解釋，“你們可以進來隨便看。”
菲拉婭見他手足無措的樣子，頓時笑道︰“逗你的啦！”
卡洛迪心里松了一口氣。
哈蒙認真叮囑道︰“卡洛迪，如果你酒量不好，以後就盡量少喝酒。超凡者一定要時刻保持清醒與警覺，哪怕是睡覺也不能松懈。船上雖然安全一些，但也可能發生意外，要防備那些心懷不軌的人。”
“是，我記住了。”卡洛迪鄭重點頭，“謝謝哈蒙大哥。”
其實這些經驗他也懂，可是輪船離哥譚城越來越近，自己也越來越緊張，昨晚在上層甲板的酒吧里想要放松心情，菲拉婭也在，忍不住就喝多了。
“別說這些啦，我們快到甲板上去，晚了沒有好位置。”菲拉婭催促起來。
卡洛迪也有些急不及，“我們走。”
三人從中層艙室出去，登上輪船最上層的甲板。
當他們到的時候，甲板上已經有很多人了，最好的位置都被人佔據，他們只能站到船舷一側，所幸是靠近的那一邊，視野也很不錯，而且正是對著盾島的那個方向。
此時早晨已經過半，太陽升到了很高的地方。
深秋時節，天氣涼爽。
天上沒有一片雲彩，海面也較為平靜，只有少許的海風吹拂在臉上，十分舒適。
輪船的正前方已經可以看見地平線，隨著輪船的前進，地平線在眼里越來越近，越來越大，很快就變成了一條望不到盡頭的海岸線，從西向東，橫亙在航線的面前。
“盾島到了！”
“前面就是盾島，我們馬上就要下船了。”
甲板上的人群里響起了歡呼聲。
卡洛迪三人也很高興，他們從阿爾貝灣上船，沿著新大陸的西海岸往南航行，沿途經過拉巴茲城，抵達靠近南大陸的風雷群島，然後從新大陸與南大陸之間狹窄的“托里霍斯”運河穿過，回頭北上，到達克斯特羅城。
克斯特羅是離帝國最遠的人類據點，從這里出發，一路沿著新大陸東海岸北上，中間再無停留港口與據點，直到盾島。
整個航程有三個星期。
除了中途三次停留以外，卡洛迪在船上住得已經快吐了。
他們還是從阿爾貝灣登船的，只坐了半程，有些乘客從帝國就登船了，在船上住了一個半月，即使是超凡者也難以忍受艱苦的海上生活，許多人都瘦了一圈。
菲拉婭歡呼雀躍，眺望著前方的盾島。
很快，地平線上出現了城市的輪廓，一些高大的建築漸漸能看得清楚了。
“快看！”
菲拉婭指著前面，興奮道︰“那里應該就是哥譚城了！”
卡洛迪和哈蒙都睜大了眼楮，卡洛迪是槍手，融合的第一個主魂是夜梟，視力更好，可以看得更遠。
隨即，他發現在遠處的地平線上聳立著一片巨大的陰影，直上直下，像是一塊幕布遮擋住了這片區域。陰影幕布所在的位置是哥譚城的西側，似乎坐落在海灣之中。
“那是什麼東西？”
卡洛迪心中駭然，要知道，輪船離哥譚城還有數十里卻能看見這片陰影，可見它的尺寸有多麼巨大。
隨著輪船靠近，很快也有人看見了異象。
“那片黑影是什麼？”甲板上有人驚呼，指著海灣中的陰影幕布，所有人的注意力都被吸引過去。
“天哪！”
“女神在上！”一些人害怕起來，不禁擔心道︰“哥譚城不會發生了什麼事吧？”
“那是黑暗天幕法陣。”
一個船員大聲解釋，見大家都看著自己，他的臉上有幾分得意︰“兩年前，雷恩議長就在盾島海灣中的‘真理島’上布置了這個法陣，把整座島和天空都遮蓋住了，禁止任何人靠近。據說島上在建一座宏偉的魔法神殿，再過不久就要完工了。”
乘客們臉色恍然。
他們大多數是普通人，第一次來新大陸。
選擇坐船而不是傳送陣，是因為經濟不允許，消息也較為閉塞，對哥譚的事情了解不多，只是被哥譚城越來越大的名氣和眾多飛黃騰達的傳說吸引，頭腦一熱就登船，想在這片新興之地尋找出路。
像卡洛迪三人這樣的超凡者，乘客里並不多。
“原來那里就是魔法神殿啊！”
菲拉婭十分好奇。
她是一級影武者，比普通人看得更清楚一些，目測過後嚇了一跳，不由咋舌道︰“這麼遠就能看見，肯定比巫師塔還高，這座魔法神殿也太大了吧？”
哈蒙也是感嘆不已，眼里充滿了敬畏。
他是魔法女神的信徒。
卡洛迪低聲道︰“應該超過三百米高，而且比巫師塔要寬很多，體積大好幾倍。如果建成，肯定是女神在凡間最大的神殿，比諾斯瑞爾的真理神殿更大，而且大很多。”
“卡洛迪，你去過諾斯瑞爾？”菲拉婭轉頭回來。
“呃，沒有。”卡洛迪臉色靦腆，“但我在書上看過真理神殿的樣子，一直想去卻沒有機會。”
“我也想去，以後有機會我們一起去吧。”菲拉婭馬上提議，一臉向往。
卡洛迪欣然答應，“好啊！”
不久後，輪船調轉向西，進入盾島海灣的“下灣”，形似一個開口向東的巨大鷹嘴，輪船在下灣中航行了半個小時，靠近鷹嘴北部，穿過不到三里寬的海峽，駛進盾島海灣的“上灣”。
上灣右側就是哥譚城。
一道數十里長的城牆沿岸而建，一眼望不到盡頭，幸好輪船的上層甲板很高，目光越過高大的城牆可以看見一座座高樓拔地而起，街道極為寬闊，能夠同時讓數十匹馬並行。
街上車水馬龍，行人如織。
城市的建築風格與帝國截然不同，極少看到低矮的房子，數十米高的大樓隨處可見，至少都有七八層。
二十層甚至三十層以上的建築也很多，而且很密集，聚合成一個個龐大的社區。
城中的商業中心，有數十座超過百米高的摩天大樓，最高的甚至有三百多米，只比中間那座建在高地上的巫師塔稍矮一些。
這些摩天大樓的外形設計別具一格，沒有一座是重復的，許多都貼著玻璃幕牆，美觀大氣，在陽光下熠熠生輝，仿佛一件件精美的藝術品，凝聚了建築設計師們的智慧結晶。
輪船上的人們看得眼楮都直了。
他們從未見過這樣的城市，哥譚城跟世界上任何一座城市都不同，但又無法形容這是什麼建築風格，心里只有一個感覺。
那就是震撼！
這跟他們預想中的完全一樣，盾鳥此前還是一片亡靈橫行的褻瀆之地，短短幾年時間，又能建成什麼樣？
不敢跟摩都或諾斯瑞爾這樣的大城市相比，能建成粗糙的城市基地就不錯了，大家也做好了進入一座破爛小城的心理準備。
結果，卻見到了一座連夢中都無法想象的繁華都市！
眼尖的卡洛迪有了新發現。
哥譚城中，每隔三千米左右建有一座百米高的尖塔，它們的外形跟巫師塔有些相似，直徑卻小得多，明顯只是一個比較高的基座，隱約有符文能量從內部透出來，頂上安裝著炮台。
哈蒙也注意到了這些炮台，低聲道︰“那些應該是傳聞中的電光炮。”
卡洛迪點了點頭。
他眺望大半個城市，視野之內能看見的電光炮就有上百座，組成龐大的火力覆蓋網，不留死角，可以攻擊到城中每個區域，包括地面與天空。
作為超凡者，他們的消息肯定比普通人更靈通。
自從兩年多前，新鄉浮空城被雷恩議長奪回後，天災軍團就一直沒有停止對哥譚城的攻擊。幾乎每天都會發生戰斗，每個月都有一波較大的亡靈攻勢，死結符印的巫妖們參與其中，把軍隊傳送到城里突襲。
然而，天災軍團始終沒有造成較大的傷亡。
絕大部分亡靈突襲第一時間就被察覺到了，然後由電光炮開火，輕松將敵人消滅。
正是這些電光炮的存在，保證了哥譚城的安全與發展。
當然，聖槍騎士團也發揮了重要作用。
卡洛迪望向北方，那里是艾伯拉肯，狹長平坦的艾伯拉肯半島上也建起了一座座炮塔，覆蓋整個半島。炮台底下的城市基礎初見規模，還有兩座大橋橫跨伊斯特海峽，與盾島相連。
盾島海灣的西側沿岸，同樣也建有許多炮塔，大地被淨化，成為一望無際的肥沃農田。
顯然，哥譚城已經在往西開拓新大陸了。
不過最引人注目的還是那塊陰影幕布，它恰好屹立在海灣的正中心，與盾島、艾伯拉肯和西側大陸沿岸的距離都差不多。
此時輪船已經離得很迫了。
從船上要仰頭才能勉強看見它的頂端，半個天空都被遮住了，仿佛視野中缺了一大塊，黑漆漆的，完全無法看穿里面到底是什麼樣子，莫名讓人心生巨大壓力，喘不過氣來。
卡洛迪和哈蒙兄妹對視一眼，看到了對方眼里的驚嘆與疑惑。
這可不像是神殿！
在三人交流中，輪船停靠在海灣西側的“紅鉤碼頭”，進入泊位後，船員們大叫道︰“哥譚城到了，諸位下船吧。”
乘客們迫不及等的上岸。
卡洛迪站在陸地上，頓時感覺極為踏實，走了幾步，腳下那種輕飄飄的感覺迅速消失了。
紅鉤碼頭長達十里，寬有數百米，碼頭水域由一段延伸出來的高大城牆三面包圍，大致像是一個巨大的鉤子，城牆顏色偏紅，因此而得名。所有的泊位和船只，都在這個大鉤子里面受到保護。
城牆之下有幾個寬闊的通道，平時是開啟的，供汽車和行人們進城。
“我們去哪里？”菲拉婭興奮的東張西望。
哈蒙看了卡洛迪一眼。
兄妹兩人來哥譚是為長見識，看看有沒有機會結交隊友，一直獵殺亡靈，卡洛迪自稱也是如此。
“先進城逛一逛。”哈蒙說道。
“好。”
卡洛迪沒有反對，三人徒步穿過城牆通道，頓時，一座獨特、繁華而又煥然一新的美麗城市撲面而來。
從遠處的船上觀察這座城市，跟置身其中，感受完全不同。
寬闊的街道上平整干淨，找不到一點崎嶇與坑洞，汽車、馬車與行人，各有自己的道路，絲毫不亂。每個路口，都立著一種高高的信號燈，有紅綠黃三種顏色，所有人和交通工具都要根據指示通行。
卡洛迪觀察了幾眼，很快就懂得了。
紅燈的時候停下，綠燈的時候才能前進，黃燈好像是一種警示。
無論走到哪里，道路兩邊都種著茂盛的樹木，猶如森林，樹下還有花圃，既作為道路的隔離帶，看起來又令人賞心悅目。
每一條道路，每一個街區，都立有指路牌。
路邊每隔不遠就有垃圾桶和路燈，這些路燈竟然全部是消耗魔法能量的水晶燈。
哈蒙見識較廣，越看越是震驚。
這些基礎設施的維護都需要大量的人手去做，費用絕對是一個龐大的數字，如果整座城市都是如此的話，一年沒有上百萬金盾絕對不夠。
如此巨大的投入，哥譚城給人的第一印象就是干淨！
一路走來沒有聞到一絲臭味，偶爾見到垃圾，也很快就有穿著工作制服的人用工具打掃干淨。
第二印象則是速度！
路上的汽車行駛速度極快，行人們也是行色匆匆，卻又井然有序。
整個城市都在高速運轉，每個人都投身其中，發揮著自己的作用，但不像帝國城市中的底層人一樣神色麻木，他們面色紅潤，精神煥發，流露出朝氣蓬勃的氣息。
走出港口區就到了貿易區，眼前的建築頓時變高了一截。
“好遠啊！”
菲拉亞眺望遠處的城中心的巫師塔，不禁感嘆了一聲。
“反正沒什麼急事，我們邊走邊看。”哈蒙笑著說道，他已經對這座城市入迷了，想要見識更多新奇的東西。
卡洛迪也贊成。
三人正要繼續走，一輛涂成綠色的汽車停在路邊，司機搖下窗戶，竟然是一個矮人，他用帝國語殷勤問道︰“客人們，需要坐出租車嗎？”
“出租車？”
他們都是第一次听說這個詞。
這才發現路上有不少這種汽車，款式一模一樣，外觀也都涂成了綠色，車頂上的標牌和車身兩側，都用帝國語、精靈語和矮人語寫著“出租車”幾個字，非常顯眼。
矮人司機露出笑容，顯然經常遇見初次來哥譚城的客人，熱情解釋道︰“客人只需付錢，我把你們送到城中想去的地方，這就是出租車。”
三人立即明白了，這就是帝國的公共汽車，不過是私人版的。
汽車這麼昂貴的東西，竟然也能運營。
拉菲婭很感興趣，問道︰“坐車怎麼算錢？”
“起步價十個銅里索，超過三里以後每一里三個銅里索。”矮人司機指了指放在車上的一個機械裝置，示意用它來計價。
這個價格對于帝國平民來說相當昂貴，根本沒幾個人舍得乘坐。
但對超凡者來說卻很實惠。
卡洛迪毫不猶豫的開門坐了上去，哈蒙兄妹坐在後排，發現矮人司機的屁股底下有一個坐墊，把自己墊高起來可以看見前面的路，他問道︰“客人們要去哪里？”
“帶我們在城里逛一逛吧。”卡洛迪想了想，說道︰“然後給我們推薦一家好的酒店，不用太貴，最好是在內城區，離魔法區近一些的。”
“好 ！”
矮人司機高興的回應，按了一下面前的計價器，然後汽車動起來。
卡洛迪三人注意到計價器發出的綠光變成了紅光，應該是代表著車上有客人了。
“客人們是第一次來哥譚？”矮人一邊嫻熟的開車，一邊隨口問道。
“是的……”
坐在副駕駛上的卡洛迪有些緊張起來，他發現汽車速度太快了，飛快超過一輛輛別的汽車，把它們甩在後面。短短不到一分鐘，就有好幾次跟路上的車擦肩而過，稍有失誤就會撞上。
這麼快的速度如果發生車禍，即使自己是超凡者也很可能會死。
卡洛迪趕緊說道︰“請開慢一些。”
“請放心，我是老司機了，開車兩年多從來沒有發生過一次事故。”矮人滿不在乎的揚了揚手，還順便調整了一下自己的坐姿。
話是這麼說，卡洛迪三人還是提心吊膽。
“我們想看了看哥譚的風光，你開這麼快就看不清楚了。”菲拉婭很不高興的說道。
矮人看了一眼後視鏡里的少女，只好放慢了車速，問道︰“客人們，我們先在貿易區里逛幾圈？”
“可以。”卡洛迪點頭。
矮人把車窗放下來，讓三人可以更加看清外面的景象，道︰“哥譚城最值得看的地方，除了魔法區以外就是貿易區了。魔法區一般人進不去，內城區又太擁擠，只有貿易區聚集了大量的超凡者。這兩年世界各地的商人們紛紛在貿易區落腳，城主大人也專門建了幾座超高的辦公樓，跟巫師塔差不多高，不住人，只出租給那些公司和商人。據說一個臥室那麼大的房間，每個月租金就要一個金盾，嘖嘖嘖……”
說話間，汽車駛入了貿易區。
果然像矮人司機所說的，卡洛迪三人很快見到了那些高聳入雲的摩天大樓，近距離觀察，更能體會到這些建築的龐大。
當汽車從樓下駛過，他們坐在車上要探出頭才能看見大樓全貌，感覺到自己的渺小。
這片區域里的車流量十分密集，行人也很多。
人類、精靈、矮人還有獸人和一些少見的智慧種族，每個人不是衣冠楚楚就是超凡者打扮，他們在大樓中進進出出，氣質神態與普通人截然不同。仿佛能夠來到這個地方的人，隱隱高人一等，進入上層社會。
三人都是超凡者，置身其中，心里卻有些底氣不足。
這種感覺就像是鄉下人第一次進城，剛開始很新奇，可是看得越多就越心虛，感覺自己不屬于這里。
汽車里沉默了下來。
矮人司機察覺到三人的情緒，笑道︰“其實我們哥譚人不太喜歡到貿易區，這里太高檔了，什麼東西都很貴，還經常發生沖突戰斗，比較危險，還是內城區更安全一些。”
菲拉婭好奇道︰“貿易區還會有戰斗？”
“當然有！”
矮人司機撓了撓自己的大胡子，不屑道︰“那些超凡者從世界各地來的，什麼人都有，一個個眼楮都長在頭頂上，為了賺錢不守規矩，喝了點酒就找人打架，以為哥譚城跟別的城市一樣是可以撒野的地方，嘿嘿……”
“結果呢？”卡洛迪問道。
“當然是被聖槍騎士團都鎮住了。罪名輕較的關起來，時間到了驅逐出去；罪名嚴重的當場擊殺，敢在哥譚城動用武力，沒一個有好下場。”矮人司機臉上滿是自豪。
“他們也不看看哥譚城是誰的地盤？”
“在哥譚城，城主大人是唯一的主人，誰敢不服？”矮人哼哼兩聲，“現在貿易區也只是稍微亂一些，安全還是有保證的，你們不用擔心。”
菲拉婭眼楮發亮，嘆道︰“雷恩議長真厲害啊！”
“可不是嘛！”矮人司機一拍大腿，十分得意的說道︰“我還見過城主大人呢，不是一次，而是三次！”
提到城主，矮人就像打開了話匣子。
他一邊開車一邊口沫橫飛，從自己見過城主大人講到兩年多前的那場大戰，還有死亡領主在哥譚城下被嚇退的那次，說得眉飛色舞，就像親眼看到一般，以及各種哥譚城的新奇見聞，未來規劃，軍團秘聞等等。
哥譚城就沒有他不知道的事情，卡洛迪三人听得津津有味。
出租車不知不覺在貿易區里轉了幾圈，計價表上的里程一直在跳動，直到一個多小時後才停在內城區的一家豪華酒店門前，矮人司機依依不舍的送他們下車。
卡洛迪眉頭也不皺的付了二十個銀克朗的車費。
哈蒙看著眼前十幾層樓高的大酒店，門口鋪著紅地毯，里面的迎賓大堂富麗堂皇，比他們平時住的旅館高出好幾個檔次。
“住這里會不會太貴了？”哈蒙有些猶豫。
菲拉婭也有點不自在。
“沒事，我們只住幾天，我來出錢。”卡洛迪非常大氣的揮手，帶頭走進了酒店。
哈蒙跟妹妹對視一眼，心里有幾分疑惑。
卡洛迪這麼有錢，為什麼還要乘船到哥譚城，而不是直接從帝國傳送過來？
酒店侍者熱情的迎上來，卡洛迪直接定了最貴的頂樓套房，乘坐升降梯到頂層，奢華的套房讓兄妹兩人都開了眼界。套房外面還有寬闊的陽台，視野開闊，正對著城中高地，可以看見上面的城主堡壘和巫師塔。
在侍者的服務下，三人在陽台上吃了一頓豐盛的午餐。
哈蒙看到了這頓飯的價格，哪怕他是三級術士，實力見識都遠超普通人，也被嚇了一跳。
然而卡洛迪卻是情緒不高。
他用餐的時候也頻頻望向高塔，似乎沒什麼胃口，吃得不多。
“卡洛迪，你……”哈蒙欲言又止。
自己和妹妹是在阿爾貝灣結識卡洛迪的，這個只有十九歲的英俊年輕人，顯然是第一次離開家里，跟人發生沖突，自己和妹妹出手幫他解圍，交流過後，發現對方都要來哥譚城，于是結伴同行。
卡洛迪是二級槍手，這一路上也沒有特別出眾之處。
妹妹菲拉婭跟他相處很好，兩人是同齡人，只差一歲，在船上接觸中隱隱互生好感。
哈蒙對此並不反對，他能看得出來卡洛迪的性格正派，值得結交，而且跟自己一樣是魔法女神虔誠信徒。
可是到了哥譚城，卡洛迪好像就不一樣了。
他有心事！
並不是他所說的只是來哥譚城看一看，長點見識，他肯定有更重要的事情，而且身份還不一般，但這是他的隱私，哈蒙不好貿然追問。
其實菲拉婭也看出來了。
她不顧哥哥朝自己使眼色，直接問道︰“卡洛迪，你是不是帝國貴族？”
“算是吧。”卡洛迪不知該怎麼回答，“不過……”他話沒說完，套房的門就被人敲響了，酒店侍者的聲音傳進來︰“尊貴的先生，您有客人拜訪。”侍者的話有些發顫。
“什麼客人？”卡洛迪問道。
哈蒙警覺起來，他感應到門外有好幾個人，全是強大的超凡者。
門外侍者沒有回應。
幾秒鐘後，一個溫潤如水、婉轉動听的女聲說道︰“卡洛迪爵士，大人請您到高地堡壘見面。”
房間的門自動打開了。
卡洛迪三人看清門外的人，一個傾國傾城的絕色美人站在那里，在她的身後，簇擁著四個身穿銀色鎧甲的超凡者，他們身上的氣息像陽光那麼熾烈，把酒店侍者嚇得退到後面，面色蒼白，全身瑟瑟發抖。
哈蒙和菲拉婭都差點跳起來，他們認得這些超凡者的身份。
這四個人是聖槍騎士！
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